Глава 20

Меня одели… в мужскую форму! На мой вопросительный взгляд Саар выдал приказ:

— И волосы в косу заплети.

— Все равно за мужика не сойду, — положила руки на грудь, которая хоть почти и не проступала под объемным кафтаном, но все же была заметна.

— И не нужно. У тебя не стоит задача притворяться мужчиной. Просто все женщины, что работают на шахте, одеваются одинаково со всеми, чтобы не привлекать к себе внимание. Отношение к работникам не должно зависеть от пола, поэтому введена общая форма одежды.

— Понятно, — спасибо, что хоть это объяснил, а не поступил в привычной своей манере «ты узнаешь потом».

Саар переоделся в свой набор, и я отметила, что наши костюмы почти идентичные. Значит, не соврал. Затем он подошел к зеркалу. Достав небольшую коробочку, он зацепил пальцем крем, похожий на тональную основу, и нанес на свои полоски. Тон был подобран идеально.

—  Главное, теперь сдерживать свои эмоции, иначе вся маскировка коту под хвост.

— Ты говорил, что полоски — это отличительная черта сильных рааров.

— Да, такие не работают на шахтах. Мы не должны привлечь к себе внимание. Обычные работяги.

— Ты и косу свою обрезал? Ведь только отрастил? Кстати, как тебе удалось сделать это так быстро?

— Она требовалась для брачной церемонии, — пояснил Саар. — Дань традициям. Есть специальное средство для волос, чтобы те мгновенно отрастали.

Я уважительно закивала головой. Эта планета скрывала много интересных вещей. Если мне предстоит здесь задержаться, то я займусь их изучением.

— Пойдем. Слуг я отпустил до обеда, поэтому до коридора мы дойдем спокойно. Затем я проверю обстановку, и если все чисто, то необходимо быстренько добежать до лифта.

Я фыркнула.

— Уверена, там никого не будет, как и вчера, когда я следила за тобой. На удивление очень мало охраны для дворца Владыки, — даже не пыталась скрыть насмешку в своем голосе.

— Мы находимся в моем крыле, а я специально уменьшил количество охранников, так как не уверен в их лояльности. Меня слишком долго не было. Не так уж и много проверенных воинов меня дождалось.

— Раз переметнулись на службу к другому, то и не нужны тебе такие подчиненные, — внутри поселилась обида за Саара.

Как они могли его так легко оставить? Где их чувство долга? Где верность?

Уголок губ Саара едва заметно дернулся, словно он сдерживал себя от полноценной улыбки.

— Когда я улетел, все мои активы заморозили, а, значит, им перестали платить жалованье. У большинства семьи, которые нужно кормить. Я их не осуждаю. Наоборот, сам освободил от клятвы служить мне.

— Ну и дурак, — буркнула, отводя взгляд.

Мне не нравилось, как его глаза потеплели, когда он неотрывно смотрел на меня. Ни к чему эта нежность. Особенно после его обмана.

Скрывая смущение, я вышла из комнаты и беззвучно двинулась по коридору. Саар последовал за мной.

Как я и предсказывала, мы спокойно вышли в коридор и незамеченными подошли к лифту. Я привались к стенке кабинки, отмечая, что в этот раз мы едем не вверх, а вниз. Глубже под землю. На мой насмешливый взгляд Саар отвечал своим тяжелым, насупленным. В итоге я не выдержала и рассмеялась.

— Это не смешно.

— Еще как. Ты бы проверил тех, кто остался из охраны. Их никогда нет на посту.

Задевать эго мужчины опасно. Догадываюсь, что расплата будет жестокой. Вот только я не могла отказать себе в этом маленьком удовольствии: сбить с него спесь.

Меньше самоуверенности, мой паршивец!

— Приехали.

— Куда?

— Самый нижний уровень. Станция отправки шаттлов.

Мы вышли из лифта и оказались на огромной платформе. Полукруглый зал, высотой потолков около двенадцати (вы только задумайтесь!) метров! Как они еще до ядра своей планеты не добрались?

 Я насчитала около семи туннелей. Над каждым висела табличка с указанием направления. Благодаря чудодейственному вину я не только понимала язык, но и могла читать. Обалденный эффект.

