ГЛАВА 8

В этот момент я почувствовала сильную головную боль и дикую усталость от всего произошедшего.

Дощечку я вернула мужику, а сама решила, что на сегодня хватит.

Пора возвращаться обратно и расспрашивать мужчин о случившемся. Что там с этой избранностью?

Поэтому, резко встав, пошатнулась, но тут же была подхвачена на руки метнувшимся ко мне Себастьяном.

Находиться рядом с ним было приятно, только не хватало еще кое-чего, точнее, кое-кого.

Не знаю как, но я нутром это поняла, поэтому, увидев рядом дракона, протянула ему руку, и мне сразу стало легче.

– Связь заработала, – сказал мужчина на мой невысказанный вопрос.

– Связь? – не поняла я, продолжая крепко держать его за руку.

– Пока связь не укрепится, ты должна постоянно держать нас за руки, касаться открытыми участками тела, иначе тебе будет становиться хуже, – сказал мужчина.

– А вам? – спросила я на автомате.

– И нам, – недовольно поморщившись, ответил Себастьян, а затем громко заявил: – Избранная богами устала, мы удаляемся! Любые вопросы или пожелания – в канцелярию к нашим секретарям, рассмотрим в порядке живой очереди.

Все подданные тут же загомонили, но Себастьян уже уносил меня из зала, а Антуан шел рядом, крепко держа меня за руку, но при этом находился где-то очень далеко, явно обдумывая сложившуюся ситуацию.

А я вдруг поняла, что мужчинам всё это совершенно не понравилось. И отчего-то так тоскливо на душе стало, что хоть волком вой…

Пока возвращались обратно, я пыталась не думать о плохом, и даже больше – понять мужчин.

Жили себе не тужили, развлекались с наложницами, женами, фаворитками. Интриги плели, а тут я нарисовалась. Вся такая избранная и особенная. А у них теперь, кроме меня, вообще выбора нет. Мало того, что в постели, так теперь еще и боги меня избрали.

Интересно, для чего только избрали.

Надеюсь, не для принесения им в жертву? Я так-то пожить еще хочу. И желательно подольше. Только чувство свободы ощутила после развода. И нате вам.

Когда мы оказались в коридоре, мужчины вдруг застопорились и начали между собой ругаться. Потому что Себастьян хотел унести меня в свои покои, а Антуан – в свои.

Я решила очень быстро прекратить эту перепалку, и громко постановила:

– Несите меня в мою комнату!

В ответ мужчины заскрежетали зубами, и ответил Себастьян:

– Как будет угодно Избранной богами.

И, развернувшись, пошел в сторону моего крыла, а я задумчиво рассматривала темные стены и думала о том славном моменте, когда же я, блин, увижу улицу.

Но точно не сейчас.

Боль в голове хоть и притупилась, но еще была, как и общее состояние.

Станет полегче – обязательно выберусь из этого склепа, а то что-то достал он меня уже. Хочется увидеть небо.

Всё это время нас сопровождала охрана: кто-то впереди, кто-то с боков, а кто-то сзади, прикрывая тылы.

Перед моими покоями они все выстроились в ровные ряды с двух сторон и даже преклонили головы.

– Свободны, – недовольно рыкнул Антуан, когда уже открыл дверь и собирался войти внутрь.

Только военные даже не пошевелились, чем явно взбесили дракона, судя по его гневному взгляду.

Себастьян тоже притормозил и сказал своим воинам, что они могут идти, но и те не сдвинулись с места.

Тут мои мужчины уже оба притормозили и с легким удивлением посмотрели на меня.

А я что? Я ничего, лежу на ручках и думаю о свежем воздухе.

Но в комнату они так и не заходили и продолжали буравить меня своими взглядами.

– Что? – не поняла я.

– Отдай приказ воинам, что могут возвращаться на свой пост, – сказал мне чуть хриплым голосом Антуан.

