Глава 9

— Итак, адептка, начнем наше первое занятие, — ласково улыбнулся льер Смодиг, но вот мне все это радости не доставляло. После ссоры с Дантером прошла неделя, и на душе было всё так же гадко, как и в первые мгновения. Я все ожидала вдобавок нападения исподтишка от ведьмаков или Альени. Для начала покажи мне самый большой огненный шар.

Выслушав льера, закрыла глаза и призвала огонь.

— Неплохо.

На моей руке пульсировал шар размером с яблоко, переливаясь оранжево-красными сполохами. Я повертела его в руках и посмотрела на учителя в ожидании дальнейших указаний.

— Брось его.

— Куда?

— Куда хочешь, тут везде защитный барьер.

Ну, раз есть защита, то попробуем. Огляделась по сторонам и, прицелившись, бросила. Шар мягко и беззвучно пролетел по воздуху, но стоило ему столкнуться с барьером, как раздался взрыв.

— Отлично, стихия тебе подчиняется, — удовлетворённо ответил учитель.

— Не понимаю, — честно призналась я.

— Если стихия не подчиняется магу, то она ему и не помогает. В твоем случае был бы не взрыв, а скорее просто хлопок, — попытались объяснить мне, но я все равно не понимала. Виктория, каждый маг должен сродниться со стихией. Она питает, защищает и помогает. А если этого не происходит, то маг быстро выгорает и погибает.

— То есть если я не смогу приручить воду, то могу погибнуть?

— Нет. В тебе изначально силен огонь, и именно он является основной составляющей. Кстати, огненные маги самые опасные.

— Почему?

— Стихия привередливая. Да и сам огонь может причинить немалый вред, — пояснил льер, задумчиво глядя на меня. Даже самый слабый маг способен уничтожить полмира. В момент собственной смерти ты можешь призвать на помощь стихию, и она, смешавшись с выброшенной в момент гибели силой, способна причинить большие неприятности. Представь огненный вихрь высотой в несколько миль.

Представила и ужаснулась. Ничего себе силы. Я такого не хочу. И умирать так не хочу.

— Виктория, для начала я научу тебя самым простым заклинаниям, — продолжил урок льер, подходя ближе. Попробуй создать огненные шары, но не большие, а величиной с маленький камень. Вот такой, — на его руке появился камешек, гладкий и тонкий. Старайся не вкладывать много сил и не закрывай глаза. Ты должна научиться призывать стихию в мгновение ока.

Я кивнула и постаралась призвать огонь, как мне велели. В руках появился привычных размеров шар, и распадаться на мелкие шарики он не спешил.

— Уменьши поток силы, — посоветовали мне.

Стиснув зубы, я старалась сделать все правильно, но это было трудно. Раньше мне казалось, что сложно заставить шар расти. Но нет, оказалось, что труднее его уменьшить. Шар пружинился, прогибался, растягивался, а результата все не было.

— Ничего страшного, — успокаивал меня учитель. Для первого раза весьма неплохо.

— Льер, не могли бы Вы мне объяснить, как ставить щит, — рискнула попросить я. Сейчас это было для меня крайне необходимо.

— Для чего? удивился он. У тебя неприятности?

Ох, глупо было надеяться, что этого вопроса не последует. Льер не столь наивен, чтобы думать, будто я просто так прошу.

— Нет, — попыталась придать голосу правдивость. Мне просто интересно. Ведь щит — одно из основных оружий мага.

— Ну, это с какой стороны посмотреть, — пожал плечами учитель. Виктория, понимаешь, щит не поможет, если ты без сознания, и от магов сильнее тебя он тоже не спасет.

— А от физической расправы? вырвалось у меня, о чём я и пожалела.

— Так, — скрестил он руки на груди. Рассказывай.

— Мне нечего рассказывать, — опустила глаза к полу я. Было стыдно. Хотелось провалиться в нижние миры.

— Виктория! голос учителя источал лед, глаза стали холодными. Я жду ответа.

— Льер, мне действительно нечего Вам сказать. Это простое любопытство.

— Хм, даже так Ладно, считай, что я тебе поверил, — хмуро ответил он, не отрывая от меня грозного взгляда. Для того, чтобы поставить щит, нужно представить себя в плотной оболочке. Или стену перед собой. Прочную, без единой трещины.

