Глава 43

Виорика ри-Анор

Зажмурившись, я ждала чего угодно: пощёчины, крика, оскорблений, но ничего не происходило.

Открыв глаза, увидела на расстоянии пары метров от меня расстроенное лицо Талинора. Парень выглядел так, как будто я нанесла ему смертельное оскорбление или обидела в лучших чувствах. Вместо проявлений гнева он подошёл и удобней расположил спинку кресла, на котором я очнулась, и осторожно растёр немного отёкшие запястья, но сковывающих меня браслетов не снял.

Автопилот сообщил, что маршрут построен и Лин ненадолго отвлёкся, проверяя показания и координаты, не произнося при этом ни слова. Тишина угнетала, как и непонимание ситуации.

— Прекрати строить из себя обиженного. Не я напала на твой крейсер и послала тех парней на смерть, оставаясь вне зоны доступа, не я преследовала тебя с момента нашего знакомства и не я тебя похитила! — кричала я, чтобы хоть чем-то заполнить эту угнетающую тишину.

— Послал на смерть? Если бы я только знал, что такое может случиться, то сразу же подбил бы Нериду, и лишь потом пытался добиться переговоров с Апиром. Зачем мне было рисковать? Они были моими друзьями! — перешёл на крик Лин, дрожа от нервного напряжения. — С Рейвом я дружил с трёх лет и любил его как брата, а Валис присоединился к нам в лётной академии. Не проходит и дня, чтобы я не скорбел об их гибели. Я задержался, чтобы ответить отцам, если бы не их звонок, то ты и меня бы разнесла на кусочки. Да, я напал на вас, но только чтобы поговорить с ри-Анором без многочисленных адвокатов и родственников. Я не жрец храма терпимости, Вио-Ррика, но и не чудовище, — как-то устало закончил свою гневную речь Талинор.

Отчаяние и грусть парня были практически осязаемы, поэтому как бы ни относилась я к Лину, но сочувствовала его утрате.

— Тогда зачем всё это, Талинор? Для чего ты меня похитил? Что ты сделал с Мирой? — растерялась я, не зная, что и думать.

— Миранда здесь не при чём, я с ней ничего не делал и даже не видел сегодня, — удивлённо сказал Лин, что-то рассматривая на своём коммуникаторе.

— Тогда откуда у тебя императорская печать с доступом к моему шаттлу? Для чего ты меня украл, ты так и не ответил? — требовала я ответа, но похоже запас откровенности Талинора иссяк.

— Ты всё узнаешь, Ррика. Потерпи немного. Я не причиню тебе вреда, — сказал Лин, опуская перегородку между пилотом и пассажирским отсеком, где я и была привязана.

Я кричала и дёргалась в бесплодных попытках освободиться или отвоевать себе немного простора для действий, но проклятый Талинор связал меня крепко, хоть узлы и не казались тугими.

Несмотря на обещания родственничка, меня одолевали сомнения и дурные предчувствия. Беспокойство буквально сводило с ума. Я просила и звала Талинора, но он либо отключил динамики, либо намеренно игнорировал мои крики.

Устав бороться я тяжело дышала, унимая необоснованную панику, но в голову по-прежнему лезли тревожные мысли. Одно предположение сменялось другим, но как бы я ни старалась найти всем оправдание, выходило, что кто-то из близких людей меня предал. Вопрос только кто?

В тишине, прерываемой лишь моими вздохами, раздался тихий скрежет металла о металл, а потом дверь открылась, впуская ко мне Миру и Гэлларда.

— Прости, что так долго. При запуске двигателей нас заблокировало в машинном отделении, — шёпотом сказала подруга, прячась за вторым пассажирским сиденьем, пока Гэл, небольшим ножом резал мои путы.

— Мира, слава Богу, с тобой всё хорошо, — выдохнула я, пытаясь унять расшатанные гормонами и похищением нервы. — Там Лин…

— Я знаю: нам удалось подключиться к динамикам рубки. Быстрее, скоро сработает мой подарочек Лину, — усмехнулась Мира, мстительно сверкая зелёными глазами.

— Ты же не отдавала Талинору печать? — не смогла удержаться от мучившего меня вопроса.

— Ты об этом? — протянула мне кулон Миранда, не скрывая осуждения во взгляде. — Как ты могла такое подумать?! — шёпотом возмутилась она.

— Трэй не мог отдать печать, — пытаясь скрыть горечь, сказала я. — Прости, я сама не знала, что и думать. Больно… — не стала договаривать я очевидное сомнение в одном из любимых мужчин.

— Можешь не объяснять, — посмотрев на меня с сочувствием, сказала подруга.

Гэлард закончил с верёвками и помог мне встать. Мы спешно выбежали в коридор, а Мира хотела заблокировать дверь, но не успела она коснуться панели, как створки разъехались, являя ей встревоженного Лина.

