Глава 8

Прямо в ухо долбанул пронзительный голос Ветарии:

- Адепты, внимание! Всем собраться в гостиной своего сектора в течение пяти минут! Чтобы пройти туда, следуйте по коридору в обратном направлении от лестницы. Мужские и женские сектора отдельно. За опоздание начисляются штрафные баллы!

В первый миг принялась судорожно озираться вокруг, рассчитывая увидеть кикимору. Потом дошло: голос проникает в комнату магией. Через какой-то артефакт, как через радиодинамик. Наподобие посоха распорядителя церемоний на пирах в Делари.

Но если эффект от посоха на пиру меня просто удивил, то сейчас разве что коленки не подкосились. Одно дело – услышать усиленный магией голос в толпе людей. Совсем другое – в собственной спальне. Где хочется хоть какое-то подобие уединения, без противного голоса кикиморы над головой.

Метнулась к двери, оглядываясь на Мирелу.

- Идем?

Валькирия неспешным шагом направилась на выход. Я злорадно понадеялась, что фря застряла в ванной надолго и огребет штраф. В коридор высыпали с десяток девушек, двинулись направо. Мы с Мирелой влились в поток. Она ничего не говорила, и я тоже помалкивала. Похоже, валькирия была молчуньей, трепаться по поводу и без не любила. Самым верным для меня будет подстроиться, пока не выдастся достойный повод разговорить ее и вывести на контакт.

В конце коридора виднелась лестница вверх, совсем небольшая. Мы поднялись на один этаж и очутились в просторном светлом помещении. Пол устлан ворсистым ковром. В разных углах стоят три овальных стола, каждый на пять-шесть человек. Вокруг столов расставлены деревянные стулья с мягкой обивкой, а еще по полу хаотично разбросаны пара десятков больших удобных пуфиков. У стен стоят несколько книжных стеллажей, но почему-то абсолютно пустых…

Вдоль наружной стены шли огромные французские окна. Я кинулась к ним – и чуть не уронила челюсть! В Дакрии давно наступила зима, но за окнами академии царило настоящее буйство красок, словно мы угодили в тропические джунгли!

Прямо в окно заглядывал огромный оранжево-красный цветок. Над балконом сплелись лианы, образуя живую крышу. Я попыталась открыть дверь и выйти на балкон, но она не поддалась. Оно и к лучшему – мало ли чем питаются экзотические цветочки… Может, адептами, которые не владеют магией, зато ими владеет неуемное любопытство.

Отойдя от окон, я выбрала себе пуфик, подтащила ближе к Миреле, которая уже устроилась у стены, и уселась рядом. Спросила, кивая на окна:

- Псевдореальность?

Валькирия пожала плечами. Она тоже оглядывалась по сторонам, стараясь не показать удивления. Я принялась считать соучениц. В гостиной собралось тринадцать девиц, не считая Эйсы. Надеюсь, она основательно застряла в ванной.

Тут я заметила в углу под потолком позолоченный насест, на котором сидела крупная птица. Больше всего она походила на какаду с опереньем всех цветов радуги, но размером с курицу. Птица водила головой из стороны в сторону, словно внимательно разглядывала каждого из нас.

А потом раскрыла клюв и заговорила голосом Ветарии!

- Собрание сектора объявляю открытым! Неявившимся вовремя начислены штрафные баллы. Увидеть их вы можете на двери своего дорма, а также в главном холле на Стеле Почета. Или Позора – для большинства из вас. Рядом с вашим именем светится цифра, которая означает, сколько вы заработали поощрительных или штрафных баллов. Баллы аннулируют друг друга. Если вы получили поощрение на занятии, оно списывает соответствующее число штрафных баллов. То же самое – наоборот. Если у вас больше поощрений, чем штрафов, цифра напротив вашего имени светится зеленым. Если вы опозорили себя и своих батюшек-дедушек-дядьев – цифра коричневая. При достижении десяти баллов вы получаете награду или наказание. Какое именно – в зависимости от ситуации решит наставник, я или староста вашего сектора. Которого вы выберете прямо сейчас. Староста будет разгребать ваши бытовые вопросы, распределять награды и наказания… и разбираться с вашими конфликтами между собой. Советую выбирать тщательно. Большинство из вас раньше не встречались друг с другом, разве что наслышаны о Родах и кланах. Вот только указываю отдельно высокородным – выбирать за статус и положение семьи запрещается! Я все вижу, слышу и начислю наказание всем голосовавшим, если вы просто выберете самого знатного среди себя! Такое может случиться, но только если вы собеседуете его и убедитесь, что он достоин положения старосты. Приступайте.