— Получается, что щит обволакивает тело?

— На первом этапе да. Затем ты сможешь делать его больше и защищать тех, кто рядом.

— Льер, а как понять, что щит получился? Я должна его как-то ощущать?

— Когда ты ставишь щит, то начинаешь чувствовать, как из тела уходит энергия. Немного, но это ощущается. И еще перед твоими глазами появляется небольшая пелена.

— А можно объединить щит и стихию?

— Можно, но вероятность мала. Такое удается не каждому. Обычно выброс энергии возникает при сильном стрессе.

— Значит, нужно больше нервничать? — нда, ну и вопросик я задала.

— Нет, — усмехнулся он и немного оттаял. Тут действие должно быть спонтанным. Еще вопросы?

— А Вы можете совмещать стихию и щит? полюбопытствовала я. Интересно было бы такое увидеть.

Он улыбнулся, отошел на пару шагов и взмахнул рукой. Передо мной появилась водная стена. Она словно переливалась всеми цветами радуги, и казалось, будто вода стекает из ниоткуда. Мне невольно захотелось притронуться к ней.

— Не стоит этого делать, — остудил мой пыл льер, когда я попыталась поднести руку к щиту. Одно касание и тебя вырубит на три часа.

— Почему? удивилась я и поняла, что мне просто необходимо это освоить.

— Данная магия работает как энергетическая составляющая и не только бьет током, но и высасывает из тебя всю силу, тем самым подпитывая себя. Только сильный и достаточно опытный маг может прервать поток. Правда, делать это решаются немногие.

— Спасибо, учитель, — искренне поблагодарила я. Пока вопросов нет. Мне нужно разобраться с полученной информацией.

— Тогда до следующего занятия.

Я вышла с учебного полигона и направилась в общежитие. Слишком много информации для первого раза, нужно всё как следует переварить. Пока мне были не совсем понятны дальнейшие действия. Сразу освоить щит у меня вряд ли получится. Но тренироваться в любом случае надо.

— Вик, ну как прошло занятие? спросила Поли, когда я вошла в комнату. Девочки лежали на кроватях и перелистывали учебники по общей истории.

— Странно, я пока сама не разобралась, — я села на свою койку и стала снимать обувь.

— А учитель помочь не смог? внимательно посмотрела на меня Эла.

— Он не все рассказал. Будто скрывает что-то, — поморщилась я.

— Почему ты так думаешь? не отставала она, прислоняясь спиной к стене.

— Трудно объяснить. Считай, что это интуиция. А у вас как дела?

— Видер пригласил меня в гости на каникулы, — зарделись щеки Поли. Было видно, что она довольна таким положением вещей.

— Ого! — удивилась я. — Но у нас ведь практика.

— Всем ученикам дают неделю, чтобы побывать дома, а потом уже практика, — нравоучительно сказала Поли.

— Ты домой не поедешь? я наконец-то переоделась и улеглась на кровать, но так, чтобы видеть подруг.

— Нет, — Поли вздохнула и немного погрустнела. — У мамули с мужем очередной медовый месяц. Не хочу мешать.

Видимо, там её не сильно-то видеть хотят. Жаль, конечно, что родная мать так ревнует дочь к молодому супружнику.

— А я с радостью дома побываю и увижу бабулю. Эла, а ты? — я уселась на кровати и, нахохлившись, закуталась в одеяло. Почему-то мне было прохладно.

— Тоже поеду к своим, правда, ненадолго, — ответила она, откладывая учебник и со вздохом ложась на спину.

— Интересно, а куда нас все же отправят? задумалась я.

— Мне все равно, — произнесла Эла. Главное, чтобы было интересно.

— А мне нет, — встряла Поли. Я люблю удобства. Не хочется оказаться где-то в захолустье.

— И что мы там делать будем?

— Насколько я знаю, нас отправят в деревню, и мы будем готовить зелья для местного населения.

— М-да, главное чтобы местные жители нас за ведьм не приняли.

— Сейчас таких сел мало. Да и вряд ли нас в такое место отправят, — разумно рассудила Эла.