– Я? – в шоке уставилась я на дракона.

– Ты, – кивнул он.

– Э-э-э, я думала, это ваши подчиненные, – неуверенно пробормотала я.

– Еще с утра мы тоже так думали, – поморщившись, ответил Себастьян.

Я какое-то время молчала и размышляла о случившемся, а затем посмотрела на того самого парня, который до этого провожал меня в зал, и сказала ему:

– Извините, как ваше имя?

Он тут же посмотрел мне в глаза и громко отчеканил:

– Офицер Ров, о великая хозяйка!

Я даже вздрогнула от неожиданности, а затем продолжила:

– Офицер Ров, вы не могли бы сделать так, чтобы мою еду больше не травили всякими ядами?

Взгляд у мужчины стал задумчивым, но тут появился другой военный, который был из второго ряда, и пробасил:

– Всё будет сделано в лучшем виде! А виновные будут найдены и наказаны!

– Что, кто-то тебя травил? – спросил меня Антуан.

– Травил, – кивнула я и с намеком добавила: – И не только меня. Но об этом позже.

– Спасибо, офицер…

– Старший офицер личной охраны великой хозяйки Крайвец!

– Ну надо же, какой сообразительный, – хмыкнул Антуан и добавил, слегка подавшись вперед к мужчине, отчего я заметила, как офицер поежился, а на его лбу появилась испарина, но отступать он всё равно не желал. – Далеко пойдешь, Крайвец.

– Ладно, пусть охрана займется своей работой, а я хочу отдохнуть, – с нажимом произнесла я, заметив, что дракон пугает мою личную охрану, вон все как-то нервно уже топчутся на месте.

Не хотелось бы лишаться хоть каких-то союзников в этом мрачном замке. Даже если я пока еще не понимаю их истинных целей.

– Позже поговорим, – хмыкнул Себастьян и всё-таки внес меня внутрь.

А Антуан с силой захлопнул дверь.

Блондин донес меня до постели, и, если честно, я думала, что просто скинет меня на неё, настолько зол он был. Но нет, вместо этого демон бережно уложил меня и даже подушки подтолкнул, чтобы мне было удобнее, а Антуан обувь снял.

Себастьян же лег рядом и взял меня за левую руку, Антуан устроился с другой стороны и тоже взял меня – только за правую руку.

А я опять ощутила себя чуть лучше, ведь на то время, пока дракон не прикасался ко мне, стало не по себе.

– Расскажите, что случилось и почему каждый раз, когда я не держу вас за руки, мне становится плохо? – спросила я у молчаливых мужчин.

– Тебя избрали боги, – разжал плотно сомкнутые губы Себастьян.

– Это я поняла, – хмыкнула я. – Только не поняла, для какой цели они меня избрали?

– В древнем пророчестве было сказано, что появится избранная богами. Она должна объединить свет и тьму и спасти весь мир.

– Серьезно? И всего-то? – нервно рассмеялась я. – А чего вы так загрузились тогда?

– Того, что это все меняет, – ответил Антуан.

– Что именно? – нахмурилась я.

– Расстановка сил, что тут непонятного? – огрызнулся Себастьян.

– Ну, учитывая то, что я не из вашего мира, мне ничего не понятно, – вздохнула я, злясь на выпад мужчины.

Какое-то время демон с драконом молчали, но первым заговорил Антуан:

– Извини, мы забываем иногда, что ты не Алая. Проблема в том, что темные и светлые – это две противоборствующие силы. Так было всегда. Поэтому этот замок, что построил древний артефактор, стал хорошим выходом. Ибо вечные войны всем уже надоели.

– Серьезно? – удивилась я. – Я думала, он вам не нравится.

– Нравится, потому что великая война прекратилась и жизнь стала намного лучше, – ответил Себастьян. – Наши древние предшественники вложили очень много сил для того, чтобы найти хорошего артефактора и помочь ему создать этот замок.

