ГЛАВА 4. Грустные истории

23 день 6 лунного периода 3413 года от создания Хартии. Город Зальден

Боевые маги приучены пить не пьянея. Тёмных эльфов вообще напоить сложно. Некроманты народ специфический, какие именно зелья они применяют, так сказать, для личного пользования не знает никто. Тем не менее, сборная компания из пяти существ мужского пола, включающая в себя всю БГ за исключением Алека, который срочно кому-то понадобился в управлении, и одного боевого мага Маркуса дель Йена, с остервенением поглощающая все нехилые запасы тёмноэльфийского погребка, сегодня собралась опровергнуть все известные постулаты.

Происходило сие действо в доме Шера и Элиры (как мне шепотом объяснил один из огненных близнецов, я пока что ещё в них путалась, они уже несколько лет жили вместе, хоть и не были официально женаты), добротном двухэтажном каменном здании в центре Зальдена, глядя на которое в магическом диапазоне, я поняла, что у меня на тему безопасности это ещё не параной, а вот у них... Весь дом был оплетён тройной сетью магических щитов, тут и там виднелись нити магических ловушек, матрицы боевых заготовок. И это только то, что видно на первый взгляд! Бедные зальденовские воры, как же у них наверно руки чешутся залезть в эту магически опечатанную крепость, чтобы хотя бы узнать, что же тут так охраняют. Вот только руки коротки...

Дом был безумной смесью тёмноэльфийском архитектуру и светлоэльфийского интерьера. Построенный из обработанного камня с местной каменоломни, украшенный снаружи сложными каменными узорами и барельефами. Мрачноватое и таинственное здание внутри превращалось в царство света, светлого дерева, лёгкой плетёной мебели и роскошных комнатных растений.

Сидели мы по-домашнему, на кухне. Мужчины оккупировали большой обеденный стол и уничтожали все запасы продовольствия и выпивки в доме. Глядя на них я, наконец, поняла, что именно было странным... Они не пили, а напивались. В безумной надежде забыть всё увиденное.

- Ребят, а может, хватит продукт переводить. Давайте я вам воспоминания поудаляю и все проблемы. Даже за бесплатно, - невольно вырвалось у меня.

- Мари, - взгляд Шера не сулил ничего хорошего, - себе «поудаляй»!

- Себе нельзя, мне ещё память этой сволочи перебирать, как способности восстановятся.

- Так вот за...шем ты оставила его под заклятием стазиса, - полуживой Брем повис на мне в попытке то ли обнять, то ли удушить. Аккуратно высвободившись из объятий пьяного боевика, я утвердительно кивнула.

- Моя бы воля, я бы эту мразь... - начал Корнер (так, как выяснилось, звали некроманта) и состроил такое кровожадное выражение лица, что даже мысли читать не надо было. Впрочем, я за последние дни так вымоталась, что ни на какие ментальные подвиги была не способна. Всё на что меня хватало, это сидеть здесь с этими едва знакомыми существами, пить очередную чашку тарики, наблюдать за тем как мужчины самозабвенно напиваются, и жалеть, что мне этот путь заказан. Пить ментальным магам было нельзя вообще, потому что, если мы потеряем контроль над своей аурой, то всем окружающим нас в столь неудачный для них момент не придётся ждать ничего хорошего. В лучшем случае они отделаются ментальным ударом, в худшем - полное выжигание памяти или даже смерть.

Элира, медленно потягивающая красное вино, глянув на моё огорчённое лицо, лишь понимающе улыбнулась. Выбравшись из объятий Шера, который с момента выхода из подземелья ни на секунду не отпускал ее от себя, она на несколько минут ушла, скрывшись в глубине дома.

Проводив ее взглядом я, наконец, ответила Корнеру:

- Не забывай, что он Тень, а не обычный маг, для него нет хорошо и нет плохо. Есть только нужно и не нужно.

- То есть, ты хочешь сказать, что эти девушки были ему зачем-то нужны? - оживился Шер.

Демон, язык мой враг мой.