— Ладно, мы в любом случае об этом узнаем. Давайте спать. Завтра тяжелый день.

Это действительно было так. У нас зелья, магические животные, тренировка и общая история. Ужас!

* * *

— Девочки, сегодня мы будем готовить зелье от язвенных ран, — начала лекцию льера Моранда, делая надписи на доске. Зелье сложное, и надо строго соблюдать пропорции и делать в точности поэтапно. Сначала следует довести воду до кипения, затем добавить туда настойку макмара и перемешивать в течение трех минут, — нас окинули цепким взглядом. Если все правильно, то вода примет синеватый оттенок. После добавляете листья мака и корень мандрагоры. Не забудьте убавить огонь и помешивать: три раза по часовой стрелке и десять раз против, а потом отставьте остывать. Если вы соблюдали все правила, то зелье станет фиолетовым. Приступайте.

После команды учителя мы принялись за дело. Тут действительно была нужна концентрация. Когда моя бабуля готовила это зелье, то запиралась в своей лаборатории и просила её не беспокоить.

Пока закипала вода, я резала листья и корни, а также следила за тем, чтобы Альени не сделала какую-нибудь гадость, а то ж за ней не заржавеет — она уже практически избавилась от болотного цвета, а это значит, что скоро начет мстить со всем коварством, на какое только способна.

Когда вода закипела, добавила настой и стала перемешивать, затем кинула остальные ингредиенты. Все шло как нужно — зелье приобретало фиолетовый оттенок. Я слегка расслабилась. Портить уже было нечего.

— Дура! — послышалось позади меня. Это что, мне?!

Я обернулась и увидела, что Альени ругается с Сараей. Вот это сцена, её нельзя пропускать!

— Ты что наделала?! — кричала Сарая и показывала на свои руки. Те начали покрываться синими пятнами.

— Я нечаянно, — полным раскаяния голосом произнесла Альени. Но вот её глаза блестели злобой и удовольствием. Они явно что-то не поделили.

— Ты мне зелье испортила! — продолжила верещать Сарая.

— Девушки, что у вас произошло? подошла к ним учительница. Видно было, что ей противны любые разборки между девицами, и уж тем более происходящие на её уроках.

— Она нарочно испортила состав, — сразу пожаловалась Сарая. Да еще и руки мне изгадила!

— Адептка? строго взглянула на Альени льера Моранда.

— Я не хотела, это вышло случайно, — попыталась оправдаться Альени.

— Хм, значит, так — мне все равно, кто из вас виноват. Через два дня придете и переделаете зелья. Обе. Иначе я не поставлю вам зачет, и до экзаменов вас никто не допустит.

Интересная у неё позиция. Возможно, она поняла, что это было сделано специально, и теперь наказание попадет на обоих. Или ей просто лень разбираться, кто прав. Впрочем, в этом есть своя правда.

Оставшаяся часть урока прошла мирно, а после мы отправились на урок по магическим животным.

Льера Найтера пребывала в хорошем расположении духа и встретила нас с улыбкой.

— Девушки, сегодня я расскажу вам о русалках. Многие считают их нечистью, но все же не стоит полностью относить данный вид к этой категории. Они разумны и весьма привлекательны. Благодаря воде могут перемещаться где угодно, но для жизни предпочитают глубокие чистые озера. Кстати, русалки не топят всех подряд. Это байки невежественных селян. Да, им для воспроизведения потомства нужны мужчины, но не всякие. И еще — русалками рождаются, а не становятся. Так что не стоит из-за неразделенной любви идти к воде и топиться. Не поможет.

По классу поползли сдержанные смешки и переглядывания.

— Льера Найтера, а правда, что их чешуя придает зельям небывалые свойства? просила Ненси.

— Да, но только если она отдана добровольно. В другом случае ваше зелье будет безнадежно испорчено.

— А откуда вы столько знаете о них? поинтересовалась я. Может, у неё тоже есть подруга-русалка, как у меня Мьяра?

— Писала диплом на эту тему и успела несколько дней пожить под водой, — усмехнулась льера Найтера.

— И как там? тут же заинтересовались мы. Вот это да, под водой! Интересно, как ей удалось дышать там?

