Глава 8

Следующие два дня я никак не могла застать герцога, чтобы поговорить с ним. У него постоянно возникали срочные дела. Зато наш дом завалили цветами и конфетами, причем большая часть предназначалась мне. Так холостые мужчины желали выразить свое почтение, а так же позвать меня на прогулку. Букеты были самые разнообразные, от маленьких до гигантских. Розы, тюльпаны, орхидеи и даже лилии. Последние, я тут же отдавала прислуге, так как ненавидела этот цветок. Записки с объяснениями в любви и приглашениями погулять под луной выкидывала в камин, а практически все подарки отдавала служанкам. Им приятно, и мне не жалко. Кстати, некоторые конфеты были напичканы приворотным зельем.

И как им не стыдно? По мне, так это верх наглости.

Хорошо, что Кай быстро различал, что можно есть, а что не стоит. Иначе бы я сейчас вела себя как влюбленная дурочка. Мерзость.

Мадлена тоже удостоилась внимания, но в отличие от меня ей оно нравилось. Как оказалось, она даже имела специальную шкатулку, куда складывала записки от поклонников. По её словам, это хорошая память на старости лет, будет, что вспомнить.

Как ни странно, тетя стала ко мне более благосклонна. Она старалась не пересекаться со мной, но ежели это случалось, то беседы были вежливыми и почтительными. В первый раз меня это даже удивило, но воевать я никогда не любила, поэтому её позиция меня полностью устраивала.

Кузина пребывала в прекраснейшем расположении духа, так как Жорж дарил ей по два букета в день. К сожалению, я тоже получала от него комплименты и это меня слегка напрягало. Зачем он это делает?

Получив очередную записку с комплиментом и просьбой о встрече, я пошла к Тору.

— Вик, ты порой такая наивная, — усмехнулся он, с прищуром глядя на меня.

— Ты сейчас о чем? я отложила записку и уставилась на него.

— Вот скажи мне, кто лучше ты или Мадлена?

— Смотря в чем, — пожала плечами, так как не поняла его вопроса. Ты можешь сказать прямо, а не играть в загадки?

— Хорошо, — смилостивился дракон. Ты наследница. Выгоду улавливаешь?

— Думаешь, он встречался с Мадлен из-за титула? нахмурилась и посмотрела на записку.

— Естественно. А теперь деньги и власть у тебя, вот он и пытается подкатить.

— Это мерзко, — я скривилась как от лимона. Надо сказать кузине.

— Не стоит, — флегматично заявил он. Она обвинит во всем тебя. Лучше просто игнорируй барона.

Я кивнула и решила поступить, как советовал Тор. Портить отношения с Мадленой мне не хотелось. С каждым днем я все больше убеждалась, что быть аристократкой не мое. Они лживые и подлые, не все, конечно, но большая часть.

На третьи сутки после бала я сходила к Маре и рассказала ей о мероприятии. Она посмеялась над попытками неудавшихся женихов и предложила присылать цветы ей. Кстати, после моего последнего визита, её популярность резко возросла и через неделю она переезжала в новое, более просторное помещение, а так же собралась нанять еще сотрудниц. Я поздравила её и обещала приехать посмотреть на новый магазин.

Но вот одно плохо, ходить по улице теперь было просто опасно для собственных нервов. Пару раз я встречала аристократов и те с такой маниакальностью в глазах старались со мной поговорить, посидеть в кафе и просто погулять. В общем, добиться моего расположения всяческими способами. Я даже по сторонам смотреть стала, чтобы не попасться им на глаза. Эта популярность меня просто убивала. И что им неймется? Хотя, причину столь бурной реакции я понимала — деньги и титул.

Буквально на следующий день после бала, я вышла погулять в парк и наткнулась на одного из так называемых ухажеров. Долговязый парень лет тридцати с кривыми зубами, зализанными назад темными волосами, и серыми глазами выскочил буквально из-за дерева и чуть не был покусан Каем. А нефиг появляться из ниоткуда и пугать меня. Но надо отдать ему должное, он быстро справился с удивлением и принялся говорить мне комплименты, звать гулять, а также старался взять меня за руку. При этом его глаза неустанно находились в моем декольте. И что он пытался там найти?