- Нет. Я ничего не хочу сказать. Полное ментальное сканирование я не проводила, а когда проведу, вряд ли режим секретности позволит мне поделиться информацией. Но мы все прекрасно знаем, что теневые маги не подчиняются законам морали, ими управляет сила, и всё что они делают, подчиняет лишь правилам целесообразности.

По крайней мере так я сама считала до сегодняшнего дня, воспоминания Тени эту уверенность сильно пошатнули, но озвучивать это в слух... Нет уж, я не самоубийца, даже за то, что я эти сведения обнаружила меня по головке не погладят.

- То есть ты его оправдываешь? - пьяный Шер подскочил будто ужаленный.

Выхр! И дернул меня с пьяным существом вести философскую беседу...

- Да нет, конечно. Не переживай, для таких сволочей у меня есть одна милая ментальная программа, так что ваши мечты о мести я выполню, но только после того как выковыряю из его памяти всё что можно и нельзя.

Кое-как успокоившись Шер уселся обратно, практически одновременно с этим вернулась Элира:

- Вы что тут соритесь? А ну ка прекращайте! - под ее рассерженным взглядом все даже слегка протрезвели. Эльфийка же, убедившись, что мир точно восстановлен, положила на рабочий кухонный стол холщёвый мешочек, за которым, видимо, и ходила, и уверенными движениями кинула несколько щепоток его содержимого в заварочный чайник, потом залила кипятком и протянула мне вместе с чистой чашкой.

Не веря самой себе, я сунула нос внутрь и ощутила волшебный аромат карилимы, слабенькой расслабляющей травы, используемой магами для восстановления сил или как альтернатива алкоголю. Я подняла на эльфийку полные счастья глаза и стала с нетерпением ждать положенных десяти минут. Трава эта довольно редкая, и достать её было не так-то просто. Вдыхая сладковато-терпкий аромат, уже исходивший от чайничка, я постепенно начала расслабляться. Всё-таки последние события порядком вымотали меня, и теперь я наслаждалась этой временной передышкой с особым удовольствием.

Стоило Шеру вновь ощутить в своих объятьях свою любимую, как он тут же успокоился и забыл про всех и вся. Остальные продолжили своё бессмысленное, на мой взгляд, занятие и вновь разлили по бокалам янтарную жидкость. Стоило им выпить, как неприятная тема вылезла опять:

- Мари, вот ты мне объясни, ты же видела его воспоминания, зачем ему это нужно было, - пробормотал уже абсолютно пьяный Брем. Его брат попытался ему поддакнуть, но нечаянно толкнул, в результате чего оба оказались на полу. Общими усилиями мы усадили их за стол. Я к тому моменты уже выпила первую чашку карилимы и была полна благодушия:

- Да ладно вам о грустном, лучше расскажите, как вы все познакомились. У вас такая необычная боевая группа! - да изображать недалёкую блондинку с каждым разом становится всё проще, скоро в образ вживусь...

Рассказывать начал, как не странно Шер:

- Да, в общем-то, собирал всех я. Уже почти, - он будто что-то прикинул в уме, - десять лет назад, я покинул Гариэн-Дара-Эль и решил искать своё счастье в Дельгеране. Первым я встретил Корне...

Я подняла глаза от чашки в своих руках и увидела, что Шер рухнул на стол, где теперь спокойно и беззаботно спал. Компанию ему составляли все коллеги. Элира же высвободившись из под руки боевика довольно улыбнулась.

- Я смотрю, ты многими травками увлекаешься, - невольно вырвалось у меня.

- Ну, я же эльфийка, хоть уже давно и не соблюдаю традиции своего народа.

- И чем ты их так?

- Порошок вармэль-травы, - эльфийка хищно улыбнулась. Да они с Шером точно положительно влияют друг на друга. Она его научила выражать эмоции, он ее хитрости и коварству. Чудная парочка. Надо только запомнить и не попадаться им на пути.

- А на меня почему не подействовало?

- Так ты и не пила с ними, - пожала плечами девушка, - поможешь их перетащить, ах да ... прости, ты же не можешь, наверно. Ладно, сама справлюсь.