— Забавно, — пожала плечами она. У них нет дома как такового. Они спят на дне, ил заменяет им кровать. Кстати, весьма мягко. Во многом ориентироваться им помогает хорошее зрение, и глаза у них защищены дополнительным прозрачным веком. Я же мало что могла разглядеть на дне — очень мутно. Питаются они рыбой, некоторыми водорослями и мелкой живностью, а воду фильтруют через жабры на шее. Русалки общительны и забавны. Главное — не обижать их, они злопамятны. Еще вопросы есть? Нет? Тогда свободны.

Мы собрали учебники и пошли на урок физической культуры. Сейчас он уже не вызывал у нас общего стона: мы могли спокойно пробежать десять кругов и даже пару раз отжаться, а это уже достижение. Наверное, группу боевых магов, где учатся Видер, Слай и Дантер, гоняют так, что мама не горюй, так что нам ещё везёт, что к нам требования невысокие.

— Девоньки, сегодня у нас будет замечательный урок, — заулыбался ведьмак, а мы дружно поёжились. Мы будем учиться метать ножи. Такие знания вам пригодятся для самообороны. Вы красивы, а значит, некоторые парни могут попробовать добиться вашего расположения не совсем честными методами.

О, ну это льер Мадей ещё цензурно выразился.

— Это опасно? спросила одна из учениц.

— Нет, — отмахнулся он. Ничего опасного. Хотя, в процессе обучения возможны травмы.

— Какие? — раздалось тревожное.

— Порезы, царапины и, в крайнем случае, ампутация пальцев, — небрежно ответил ведьмак, словно бы это совершеннейшие пустяки.

— Простите, что? переспросила Сарая, и все дружно сглотнули.

— Ну, это маловероятно, — замялся учитель. Только в случае неосторожного обращения с ножом. Итак, начнем.

Ведьмак повел нас на тренировочный полигон. Там стояли чучела, набитые соломой, а напротив была начерчена белая линия.

— Девоньки, вставайте около черты и посмотрите на мишень. Представьте, что это не чучело, а ваш злейший враг.

Я взглянула на мишень, но никого представить не смогла. Смертельных врагов у меня не было, а остальные как-то не вызывали желания кинуть в них нож.

Пока мы разглядывали чучела, ведьмак подошел к каждой и дал несколько ножей. Они были обоюдоострые и гладкие, с рукоятью из красного дерева, которая оказалась несколько тяжелее клинка. Легкие и красивые. Никогда особо не любила оружие, но это мне понравилось.

— Возьмите нож за рукоять, почувствуйте его. Он должен стать продолжением вашей руки. Руку поднимите на уровень уха, но назад не заводите. Затем посмотрите на мишень, прицельтесь и выбросите руку вперед. Пальцы разжимайте сразу после замаха, иначе порежетесь.

Первая попытка провалилась у всех. Многие даже не смогли бросить нож на пару метров, а сами мишени были от нас метрах в десяти.

— Не переживайте, — подбадривал нас ведьмак. С первого раза ни у кого не получается. Будем дальше с упорством тренироваться.

До конца занятия мы продолжали тренировки, а льер Мадей так и бегал между нами, то поправляя стойку, то показывая правильный хват. Правда, ни у кого так не вышло попасть в цель. Мои ножи долетали лишь до половины. Но ведьмак радовался и таким успехам. По его словам, ребята не могли и это, так что нам обещали усиленные тренировки.

И последним уроком на сегодня была общая история. Если честно, то сил уже ни на что не хватало, но уроки пропускать не стоило. Главное, не уснуть.

— Альени, ты меня достала, — услышала я разговор, проходя мимо входа в главное здание. Калел выбрал меня. Смирись.

Ого! Вот это было уже событие. Теперь мотивы Альени мне стали понятны. Что-то ей прямо не везет с личной жизнью — даже Калел переметнулся к другой. Скорей всего, из-за происшествия на балу. На месте Сараи я была бы осторожнее.

Зато мне можно расслабиться. Альени сейчас будет полностью поглощена этой парочкой и про меня наверняка надолго забудет.

— Девочки, а я знаю причину ссоры на зельях, — торжествующе объявила я и пересказала услышанное, садясь за парту.

— Ого, а он времени зря не теряет, — заявила Поли, открывая учебник.

