Глава 9 · Обсуждения

– Отпуск заканчивается завтра? – не без веселья осведомилась Надежда, ставя на стол бутылку и закуски. – Что? Еще не завтра.

– Технически, – усмехнулся Андрей, – еще полчаса.

Павел с задумчивым видом смотрел куда-то в пустоту за окном столовой собственного дома.

– Ты что-то моделируешь магически или просто устал? – поинтересовался Андрей у коллеги.

– Д-думаю, – отозвался маг.

– Поделишься?

Павел задумчиво уставился на Надежду. Десятница поморщилась:

– Если ваши дела касаются государственной тайны и прочих прекрасных вещей, о которых мне лучше не знать, то сейчас я поставлю на стол все оставшееся и отправлюсь спать. Сутки есть сутки, знаете ли.

Маг отмахнулся:

– Я не о том. Ты вот – женщина.

– Проницательное наблюдение. А еще я твоя жена, помнишь? Было бы странно, если бы я оказалась мужчиной. Мы же не в Северных Штатах.

– Я не п-про это.

– Павел, разверни мысль, – попросил Лопухов.

Маг вместо ответа спросил жену:

– Надь, у нас чертежка осталась? П-принесешь?

– А сам?

– П-после уборки я п-понятия не имею, где что лежит во всех п-помещениях, кроме кабинета. А там она закончилась.

Десятница покачала головой и отправилась искать бумагу.

– Ты правда считаешь, что наше обсуждение, скажем так, расширенным составом – уместно? – Негатор сузил глаза.

Надежда Войцеховская была их хорошим контактом в полицейском управлении даже в бытность Надеждой Соловьевой. Несколько совместных дел переросли во что-то более личное, и за Павла, на долю которого выпало немало испытаний, Андрей мог только порадоваться. Но все же личные отношения, совместные праздники и поездки за город в дни редких выходных – это одно, а вот обсуждение дела, лишь до завтрашнего утра находившегося в ведении полиции, – совсем другое.

– Использую П-печать Молчания, если Колосов скажет, – пожал плечами маг. – Надя в задержании участвовала – это раз, а д-два – не удивлюсь, если в попытке угодить Д-Демидовым мы п-получим смежную группу.

Андрей Васильевич вздохнул. И с тремя подчиненными проблем хватало, но все же дело свое они делали, пусть не всегда теми методами, которые одобрили бы в академии сыска. Когда же помимо одного мага и трех – после ухода Аслана уже двух – магиков приходилось занимать еще десяток, а то и больше, черношинельников, еще и так, чтобы одни другим не мешали… Это создавало проблемы. Немаленькие такие проблемы.

– Муж мой, ты что-то задумал, – заметила Надежда, вернувшаяся с листом бумаги и положившая его на стол. – Но я все еще не понимаю, как это связано с моим рождением без того, чем положено мериться в школьной раздевалке.

Павел выдвинул ящик стола, покопался и достал весьма потрепанный карандаш.

– Ты – женщина. Может, ты п-подскажешь, как у наследницы одной из б-богатейших семей России с д-десятком кандидатов в мужья и еще б-большим количеством врагов хватило мозгов не только оторваться от охраны и сбежать в ночной клуб, так еще и п-после сесть в чужое такси? И это п-при том, что она способна разве что синяки исцелять. Я п-прочитал записи д-допроса, и такое ощущение, что Д-Демидовой – д-двенадцать, а не д-двадцать один.

Павел заметил усмешку Лопухова. Андрей присутствовал при рассказе Владлены о том, как она оказалась в котельной, и почти наверняка разделял мнение об умственных способностях Демидовой. Хорошо хоть вызванные медики диагностировали лишь падение глюкозы в крови из-за врожденной болезни и пропущенного приема пищи, стресс и с десяток порезов, оставленных похитительницей с неизвестными целями. Задержанная пока молчала, а ордер на ментальное чтение, который позволил бы вытащить хотя бы часть информации из разума, еще не выписали. Выпишут, скорее всего, – Демидовы наверняка задействуют и деньги, и связи, чтобы осудить всех причастных на как можно большие сроки.