В общем, часа два я слушала какие-то истории из его жизни, причем не самые интересные. Биография не впечатляла. Как оказалось, он имел титул виконта и небольшой доход от своего имения, жениться не собирался, но увидев на балу меня влюбился и не смог противостоять своим чувствам. По его словам, мой титул и деньги его совершенно не интересовали. И я бы в это поверила, если бы в его глазах не мелькало столько алчности. Мне аж плохо становилось. При этом избавиться от назойливого внимания было очень тяжело. Этот гад намеков не понимал, и уходить не желал. Хорошо, что Кай был рядом и его хищный оскал сделал свое дело.

Жаль, что таких встреч было очень много и не от всех удавалось отвертеться. Но еще больше меня бесили завистливые взгляды мамаш и их дочерей. Вот сидишь себе в кафе, кушаешь пирожное, а они останавливаются напротив и начинают тебя осматривать как предмет интерьера и, естественно, обсуждать. Нет, я понимаю, что из-за объявления короля, большая часть свободных мужчин переключилась на меня и их дочкам ничего не досталось. Но ведь я же в этом не виновата, мне до их ухаживаний нет никакого дела, и замуж я не стремлюсь. Но объяснить это гарпиям очень сложно.

При всем этом, заметила, что некоторые девушки начали одеваться как я. Платья были схожи по фасону, но разные по цвету. Мадлена даже пошутила, что я стала законодательницей моды и Мирида теперь будет меня ревновать. Блин, вот женихов мне было мало, теперь еще и эта напасть.

Боги, как же мне не хватало своих подруг. Хорошо, что до начала учебы оставалось чуть меньше двух недель. Конечно, расставаться с Каем мне не хотелось, но в школу его не пустят, а жаль.

После Мары я немного посидела у фонтана, и там же встретила Лео. Он вышел и продуктового магазина с двумя пакетами в руках, увидев меня, улыбнулся и подошел.

— Добрый день. Ты очаровательна, — сел рядом и погладил Кая.

— Добрый, спасибо, — опустила глаза и смахнула невидимые крошки с ткани, стараясь скрыть смущение. Сегодня на мне было перешитое Марой платье насыщенного зеленого цвета с коротким рукавом и слегка расклешенным низом. А что ты делаешь?

— Ходил за покупками, — указал на пакеты. Учитель иногда так уходит в науку, что забывает обо всем, — взлохматил волосы. Тебя, небось, поклонники достали?

— Еще как! возвела глаза к небу. Поскорей бы в школу.

— Знаешь, ты неправильная аристократка, — заявил он, смотря на меня. От его взгляда по спине бежали приятные мурашки.

— Знаю. Я не стремлюсь к богатству, мне привычнее простая сельская жизнь.

— Ты не перестаешь меня удивлять, — вдруг сказал он, и встал с лавки. До скорой встречи.

После его ухода я еще полчаса посидела на лавочке. Но домой возвращаться все же надо. Мне надо было поговорить с герцогом и оттягивать разговор не стоило. На этот раз дедуля был дома. Я не стала переодеваться, а сразу же направилась к нему в кабинет, постучав в дверь и получив разрешение войти, повернула ручку.

— Вика, что-то случилось? нахмурился он, увидев меня.

— Я бы хотела с вами поговорить, — села в кресло и сложила руки на коленях.

— Слушаю, — герцог отложил бумаги.

— Почему вы выбрали наследницей меня?

— Захотел.

— А вот я этого не хочу, пусть лучше Мадлена ей будет, — взглянула прямо в глаза.

— Нет, — отрезал дед.

— Почему?

— Это не твоего ума дело, — его голос был тверд.

— У меня нет качеств, достойных наследницы. Я ненавижу все это, — подалась вперед.

— Научишься. И даже если потеряешь дар, я не откажусь от своего решения.

Мы встретились взглядами и замолчали. В моей голове мелькало сразу несколько мыслей. Оставаться тут я в любом случае не собиралась, и способ избавиться от бремени найдется.

— Кстати, я думаю, стоит подыскать тебе жениха, — произнес дедуля.

— Что? возмутилась я.

— Титул должен принадлежать мужчине. Так что твоя святая обязанность выйти замуж и передать его мужу.

— Мне надо учебу закончить.

— Можешь об этом забыть, — махнул рукой. На учебу у тебя времени не будет.

— Посмотрим, — я встала из кресла и, не прощаясь, вышла из кабинета.

Во мне бушевал гнев. Как он может решать за меня? Нет, я тут точно не останусь, две недели и мы больше не увидимся.