— Скользкий тип, — поддержала ей Эла. Он словно лёд. Вот только почему Сарая?

— Что ты имеешь в виду? не поняла я.

— Давай смотреть правде в глаза, — принялась рассуждать Эла. — Она не такая уж и красавица. Миловидная, но не более того. Альени симпатичнее будет. И в их окружении есть, на кого запасть.

— Может, ему такие нравятся, — засомневалась я.

— Возможно. Но меня это немного смущает.

— Ладно, главное, чтобы они к нам не лезли.

Подружки закивали и стали готовиться к уроку. Я полистала учебник, пытаясь понять, какая тема будет сегодня. Льер не следовал четкому графику, и мы изучали то, что он считал наиболее важным.

— Сегодня наш урок будет посвящен правящей династии, — принял решение льер Марей. Хоть вы и не относитесь к аристократии, но знать это обязаны. Наш король, Эдуард Третий, правит уже около шестнадцати лет. Причем на престол его возвела мать, вдовствующая королева Вилья. Эдуард был четвертым наследником престола и первым сыном королевы. Трое его предшественников погибли при невыясненных обстоятельствах, и доказать причастность королевы не удалось. Наш король показал себя прекрасным стратегом, но в то же время он весьма податлив. Поговаривают, что на самом деле правит королева.

Если вы когда-нибудь попадете в королевский замок, то будьте внимательны. Одно неверное слово — и вы лишитесь головы. Королева холодна и расчетлива. Недавно по столице начали ходить слухи, что королева собирается подыскать невесту сыну и со временем сделать его королем.

Наш король весьма любвеобилен, и всех его пассий уже не сосчитать. Но есть одна закономерность — как только она ему надоедает, то бесследно исчезает.

Вот тебе и король. Хорошо, что я никогда не окажусь во дворце. Не люблю аристократов и их заносчивость, и поэтому их дома и дворцы буду обходить за много вёрст.

Когда нас отпустили с урока, радости не было предела. Наконец-то отдых. Хотя, еще ведь есть домашняя работа. Ууу это никогда не кончится. Какой ужас. Мне даже на ужин идти не хотелось.

— Я так больше не могу, — завалилась на кровать. Уже голова пухнет от заданий.

— Вик, а что это? указала Эла на мою подушку.

Я повернула голову и наткнулась затылком на что-то твёрдое. Нахмурившись, перевернулась на живот и посмотрела на подушку. Там лежала красивая прямоугольная коробка красного цвета. Любопытство тут же взыграло. Я потянулась к коробке. Легкая. Что же там? Девочки присели рядом и замерли в предвкушении. Я открыла коробку и обнаружила там браслет из тоненьких черных пластин. Они были маленькие и плотно прилегали друг к другу. Красота. Причём камушки явно натуральные, не стекляшки.

— От кого это? спросила Поли, разглядывая браслет.

— Не знаю.

Отложив браслет, стала искать записку. Она обнаружилась под подкладкой коробки. И зачем её туда запихивать? Правда, из этой записки ничего не понятно.

«Этот браслет принесет тебе защиту», — гласила надпись. Ни подписи, ни инициалов.

— Странно. Может это ловушка? — произнесла я, раз в пятый уже перечитав записку.

— Какая? не поняли моих сомнений девочки.

— Без понятия. Я лишь предположила.

— Может, это от Дантера? высказалась Эла.

— Нет. Он бы подписался, — мотнула я головой.

— О, значит, у тебя появился тайный поклонник, — Поли хитро прищурилась и пихнула меня плечом.

— Не люблю я таких поклонников.

— Почему?

— Среди них сумасшедших много.

— Может, стоит узнать об этом браслете у льера Смодига? предложила Эла.

— Пожалуй, я так и сделаю. У нас как раз завтра занятие.

Положив браслет обратно в коробку, я сходила поужинать, сделала уроки и легла спать. Правда, уснуть сразу мне не удалось. Вопрос с браслетом не давал покоя. Нет, сам браслет мне очень понравился, но вот его даритель оставался загадкой.

Весь следующий день я ходила сама не своя. Этот чертов подарок не давал мне покоя. И лишь перед занятием по магии я слегка успокоилась. Негоже приходить на управление стихией в растрёпанных чувствах.