Все наследники иногда пытаются сбежать из своих золотых клеток. Павел знал, как растят детей в старых семьях. Но Демидова словно специально нарывалась на неприятности. Захудалый ночной клуб, названия которого она не помнила потому, что успела прилично принять на грудь в каком-то баре, где ее, к сожалению или к счастью, не узнали. После клуба – вызов такси, чтобы «поездить по городу», и непонятно куда поехавшая машина, из которой Владлена даже сбежать не попыталась. Впрочем, если учесть количество выпитого…

– Вношу поправку в уравнение, – заметил Андрей, – до того Владлену Демидову не замечали ни за алкоголем, ни за глупыми демаршами. Не паинька, но и без таких вот историй.

– Менталку п-просматривали? – нахмурился Павел. – Есть принуждения, внушения, Приказ или что-то подобное?

– Просматривали. – Надежда потянулась за напитками. – Ярослав Иванов, наш московский штатный маг, могу его заключение показать. Чисто все. Владлену изолятором шибануло, так что, может быть, внушения и слетели, но я тебя, Паша, как женщина уверяю – ищите мужчину. Не факт, что вам нужен сбежавший стрелок, но какой-то мужчина тут есть. Интересно получилось: если все я верно поняла, то покушение на Безродную и похищение Демидовой – два разных дела, в которых или одни очень жадные исполнители, или один очень странный заказчик. Жаль, что вся эта красота уйдет вам, а мне достанется очередная бытовуха или семейные разборки.

Павел что-то подписал в углу листа. Ни Андрей, ни Надя присматриваться не пытались. Знали, что почерк мага понимали только он сам и шеф московских особистов Колосов, но тому по должности положено читать рапорты подчиненных.

– Ладно, д-давайте пройдемся по хронологии. – Павел решил высказать свои мысли, понимая, что потом и сам не факт что разберет записи. – В Москву п-приезжает Инга Б-безродная, одинокий магик, д-до которой никому нет д-дела. Ее п-приглашает такой же одинокий п-приютский товарищ работать на кого-то из новых п-предпринимателей.

– Или на кого-то из новой ветви старой семьи, – поправила Надежда.

Павел покачал головой:

– Надо б-быть на всю голову амбициозным, чтобы п-предлагать человеку с красной меткой работу, связанную с мельканием на глазах у п-почтенной п-публики. За б-большие д-деньги и п-при нужных знакомствах можно узнать о п-психическом статусе любого человека, а п-после сдать конкурента за найм краснометочницы. Или у этого Антона Сергеевича есть п-план и п-покровители, или Б-безродная нужна б-была в расход или на п-продажу. Инга уверена, что п-предложение работать честное, так что я склоняюсь к варианту «амбициозный глупец» или «использованный кем-то втемную амбициозный глупец». П-последнее косвенно подтверждается тем, что вещи забрали и сожгли.

Инга спала, когда маг вернулся из Воронежа. Сказывались и недавнее выкачивание сил, и удар использованного негатором изолирующего поля, и в целом суетный день. Но оно и к лучшему. Павел не знал, как отреагирует девушка на найденные после обследования котельной фрагменты рюкзака и его содержимого, сожженные в печи.

Вещи уничтожены, документы пропали в старом пожаре. Был человек – и нет человека. Можно не поднимать старые записи, а присвоить через снимок ядра и анализ биометрии новый страховой номер, создать новую личность. И переаттестация не понадобится. Хотя все равно поставят красную метку – из-за совершеннолетия. Не все знали тонкости законодательства, но факт оставался фактом: если не обнародовать сведения о маге или магике до его восемнадцатилетия, то такой человек считался самозахватчиком и лишь через четыре года мог претендовать на желтую или зеленую метку. Так боролись с сокрытием магиков.

Павел дважды подчеркнул на листе «вещи». Андрей потянулся и своей ручкой обвел вопрос, стоящий между словами «Безродная» и «Предприниматель». Заметил:

– Наша первая известная жертва этих Ловчих явно неслучайная, но пока неясно, как на нее вышли. У нас не хватит ресурсов прочесывать всю Москву из расчета, что кто-то случайно увидел Безродную и решил выкачать у нее энергию. Потому пока пробуем самый очевидный вариант – наводку.

Павел кивнул. Ловчие, занимавшиеся вытягиванием энергии из магиков с летальными последствиями для последних, являлись головной болью Особого. Боролись с ними не только в Российской империи – этот вид преступников встречался в любой стране мира. Энергия, вытащенная с помощью ритуала, доступного через пару маготехнических устройств или одну призму Хеопса любому одаренному, использовалась для многих целей. И за нее неплохо платили, так что вконец опустившиеся магики порой занимались подобным. Маги в Ловчие не шли никогда, ведь даже паршиво обученный маг способен найти себе занятие лучше и доходнее. К тому же бытовало мнение, что так можно потерять собственный Исток – за надругательство над чужим.