Вернулась в комнату и поняла, что мне срочно надо спустить пар, иначе я могу возгореться, в прямом смысле этого слова. Позвала Кая гулять, а перед этим переоделась в спортивный костюм. Про физические тренировки я не забывала, и каждое утро делала зарядку, но сейчас мне требовалась пробежка. Позади дома как раз было пространство, и мы с Каем играли в догонялки. После часовой тренировки стало чуть легче, но гнев до конца так и не ушел. На ужин не пошла принципиально, видеть сейчас герцога не было желания. Вместо этого я написала письмо бабуле, но рассказывать все, что тут происходит, не стала, не хотелось её волновать. Тор старался меня подбодрить и обещал помочь в любом случае, это немного облегчало мысли.

Следующие два дня я старалась как можно меньше проводить дома. Вместо этого я гуляла по городу или читала книги в парке. Хотя, удавалось это редко, чаше всего мое уединение кем-нибудь прерывалось. Все хотели познакомиться поближе, поговорить, и просто посидеть рядом. У меня порой возникали мысли об убийстве. Честное слово, сколько можно слушать комплименты в свой адрес. Нет, это приятно, но все они были лживыми и в конечном итоге ничего не значили. Обидно.

При этом девушки тоже стремились со мной подружиться лишь для того, чтобы иметь возможность знакомиться с парнями, которые ухаживали за мной. Получалось, что я застряла меж двух огней, и выхода не было. Печально. Я уже просто мечтала об учебе и практике где-нибудь подальше от столицы.

Мне по секрету сказали, что дедуля собирается на три дня в деловую поездку. Новость была прекрасной, хоть немного от него отдохну. После разговора в кабинете мы не общались, но я заметила, что за мной следят. Подозреваю, что герцог подстраховывается — боится, что я сбегу, и правильно, меня даже решетка не удержит.

На четвертый день я пошла гулять с Лео. Он устроил пикник за городом. Небольшая роща, поляна с зеленой травой и цветами, а так же деревья, дарящие прохладу. Он расстелил на земле клетчатый плед и стал доставать из корзины фрукты, сок, а так же угощения для Кая. Тот радовался возможности выбраться из города и побегать на природе, в данный момент он с упоением бегал за бабочками и пытался их поймать. Тор тоже пошел с нами, но был невидимым, он лег на край покрывала и грелся на солнышке.

Знаете, мне было приятно общаться с Лео, тот оказался прекрасным собеседником. Он знал много интересного и с радостью делился этим. Из разговора мне стало ясно, что родился он в городе Страем. Это примерно в пяти днях пути от столицы. Его мама работала портнихой, а папа кузнецом, они всегда хотели для сына большего, вот и отправили его учиться. Лео не хотел расстраивать родителей и окончил школу с отличием, а теперь стремился получить диплом и стать специалистом в своей области. Такие стремления мне были по душе, ведь я и сама хотела получить образование.

Если честно, то своих чувств к Лео я пока не поняла. Он был хорошим человеком. Я заметила, что когда он говорил о родителях, то его лицо будто светилось изнутри. Мне было с ним комфортно, и от его улыбки невозможно устоять, но в тоже время невольно вспоминался Дантер и я начинала сомневаться в себе. Вдруг, все это очередная иллюзия? Может, мне просто хочется обычного тепла и не более того? Ведь когда-то я думала, что Дантер окажется тем единственным, а все вышло совершенно не так. И хотя он ни в чем не виноват, осадок все равно остался. Что если Лео такой же? Я не знала как себя вести. Было немного страшно, но в тоже время интересно.

Ближе к вечеру, когда настала пора идти домой, Лео нарвал мне букет ромашек. Это было так приятно. А еще меня поцеловали в щеку, чем окончательно смутили и запутали. Наверное, такой красной от смущения я еще никогда не была, почему-то рядом с ним я чувствовала себя маленькой девочкой.

На следующий день после прогулки с Лео, я пошла к Маре, на открытие нового магазина. Теперь он находился ближе к главной площади и пользовался популярностью. Народу собралось много, но меня с Каем пропустили без вопросов. Внутри он был таким же, как и старый магазин, только тут было больше пространства, маленьких диванчиков и примерочных. Мне понравилось, уютно.

— Вика, — подошла ко мне Мара. Я так рада тебя видеть.

— Я тоже, — обняла её. У тебя тут так красиво.

— Спасибо. Но если честно, то мне немного страшно, — она осмотрелась по сторонам.

— Почему? я огляделась, все было превосходно.

— Вдруг это не окупится.

— Мара, все будет хорошо. У тебя талант.

— Кстати, у меня для тебя подарок, — она отошла и спустя минуту принесла мне коробку, перевязанную лентой. Откроешь дома.