— Добрый вечер, льер.

— Добрый.

— Простите, а могу я задать Вам вопрос?

— Конечно.

— Мне вчера принесли подарок, но я боюсь, что это ловушка, — протянула коробку я.

Льер взял ее, открыл и осмотрел браслет со всех сторон.

— Нет, это совершенно обычный браслет, без каких-либо магических свойств, — обрадовали меня. И я думаю, что сегодня мы можем поговорить о том, как видеть ауры предметов, раз уж тебя так беспокоит этот подарок, — преподаватель вернул мне браслет и продолжил. Для того, чтобы понять, если ли на предмете какая-то угрожающая магия, надо просто переключить зрение с простого на магическое. Ты должна смотреть не на сам предмет, а на его поверхность. Все, что несет вред, отражается красными или черными всполохами. Если же это направлено на добро, то желтыми, зелеными или голубыми. Конечно, бывают и исключения, но крайне редко. В твоем случае браслет не отражает ничего, значит, он безвреден. Просто украшение.

— А какие бывают исключения?

— Магические маячки. Они не отражаются и не имеют цвета. Но это не опасно. Наоборот, магический маяк наводится на предмет, чтобы сохранить его. Обычно это ценные вещи и, очень редко, люди. Хозяин всегда сможет найти то, что потерял, если на предмете будет метка.

— То есть на браслете тоже может быть маяк?

— Вполне возможно. Но я такого не вижу.

— Спасибо.

— Раз с этим разобрались, то давай продолжим занятия с камушками и щитом.

Я кивнула и приступила к тренировкам. Мне слегка полегчало. Раз браслет не опасен, то я могу его носить. Тем более, что он мне очень понравился. Теперь у меня на руке сверкало целых два браслета, и снимать их я не намерена. Защита никогда не бывает лишней.

Весь оставшийся вечер я посвятила занятиям, и под конец мне даже удалось создать несколько огненных шариков. Восторгу не было предела. А так как это был предвыходной день, то в комнату я вернулась ближе к полуночи. Комендантша молча пропустила меня, но недовольство в глазах не заметить было сложно. Девочек в комнате не было, значит, они гуляли. С недавних пор нам разрешили в выходные и предвыходные дни приходить в комнаты, когда захотим. Главным условием было не выходить за пределы школы после комендантского часа.

Я еще немного помедитировала и попыталась поставить щит, но он упорно не желал проявлять себя. Плохо. Мне сейчас это было просто необходимо. После двадцатой попытки я плюнула на это дело и улеглась спать. Завтра наступали выходные, и нужно как следует отдохнуть.

— Вика, вставай, — тормошила меня Поли. На улице такая погода хорошая, грех в комнате сидеть.

— Поли, отвянь, — отмахнулась подушкой я. Дай хоть немного поспать.

— Девять утра. Сколько можно спать?

— Что?! Ты меня в такую рань будишь? Озверела?

— Вик, ну ладно тебе. Так всю жизнь проспать можно. Нас тем более ребята ждут.

— Вас, а не меня.

— Там и Дантер будет, — влезла Эла.

— И? не поняла намека я.

— Поболтаете.

Я смерила девочек грозным взглядом, давая понять, что я об этом думаю, но на них не подействовало. Пришлось вставать и тащиться в душ, а затем на завтрак. Поли все поторапливала меня — видимо, ей не терпелось встретиться с Видером. Вот только зачем им я? Дантера развлекать? Я себя в роли шута совершенно не представляю.

Для прогулки выбрала зеленое платье, в котором уже ходила на свидание. Оно мне нравилось, и я не видела смысла отказывать себе в удовольствии, чтобы носить его. Волосы заплела в косу, а на конце завязала бант атласной лентой. Девочки тоже нарядились в легкие платья, и мы пошли на прогулку. Точнее, просто в парк, где обычно и проводили время.

Вот что мне нравилось в парнях, так это пунктуальность. Они всегда приходили раньше нас и терпеливо ждали.

— Привет, — расцвела улыбкой Поли, подсаживаясь к Видеру. Эла тоже быстро разместилась рядом со Слаем. Угадайте, кто достался мне?