Вообще-то левитация была простым заклинанием, и я его знала, но не стала разочаровывать собеседницу в собственной беспомощности. Элира сложила ладони вместе, что-то прошептала в них, потом направила сформировавшееся заклятие на каждого из магов. Их спящие тела начали выплывать из-за стола в сторону гостиной, где эльфийка уложила их в рядочек на мягких и пушистый ковёр.

- Ну вот, - удовлетворённо сказала она, накрывая магов одеялами, - к вечеру проснутся. Пойдём, допьёшь свою карилиму.

Вернувшись на кухню, мы некоторое время молча пили: я - травяной напиток, Элира - вино. А на улице всходило солнце. Оно окрасило серое небо в сиренево-розовые тона, ласково коснулось верхушек деревьев, разгоняя темноту над лесом. Осветило гладь маленького лесного озера и неспешно начало раскрашивать светлыми красками всё, что попадалось на пути его лучей. Казалось, они разгоняют мрак, заполнивший наши души, дают силу и надежду на будущее... Мы будто завороженные смотрели на игру солнечных бликов и не могли оторваться. И лишь тихие слова эльфийки разрушили волшебство момента:

- Когда-то я точно также смотрела как восходит солнце и молилась всем известным мне богам, о том чтобы это был мой последний рассвет... Если бы ты знала, как я понимаю этих девушек! Пережить такое страшно... Но знаешь что ещё страшнее? Научиться с этим жить...

- Я родилась в Светлом Лесу. В самой обычной эльфийской семье. Мы безумно любили друг друга. Я была младшей и любимой дочерью и, наверное, мне позволяли больше, чем моим старшим братьям и сестрам. Всего нас было пятеро. Для эльфийской семьи очень редкий случай. Мы жили на большом дереве линарта в городке Силиантерэль недалеко от столицы. Не знаю, знаешь ли ты... почти все эльфы эмпаты, для нас эмоции - это тоже способ общения. Делясь позитивными эмоциями, мы показываем друг другу доверие, дружбу, любовь. Для нас такие эмоции, как воздух, мы точно также от них зависим, хотя и в меньшей степени. С негативными эмоциями же сложнее. Иногда спрятать их просто невозможно, так же как и не почувствовать, и для нас это... почти как физическая боль. Имению строить эмоциональный щит мы начинаем учиться одним из первых, но достигнуть абсолютного совершенства в этом не удалось никому, к тому же поддерживать такой щит постоянно нельзя. Поэтому, срывы случаются у каждого.

Пары в Светлом Лесу создаются только по большому взаимному чувству. Так происходит в обычных семьях, как моя. Аристократы же, как везде, ищут выгоду. Все они очень сильные маги и могут не только поддерживать максимально непроницаемые для чужих эмоций щиты, но и изображать и подделывать эмоции. Почти всегда их браки заключаются из политических соображений.

Незадолго до первого совершеннолетия, оно наступает у нас в тридцать лет, я случайно, подслушав разговор родителей, узнала, что лорд Рилистимилиан Вианторо-Эльдерский просит моей руки. Это был неравный брак. Естественно я не испытывала к нему никаких чувств. Да я даже не знала его! Но родители не могли отказать одному из трёх советников Лесного Повелителя. Оба они отчаянно искали выход и не могли его найти. Да и не было его. Через приоткрытую дверь я слышала, как плакала мама, как нервно мерил шагами комнаты отец... но всё это не имело смысла. Я сама понимала это. Лорду Вианторо-Эльдерскому не отказывают.

Вот только... ему была нужна не я, а моя сила.

У меня очень редкий дар. Полная магическая защита от любого воздействия. Лорд планировал заключить магический брак, а если провести этот ритуал определённым образом, то вся моя сила перешла бы к нему. Я бы стала куклой, которой бы он управлял, марионеткой...

В ту же ночь я бежала. Отказалась от имени, покинула Светлый Лес навсегда... Наверно, я смогла это сделать лишь потому, что не успела подумать и хорошенько взвесить ситуацию, сейчас я почти уверенна, что если бы дождалась утра, храбрости на такое безумство у меня бы уже не хватило. До сих пор помню, как переходя границу, я отчаянно плакала, понимая, что больше никогда не увижу родителей, братьев и сестёр, дерево, на котором я выросла, моих друзей... В тот момент мне казалось, что это самый страшный момент моей жизни...