– Даже так? – приподняла я брови.

– Да, – кивнул Антуан. – Эти знания передаются от одного правителя к другому. И мы, новые правители, знаем, что только так мы сохраняем мир.

– Но артефакт начал ломаться, – задумчиво произнесла я.– Ему стало не хватать энергии… Может быть, поэтому боги решили вмешаться и просто решить проблему с помощью меня? И всё это к лучшему для вашего мира.

– Может быть, – нехотя выдохнул Антуан.

– Просто для нас всё это слишком… – задумчиво пробормотал Себастьян.

– Непривычно? – посмотрела я на мужчину и забрала свою руку, чтобы почесать себе нос, но демон тут же повернулся и начал перетаскивать меня к себе на плечо.

На что дракон недовольно зарычал и попробовал перетащить к себе.

– Эй, вы чего? С ума сошли? – Я резко убрала свои руки от обоих и шарахнулась в сторону, на другую часть кровати, сразу же ощутив головокружение.

Ко мне метнулся демон, вернул обратно на подушки и взял за руку, а с другой стороны мою ладонь сжал дракон.

– И что, долго мы вот так будем? – тихо спросила я, постепенно приходя в себя.

– Пока связь не завершится, – выдохнул дракон.

– И когда она завершится? – не поняла я.

Мужчины как-то слаженно между собой переглянулись и отвели от меня свои взгляды.

А Себастьян меня спросил:

– Ты говорила про яд, тебя же невозможно отравить?

– Тему решил сменить? – усмехнулась я.

На что демон сделал честный взгляд.

– Ладно, – пожала я плечами. – Про яд так про яд. Яды для меня безвредны, но такие, которые могут убить или пошатнуть здоровье, а вот отворотное средство здоровью моему не угрожает, поэтому организм не посчитал его ядом. Точнее, мой-то как раз посчитал, а вот Алаи, видимо, нет.

– Хочешь сказать, что твою предшественницу травили отворотным зельем от меня и Себастьяна? – в шоке уставился на меня дракон.

– Ну да, а что?

– Этого не может быть, – выдохнул демон.

– Почему это? – приподняла я бровь, слегка обидевшись на мужчин за их недоверие.

– Но это же чушь, все знают, что если мы не будем заниматься сексом, то это приведет к гибели целого мира, – ответил мне демон.

– Хах, – усмехнулась я. – Мне тоже было крайне интересно понять, кто это такой умник у вас тут, желающий уничтожить мир.

– Так вот почему Алая не могла с нами в одной постели находиться последние несколько лет, – пробормотал себе под нос Антуан. – Сначала охладела, а потом и вовсе пыталась всё время от нас прятаться, – продолжил Антуан. – Хотя раньше всё было в порядке…

– И когда начал ломаться ваш артефакт? – решила уточнить я.

– Примерно лет семь или пять назад, мы точно еще не поняли, – с шумом выдохнул Себастьян.

– А когда Алая к вам охладела?

– Примерно лет семь или пять назад, – это были слова Антуана.

– Ну вот, всё сходится. Алая перестала испытывать к вам влечение, а значит, и артефакт перестал наполняться энергией. Кто-то несколько лет поил бывшую хозяйку отворотным зельем.

– Но это же верная смерть. Этот кто-то и сам погибнет. Я ничего не понимаю. Он что, совсем псих? – Демон взглянул на меня так, словно я могла ответить на его вопрос.

– Не смотри на меня, – усмехнулась я. – Я тут вообще недавно и сама мало что понимаю. Вот и попросила тех ребят найти отравителя. Если найдем, то наверняка он нам поведает, зачем всё это придумал.

В этот момент дракон что-то прошипел, похожее на ругательное, а затем высказался:

– Я бы и сам поискал, но не могу. – Он чуть сильнее сжал мою руку, намекая на то, что вынужден находиться рядом со мной.