— Виктория, — окинули меня взглядом, когда я подсела к нему. Прекрасно выглядишь.

— Благодарю. Как рана? Не беспокоит?

— Зажила. А как ведьмаки?

— Не пристают. Думаю, они даже не поняли, кто виноват в их провале.

— Очень на это надеюсь. Кстати, красивый браслет. Купила?

— Подарили.

— Даже так. И кто же это? в голосе Дантера проскользнули нотки злости.

— Не знаю, — пожала плечами я.

— То есть ты носишь браслет, непонятно кем подаренный? возмутился он.

— А что тут такого?

— Вика, я тебе просто поражаюсь. Мало ли какую гадость могли к нему прицепить.

— С этим браслетом все в порядке, — ответила я. Нет, его забота, конечно, приятна, но не до такой степени.

— Откуда ты знаешь? не унимался он.

— Неважно, — говорить о занятиях по магии мне совершенно не хотелось. Пусть считает меня простым лекарем.

— Какая же ты упертая, — поджал губы он.

— Знаю, — улыбнулась я. Спорить и переубеждать его я не собиралась.

— С тобой невозможно разговаривать.

— Тогда помолчи. Это порой полезно.

Дантер сверкнул глазами, но промолчал. И на этом спасибо. Слушать чьи-либо проповеди я устала.

Наши влюбленные парочки вовсю флиртовали и на нашу перепалку с Дантером внимания не обращали. Это было хорошо. Портить им прекрасные выходные не хотелось.

Пока мы молча наслаждались солнечным днем, на дорожке аллеи появилась Альени с подружками. Она была злая как десять драконов, в то время как Сарая блистала лучезарной улыбкой. Как назло, свободная скамейка была только рядом с нами. Самое время впадать в уныние.

— Вика, почему ты погрустнела? слегка нагнулся ко мне Дантер, обдавая шею горячим дыханием.

— Я? Тебе показалось.

— Врешь, — уверенно заявил он.

— Дантер, что ты ко мне цепляешься? посмотрела ему прямо в глаза.

— Может, ты мне нравишься, — еще ближе наклонился он.

Время вокруг будто замерло. Остались только мы. Мои губы зачесались, словно прося поцелуя. Дантер медленно наклонился ко мне. В его глазах мерцала страсть, непонятно откуда взявшаяся. В горле резко пересохло, и я непроизвольно облизнула губы. Он улыбнулся и

— Гадина! разрушил нашу идиллию крик Альени. И что ей не спится в ночь глухую?

— Ты неудачница! вскочила с лавки Сарая. Калел мой, ясно! А тебе вообще никто не светит! Деревенщина неотесанная, вот ты кто!

— ЧТООО?! вскрикнула Альени и в следующую секунду резко прыгнула на соперницу.

Началась драка. Они дергали друг друга за волосы, кусались, орали так, что многие пираты позавидовали бы набору слов, били друг друга куда попало и пытались расцарапать друг другу физиономии. Причем все это происходило на голой земле, в пыли, и подружки даже не пытались разнять дерущихся — они просто сидели и наблюдали. Клубок змей и то милее будет.

Если честно, то такого поведения от Альени я не ожидала. Раньше она вела себя более сдержано. Может, Сарая ее сильно достала? В любом случае надо заканчивать с представлением.

— Дантер, разними их, — попросила я.

— Почему именно я? приподнял бровь он. Действие, разворачивающееся перед нами, ему нравилось. Мужчины. Они охочи до зрелищ.

— Ты маг воды, — как бы намекнула я.

Тот понял задумку, хмыкнул и взмахнул рукой, и на дерущихся фурий вывалилось несколько литров холодной воды. Раздались визги, проклятия, но драка прекратилась. Правда, теперь они сидели в луже, полностью покрытые грязью.

— Ты мне за это ответишь, — пригрозила Сарая, вставая на ноги и пытаясь хоть немного обтряхнуться.

— Посмотрим, — вторила ей Альени и ткнула в неё пальцем. Скоро за мной будут бегать все парни школы, ты слышала?!

После этой фразы она гордо вздернула подбородок и ушла. Часть свиты последовала за ней, а другая устремилась за Сараей. Представление вышло интересным.