На мгновение эльфийка замерла, вглядываясь вдаль. Я сидела молча, боясь помешать её исповеди, даже дышать старалась через раз. Девушка тяжело вздохнула и продолжила.

Я ошибалась. Я покинула Светлый Лес и попала из огня да в полымя, как вы говорите.

Я ушла в человеческое государство Карнелию, в ее столице Арилиме я остановилась в небольшом трактире. О том чтобы стать магом и развить свои способности, пока не было и речи. Я хотела устроиться помощником лекаря или алхимика, мне очень многое известно о травах, как ты заметила. Но меня похитили. Я даже не успела ничего понять. Мне стало плохо на площади и я потеряла сознание. Очнулась в холодном подвале связанная и в ошейнике из дереила, блокирующем мою магию.

Существует такая профессия, как контрабандисты, специализирующиеся на похищение юных девушек для гаремов рондронов. Именно к ним я и попала. Невинная светлая эльфийка с косой до пола и без защиты, я вряд ли могла не привлечь их внимание.

С ужасом я начинала понимать, если не всё, то многое... а Элира тем временем продолжала:

- В столицу Гариэн-Дара-Эля город Иринда-Гар, расположенные на вершине горы мы прибыли через неделю путешествия. Нас доставили туда в крытой повозке, чтобы продать на частном аукционе. Я была жемчужиной коллекции, - Элира горько усмехнулась, - как же, светлая эльфийка, все тёмные эльфы мечтают нас подчинить, доказать своё превосходство.

Это так унизительно! Когда тебя практически голую, в тонком прозрачном платье с распущенными волосами, которые по нашим традициям имеет право видеть только супруг, выводят к толпе мужчин, разгорячённых от торга, зрелища полуобнажённых девичьих тел, хмельных напитков. Так мерзко... Липкие взгляды. Похотливые смешки. Сканирующие заклинания.

Торг длился почти час. Меня продали за баснословную сумму, которой я даже в глаза никогда не видела, рондрону Эрзеру Дарендель-Шер-Равель, я должна была называть его просто «хозяин».

Знаешь, я когда-то, ещё живя в Светлом Лесу, случайно наткнулась у подруги на любовный роман о том, как светлая эльфийка попадает в гарем к тёмноэльфийскому ролдрону. Он естественно влюбляется в неё, постепенно завоевывает, не принуждает к близости, ну, в общем, сказка. Я лишилась невинности в первую же ночь. На огромной кровати, застеленной чёрными шёлковыми простынями, привязанная к ее столбикам лоскутами моего же платья (я пыталась сопротивляться). Он вертел меня, как ему вздумается. Заставлял делать такие вещи, которые мне раньше было даже стыдно представить. Я почти не сопротивлялась и сдалась после третьего жалящего заклятия. От чего ненавидела себя ещё больше. Моё сопротивление сломили ещё в плену... Так начался мой ад.

Он приходил ко мне иногда каждую ночь, иногда забывал на неделю или даже две. Мне было плохо. И не только из-за того что он делал со мной по ночам. Я задыхалась в каменной ловушке имения рондрона Эрзера. Я скучала по Лесу, деревьям, цветам. Мне не хватало эмоций. Тёмные эльфы душат их в себе. Я почти не ела. Их пищу мой организм принимал с трудом. Мне уже начало казаться, что я просто истаю и растворюсь в пространстве, когда... Шера я встретила в библиотеке. Он пришёл на женскую половину навестить свою матушку, жену рондрона, которая по традиции жила на женской половине и управляла гаремом. Мы столкнулись случайно. Он был... мне казалось, единственным живым существом. Он чувствовал! От него исходили эмоции! И какие! Восторг. Радость. Удивление.