На полноценных магов Ловчие решались нападать крайне редко – боялись сами отправиться на тот свет. А вот на эмпата, неспособного толком сопротивляться, позарились. Инге несказанно повезло, что преступники ошиблись с настройкой призмы и выбирали энергию слишком неспешно, иначе она просто не проснулась бы.

Но чтобы забрать силы у магика, его надо сначала найти, а в Москве это не так-то легко сделать. Внешне связь с Истоком никак не проявляется. То есть с наибольшей вероятностью Ингу сдал или Толик, или Антон Сергеевич. Но она считала, что они камня за пазухой не держали, и Павел ей верил. Эмпат все-таки. Значит, есть что-то еще или кто-то еще. Инга осторожна, в чужую машину, как Демидова, не села бы. Кто-то следил за ней? Связан ли с этим ритуал поиска по крови?..

Павел подумал – и перечеркнул на листе слова «пожар» и «ритуал».

– Уверен, что тут нет связи? – Андрей склонил голову, изучая записи.

– Ритуал п-подействовал сразу. Зачем ждать? Я уточнил у лесника – ритуал п-провели три месяца назад, еще тогда убить могли, но не стали. Д-думаю, у интерната искали не Ингу или не Ловчие. А огонь нужен б-был д-директору, чтобы скрыть п-побег. Она не могла знать, что Инга в Москве. Независимые события.

– Директор приюта могла предположить, что кто-то просек ее заигрывание с поддельными результатами аттестации, и решила устранить всех причастных? Может, нам ее связи смотреть нужно?

Павел на миг прикрыл глаза, строя простую магико-аналитическую модель и внося в нее переменные. С этой стороны он на дело не смотрел. Но и тут при беглом анализе события казались независимыми, к тому же продажный аттестатор встретился не только Инге.

– Д-директор сбежала. Не д-думаю, что кто-то разом п-пытается и убрать свидетелей и убраться самому. Там вся система п-подгнила. Я п-прошерстил воронежских аттестаторов. Нужный нам Архип Измайлов удачно уехал куда-то за п-пределы губернии три месяца назад. Очень вовремя.

– Узнал о грозящей проверке, – заметил негатор. – Возможно, он использовал связи, чтобы найти Ингу в Москве? Нет пострадавшей – нет дела.

Десятница отмахнулась:

– Понятия не имею, кто такой этот Архип, но, по моему опыту, взяточники не убивают. Им проще сбежать с присвоенными деньгами и дальше в тепле жить. Тут все-таки не миллионы на кону.

– Не миллионы. Ладно, д-дальше. Б-безродную п-похищают и тащат на стройку. Работает с ней какой-то криворукий наймит, но с п-призмой Хеопса. Работает п-плохо, и она сбегает. Конец истории. Щен нашла стройку?

– Нашла. – Андрей Васильевич протянул телефон с фотографиями. – Я Демыча завтра выцеплю, попробуем пробить, что и как с владельцем. Щен нашла телефон, боюсь, уже не отремонтировать, его словно в кислоте искупали. Все сплавилось, симку не достать, так что я его сдал в вещдоки. На вид стройка давно заброшена, денег хватило только на бетонный каркас и забор вокруг. Охраны нет, что по консервации – не знаю. Но район довольно глухой, пусть относительно недалеко от твоего дома.

– То есть нападавший все спланировал, – подытожила Надежда. – Он знал район, выбрал такое место выброса тела, где его быстро не найдут, позаботился о вещах. Я так понимаю, у нашей гостьи нет ни семьи, ни друзей? Парень?

Павел покачал головой:

– Только тот п-приятель, который п-позвал в Москву. Но он п-пока не объявился, а искать Анатолия Б-белолицева, зная только его возраст, – б-бесперспективно. Едва ли он зарегистрирован в Москве.

Надежда тряхнула головой:

– Я удивлюсь, если зарегистрирован. Такие кадры редко занимаются узакониванием себя красивых в нашем городе. Выходит, что не сбеги Инга – концы в воду, так? Вы бы ни о чем не узнали, верно?

Павел мрачно уставился на жену:

– Ты на что намекаешь?

– А то ты не понял, – тяжело отозвался сложивший два и два негатор. – Мы с тобой, быть может, держим рыбу вовсе не за хвост.