— Так, на чем нас прервали, — оторвал меня от созерцания поражения Альени голос Дантера.

— Не понимаю, о чем ты, — притворилась я, предательски краснея.

— Думаю, нам стоит немного пройтись, — сказал он, вставая с лавки и протягивая мне руку.

Идти с ним куда-то я не сильно горела желанием, но что-то в его глазах заставило меня согласиться. Я не стала брать его за руку, а просто встала рядом. Дантер разочарованно поджал губы, но промолчал и двинулся по аллее, прочь из парка. Пришлось идти следом. Какое-то время мы шли молча, и я уже хотела вернуться к подругам, но тут он заговорил.

— Я даже не знаю, с чего начать, — честно признался он.

— Сначала.

— Ты мне нравишься.

— Дантер, прости, но в это верится с трудом, — скривилась я.

— Я понимаю, — тихо вздохнул он. На самом деле, я и сам до конца в это не верю.

Вот только он может дать надежду, и тут же её разрушить.

— Дантер, это жестоко, — холодно ответила я.

— Вика, ты меня неправильно поняла, — попытался оправдаться он. Пойми, меня недавно предали. Жестоко и больно. Я был зол на весь мир. Когда Калел предложил спор, мне было все равно. Хотелось, чтобы кто-нибудь еще ощутил то же, что и я. Знаю, это подло. Виноват. Прости, если сможешь. Я только после твоей выходки с выдворением девицы из моей комнаты понял, что ты не такая, как все. Вместо того, чтобы послать меня подальше, помогла. Я тебе безумно благодарен. И еще — он замялся, взял мои руки в свои, откашлялся и продолжил. Если ты не против, то давай попробуем начать все сначала?

Если честно, то я выпала из реальности уже на первых его словах. А в данный момент и вовсе пребывала в шоке. Это заявление было для меня как гром среди ясного неба. Ничего себе прогулочка вышла.

— Дантер, я

— Прошу, не отказывайся сразу, — перебил меня он. Подумай.

В его глазах и голосе было столько надежды, что я не смогла отказать.

— Хорошо. Но предупреждаю — если это твои очередные уловки, то я сделаю все, чтобы ты навсегда перестал пакостить людям.

— Нет. Я действительно хочу быть с тобой. Жаль, что понял я это так поздно.

Я застенчиво улыбнулась. Мне и самой он нравился. Поэтому-то я и рискнула. Нет, его каверзы и угрозы не забыты, просто вера в лучшее живет и во мне. Надеюсь, что не пожалею о своем решении.

После выяснения отношений мы вернулись к друзьям и просто наслаждались беседой.

— Рассказывай, — налетели с вопросами подружки, стоило нам оказаться в комнате.

— О чем? попыталась отвертеться я. Не вышло.

— Вика Что тебе Дантер сказал? Куда вы ходили? И почему когда пришли, то сидели словно голубки?

— Ну, он извинился за свое поведение и в общем, попросил дать ему шанс. Я согласилась.

— Ого, вот прохвост, — выдала Поли. Не ожидала.

— Вик, а ты не боишься? неожиданно спросила Эла.

— Чего? не поняла вопроса я.

— Что это очередная игра?

— Есть немного, но я его предупредила, что если что, то превращу его жизнь в ад. Знаете, это, конечно, бредово звучит, но все же каждый человек имеет право на исправление, так что посмотрим.

— А я в восторге от драки этих куриц, — усмехнулась Поли, переодеваясь в ночную рубашку. Они друг друга стоят.

— Это точно, — поддержала её я. Но настроение Альени мне не нравится. Она может придумать такую пакость, что разгребать всем вместе придется.

— Думаешь, все так плохо?

— Пока не знаю, но стоит быть осмотрительнее. Нас она вряд ли тронет, а вот Сарае точно не повезло.

— Альени может причинить серьезный вред? спросила Эла, ложась на кровать.

— Может. Однажды в деревне она девушку чуть без руки не оставила. Правда, ей удалось выпутаться, но о виновности знали все.

— Даже так. И как её в школу взяли?

Я пожала плечами. На этот вопрос у меня ответа не было. Сейчас меня больше интересовали отношения с Дантером. Получится ли у нас что-нибудь?