Куро-какаду сомкнул клюв. Голос умолк, а круглые птичьи глаза вперились в нас внимательным взглядом. Выглядело это так зловеще, что мурашки пробежали по коже. Я почувствовала горячее желание выскочить прочь из этой комнаты, из-под жутковатого взгляда птицы, говорящей голосом еще более жуткой кикиморы Ветарии.

Девушки растерянно переглядывались. Я засомневалась, что кто-то захочет выдвинуться на таких условиях. Устрашающая птаха снова заговорила скрипучим голосом:

- Ах да. Как я могла забыть о главном. Если староста успешно справляется с обязанностями, получает дополнительные баллы поощрения. Если отлынивает от них, исполняет недобросовестно и предвзято – баллы наказания. Жаловаться на работу старосты будете мне. Я разберусь и в обязательном порядке накажу виновника. Либо старосту – либо жалобщика. Если установлю, что он возвел напраслину.

Я задержала дыхание. Все-таки я по гроб обязана Миреле. Если бы вызвала для разбирательств кикимору, прилетело бы мне самой. Больше я в том не сомневалась.

- Староста избирается на один сезон, после чего можете или переизбрать его, или выбрать нового. Баллов ему начисляю достаточно. И поощрительных, и штрафных. У добросовестного, ответственного старосты наберется оооочень прилично дополнительных наград. Это я добавляю вам мотивации выдвигать свои кандидатуры. Если вы по жизни не избалованные халтурщики. Так что активнее, адепты! Побольше энтузиазма! И вот вам вишенка на торте – как только определитесь, пойдете в трапезную на обед!

Я так и видела ее злорадную моську, закусывающую попкорном в предвкушении занятного зрелища. Девочки оживленно загалдели. То ли перспектива обеда вдохновила, то ли плюшки, обещанные старосте.

В иных обстоятельствах я бы рискнула выдвинуться. В конце концов, я старше по возрасту, опыта общения у меня больше, разруливать конфликты тоже доводилось… Предвзятостью точно не страдаю. А дополнительные плюшки никогда не лишние.

Но быть у всех на виду – означает неизбежно спалиться, рано или поздно. Так что вариант старосты для меня исключен. И тут я отвесила челюсть, услышав знакомый голос:

- Выдвигаю свою кандидатуру. Я Эйса Таргоно, и как никто другой достойна быть старостой!

Едва удержала фейспалм. Она все же выползла из ванной. И похоже, пропустила предупреждение Ветарии о выборе за статус семьи. Интересно, она хоть знает, что ей самой начислили штрафные баллы? Тоже наверняка пропустила.

К моему повторному потрясению, фря принялась вещать слащаво и вдохновенно:

- Я буду справедливой и ответственной старостой! Со мной у вас не будет никаких затруднений, я решу любые вопросы быстро, честно и эффективно! Вы не пожалеете, что выбрали меня!

Шта?.. Ушам не верю. Все понимаю, племянница министра… Наверно, с детства насмотрелась, как политики разводят демагогию. Я оглядела соучениц. Ну, кто еще соблазнился на плюшки старосты? Принципиально поддержу любого, лишь бы не мажорка!

Но… Половина выглядели такими же недоумевающими, как я. Пара человек – демонстративно скучающими. У кого-то вспыхнули было глаза, кто-то подался вперед… и остался на месте без единого слова. Ну да, предусмотрительно. У кого есть амбиции, они могут легко подождать сезон – а затем выдвинуться, если нынешний староста облажается.

В принципе, я тоже могла занять наблюдательную позицию. Если Эйса оконфузится – а она непременно это сделает! – душевно огребет от моськи. Дополнительный повод позлорадствовать. Вот только я живу с ней в одной комнате. Соседка с мерзким характером – полбеды. Соседка-староста с мерзким характером – это лютый трэш.

И я заговорила самым что ни на есть деловитым и дружелюбным тоном:

- Имею вопрос к кандидату на пост старосты. Эйса, расскажи, как ты будешь решать следующую конфликтную ситуацию. Две адептки заселяются в общагу… ой, в дорм. Одна из них вошла первой и заняла удобную кровать в углу, второй осталась кровать у двери. Но та вторая требует у первой уступить ей место на основании, что ее Род занимает более высокое положение в столице. Первая адептка, родом из провинции, не уступает. Разгорается конфликт. Тебя вызывают рассудить его. Твои действия?