Павел сузил глаза:

– П-пока нет никаких п-признаков, что это что-то б-большее чем п-просто нападение Ловчих. Д-демидову могли п-похитить ради выкупа.

– Могли, – кивнул Андрей, – но посуди сам: все спланировано. Мы пока не знаем, как вышли на Ингу, но все остальное – не работа дилетантов. Просчитались тут только на выкачке, видимо, предположили, что девочка не из потомственных, а из самозахватчиков и большой силы у нее не будет. И мы бы нашли неопознанный труп без документов, а дальше что? Да и не мы бы нашли…

– А мы, – криво улыбнулась десятница.

– Труп и труп. Не нужен никому, так что в землю или в печь, и все. Думаю, изначально хотели после вытягивания энергии оставить тело и забрать вещи. Хозяйка хостела не стала бы заявлять о пропаже – уехала постоялица и уехала. И коль наши Ловчие после фиаско с выкачкой не сбежали, сверкая пятками, а все равно полезли за вещами, то довольно хладнокровны, а это тоже приходит с опытом. Задержанная в котельной, кстати, вообще не имеет имперского подданства. Пока устанавливают, кто она и откуда, сама молчит. И она как меня увидела – тут же взяла заложницу и начала время тянуть. Наверняка сумела подать сигнал сообщнику, которого упустила полиция.

– Не упустила бы, если бы вы дождались патруля, – парировала Надежда. – Мы, может, и не великие особисты, но все же на что-то годны.

– Стоило дожидаться смерти заложницы? – нахмурился Андрей.

– П-пустое, – отмахнулся Павел, – сделали и сделали.

По ощутимому раздражению в голосе негатора маг понимал, что Андрей чувствовал правоту Нади. Хотя непонятно, как лучше бы вышло. Если похитительница имела боевой или проклятийный Аспект и правда намеревалась начать ритуал или воздействие, то и минута промедления могла бы Демидову превратить в калеку или труп. С такими вещами никогда не знаешь что и как. С другой стороны, не полезли бы девушки внутрь – остались бы у входа в котельную наедине с вооруженным преступником, и все могло бы крайне погано закончиться. У Щена есть амулеты, у Андрея – активируемое защитное поле, встроенное в складную дубинку, одна из немногих доступных ему защит. А у Инги – ничего. Да и у каждой защиты все равно есть предел насыщения.

– Ладно, давайте дальше. – Надежда явно разгадала маневр мужа.

Павел написал в центре листа «группа?» и подчеркнул. Десятница кивнула:

– Наверняка группа, и ставлю на то, что это не первый эпизод. Слишком уж хладнокровны. Я попробую узнать обо всех найденных на нашем участке телах, один мой хороший друг по городу посмотрит, но надо знать, что искать.

Маг и негатор переглянулись.

– П-пока о типаже говорить рано, – с сожалением заметил Павел, – но нам нужны те, кого не смогли опознать или за кем никто не обратился. Мы п-по своим базам п-поищем исчезнувших магиков, может, что п-пересечется. П-по телам – точно от четырнадцати, если жертва моложе, то направить энергию крайне трудно, она не в п-призму начнет литься, а мимо.

– То есть нужны тела от четырнадцати до бесконечности? Может, вам всю картотеку невостребованных трупов скопировать у судмедэкспертов?

Павел покачал головой:

– Все не нужны. П-причиной смерти д-должна быть остановка сердца, она п-происходит, когда выбирают энергию п-подчистую. Ничего другого, у мертвого силы отобрать нельзя. И если эти Ловчие и раньше д-делали все так же, как с Б-безродной п-попытались, то тела д-должны быть найдены не сразу.

– С наибольшей долей вероятности нам подойдут не слишком высокие и не слишком полные. – Негатор записывал что-то в блокнот.

Павел поднял бровь.

– Я видела издалека сообщника похитительницы Демидовой, – пояснила Надежда, – и он, конечно, побольше меня, но все же размером вовсе не с Тамару.

Маг покачал головой:

– Не факт, что вы видели его истинный облик. Маги не связываются с Ловчими, так что нам нужен п-перевертыш, а ему не составит труда и вес с ростом п-поменять. Но, с д-другой стороны, д-долго чужое тело не п-поносишь… Ищите всех, кроме совсем уж тяжелых. Ладно, с этим п-пока разобрались. Вы ищете тела, мы ищем п-пропавших. И надо б-будет списки п-постояльцев хостела глянуть, вдруг кто-то д-да всплывет. Шансов мало: если замешана хозяйка, то незачем б-было ждать три д-дня, раньше б-бы Ингу выманили. Ладно, Д-дема разберется. Идем д-дальше. П-пусть группа. П-пусть Б-безродная – не п-первая у них. Но эта Д-демидова… как-то не вяжется.

