Глава 11

Впрочем, логично. Кто еще, если чужакам грозит казнь за получение и распространение запретных знаний. Передо мной вновь возникло лицо Оралима Делари в неверных бликах кристальной статуи.

Он и впрямь был готов зарезать меня собственной рукой, если бы что-то пошло не так… Но раз я осталась в живых, чудище действительно признало меня своей? Приняло кровь, как сказал отец. Несмотря на то, что я попаданка?

Вслух не сказала ничего, не мешая Ре’Оно продолжать лекцию:

- Наконец, магические Ордена – самая молодая сила на Меркане. Они возникли относительно недавно, примерно полтора тысячелетия назад. К тому времени от Ал’Танти осталась лишь память, хранимая Высокими Родами. А магия вдруг стала пробуждаться у всех людей. Я забыл упомянуть, тарини. До того, как Ал’Танти открылись людям и взяли учеников, человечество жило без магии. После ею были одарены лишь Высокие Рода – что и обеспечило их исключительное положение в общественной иерархии. Но затем произошло чудо. Не иначе, Господь Бог, который стоит над всеми нами – знатью, нолами и самими Ал’Танти – решил восстановить справедливость. И магически одаренные стали рождаться повсеместно. В поместных кланах, среди нол… и в Высоких Родах тоже. Но эта новая магия отличалась от той, что передали своим потомкам Пращуры. И магики, рожденные в Высоких Родах, могли быть слабее одаренных нол. Сила новых магов была велика. Они стали объединяться друг с другом, делиться знаниями, обучать молодых. И вскоре сформировали новую силу, готовую потеснить две старые.

- Но не потеснили? – спросила заинтригованно. – Высокие Рода по-прежнему могущественнее всех, не так ли?

Наставник развел руками, будто выражая сожаление.

- Все не так просто, тарини. Высокие Рода за долгий срок существования накопили огромную мощь. Это не только магия. Связи, владения, устои, традиции. Общество привыкло видеть их на вершине иерархии. И не готово к переменам. По крайней мере, у нас, в Дакрии. В нашем царстве положение Высоких Родов по-прежнему сильно. Но кое-где в других странах Ордена куда успешнее оттесняют Рода и кланы с вершин. Уже есть пара государств, в которых правителями официально провозглашены Великие Магистры Орденов. Но вы можете не беспокоиться о могуществе тарро Делари. В нашей государственной системе крайне важны традиции… и баланс. Царская семья со всем тщанием блюдет равновесие. Она происходит не из Высокого Рода, а из поместного клана. Наследник престола не может быть потомком Пращура. Как не может быть магически одарен. Если в царской семье рождается одаренный, его исключают из порядка престолонаследия. Равновесие превыше всего. Но, как я уже упомянул, так не во всех странах.

Следом мэтр принялся перечислять членов царской семьи, Высокие Рода, кланы и Ордена Дакрии. К концу урока у меня вспухла голова. Ло’Ар выглядела квелой и вялой, явно с трудом сдерживала зевоту. Мели даже не сдерживала, зевала во весь рот и чертила каракули пером на листочке.

Я изрядно подустала от бессмысленного перечисления, понимая, что никак не запомню столько имен и названий. И даже не смогу их записать и зазубрить, из-за неграмотности. Но старательно слушала, откладывая в памяти, что только можно.

Когда наставник распрощался с нами, неизменно похвалив за усердие и внимание, за окном начали сгущаться сумерки. Я распласталась на кресле, радуясь, что теперь-то уж точно с занятиями на сегодня покончено. Наивная…

Никто из нашей троицы даже не успел выйти из кабинета. Я валялась в кресле, Мели зачарованно крутила гигантский глобус, который мэтр водрузил на стол и оставил до следующих занятий. Ло’Ар стояла рядом с дочерью и разглядывала очертания материков, горных цепей, рек, озер, отметки лесов, степей, пустынь. И тогда дверь кабинета распахнулась.

