Глава 25. Жениховство по-демонически

Через огромный жемчужный зал шагал Император. Тихо позвякивали цепи при каждом шаге, бились по жестким плечам темные волосы.

Краснокафтанных охранников нигде не наблюдалось, только хозяин Умбры и мы с Шаем. За время нахождения в кошмаре Сиятельного я приблизилась вплотную к клетке, мало того, до пояса втиснулась между прутьев. И меня, почти на весу, удерживал высший.

Он успел перейти в человеческое тело и с возмущением наблюдал за приближающимся к нам императором.

— Ки-Зар, какого предела ты вмешиваешься в мое общение с невестой?

— Невестой? — переспросила я, пытаясь побледнеть. Что при золотой демонической коже было несколько затруднительно.

— Я вмешиваюсь? — одновременно возмутился император. — Дорогой мой, пока ты предавался отчаянию, отлеживая бока в медитативных чертогах, я один держал фронт, отстаивал договор между мирами и боролся за твою жизнь и репутацию. Земляне требовали тебя засудить и сжечь, причем все равно в какой последовательности.

— Хм. Спасал меня?

— Не ценой мирного договора с Землей, сам понимаешь. Если бы ты вплотную подошел к пределу, я бы тебя сдал с потрохами, все равно бы подох. Но эта милая нульри дала нам обоим шанс. Кстати, уверен, что сразу невеста?

Они рассуждали цинично, грубо, нисколько не обижаясь друг на друга за прямоту. Один серебряный и прекрасный как светлый день, другой мрачный и пугающий как ночь.

— Вы родственники? — выпалила я, поддавшись природном любопытству.

— Есть такое, — ухмыльнулся император. — Но мы предпочитаем это не обсуждать. Иначе мысль посадить вместо себя на трон этого хмыря станет слишком навязчивой.

Он сжал кулаки, и черная тень, до сих пор укутывающая клетку, мягко соскользнула вниз, подтягиваясь и впитываясь ему в сапоги. Дверца клетки щелкнула и открылась.

— Шай, — тихо позвала я. — Выпусти меня и выходи.

— Да уж, — поддакнул император, облегченно выдыхая, когда тень втянулась в него полностью. — Выходи, завтра суд и я хотел бы начать хоть с какими-нибудь козырями на руках. Ты нужен мне вменяемым, дружище. Охрана проведет вас с нульри по внутренним коридорам, чтобы никто не видел твоего лица. А завтра мы разыграем твое триумфальное возвращение, покаяние, рассказ о смерти несчастной нульри и как близко к сердцу ты воспринял ее ход. Больше деталей — больше пафоса, чтобы земляне прослезились над печальным завершением любви демона и человечки. Извини, девушка, это я так, фантазирую. Конечно, наш Шай и не думал влюбляться в человеческую девицу. Я же вижу, что любит он только тебя… Да?

С каждым словом император вглядывался в наши лица и все больше подозревал, что говорит что-то не то.

Мои признания о смешанной крови звучали лишь в мире памяти, и для хозяина Умбры я по-прежнему выглядела демоницей. Которая узнала о какой-то левой нульри и сейчас будет рвать и метать.

— Ки-Зар, — Шай вместо того, чтобы отодвинуться, ловко потянул меня к себе через прутья и вышел из клетки держа меня на весу, отказываясь выпускать из рук. — Я тебе попозже все объясню, а пока просто прими за факт, что эти обе девушки — одно целое. Моя невеста, которая играла роль нульри.

— Невеста? — опять выдохнула я. Вообще не помню, чтобы мне делали предложение и я соглашалась.

— И тебе я попозже все объясню, — нагло сообщил высший, прижимая к себе и с явным удовольствием прикладывая широкую ладонь к моей щеке.

Я тут же поплыла, проклиная пакостную магию.

— Где там твои тайные коридоры? — рявкнул высший уже на императора. — Ты же видишь, что мне срочно надо стать женихом?