— Который наш?

— Вот тот, с название «Ранняя Калиса».

— О, в честь легенды о девушке, которая проглотила кристалл? — разум сразу вытащил наружу всю историю.

Так удивительно. Еще минуту назад я знать не знала об этом, а сейчас казалось, что слышала легенду еще в далеком детстве.

— Да, ты права.

— Долго еще будет длиться эффект от вина? — мало ли, вдруг это временно.

— Всю жизнь.

— Великая Вселенная! Я так стану самой умной на вашей планете!

Саар рассмеялся:

— Когда перестанешь сталкиваться с чем-то новым и все вокруг будет обыденным, то и информацию получать перестанешь. Пойдем ближе к нашему туннелю. Шаттл скоро прибудет.

Кроме нас там находилась еще пара мужчин и женщина. Наша одежда ни капли не отличалась от их, что означало идеальную маскировку. Видимо, по этой причине мы не привлекли внимание, когда поравнялись с ними.

Прозвучали ритмичные звуки, предупреждающие о прибытие транспорта. Через несколько секунд из туннеля выехала огромная ракета с конусоподобной головой. Хвост так и не показался, но моя суперспособность подсказала, что вторая сторона точно такая же. Шаттл парил в воздухе благодаря мощным двигателям, от которых исходило лазурное свечение.

И здесь без их кристаллов не обошлось. Все в этом мире строилось на энергии этих даров природы. Двери отворились. Саар жестом пригласил меня войти внутрь. Там мы заняли два места рядом друг с другом, спиной к стенкам шаттла. Монотонный голос предупредил об отправке, а затем транспорт двинулся, да с такой скоростью, что меня практически прижало к сиденью. Почти как в космических прыжках, но уверена, до световых скоростей шаттлам далеко.

Понадобилось около получаса, чтобы достичь нужной станции. Когда транспорт остановился и мы вышли, я заметила:

— Когда Владыке стало плохо? Сразу после посещения шахты? Он тридцать минут боролся с приступом сам, без медицинской помощи?

Саар удивленно посмотрел на меня:

— Почему ты решила, что ему стало плохо именно в пути?

— Логически. Если бы у Владыки начался приступ на шахте, то  здесь наверняка нашелся бы дежурный врач, который оказал  помощь. По крайней мере, у тебя был бы отчет об этом. Однако никаких данных о том, как все произошло, нет, значит, это произошло по дороге, в шаттле. 

— Отец не пользуется шаттлами. Это считается транспортом простого народа. Он перемещался на скаре. Скар — это…

— Транспорт, парящий над песками, — закончила за него, пока мы двигались по станции вслед за остальными приезжими работниками.

— Да. По данным бортового журнала, на обратном пути они попали в песчаную бурю, хотя по метеорологической сводке она не предвещалась. Это увеличило время в пути. Как раз в этот период у отца начался приступ. Рядом находился его секретарь и советники, но среди них не было доктора. В такие короткие поездки во врачах нет необходимости. 

— Не находишь, как все удачно сложилось?

Саар вздохнул:

— Да.

— Из родни с ним никого не было?

— Ты имеешь ввиду братьев? Говори начистоту, Мели, не жалей меня.

— Да. Кто-то из твоих братьев находился рядом?

— Должен был присутствовать ответственный за этот район. Управление шахтами — это как один из обучающих моментов для анеров. Каждый получает свой участок, где ему выпадает или действующая шахта, или место под новую.

— Кто отвечает за эту?

— Ранар.

Эта новость меня не удивила. Только вот слишком явно все зацепки вели к нему.

— Он был здесь в тот день?

— Не знаю. Данных об этом нигде нет, а до откровенного допроса я еще не дошел. Был занят кое-чем других. 

Ага, знаем чем: превращением одной землянки в раара.

— Ты думаешь, что сможешь его допросить?

— Мы хоть и не особо ладим, но он мой брат. Игнорирование меня лишь бросит на него тень подозрений.

— Считаешь, это он?

Тяжелый вздох был мне ответом.

— Ладно, поняла. В семье не без урода, но он все равно остается частью семьи. Пойдем тогда искать улики.