Через период я поняла что влюбилась. Шер научился тайком пробирался в мои покои. Нежась в его объятьях, я впервые поняла, что значит быть счастливой. Эрзер уехал и никто не мешал нам наслаждаться друг другом. Мы планировали бежать от его отца и моего хозяина и уже обдумывали это. Шер признавался, что собирался сделать это давно, как не старались ему привить традиционные темноэльфийские представления о жизни, он их всячески отвергал, теперь же, когда от одной мысли, что я принадлежу его отцу и вынуждена терпеть всё, то что терпит обычная рабыня для сексуальных утех, его решимость возросла в несколько раз.

Но нашим планом не суждено было сбыться. Нас поймали. Где-то просчитался Шер? Или Эрзер начал что-то подозревать? Так или иначе, моя сказка кончилась, а то, что я раньше наивно принимала за ад, оказалось лишь его слабой тенью.

Шер был изгнан. Эрзер лишил его всего: имени, титула, наследства. Может быть, сына бы он и пощадил, но Шер, упрямец, так и не отрёкся от меня. А я... Я попала на подвальный этаж. Маленькую, сырую клетушку, где даже не было кровати, просто куча тряпок вместо неё. Там я и узнала, о тайных предпочтениях своего хозяина... Палач... Изверг... Садист... Маньяк... Он получал особое изощрённое удовольствие, когда брал меня, а слуга хлестал кнутом, или избивая меня сам, а потом залечивая раны и вновь повторяя всё с начала, или... да мало ли было этих или. Ты наверно смотрела сегодня на инструменты нашей Тени и даже не знала назначения большинства из них. А я знаю... Я до сих пор помню, какого это, когда боль везде, когда тебе хочется умереть, только бы это всё прекратилось, только бы не слышать, не ощущать... Не ловить каждой клеточкой своего изломанного тела волны его удовольствия, не быть использованной, да просто не БЫТЬ...

Шер вернулся за мной через полтора периода вместе с Марком и Корнером. Всё это время я не покидала подвалов. Они выкрали меня, а потом устроили взрыв в подвале, подбросив туда тело другой девушки. Вот только... я тоже умерла в том подвале. Там умерло моё самоуважение, чувство собственного достоинства. Я до сих пор не могу отпустить волосы, потому, что эта тварь водила меня на них, как на поводке, лапала их, вытирала свои руки...

Я не могу забыть... Понимаешь!

Я прошу тебя! Не ради меня. Ради Шера. Помоги мне! Помоги мне забыть этот кошмар! Помоги вернуть хоть что-то от меня прежней! Прошу... - прошептала она, глядя мне в глаза.

Я слушала ее рассказ, улавливала ее чувства, которые она больше не скрывала за щитами, и мне было больно вместе с ней. Я чувствовала ее как себя. Её боль, ее отчаянье, страх, безысходность и робкую надежду...

Мы не отрываясь смотрели друг другу в глаза. Её раскосые эльфийские изумрудно зелёные и мои обычные человеческие серебристые, как у всех менталистов. Сейчас у нас была одна боль, один страх, одно отчаянье на двоих.

- Я не смогу заставить тебя забыть. Прошло слишком много лет, - последняя надежда оставила ее при этих словах, казалось, она вся сгорбилась и согнулась.

- Но я помогу, - неверящие глаза были мне ответом, - ты сама себе поможешь. Доверься мне!

Я понимала, что это риск. Я понимала, что нарушаю закон. Опять. Я понимала, что устала за последние дни. Сильно. Да всё я понимала! Но передо мной стояла девушка, которая десять лет пыталась бороться со своей проблемой сама и сегодня впервые решилась попросить о помощи. Если ей отказать сейчас... больше она не придёт, просто не сможет. Ей нужна была помощь. Сейчас. И я знала как... осталось только решиться, запихнуть собственную головную боль (опять) куда подальше и начать.