— Ой, спасибо, — забрала подарок. Сколько я должна?

— Вика, — нахмурилась она. Это подарок.

Я кивнула и поняла, что спорить с ней бесполезно. Еще немного поболтав, оставила её с покупательницами и направилась домой. Мне не терпелось открыть коробку и заглянуть внутрь. Что же она сшила в этот раз? Зная Мару, это что-то грандиозное. В комнату влетела как на пожар, бросила сумки на пол и тут же стянула крышку с коробки. Внутри оказалось платье цвета темного шоколада, верх имел драпировку на груди, а так же короткие рукава, они едва прикрывали плечи. Вырез небольшой и в рамках приличия, юбка же имела два цвета. Нижняя белая, волнами спускающаяся к полу, а поверх неё шла основная ткань, но при этом впереди преобладал белый цвет. Платье так же имело небольшой шлейф.

Красота.

Я не удержалась и примерила его. Село идеально. Я мысленно еще раз поблагодарила Мару. Встал вопрос, куда можно его одеть? На прогулку в таком не выйдешь, нужно какое-то событие. И такой случай представился через день. Дедуля вернулся из деловой поездки и позвал нас в театр. Я много слышала об этом, но никогда не бывала, поэтому мне было любопытно.

Кстати, по приезду дедуля опять завел песенку о том, что я обязана делать как герцогиня и его наследница. И самым главным было написать заявление об отчислении. Мне данное условие сильно не понравилось, но я промолчала, не хотелось затевать скандал на пустом месте, пусть думает, что держит все под контролем.

Еще мне безумно надоедали поклонники. Нескончаемый поток цветов и конфет уже прилично надоел, а уж всякие записки фривольного содержания заставляли закипать от злости. При этом, видя, что я никак не реагирую на их подарки, потенциальные женихи стали наносить визиты вежливости. Приходилось спускаться в гостиную, мило улыбаться и слушать их бредни. Хорошо, что кроме меня там еще и Мадлена была, вдвоем не так скучно. Тем более что именно она разбавляла обстановку, задавала вопросы и участвовала в беседах. Я же в основном просто сидела и смотрела на них, стараясь улыбаться вежливо и красиво. Знаете, многие из приходящих были довольно привлекательными, интересными мужчинами, но всех их объединяло одно — они смотрели на нас с чисто меркантильным интересом. Деньги и титул, вот и все что их манило. Жаль.

Следующим вечером, служанка Мадлены помогла мне с прической. Я решила просто накрутить волосы и слегка присобрать, оставив большую часть распущенными. Надела подаренное платье, драгоценности и нанесла легкий макияж. Получившийся образ мне понравился. Так как на улице было прохладно, то на плечи я накинула плащ, который получила на день рождения.

Кая пришлось оставить дома, а Тор захотел пойти со мной, ему тоже было любопытно.

Спустилась вниз и уже через пару минут мы садились в карету. Герцог себе не изменял и был одет в элегантный костюм. Мадлена опять была в облаке розового кружева и драгоценностей, а на тете красовалось бордовое платье, очень напоминающее мое бальное. Занятное совпадение, но я ничего говорить не стала, это ей решать, в чем ходить.

Молча, доехали до театра, и вышли наружу. Ничего примечательного — в высоту этажа три, стены из красного камня, а так же несколько окон. Рядом с нами так же останавливались кареты и из них выходили расфуфыренные матроны. Чувствую, будет весело. Герцог рукой указал на вход. Внутри театр оказался более интересным — красные ковровые дорожки, портреты актеров в позолоченных рамах, афиши и многое другое. Народу тут было не протолкнуться. Не знаю, как это удавалось официантам, но они так шустро сновали между людьми с подносами в руках, что я диву давалась. Нам предлагали прохладительные напитки и легкие закуски.

Мой наряд не остался без внимания. Многие так и косились в нашу сторону, пытаясь рассмотреть его со всех сторон. Приятно. Интересно, а о чем будет представление? К нам в деревню иногда приезжали актеры, но их выступления сводились к чтению стихов. А тут должно быть целое представление. Очень хотелось поскорее начать, но в высшем обществе спешка не приветствовалась. Сначала все должны были похвастаться нарядами и обменяться новостями. Мне порядком это надоело, но, неожиданно, одна незапланированная встреча сделала мой вечер.

— Герцог, рад вас видеть, — раздался за спиной бархатный голос льера Смодига.

Я невольно вздрогнула.

— Маркиз, — голос дедули излучал сарказм. Позвольте представить вам мою внучку и наследницу.