— Сомневаюсь в успешности нашей вылазки. Много времени прошло с того момента, как отец слег, но проверить шахту стоит.

Я рассуждала так же.

Мы вышли со станции вслед за рабочими. Подземными коридорами они привели нас прямо к проходной. Я бросила на Саара вопросительным взгляд. Он хмыкнул, но достал из кармана две прозрачных карточки. Махнул им в воздухе, имитируя волшебника, и на них засветился пропуск с нашими фотографиями. Какой позер!

Охрана пропустила нас без сомнений. Войдя внутрь, мы оказались на металлической площадке, под которой располагался огромный цех. В нем в ряд были выстроены стеклянные цилиндрические контейнеры, по которым струилась ярко-голубая жидкость.

— Это переработанные кристаллы. Энергетическое топливо, которое поддерживает функционирование всех городов и поселков.

— То, что струится по стенам дворца?

— Да. Наше истинное золото. Пойдем, спустимся вниз.

— Откуда его закачивают?

— По предоставленному отчету Ранара глубина туннелей выработки около четырех тысяч метров.

— Ты хочешь спуститься туда? —  Меня немного пугала подобная перспектива.

— Нет. Мы осмотрим зал переработки, хранения и административные помещения. Те же места, которые посетил отец.

Выдохнула с облегчением:

— Тогда не будем медлить. Мне почему-то вдруг захотелось вернуться в свою уютную комнату.

— Если я скажу, что в таком случае тебе не избежать прихода Владычицы вместе с доктором? — подколол Саар.

— Зачем ей ко мне приходить?

— Удостовериться в удачной смене расы и получить подтверждение о беременности.

Я на мгновение задумалась.

— Нет, ты прав, шахта предпочтительней. Она мне кажется менее пугающей, чем свекровь.

Саар сокрушенно покачал головой, но комментировать мое отношение к своей матери не стал.

Мы спустились в зал и направились сквозь ряды светящихся контейнеров. Их голубой цвет завораживал, как и пузыри внутри.

— Так красиво, — невольно вырвалось у меня.

— Не обманывайся. Одна капля способна разъесть твою кожу до кости, поэтому контейнеры из сверхпрочного стекла, который производится на основе кристальной крошки.

— У вас все завязано на кристаллах.

—- Потому что это наш основной ресурс.

— Вы могли бы выбрать путь торговли. Открыть себя Межгалактическому сообществу.

Саар бросил на меня скептический взгляд через плечо:

— И получить стаю межпланетных войск на нашей орбите?

Я приготовилась дискутировать дальше, но мы подошли к двери, расположенной в углу справа. Мой партнер умело ввел код. На немой вопрос в моих глазах с улыбкой ответил:

— Я же наследник. Достать нужные допуски не составило проблем.

— Об этом не станет известно нашим врагам?

— Обижаешь, колючка. Я все провернул аккуратно.

Мне ничего другого не оставалось ничего другого, кроме как поверить ему, ведь эта планета — его территория.

Двери вывели нас в административное помещение.

— Где руководство шахты?

— Еще не прибыло. Так что у нас есть время проверить сводку событий того дня.

Кивнула и принялась за работу. Мы обшарили каждый уголок, пересмотрели электронный журнал, ища любую зацепку. Однако все оказалось тщетно: или кто-то отлично замел следы, или записи предусмотрительно не велись. Единственное упоминание о проверке — все, что указывало на посещение Владыкой шахты.

Саар огорченно выдохнул.

— Признайся, ты же не ожидал, что это будет просто?

— Я знаю, — огрызнулся он.

Я даже не обиделась на резкий тон, так как понимала его состояние. Чувство бессилия. Опустошение.

— Что дальше по плану?

— Зал переработки и хранения.

Саар последний раз обвел взглядом просторный кабинет, боясь, что мы что-то упустили, но в этом плане мы всегда отлично работали в команде.

— Пойдем?

— Да, — выдохнул он.

Вход в зал перерабатывания сырья дался нам так же легко, как и предыдущая дверь. Я беспрекословно следовала за Сааром по заполненному различными агрегатами помещению, потому что он лучше ориентировался в процессах, которые были здесь запущенны.