— Мира? Откуда ты здесь? — спросил принц, не скрывая своего удивления, но Гэллард сориентировался быстрее, вырубая Талинора сильным ударом по шее.

— Гэл?! — возмутилась Мира, заботливо ощупывая принца.

— Что я сделал не так? — удивился мужчина, забрасывая бесчувственное тело Лина себе на плечо.

Ответить Мире не дал противный звук сирены.

— Сработал подарочек, — грустно вздохнула Мирадна, направляясь назад к машинному отсеку, пока Гэл обездвиживал принца.

Около часа у подруги ушло на то, чтобы вернуть шаттл в исправное состояние и мы, наконец, поспешили обратно.

Я не стала включать автопилот, выжимая всё, что можно из своей ласточки. Через пару часов забвения, стал просыпаться Талинор.

— Мира… — хрипло простонал Лин, заставляя подругу вздрогнуть.

— Очнулся-таки, — тихо прошипела Мира, сжимая маленькие кулачки.

— Мира, развяжите меня. Всё не так, как ты думаешь, — сказал принц, пытаясь вырваться из шнура, но Гэлард отлично его зафиксировал. — Гэл, почему ты меня обездвижил? Разве Нэвис тебе ничего не рассказал? — удивился Талинор.

— Нэв сказал занять Миранду, чтобы она не скучала и не появляться дома до его звонка, — задумчиво ответил мужчина, на что Лин витиевато выругался по поводу чёртовых шифровщиков и идиотов.

— Гэл, отпусти меня. Нам нужно спрятаться и ждать звонка Алира, — настаивал Тлинор, безуспешно дёргаясь в путах. — Только не говори, что мы летим назад? — возмутился Лин, раскачивая кресло, к которому был прикручен.

— В честь чего нам тебе верить? — вместо Гэла ответила Мира, гневно глядя на красавчика. — Несмотря ни на что, я тебе доверилась и чем ты отплатил? Похитил Рику! Ты ведь клялся мне, что больше не будешь на неё претендовать, что я тебе нравлюсь, и что? Ты думаешь, я наступлю на одни и те же грабли дважды?

— При чём здесь садовый инвентарь? — удивился Лин, зависнув от фразы имплантата-переводчика.

— Это выражение такое, не уходи от темы, — настояла Мира, скрещивая руки на груди.

— Я тебя не обманул. Именно поэтому мы сейчас здесь: ты для меня очень много значишь, — сказал Лин, глядя на подругу таким взглядом, что даже я поверила, представляю, как пробрало Миранду.

— Рассказывай всё, Лин. Мне надоели твои недомолвки и намёки. Я хочу знать всё, от начала до конца, — буквально приказала она.

— Я всё расскажу, только разверните шаттл. Скройся в поясе астероидов, нужно переждать, — настаивал Талинор, бросая на меня умоляющие взгляды.

— Нет. Мне нужно к мужьям, — твёрдо заявила я, отворачиваясь от пленника.

— Демоны, вы не понимаете. Свяжись с Трэем, если не доверяешь мне, — предложил Лин, укореняя меня в сомнениях относительно его старшего брата.

— Лин, ты тянешь время. Рика не изменит решения, как и мы. Рассказывай, — рявкнула Мира, теряя терпение.

— Моя воительница, — чувственно сказал Талинор, заставляя подругу смутиться.

— Давай, заигрывания с Мирандой оставим на потом, если у тебя ещё будет шанс. Ты сказал, что девушкам грозит опасность, — напомнил практичный Гэлард, осаждая игривое настроение Лина.

— Обещай, что дашь рассказать мне до конца, — попросил Талинор, умоляюще глядя на Миру.

Парень явно нервничал, ожидая ответа подруги и начал говорить лишь тогда, когда она кивнула, поджимая губы.

— Мне придётся начать издалека. Для всех раалийцев это непреложная истина, но вы люди, поэтому я поясню: императорский круг на Раалии — это не определённая фамилия, а титул переходящий наследнику после появления у его семьи первенца. Чаще всего наследник формирует свой круг, но иногда наследник вступает в действующий круг и императорский клан меняет имя, как в вашем случае с Трэем и ри-Анорами. Только кое-кого такое решение не устраивает: лишившись императорского титула, семья лишается значительной власти.

— И кого же не устраивает? Тебя? — ехидно спросил Гэл, но осёкся под гневным взглядом Миранды.

— Продолжай, — потребовала она, глядя на Талинора.

Он кивнул и продолжил:

— Меня этот факт, безусловно, не радует, но не настолько, чтобы уничтожить брата и Вио-Ррику, — хмуро сказал Лин, вызывая потрясённое молчание в рубке.

— А кого это злит именно до такой степени? — не удержалась я от вопроса.