Я повернулась и постаралась улыбнуться.

— Виктория? в голосе льера слышалось удивление, но сам он таким не выглядел.

Возникла патовая ситуация. По статусу я была выше его, и он первым должен поклониться мне, но в тоже время он мой учитель, и в этом случае уважение обязана проявить я. Замкнутый круг. Хотя, с дедом мне оставалось жить два дня, а с льером придется провести как минимум год. Поэтому я сделала так, как велело сердце.

— Льер Смодиг, — поклонилась учителю, тем самым нарушив правила.

— Адептка, — улыбнулся он, и поклонился в ответ.

Родственники синхронно поджали губы. Знаете, я заметила, что они это делали совершенно одинаково. Надеюсь, что мне эта черта не передастся.

— Значит, вы её учитель, — задумчиво протянул дедуля. Что ж, боюсь, одну адептку вы потеряли, моя внучка не вернется в школу.

Теперь досадливо губы поджимала я.

— Было приятно поболтать, — не скрывал сарказма льер. А затем повернулся ко мне, подмигнул и добавил. Увидимся на занятиях, Виктория.

«Классный мужик» — прокомментировал Тор. — «Он мне нравится»

Я слегка улыбнулась, ведь льер правильно истолковал мой взгляд. И еще заметила, что тетя провожает учителя слегка затуманенным взглядом. У неё на губах была такая улыбка, что у меня невольно закрадывались нехорошие мысли. Неужели, он ей нравится? Хм, занятно. Заметив, что я на неё смотрю, тетя вновь нахмурилась и стала собой. Ладно, оставим все как есть, не стоит будить бурю.

Еще около получаса мы мило беседовали с подходящими к нам людьми. Точнее разговаривали родственники, а я стояла в сторонке и молилась, чтобы представление поскорее началось. И только через полчаса молитвы были услышаны. Я чуть от радости не запрыгала. Сколько можно тянуть с началом?

Первым в ложу вошел герцог, и для этого нам пришлось подняться на третий этаж. Знаете, сама ложа ничего интересного собой не представляла. Обычный балкон, на котором стояли стулья с мягкими сиденьями и подлокотниками. Я подошла к краю и посмотрела, что находится внизу. Еще два ряда балконов, а в самом низу обычные стулья в несколько рядов. Если честно, то я завидовала тем, кто сидит там, они могли смотреть представление очень близко, а мне придется напрягать зрение. Так нечестно! Я хочу к ним, но не могу, чтобы туда попасть, надо быть простым купцом или торговцем.

Слева от нашей ложи находилась королевская, а справа сидел мой учитель. Угадайте, куда смотрела тетя? Она его прям глазами пожирала. Не ожидала от неё таких пламенных чувств, она мне всегда больше напоминала холодный айсберг, а тут прям огонь. Моя кузина тем временем смотрела вниз и видимо искала Жоржа. Мне было её слегка жаль. Если барон лишь стремится к деньгам и титулу, то любви тут не будет. Мир аристократов жесток.

Прозвучал звонок и я села справа от деда, в самом конце ложи. Тетя с кузиной сели слева. В зале погас свет, представление началось. И уже через пару минут я забыла обо всем на свете. Меня захватило то, что творилось на сцене. Актеры оказались магами, и это стало основной изюминкой программы. Повсюду летали мыльные пузыри, порхали разноцветные бабочки, птицы и многое другое. Костюмы актеров постоянно менялись прямо на сцене. История, рассказанная ими, тоже впечатляла. Повествование было о любви, счастье и трудностях преодоления всех преград. Обычная девушка без денег и титулов, однажды встретила богатого юношу, и у них закрутился роман. Естественно родители парня были против этих отношений, ведь они не были равны. Что только не делалось, чтобы разлучить влюбленных, но те смогли преодолеть все и найти свое счастье. Правда, героине пришлось изрядно поездить по странам, чтобы найти суженного, так как его родители отправили того в путешествие. Зато весь зал переживал вместе с героями и радовался их счастью.

Примерно через час был сделан перерыв, и мы пошли в королевскую ложу. Мне туда совершенно не хотелось, но нужно было проявлять уважение и смирение. Король с королевой были во всем белом, принц в черном, а вот Мирида красовалась в красном платье, облегающем её как вторая кожа. Красиво, но вульгарно. Его Величество одарил меня благосклонным взглядом, а его супруга даже поинтересовалась именем моей портнихи. Я с радостью рассказала про Мару. Фаворитка поджала губы и отвернулась, принц на это лишь ухмыльнулся, но от комментариев воздержался. Мне показалось, что его чувства к Мириде уже не те, что были раньше, но лезть в их отношения я не собиралась.