Если честно, мне этот намек не понравился. Как-то стремно думать о том, что мужчины вынуждены меня трогать, хотя, будь их воля, находились бы в другом месте.

– Ну-у, – неуверенно пробормотала я. – Может быть, если мы пойдем вместе, держась за руки, то сможем найти того, кто решил весь мир уничтожить?

Какое-то время мужчины молчали. Оба сильно колебались, ведь наверняка выяснить, кто же враг, хотелось обоим. И очень сильно.

Первым заговорил Себастьян:

– Ходить по дворцу, взявшись за руки… этот цирк наши подданные запомнят надолго.

– Ну да, картина будет та еще, – ответил Антуан, криво улыбнувшись. – Да и вряд ли получится чего-то добиться подобным образом. Сейчас мы сильно связаны… и этим ослаблены.

Я тоже представила эту картину, а затем всю ту толпу народу, которая таскалась за мной по пятам, пока я шла к тронному залу, и, поморщившись, поняла, что вряд ли у нас что-то получится дельное.

– Поэтому придется ждать расследования от охраны, – вздохнула я. А затем вдруг вспомнила про зеркала. – Кстати, а что не так с зеркалами? Почему все так удивились, что я отменила указ об их запрете?

Объяснять мне начал Антуан, при этом сел на постели напротив меня и скрестил ноги, словно арабский шейх:

– Когда Алая только появилась в замке и стала его Хозяйкой, она случайно поймала одного идиота, который решил подсмотреть за ней в ванной комнате. Ваша раса наиболее чувствительна к этому заклинанию. До этого и так поступало очень много жалоб по поводу зеркал. Многие в замке, да и в обеих империях, пользовались ими, чтобы шпионить или просто подсматривать за самками, то есть женщинами, особенно высокородными. – Меня слегка удивило то, как назвал дракон женщин, но он продолжил объяснять дальше, и пришлось на время отложить появившиеся вопросы: – Алая, как мы поняли из её рассказа, и сама не раз сталкивалась с этой проблемой, и тот идиот стал последней каплей в её терпении, и она решила полностью наложить запрет на все зеркала в империи. В принципе, мы были только за этот закон и полностью его поддержали, как и члены советов. Ибо сами не раз сталкивались со следящими заклинаниями через зеркала. Защититься от них было очень трудно. Фактически невозможно, если у тебя нет врожденного дара, как у вампиров, или очень высокого потенциала, как у нас с демоном, к примеру. Поэтому все только выдохнули от облегчения, когда зеркала запретили полностью.

– М-да уж, – на этот раз криво усмехнулась я. – И что теперь делать? Отменять указ?

Мужчины молча переглянулись, оба нахмурились, а затем отрицательно покачали головой.

– Нет, это лишнее. Ты избранная богами, твоё слово – закон. Думаю, что многие уже догадались, что ты не Алая.

– Почему это? – не поняла я.

– Во-первых, ты отменила свой указ, а Алая никогда не отменяла свои указы, а во-вторых, боги нас прилюдно обвенчали и указали на тебя как на избранницу. Зачем бы они делали это только сейчас?

– Обвенчали? Нас поженили, что ли?

– Да, – кивнул Антуан.

– Но ты же был уже женат? – уставилась я на мужчину.

– Тот брак мы не закрепляли перед богами. Он был политическим, – пожал он плечами в ответ.

– Понятно, – кивнула я и задумалась о том, что теперь будет, когда все поняли, что я не Алая.

Хотелось бы, чтобы подольше никто не знал мою тайну, а сейчас местные будут осознавать, что я ни черта не понимаю, и пользоваться авторитетом вампирши больше не получится.

Хотя какой у неё тут авторитет-то был… её и травили спокойно несколько лет, и фаворитка Себастьяна позволяла себя так вести, когда в её спальню забежала, да и позже всем своим видом показывала, что я, то есть Алая, – какое-то недоразумение.