— Того, кто уже пролил немало крови, чтобы добиться своего, — резко вздохнул Лин. — Мне непросто об этом говорить, поэтому не перебивайте.

Много лет назад произошло то, что, до недавнего времени, и я считал почти несчастным случаем: группа фанатиков-антиглобалистов напала на императорский круг. В результате покушения погибла ваира и двое мужчин, но наследник титула и его сын выжили. Наследник был беззаветно предан своей ваире, поэтому всеми силами стремился спасти серьёзно пострадавшего сына, как единственный смысл своего существования.

Как вы все знаете, нум Трэя был безнадёжно повреждён, а это практически смертный приговор для мальчика. Ортан ри-Атон связался с главой второго по влиянию рода — Раимом ри-Анор, чтобы он принял на себя обязательства правящего круга, когда Трэй, а, следовательно, и Ортан со вторым выжившим побратимом Эйнардом уйдут за грань.

Отец отдал приемнику императорские печати и древний свиток, передающийся из поколения в поколение в императорском клане, и это стало приговором и семье ри-Анор. Пока Трэй боролся за свою жизнь и жизни отцов, тот, кто всё это затеял, напал и на вторую семью, практически полностью стирая её из памяти нашего мира.

Когда произошло второе нападение, отец поспешил забрать из полуразрушенного главного дома приемников печати и символ власти. Нигде подолгу не задерживаясь, Ортан с больным ребёнком и Эйнардом скитался в поисках спасения для сына и однажды к нему пришёл молодой учёный. Он был генетиком, специалистом по симбионтам.

Дивар принадлежал к незнатному и небогатому роду, но был очень амбициозен. Он пообещал, что спасёт Трэя, при условии, что его примут в клан. Ортан был настроен скептически, но глядя, как угасает его сын, отец сдался, соглашаясь на условия Дивара, а их было несколько: кроме того, что он сам хотел войти в императорский круг, он настоял на том, что выбор ваиры останется за ним. Чтобы подсластить такое решение, он познакомил Ортана и Эйнарда с моей мамой. Она и сейчас не утратила своей привлекательности, но в юности была просто потрясающей красавицей, а кроме того, она умеет быть очень милой, когда того хочет.

Несмотря на свою привлекательность, мама не сразу покорила отцов. Они потеряли ваиру и всё, чего им хотелось, — это спасти сына.

Они согласились сформировать ним, но с единением возникли проблемы: ним не приживался и доставлял неудобства избраннице. Обычно в таких случаях ищут другую, более подходящую девушку, но Дивар был непреклонен: только Лионора должна была стать новой ваирой императорского круга.

— Ты собираешься рассказать нам всю историю любви или нелюбви клана ри-Атон? — ехидно спросил Гэл, за что получил совсем не деликатный подзатыльник от Миранды.

— Продолжай, — попросила я.

Талинор не производил впечатления излишне сентиментального парня, а значит, события давно минувших дней имеют какое-то влияние на сегодняшнюю незавидную ситуацию.

— Я же просил не перебивать, — возмутился Лин, ворочаясь и нервно кусая губы, прежде чем продолжил. — О чём я? Ах, да, мама… В общем, усилиями отца Дивара ним усвойлся-таки. Инъекции, что он колол своей избраннице и симбионту, заставили непокорную ткань прижиться, но её ним стал неподвижным.

Мне сразу вспомнились облака кружев, в которых я видела женщину. Это было любопытно, но сейчас меня больше интересовало другое: для чего Талинор нас посвятил в эти подробности?

— Старшие отцы подтвердили союз, хотя имели все основания от него отказаться. Дивар сумел стабилизировать состояние Трэя, но вылечить полностью его отцу не удалось.

Мама же, не без помощи Дивара, постаралась упрочить своё положение, родив нас с братьями в рекордно короткие сроки. Никто из раалиек не дарил своим мужьям сыновей так быстро, как Лионора ри-Атон, что возвелось ею же в культ собственной личности, как и мода на тканевые наряды для ваиры.

Мы с братьями единственные в нашем мире практически погодки. Но каждый следующий ребёнок получал всё меньше признаков старших отцов, а у меня их практически нет. После моего рождения мама решила больше не истязать себя беременностями и с помощью медиков блокировала возможность дарить новую жизнь, мотивируя это ущербом, нанесённым её здоровью. Отцы не возражали. Они нас не чувствовали так, как того же Трэя. Сколько я ни старался заслужить их внимание и одобрение, но меня практически не замечали, — с досадой сказал Лин, но быстро скрыл эмоции и продолжил: мама всё, конечно, замечала. Ей легко удалось превратить меня в своего союзника. Я долгое время выполнял её приказы, не раздумывая и не возражая. Она привыкла мной командовать, но потом я познакомился с Вио-Ррикой, — сказал принц, заставляя меня нахмуриться, а Миру ревниво поджать губы.