После того как объявили о начале второго акта, мы вернулись в ложу. Я с радостью села на место и стала смотреть на сцену. Удивительно, мне впервые понравилось быть аристократкой, иначе бы я сюда просто не попала и не увидела это чудо. Театр оказался выше всяких похвал. Тору представление тоже понравилось, но он смотрел его из первых рядов и я даже ему завидовала.

После театра мы поехали обратно. Тетя улыбалась и светилась от счастья, даже непривычно видеть её такой. Я заметила, что во время представления она часто поглядывала на льера Смодига, но тот был совершенно спокоен и в нашу сторону голову не поворачивал. Интересно, что же их все-таки связывает? То, что они знакомы сомнений не вызывает.

Когда мы подъехали к дому, я вышла из кареты, пожелала всем спокойной ночи и пошла в свою комнату. Быстро переодевшись в любимую пижаму, забралась на кровать и уже собиралась лечь, но тут заговорил Тор.

— Вик, а что у вас льер Смодиг преподает?

— Основы магии, а так же атакующую, — сказала я, начиная расчесывать волосы. А что?

— Думаю, тебе стоит снять морок с магии огня, — потянулся на подушке и посмотрел на меня.

— Почему? от удивления я отложила расческу и уставилась на него.

— Он хороший человек и сможет многому тебя научить. Тем более что твой дар должен был сдвинуться с мертвой точки хоть немного. Развив огонь, ты сможешь применить навыки на воде.

Я задумалась над словами Тора. Он бы прав, чтобы заниматься магией мне придется раскрыть хотя бы один дар, и лучше, пусть это будет огонь.

— И как мне это сделать?

Тор улыбнулся, дыхнул на браслет и пожал плечами, намекая, что все готово. Что ж, одной проблемой меньше. Будем развивать дар. Правда, боюсь, что дедуля мою поездку в школу не одобрит, ему меня отпускать не хочется, но и я тут находиться не собираюсь. Слишком много сил и эмоций отнимает эта история с наследством. В школе намного проще и интереснее, там я чувствую себя как дома. Ладно, осталось потерпеть совсем немного.

* * *

На следующее утро Мадлена уговорила меня пойти в кафе на главной площади. Ей назначили свидание, но тетя такое поведение естественно не одобрит. Пришлось идти. Кай и Тор тоже пошли со мной, вот только дракончик улетел по делам, а волк остался рядом. Я понимала, что скоро мне придется с ним расстаться, пусть и ненадолго, но от этого становилось грустно. В тоже время учебу прерывать не стоит.

До места встречи мы не дошли, а скорее добежали. Мадлена тут же села за столик и заказала прохладительные напитки, она едва не подпрыгивала на стуле от нетерпения. Неужели кузина настолько влюблена в Жоржа? Пока она сходила с ума и жала своего принца, я рассматривала людей. Все радовались солнечному дню и неспешно гуляли по аллеям города. У меня возникло острое желание сходить в Маре, дабы не мешать свиданию, но пока кавалер не подошел, придется сидеть с кузиной. Кай, в это время лег у моих ног и уснул. Знаете, я всегда этому поражалась, он мог спать где угодно и в любом положении.

Спустя минут двадцать появился Жорж с двумя букетами ромашек. Хорошо, что догадался подарить одинаковые букеты. Ссориться с Мадленой мне совершенно не хотелось, она единственная из родственников, кто относится ко мне без претензий и упреков. Барон отдал цветы и сел рядом с кузиной, та залилась румянцем. Мы так же удостоились комплиментов и предложения прогуляться по городу, и тут у меня появился шанс отказаться и пойти к Маре. Кузина обрадовалась возможности побыть наедине с любимым, а вот Жорж счастливым не выглядел, но меня его мнение мало волновало, поэтому договорившись встретиться тут через два часа, мы разошлись в разные стороны.