– Да, наша предполагаемая группа Ловчих действует тихо, а исчезновение Владлены половину Москвы бы всколыхнуло, – хмыкнул негатор, – и у нас весь отдел бы забегал. Да еще в преддверии форума…

– Форума? – В голос мага просочилось любопытство.

– Павел, ты хоть иногда читаешь газеты? Смотришь новости по телевидению или хотя бы в сети что-нибудь изучаешь?

– Д-да. Связанное с магией.

– Ясно. Форум, Паша, не магический, а инвесторский – для интересующихся освоением Сибири. Среди приглашенных немало наших зарубежных партнеров.

– Меня радует только, что все это пройдет в помпезном «Граде», – усмехнулась десятница, – а не на нашей территории. Знали бы вы, как там дрючат всех.

– Ладно, форум и форум. П-пускай внутренние б-безопасники и наша п-первая команда, или кого там Колосов отправит, сами все разгребают – это их работа. Лавочка-то частная? – поинтересовался Павел.

– Частная. Личная инициатива Демидовых, Чернышевых, Столыпиных и еще кого-то. Демидов – организатор, остальные только деньги вложили.

– Д-дочь организатора столь масштабного мероприятия исчезает п-почти на сутки, и никто об этом не заявляет… Отлично! Хотели д-денег? Воспользовались тем, что Д-демидовы готовятся к форуму? Он когда б-будет?

– Через неделю или около того. И согласен, что Демидов-старший темнит, надо поговорить и с ним, и с Владленой еще раз. Что-то мы упускаем, – признал негатор. – Ладно, уже поздно, давай заканчивать.

Павел подчеркнул «мужчина Владлены».

– Осталось это. Неизвестный, скорее всего мужчина, выманил Д-демидову, и она оказалась в руках у не п-предъявивших требований п-похитителей. Зачем – неясно.

– Андрей, у вас есть с собой запись опроса Владлены? – Надежда со странным выражением лица изучала содержимое бокала.

– Нет. Но я его хорошо помню.

– Она говорила о времени, когда уехала из клуба?

Негатор покачал головой:

– Она была пьяна. И я не до конца уверен, что вся ее история – истина.

– Эмпат б-бы тут помог, – намекнул Павел.

– Ты сначала легализуй этого эмпата, а потом и поговорим про присутствие на допросах и все прочее, – отрезал Лопухов.

– Завтра и займусь, – кивнул маг и повернулся к жене: – Д-думаешь, Д-демидову п-похитили из-за п-провала с Б-безродной?

– Я думаю, что плохое случилось с ними обеими одной и той же ночью и это не совпадение. Но похищали их для разных целей. У Инги попытались отнять силу, а вот Владлену удерживали в плену. Зачем? Я так понимаю, что ночь и темнота не нужна для этой вашей призмы, так?

– Нет. Д-да и у Д-демидовой б-брать п-почти нечего.

– К тому же пропажа Владлены Демидовой – резонансное дело, которое прямо противоречит желанию проворачивать все происходящее максимально тихо. Но зачем-то именно она понадобилась этим вашим Ловчим.

Павел тяжело вздохнул. Надежда права. По всем пунктам.

– Опросим Владлену еще раз. Мотив ее п-похищения явно сложнее, чем п-простой отъем силы. И маячки она куда-то д-дела все, иначе нашли б-бы б-быстро. Не верю, что их не б-было.

– Сняла. Сама призналась, – поморщилась Надежда, – перед тем как сбежать в клуб. Оставила только купленный тайком амулет, защищающий от кровного поиска.

– Об этом она подумала, а о том, что глупо пить неизвестно где и в чужие машины садиться – нет, – мрачно заметил негатор. – Случайностей, говорят, не бывает, но мы тут совершенно случайно влезли в черт-те что, объединяющее безродную приютскую девчонку и дочь богатейших людей страны.

Павел пожал плечами:

– Б-будем работать, п-подключать аналитиков. Что-то мне п-подсказывает, что мы не то за хвост, не то за п-плавник д-держим вовсе не мелкого карасика.

– Сома. Двухметрового, – мрачно ответил негатор. – Такого, который рыбаков топит.

Троица следователей молча отпила из бокалов.