В общем, может, и к лучшему… или к худшему – время покажет.

– Я бы хотела погулять, устала уже от этого замка, сил нет, – вслух вздохнула я, чувствуя, как стены давят уже буквально на меня.

А мужчины опять переглянулись между собой, и ответил Антуан:

– Это можно устроить без проблем, только…

– Только? – с ужасом спросила я.

– Только если ты доверишься нам, – добавил Себастьян.

– Э-э-э, в смысле? – не поняла я.

– Доверишь нам свою жизнь, – сказал Антуан. И добавил: – Вне стен этого замка ты уязвима. Внутри он защищает тебя от любого покушения.

– Поэтому тут нет даже окон, – дошло до меня. А затем я спросила: – А что, Алая никогда не выходила из него?

– Никогда, – покачал головой Себастьян, он тоже пересел так, чтобы смотреть мне в глаза. – И если ты доверишь нам свою жизнь, то мы готовы тебя проводить на улицу. Рядом есть красивый парк, тебе там точно понравится.

Уж кому-кому, а Себастьяну я доверяла меньше всего. И похоже, он заметил мой скептичный взгляд в свою сторону. И даже почему-то обиделся – это стало заметно из-за того, что взгляд мужчины буквально заледенел.

А я решила пояснить своё отношение, чтобы не было между нами никаких недоговорок:

– Слушай, Себастьян. Ты же ясно всем показал, как относишься к той же своей фаворитке. Ты очень быстро от неё отрекся, стоило ей сделать ошибку. Как я могу тебе доверять после этого?

Взгляд у демона стал искренне удивленным.

– Как можно сравнивать её и тебя?

– А чем мы отличаемся? – не поняла я.

– Ты не понимаешь, что такое истинная?

А я по памяти перечислила всё, что знаю об истинных:

– Только от меня ты можешь получить ребенка, только со мной ты можешь заниматься сексом. Всё.

– По-твоему, этого мало? – хмыкнул мужчина.

Я пожала плечами, как бы говоря, что да. Это не значит, что я буду доверять этому мужчине.

– А если кто-то решит меня убить? А вы просто не успеете меня спасти? – решила я озвучить наиболее дипломатичные мысли в своей голове, чтобы не усиливать наши и так не самые хорошие отношения с мужчинами.

Хотя на языке вертелось совсем другое. Может быть, им обоим даже, наоборот, будет лучше, если я умру… Избавятся от истинной, и проблем будет меньше. Учитывая, с какой скоростью они оба отреклись от своих женщин, такой вариант не стоит исключать.

– Я клянусь, что сделаю всё, чтобы тебя никто не тронул, – серьезно и даже торжественно пообещал мне демон, а дракон тут же повторил за ним:

– И я клянусь, что сделаю всё возможное. И готов защищать тебя даже ценой своей жизни.

– Ценой жизни? – удивилась я.

– Да, – ответил мужчина, смотря мне в глаза. – Во-первых, ты моя истинная, а во-вторых, ты избранница богов.

Если честно, мне понравилось, что мою истинность он поставил на первое место, а не на второе. Даже немного прониклась к дракону из-за его слов.

– Хорошо, – кивнула я, – тогда идем?

– Идем, – почти одновременно ответили мужчины и мрачно переглянулись.

А я порадовалась, что мы смогли спокойно поговорить друг с другом. Потому что уже устала от всех этих недомолвок.

Хотя, конечно, хотелось бы выяснить всё по поводу завершения нашей связи, но мужчины, похоже, пока не были готовы к этому разговору. Поэтому придется подождать. Не будут же они вечно молчать.

Когда я встала с кровати, на руки меня подхватил Антуан и победно сверкнул взглядом на демона, который тут же заскрежетал зубами от негодования.

Я же лишь вздохнула. Мальчишки… они всегда мальчишки. Хоть уже и взрослые мужики.