У Мары опять была толпа народа, но меня тут знали, так, что пропустили без очереди и возмущения. И тут же проводили к мягкому креслу, попросив немного подождать. Я заверила, что никуда не спешу, и они могут заниматься другими клиентами. Единственное, попросила миску воды для Кая — на улице было очень жарко, и я переживала за него. Мою просьбу моментально выполнили и волк, в благодарность завилял хвостом. Чтобы не сидеть без дела, мне вручили каталог с эскизами платьев, и я стала его листать. Большая часть была довольно интересной, и мне даже захотелось приобрести парочку. Хотя, до встречи с Марой я как-то не увлекалась этим. И еще меня очень поразил один рисунок, на нем были изображен костюм. Брюки свободного покроя, заканчивающиеся на уровне груди и имеющие лямки, он надевался поверх рубашки. Своеобразный эскиз, но для занятий спортом или работы в полевых условиях самое то. Бегать в юбке не очень удобно, а тут интересная задумка. Кстати, у знахарей нет определенного костюма, только в лазаретах все работают в форме. А вот в городах и селах ходят, в чем хотят, отличить лекаря от простого человека можно по специальному браслету. Я такой получу после окончания школы и успешной сдачи всех экзаменов, его нельзя украсть или снять.

Через какое-то время решила получше рассмотреть народ, снующий в магазине в поисках своего наряда. И практически сразу же заметила группу девушек, которые явно были аристократками. Об этом говорила их одежда, украшения и манера держать голову, при этом они тоже кидали на меня взгляды. Заметив это, я улыбнулась и, не успев опомниться, оказалась ими окружена. Девушки засыпали меня вопросами о здешней хозяйке, качестве одежды и прочих мелочах. Я заверила их, что все тут выше всяких похвал, и увидела Мару, спешащую мне на выручку. Она почтительно поклонилась, но скорее им, чем мне и сказала, что мое платье готово. Я слегка удивилась, но промолчала и прошла в примерочную. Мне вручили коробку и помогли одеться. Это оказалось серебристое платье, облегающее фигуру до середины бедра, а затем расходящееся клином до пола, верх — утянут в корсет, и украшен ручной вышивкой из переплетения цветов. Смотрелось потрясающе, мне безумно понравилось. Я улыбнулась и вышла в зал. Народ ахнул и стал расхваливать наряд. Мара была довольна и её щеки алели от похвалы. Я поблагодарила её за отлично сделанную работу и сказала, что хочу заказать еще пару платьев, та кивнула с серьезным видом и повела меня в отдельную комнату. Там у меня появилась возможность спокойно переодеться и попить чаю, а так же договориться о пошиве того костюма, что мне приглянулся. Мара сказала, что он называется комбинезон и с радостью сделает его. Кстати, за платье я заплатила, хотя она и не хотела брать деньги. Оставался вопрос, куда его надеть, но с этим я как-нибудь разберусь. Пока мы разговаривали, её помощницы прибегали каждые минут десять и радостно передавали заказы, работы у неё теперь было на год вперед. Я поняла, что не стоит больше отвлекать подругу, взяла пакет с платьем, попрощалась и пошла обратно в кафе. Время, отведенное на прогулку, подходило к концу, минут через пять появилась Мадлена. Одна, и она была расстроена, на все мои вопросы говорила, что все нормально и ей просто нездоровиться, но я в это не верила. Правда, приставать с расспросами тоже не стала, захочет расскажет.

Придя домой, кузина тут же направилась к себе, а меня вызвал герцог. Не стала откладывать разговор, поэтому передала пакет с покупками дворецкому и пошла к деду. Зашла в кабинет и как обычно села в кресло, предоставив дедуле первое слово. Тот пару минут хмуро взирал на меня, а потом заявил, что на мое имя пришло письмо из школы, в нем говорилось о том, что не следует забывать о начале занятий и явиться в учебное заведение завтра до обеда. Герцог был недоволен тем, что я еще не написала заявление об отчислении. Я заверила его, что не собираюсь этого делать и мы поругались. Сильно. Громко. Под конец я вылетела из кабинета, хлопнув дверью. Как же он меня достал.

В комнате я немного остыла и стала собирать вещи. В глубине души понимала, что дед просто так не отпустит и надо придумать пути отхода, но как назло в голову ничего не лезло. Еще и Тора не было. И где он пропадает? Как улетел с утра, так и не возвращался, странно.

Так как я все еще была злая, то пришлось переодеться в спортивный костюм и побегать с Каем, чтобы немного спустить пар. А когда вернулась, то в комнате меня ждал Тор и какая-то коробка, перевязанная красной лентой.

— Как погулял? спросила его, садясь на кровать.

— Хорошо, — ответил он, потягиваясь. Сделал все что хотел.

— А это что? указала на коробку.

— Без понятия, её дворецкий принес.

Я встала и сняла крышку с коробки. Внутри лежало платье кроваво красного цвета. Странно, от кого оно? Это явно не от Мары. Неожиданно рядом оказался Кай и стал тянуть меня за брюки, отводя в сторону от коробки.

