Часть четвертая. Ритуал Отбора. Глава 1

Незаметно пролетел еще месяц. Я встретила свой первый снег в этом мире. Увидев за окном белые хлопья, вызвала Се'Неро и приказала немедленно устроить нам прогулку. Под конвоем из шестерых стражников, не считая самого алька, нас выпустили в парк.

Мы с Мели носились по аллеям и швырялись друг в друга снежками. Ло’Ар смотрела, как мы бесимся, и в кои-то веки ее лицо озаряла светлая улыбка. У меня самой посветлело на душе. Может, однажды время залечит ее скорбь по погибшей дочери, отдавшей тело мне, попаданке.

Лишь бы с Мели все было хорошо, когда я уеду. Лишь бы Оралим Делари по-прежнему ценил и берег лояльность своей временной наследницы. Лишь бы моя сестра не сгодилась в жертву кристальному монстру…

Мы втроем отлично справлялись с чтением. Мели могла сама читать сказки, я – исторические повести для юных таров. Ло’Ар по слогам осиливала любовные романы – да-да, здесь водились и такие! Увы, книги посложнее требовали больше усилий.

Трактаты для взрослых я читала не так бегло, как подростковые сказания. Самой приходилось бормотать по слогам вслух во время чтения. А ведь в Академии мне предстоит иметь дело с серьезным научным стилем, а не какими-то популяризаторскими поделками! Я выкраивала любую свободную минутку, чтобы практиковать беглость чтения.

С письмом тоже выходило неплохо, хотя не так быстро, как я хотела. Но Ло’Ар и Мели значительно отставали от меня. У них много времени заняло одно лишь умение держать в руках ручку – или стило, как называл его наставник. А я каким-то чудом перенесла навык своего прежнего тела.

Еще по пути в Делари, когда альк диктовал мне слова, а я перерисовывала их, пальцы держали стило, как будто делали это всю жизнь. Наставник морщился, раздражаясь, что приходится тратить больше времени на Ло’Ар и Мели, но один мой взгляд из-под сведенных бровей отбил у него желание протестовать. Наверно, со стороны я напоминала отца. А я не могу вообразить ни одного смельчака, кто рискнул бы протестовать перед нахмуренным Оралимом Делари.

С отцом я виделась каждую неделю. И это стало испытанием моего притворства и лицемерия. Слава богу, он больше не приказывал альку приводить меня в подземелье Пращура. Я надеялась до отъезда больше не увидеть жуткую статую, которой приносят в жертву детей.

Сам детоубийца Оралим тоже не вызывал у меня положительных эмоций. Особенно – осознание, что Ло’Ар и Мели останутся в его власти. Но – если я хочу уберечь их, мне нужно демонстрировать лояльность. И заставить Оралима ценить мою лояльность и не разбрасываться ею. Она должна стать защитой моих родных.

Отец приходил ко мне сам и проводил урок в кабинете. Ло’Ар в это время запиралась в спальне с Мели и не выходила, пока я не стучалась и не говорила, что Оралим ушел.

Он читал мне самые настоящие лекции, не хуже Ре‘Оно. Я многое узнала об истории рода Делари, его врагах и союзниках. И отец дал ценное предупреждение о том, что меня может поджидать в Академии…

- Наш Род могуч и влиятелен. Наши владения обширны, земли плодородны, границы надежно укреплены. Но мы слишком далеко от Ярун’Але. Некоторые столичные Рода не считают равными себе Рода с окраин. Я слышал о случаях, когда даже поместный клан из столицы позволил себе задирать Высокий Род из провинции. Тот Род ослаб, задирать Делари поместные не осмелятся. Но ты должна быть готова встречаться с оскорблениями и давать отпор. Тебе предстоит достойно нести имя Рода. Не дать никому себя унизить. При этом находить тех, кто готов стать крепкими союзниками или даже покровителями Делари. Будь приветлива с высокородными. Ищи возможность завести связи с влиятельными семьями. Но не ценой достоинства Рода. Если входишь с кем-то в дружбу – дружба должна быть взаимной. Не прогибайся, не принижайся, не заискивай. Помни, ты – законная наследница тарро. Тебе положено уважение и почет. Кто не оказывает должного почтения – запоминай. Если это еще не кровный враг, значит, уже готов им стать. С кровными врагами будь настороже. В стенах Академии адепты не могут убить или покалечить друг друга. Но есть много разных способов отравить жизнь недругу. Хорошо, если ты сама сумеешь отыскать такие способы и применить их. Я буду гордиться тобой.

Его глаза сверкнули. Я напряглась. Неужели снова поведет речь о мести Кемраху Ситтрени?.. Он в самом деле верит, что мне будет нечем заняться, кроме мести за братьев? Но Оралим, как и месяц назад, не стал развивать тему кровной мести. А просто положил передо мной изображение на плотном подобии картона.

- Я не знаю, кого еще из наших кровников ты встретишь в Академии Радайн. Его – точно. Запомни эту физиономию. Убийцы брата. Ты не должна обознаться.

Я всмотрелась в старательно выполненный портрет моего ровесника: темноглазого шатена, весьма симпатичного, но с дерзким и надменным выражением на моське. Капризный, избалованный мажор. Интересно, какие инструкции сейчас получает он от своего тарро.

Будь выбор за мной, я бы хотела не конфликтовать с ним, вообще никак не пересекаться и не взаимодействовать. Мне плевать на Кемраха Ситтрени и на вражду его рода с Делари. Вот только для него я – такой же враг, как Оралим и его сыновья. Бог знает, чего ждать от него в стенах Академии. Если месть будет, то по воле Кемраха Ситтрени.

Вслух я лишь молвила отцу почтительно:

- Я запомнила убийцу моих братьев, тарро.