Я увидела длинные металлические ленты, на которых под мощными лучами растапливали кристаллы. Не оставалось ни крошки. Они идеально расплавлялись, а образовавшаяся жидкость двигалась дальше по трубам.

Пока я отстала, любуясь неведомым мне производством, Саар обошел помещение и остановился напротив одного станка. Подошла к нему. На лице мужчины пролегла хмурая складка.

— Что-то не так?

Как бы я ни смотрела на агрегат перед собой, все равно понять его принцип работы не могла.

— Ты знаешь, как один из наследников, я тоже управлял шахтой. Позже, улетев в поисках своей истинной, я передал ее Каннару.

— И что?

— Дабы лучше понимать производство, нас, сыновей Владыки, заставляют досконально изучать все процессы, от самой добычи кристаллов до их переработки. Мы посвящены во все тонкости этого дела, знаем секреты предков, тех, кто первыми открыли свойства кристаллов и построили шахты, а затем и целые города.

Саар протянул руку вперед, указывая пальцем на трубки, что расходились в разные резервуары.

— Вот здесь идет процесс проверки полученной жидкости. В одну сторону отправляется имеющая идеальную консистенцию, в другую та, что должна пройти повторную очистку, но…

— Но?

— Вроде бы обычный процесс, но видишь эти зеленные вкрапления во второй трубке? Их не должно быть в этой жидкости ни после очистки, ни при любом другом воздействии. Я не пойму, что это и откуда оно берется? Главное, дальше в контейнере оно распространяется и меняет окрас жидкости, после чего та списывается как дефектная.

— Странно, — я внимательно уставилась на жидкость, которая меняла невероятно лазурный цвет на практически болотный.

— И все это происходит вроде бы на виду, но только очень знающий человек увидит отступление от привычного процесса.

— Такой, как Владыка или его сыновья?

— Да.

Саар был явно поражен увиденным. Эта странная находка вызывала и у меня в голове ряд теорий. А если Владыка тоже увидел этот процесс, хотя не должен был? Если именно из-за этого открытия на него совершили покушение? Ведь не может полностью здоровый человек резко войти в кому?

— Нужно взять образец этой жидкости и отдать бортовому компьютеру на анализ. У меня плохое предчувствие, — проговорила я.

— Давай так и сделаем, —кивнул мне Саар.

Затем он отошел к стеллажам, порылся там и вернулся с небольшой пробиркой в руках. Натянув на руку рукав кофты, аккуратно отсоединил одну трубку, подставляя под нее сосуд. Когда тот наполовину заполнился странной жидкостью зеленоватого оттенка, Саар вернул трубку на место, а пробирку закрыл и спрятал в карман.

— Пора уходить отсюда пока нас не заметили, мой партнер покосился на дверь.

— Возвращаемся во дворец так же? — поинтересовалась у него.

— Да. Идем на станцию и садимся на шаттл.

— Это не вызовет подозрений у охранников? Мы ведь только недавно вышли на свою смену.

Саар достал карточки, помахал перед моим лицом, после чего на них появились фотографии и информация. Я улыбнулась, когда поняла, что теперь там светились совсем другие данные.

— Отличная подготовка, — похвалила его.

— Пойдем, я хочу немедленно провести анализ этой странной жидкости.

Я его понимала. Мне самой не терпелось докопаться до сути. Надеюсь, эта находка укажет нам путь дальнейшего расследования.

Сейчас я осознала, что хоть и попала в агентство против воли и желала добиться свободы, все же любила всю эту шпионскую игру. Она вызывала во мне прилив адреналина, заставляла чувствовать себя сильной и неуязвимой.

Конечно, это ложное ощущение. Умом я понимала пагубность подобного мышления. Слишком самоуверенный шпион равно мертвый шпион. Однако готова признать, что даже если бы я обрела свободу, то все равно не смогла бы жить где-то в глубинке в тишине и покое. Заскучала бы уже через неделю. Мне нравилось действовать. Быть в центре событий.

Я еще не представляю, какое будущее меня ждет, учитывая мужа в лице Саара и ребенка. Одно знаю точно – это будет не тихая, мирная жизнь, а жизнь, полная приключений.