Я потянулась к ней одним движением и взяла за руки, не разрывая зрительного контакта. Она смотрела на меня с безумной смесью отчаянья и надежды. Я полностью открыла свою ауру, одновременно уговаривая и успокаивая ее, окутывая спокойствием, пониманием и... мудростью что ли. Постепенно она поддавалась, впуская меня в свой внутренний мир, разделяя свою боль, своё отчаянье, свой страх. Я видела ВСЁ...всю ее как на ладони, видела, чувствовала, понимала и прощала, потому что сама она была не в состоянии простить. Себя - за то, что поддалась, отчаялась и сломалась. Других - за причинённую ими боль и страдание, за их жестокость. Но сейчас мы были вместе, и я дарила ей свои эмоции, выскребая их по закромам собственного сознания, одновременно собирая её страх, отчаянье, боль, ненависть в тугой шар. Это больше была визуализация, чем реальная ментальная программа, но в данном случае именно это мне было нужно.

Отделив от её ауры толстые ментальные нити, намного толще тех, что я использовала сама, я, направляя её, показывала, как уничтожить всё то, что столько лет не давало ей покоя, как растоптать собственных демонов. Постепенно задача увлекла эльфийку. Она с таким азартам принялась комкать свои собственные страхи, что я с трудом успевала подстраховывать её в некоторых опасных местах. Шар сжимался. Если сначала он был размером с полшага, то теперь едва дотягивал до кулака взрослого человека. Когда от него остался лишь крохотный светлячок, я отделила его от наших аур, ещё больше усилила визуализацию, сделав его почти материальным, вложила в руку Элире и сказала:

- Кидай! Далеко, насколько сможешь!

Не веря собственным ушам Элира уставилась на меня, на остатки собственных кошмаров сжатых в её кулаке и... распахнув магией окно, выкинула светящийся шарик куда подальше, кинув в вдогонку слабенькое боевое заклинание стихии земли. Оба они столкнулись у поверхности небольшого пруда, расположенного в саду эльфов. На миг две сферы сплелись в одну, чтобы в следующую секунду рассыпаться и навсегда погаснуть в водах пруда...

- Ну, вот и всё, - сказала я эльфийке, ободряюще сжимая ее руку. Она непонимающе посмотрела на меня, на пруд, похоронивший последние крохи ее кошмаров, на прозрачное утреннее небо потом улыбнулась и... заплакала.

Слёзы сотрясали её тонкое тело, освобождая, облегчая боль, вымывая из её души всё плохое. Это были слёзы облегчения, радости и надежды.

Начинался новый день. Ласковое весеннее солнце, наконец пришедшее на террасу эльфийского дома осветило фигуру двух девушек отчаянно обнимавших друг друга. Еще вчера они не знали друг о друге ничего. Сегодня же... они стали больше чем подруги, больше чем сестры. Они разделили одну боль на двоих и победили ее...

ПРИМЕЧАНИЯ К ГЛАВЕ 3-4

ЛАРИДА - невысокое дерево высотой от полутора до двух шагов с фиолетовыми листьями сердцевидной формы и мелкими белыми цветами, собранными в гроздья кистевидных соцветий.

КАРИЛИМА - растение, обладающее восстанавливающими и успокаивающими свойствами. Трава, высотой не более трети шага, листья тускло-зелёные ланцетовидные, у некоторых видов коричнево-зелёные. Побеги ветвистые. Территория распространения предгорные и горные районы Дельгеррана и Свободных Земель Орков.

ВЕРМЕЛЬ-ТРАВА - выращивается только в светлом Лесу. Относится к изменённым магией растениям. Стелящееся травянистое растение, листья жёлто-зелёные, мелкие, длиной не более нага, узкие. Цветы мелкие одиночные жёлтого цвета. Используется для приготовления сонного порошка, в малых дохах, как успокоительное средство.

ЛИНАРТ - одно из традиционных растений Светлого Леса. Дерево со светло-коричневой корой и тёмно-зелёными листьями от 10 до 20 нагов длиной. Легко поддаётся магическим изменениям. Используется для создания эльфийских домов.

РОНДРОН - титул государства Гариэн-Дара-Эль. В переводе - наместник ронда (области). Титул передаётся по наследству старшему законному (рождённому от жены) суну. Лишить данного титула способен лишь глава Гариэн-Дара -Эля Горный Повелитель.

ДЕРЕИЛ - метал блокирующий магические способности.