— Прости, Миранда, но на какое-то время она стала моим наваждением. Я видел её заботу об этих никчёмных мужчинах и дико завидовал. Я не видел раньше искренней любви, поэтому отчаянно хотел получить всё то, с чем Ррика у меня ассоциировалась: уважение, заработанное без хитростей, и любовь, не в благодарность и не выменянную на какие-то ценности, а просто отношение как к своим мужьям. Кроме всего прочего, она давала возможность войти в клан ри-Анор и получить доступ к их сокровищам. Когда я увидел тебя, — проникновенно сказал Лин, обращаясь к покрасневшей от гнева Мире, — то был поражён и взбудоражен, но не собирался менять своих планов — заменить одного из мужей Вио-Ррики, а мама пообещала мне помочь. Она хотела использовать тебя, чтобы вызвать у твоей подруги женский интерес ко мне, но когда её план провалился, думала спровоцировать скандал и потребовать для тебя наказания, ведь ты ещё не ваира, потому за оскорбление мамы тебе грозило серьёзное наказание, вплоть до заключения под стражу, но я не мог допустить этого. Впервые за свою жизнь я воспротивился воле Лионоры, и она вышла из себя. Я не ожидал, что реакция мамы будет такой бурной, но не стал выгораживать себя, подставляя Миру под удар.

Эта неделя, что мы провели вместе, заставила меня на многое посмотреть иначе. Я искренне хочу быть твоим мужем и постараюсь сделать тебя счастливой, — не отводя своих зелёных кошачьих глаз от Миранды, заявил Талинор.

— Из всего, что ты рассказал, мы усвоили только, какой ты невинный и несчастный, но время извиниться перед Мирандой у тебя ещё будет, а мы так и не поняли, зачем ты похитил Вио-Ррику? — начал злиться Гэлард.

Я не смогла бы сформулировать этот вопрос лучше него.

— Я не похищал её, — выдохнул Талинор.

— Это я себя вырубила транквилизатором и увезла на собственном шаттле, — не сумела скрыть раздражения я. — Ты так и не ответил: откуда у тебя печать с ключом к моему кораблю?

— Мне его отдал Трэй. А усыпил тебя Апир, — ошарашил нас принц, уверенно встречая наши потрясённые взгляды.

— Что?! — возмутилась я.

— Вчера вечером мама позвала меня на встречу. Я надеялся, что это шанс уладить наши разногласия и возможность объяснить, что я больше не желаю добиваться внимания Ррики и вступления в клан ри-Анор, но меня ждал сюрприз. Мама спокойно выслушала мою сбивчивую речь, а потом сказала, что планы действительно поменялись, поэтому я должен убить Вио-Ррику, а, следовательно, и весь клан Алира, и тогда смогу создать новый клан с Мирандой и выбранными ею мужчинами.

Когда я возмутился, она рассказала, как далеко успела зайти, чтобы добиться власти: это они с отцом организовали тупых фанатиков на оба покушения, а потом сами же их и сдали властям. Они потихоньку травили Трэя, не давая ему полностью восстановиться от травмы, а меня считали своим сообщником, потому что я практически полностью унаследовал их черты, не имея ничего общего со старшими отцами и Трэем.

Я промолчал, не желал заставить её напасть немедленно, и пообещал всё устроить, а сам пришёл к Трэю и Алиру и всё рассказал им. Это наш план. Я должен был увезти Ррику в безопасное место, пока её мужья будут провоцировать маму и отца Дивара на открытое нападение, — сказал Талинор, снова дёргая путы. — Отпустите меня. Нам нельзя сейчас возвращаться.

— Почему мы должны тебе верить? Ты обманул нас всех минимум дважды. В тебе нет чести, Талинор. Мне даль, что я была такой доверчивой идиоткой, — хлестнула парня словами Мира.

— Но это правда! — воскликнул принц, до ран на руках натягивая провода, которыми был связан. — Свяжитесь с Трэем или Апиром.

Я и без его подсказки отправила уже тысячу запросов всем мужьям, но их коммуникаторы молчали, вызывая чувство тревоги, граничащее с паникой.

— Нет, — холодно сказала я, стараясь не показать, как волнуюсь.

— Гэл, позвони Нэвису. Он тоже посвящён в курс дела, — настаивал Лин.

— Я не могу никому дозвониться, — хмуро сказал блондин, проводя рукой по коммуникационному порту.

— Значит, они все попали в серьёзный переплёт. Нам нельзя сейчас возвращаться. Мы только отвлечём их и сделаем уязвимыми, — уговаривал Талинор, но я молча выжимала все возможности из новенького скоростного шаттла.

Прав Талинор или нет, но я должна поскорее увидеть мужей и убедиться, что всё в порядке.