Я ожидала увидеть Се'Неро с ужином. Через порог и правда переехала тележка с блюдами. Но катил ее не альк, а… Мэри Поппинс! Не такая улыбашка и обаяшка – лицо этой дамы было довольно строгим, темные волосы и брови вразлет придавали ей еще и сходство с пиковой дамой, помимо диснеевской гувернантки. Да и выглядела она старше киношной лет на пятнадцать. Но неуловимое сходство так и маячило в облике дамы, и я ничуть не удивилась, когда она представилась с поклоном:

- Тарини Делари. Мэтресса Ша’Иль к вашим услугам. Тарро удостоил меня чести стать вашей наставницей этикета. Начнем наш первый урок.

Нееет! – едва не простонала вслух. Ло’Ар тут же схватила Мели за руку и потащила на выход. Я попыталась остановить их, гнуть свою линию: мол, владея этикетом, куда больше шансов достойно устроиться; не хочет же Ло’Ар сделать свою дочь подметальщицей в трактире.

Но Мэри-Ша’Иль опередила меня:

- Тарини, с завтрашнего дня я буду давать отдельный курс для вашей матери и сестры. Курс горничных и камеристок в благородных домах. Они должны быть готовы учиться.

Поразмыслив секунду, я кивнула. Это и впрямь верное решение. Курс прислуги для них гораздо полезнее и точно поможет хорошо устроиться в будущем. Независимо от моего отца.

- Хорошо, но только во время моих занятий магией! Историю и грамотность мы будем проходить вместе.

На этом я позволила родным поспешно ускользнуть из кабинета. А сама осталась в цепких лапах новой наставницы. Она неспроста привезла с собой еду. Это оказался мой ужин, и прямо на нем мы принялись отрабатывать столовый этикет в «полевых условиях».

Я сильно сомневалась, что эти навыки понадобятся в обозримом будущем. Вряд ли мне светит трапезничать в благородном обществе: Оралим Делари запер меня и не собирается никому показывать незаконную дочь. А в академии и подавно не пригодятся такие тонкости. Студенческая столовка – она и есть студенческая столовка, в любом из миров!

Но я не посмела возразить наставнице. Все-таки не зря я почувствовала ее сходство со знаменитой киношной воспитательницей. Педагогическое мастерство мэтрессы восхищало, как и ее манеры. Я слушалась ее беспрекословно и заглядывала в рот – в буквальном смысле.

Мэтресса кушала вместе со мной, демонстрируя образцовое владение приборами и манерами. А я неуклюже повторяла за ней. Пища с трудом лезла в горло, когда наставница педантично поправляла каждое мое движение.

Три предыдущих занятия, крайне насыщенные информационно и напряженные эмоционально, порядком истощили меня. И сейчас хотелось просто поесть на чиле,* а не усваивать новую информацию.

Но пришлось чинно сидеть на стуле и заучивать порядок пользования вилками и ножами. А когда Ша’Иль поправляла мою нарочито простоватую речь, я вовсю мотала на ус. Косить под невежественную дурочку чертовски утомительно. А эти уроки давали отличный повод делать вид, что я быстро учусь аристократическим манерам речи, и наконец разговаривать по-человечески.

Наконец мэтресса объявила, что занятие окончено. Единственная из наставников, она не рассыпалась в похвалах, а сдержанно отметила мое старание и грациозно удалилась вместе с тележкой.

Когда за ней закрылась дверь, я снова плюхнулась в кресло. Нет, как хотят – на сегодня все! Больше никакой учебы. У меня лапки! Дверь тут же распахнулась снова. Я уперла руки в боки, готовясь дать решительный отпор очередному наставнику. И чуть не бросилась обнимать Се'Неро с ужином.

- Надеюсь, с наставниками на сегодня покончено! – больше приказала, чем спросила я.

- Не тревожьтесь, тарини! – хохотнул альк. – Сегодня можете отдыхать. Я принес вам ужин – всем трем. Вряд ли вы как следует накушались с мэтрессой.

Я скорчила согласную гримасу. Этикетный ужин и правда ничуть не утолил голод. Мы наконец поужинали втроем нормально, я сбросила с себя надоевшее тяжелое платье, нырнула в ванну и постаралась выбросить из головы всех наставников и всю учебу.

Когда без задних ног рухнула в постель, сразу же уснула, пропев про себя Битлз:

Вечер тяжелого дня.

Я упахался, как собака.

И буду дрыхнуть, как бревно! *

____________________________

*The Beatles “It’s been a hard day’s night”

На чиле - расслабленно