— Кай, что случилось? удивилась я, такому поведению волка.

Тор неожиданно приподнялся и подошел ближе к коробке.

— Вик, не тронь это платье, — сказал он, сильно нахмурившись. На нем отрава.

— Что?! моему удивлению не было предела. Какая отрава?

— Точно не скажу, но пахнет странно, — принюхался. Полынь, крапива и еще что-то. Надев его, ты себе всю кожу обожжешь, и ожоги могут стать смертельными.

Я потрясенно уставилась на подарок и с тихим стоном опустилась на пол, это было уже слишком. Сколько можно на меня покушаться? Кому я дорогу перешла?

Тор попытался что-то сказать, но я не услышала. Для меня все это казалось бредом, страшной сказкой. Боги, когда же это закончится.

— Вика, успокойся, — вновь заговорил Тор. — Мы рядом, все будет хорошо.

— Это будет не всегда, — прошептала я, стараясь взять себя в руки.

— Ты сильная и у тебя есть защитные браслеты.

Кивнула, встала с пола и, взяв коробку, бросила её в пылающий камин, она мгновенно вспыхнула, и пошел черный дым. Пришлось открыть окно, чтобы убрать неприятный запах. Нет, это выше моих сил. Кому все это надо? Я же вроде ни с кем не воевала и никого не обижала.

С трудом взяв себя в руки, села на кровати и поняла, что безумно устала. Но только решила прилечь, как раздался стук в дверь и мне принесли ужин. Салат, мясо, несколько булочек и сок, а Каю досталась вырезка и пара костей. Но сегодня явно был не мой день.

— Вик, сок не пей, в нем снотворное, — прокомментировал Тор, жуя пирожок.

Я поднесла стакан к носу и почувствовала едва уловимый запах сонной травы. Похоже, дед решил таким способом задержать меня тут. Ведь если я завтра до обеда не явлюсь в школу, то автоматически буду исключена.

Вот старый хорошо придумал. Спасибо Тору, иначе я бы сейчас спала как убитая. Если судить о том, на что идет герцог чтобы я осталась тут, то из дома мне не выйти.

— И что делать? обернулась к Тору.

— Бежать.

— Как? Двери по-любому охраняются, окна высоко.

— А Кай тебе на что? на меня посмотрели как на нерадивого ребенка.

— Ты о чем? я уставилась на дракона.

— Твой волк способен телепортироваться, так что собирай вещи и вперед.

Я посмотрела на Кая, тот спокойно лежал на ковре и помахивал хвостом. Теперь стало ясно, как он с мамой оказался в том лесу. Но от кого они тогда бежали?

Я встала с кровати и стала собирать последние вещи. Тут точно не останусь, слишком многое за меня герцог решает. Пусть лучше на Мадлене тренируется.

Когда все было готово, я встала посередине комнаты и стала ждать дальнейших действий.

— И что дальше? посмотрела на животных.

— Секунду, — Тор залез ко мне на плечо, а затем что-то прошептал и на моей кровати возник силуэт спящей меня. Это фантом. Он исчезнет завтра к обеду.

Я была впечатлена. Фантом выглядел, как настоящий и даже было видно, как он дышит. Что ж, мне это понравилось. Пусть дедуля думает, что он выиграл этот раунд, к тому моменту как он поймет, что его обманули, я буду в стенах школы.

— Итак, представь себе место куда тебе надо, а Кай перенесет, — сказал Тор. Но только рядом со школой. Внутри телепортация запрещена.

Я закрыла глаза и представила ворота школы, Кай подошел ближе, и спустя секунду я уже стояла перед ними. Ого, вот это круто.

— Тут нам придется расстаться, — вновь заговорил дракочник. Я прослежу, чтобы Кай оказался у твоей бабушки, а затем полечу по своим делам. Но обязательно вернусь. В школе тебя никто не тронет, так что не переживай.

Я хлюпнула носом и попыталась не расплакаться. Это было тяжело и немного больно. Опустилась на колени и обняла волка, ему тоже было грустно. Затем обняла Тора и отошла в сторону. Кай тихо завыл и они исчезли. На душе стало совсем тоскливо, но по-другому нельзя — сюда их просто не пустят.

Вытерла слезы, взяла сумки и пошла в свою комнату. Был вечер, но в общежитии тихо, видимо, народ прибудет завтра. Я решила, что разбор сумок подождет, поэтому переоделась и легла спать.