Вроде бы я им неинтересна, особых эмоций они ко мне не испытывают, но соревноваться между собой не перестают.

Может, и хорошо, с одной стороны, а вот с другой – не очень.

Потому что мне-то хотелось чего-то большего, а от них я вряд ли когда-нибудь почувствую это самое большее.

Слово «любовь» даже мысленно не хотелось произносить. Сама понимаю, что не способна уже больше на это чувство сама. Чего же уж от других-то ждать, тем более почти незнакомцев. Но хотя бы привязанность какую-нибудь, не знаю… близость душевную я могу получить когда-нибудь?

Вот только навязанная истинная – что может быть хуже для мужчин?

И почему меня это так сильно печалит? Наоборот, после ситуации с мужем должна бы успокоиться, но нет, видимо, рана после его предательства еще не зажила.

Одно радует: дракон с демоном уже не смогут пойти на сторону.

С этими мыслями мы вышли из комнаты. Я на руках у дракона, а демон рядом, крепко держа меня за руку.

Нас тут же окружили воины, количество которых даже увеличилось, и среди них появились новые лица.

Мои мужчины тут же скривились, заметив окружившую нас охрану, но говорить ничего не стали, и мы отправились дальше по коридору.

Когда спустились в холл замка, я порадовалась, что нас окружало так много воинов. Они, как ледокол, спокойно шли через толпу, еще и громко при этом говорили:

– Дорогу избранной богами!

– Дорогу Хозяйке замка!

И вся толпа подданных, собравшихся внизу, тут же разбегалась в разные стороны и кланялась, а кто-то еще пытался что-то спросить. Только разобрать, о чем они спрашивали, не получалось, ведь говорили они все одновременно.

Были и те, кто хотел прорваться через строй охраны, но их резко отсекали воины.

М-да уж.

– Это они всегда так? – тихо спросила я у дракона, ибо он был ближе.

– Нет, впервые такое, – ответил мужчина, сильно хмурясь.

Судя по его взгляду, он и сам не ожидал, что народ будет так себя вести.

– Видимо, всё дело в твоей избранности, – это сказал демон, когда мы уже подошли к высоченным дверям, у которых стоял очередной трехметровый орк с посохом.

«Интересный у них тут дворецкий», – подумала я, а орк распахнул перед нами двери, учтиво поклонившись, и я хотела уже прищуриться, ожидая, что снаружи будет светить яркое солнце, но пришлось разочарованно выдохнуть, потому что за пределами замка была ночь. И улица освещалась искусственным светом. А если быть более точной, то магическим.

Фонари были буквально повсюду.

Выглядело всё красиво, конечно, не спорю, но всё равно хотелось бы увидеть солнце…

Все подданные, естественно, отправились за нами. И это было очень странно. Вроде бы уже не лезли близко, ибо их воины не подпускали, но всё равно продолжали шагать.

– Я хочу своими ногами пойти, – сказала я дракону, и тот нехотя, но опустил меня на дорожку.

И так, держа мужчин за руки, я пошла прогулочным шагом по аллее.

Я рассматривала деревья и кусты и дышала свежим воздухом.

Старалась не думать, что за нами тащится целая толпа, а мужчины шли рядом и опять задумчиво молчали.

Мы гуляли очень долго. Я наслаждалась видами, парк и правда был очень красивым, а мужчины по очереди мне рассказывали о различных достопримечательностях, которые мы встречали по дороге.

Этот парк был оформлен совсем не в замковом стиле. Всё было слишком воздушным и… милым. Я оглянулась и посмотрела на замок. Как я и думала, он возвышался мрачной неприступной громадной крепостью над этим райским местом.

Кажется, подданным все-таки надоело за нами таскаться, и они постепенно отстали. В конце концов мы оказались лишь в кругу охраны.

Я уже немного устала и решила присесть у пруда, в котором плавали рыбы, похожие на красных японских карпов, и тут случилось то, чего я меньше всего ожидала.