24

Махаллат

Демоница с криком боли заставила двигаться так давно неиспользуемое тело. Оно покоилось в прозрачном подобии огромной ванны, наполненной розоватой светящейся субстанцией. Именно эта магически наполненная жидкость и поддерживала жизнь в телах отсутствующих долгие годы демонов, питая и сохраняя их в прежней форме. Глаза демоницы скользили по полупрозрачному потолку огромного зала Временного забвения. Ничего не изменилось. Сквозь потолок так же пробивалось багровое свечение, как и тогда, когда больше сотни лет назад она засыпала в этой ванне. Этот ставший столь непривычным свет отражался во множестве граней свешивавшихся с потолка сталактитов и отражался множеством мутных багровых отблесков на телах спящих демонов и пустых ваннах.

Демоница, скользя взглядом, узнавала знакомые очертания застывших тел. Махаллат дала себе время привыкнуть к ощущению собственного тела, забытому за долгие годы. Скользнула руками по телу, по полным грудям, по покрытым ниже пояса мягкими золотистыми чешуйками крутым бедрам и застонала от блаженства. Как же давно она не видела и не ощущала родное тело. Выскользнув из ванны, покачиваясь, прошла к падавшему тут же небольшому водопаду и встала под его поток, с наслаждением смывая с тела розовую жидкость. Так хотелось стоять тут целую вечность. Но на это не было времени. Её путь в Нижний мир и так занял много времени, и она пребывала в неведении, что за это время произошло с Димой и Мадонной.

Махаллат пошла по проходу между ваннами. Её взгляд упал на ванну с женским телом потрясающей красоты. Совершенное лицо было сковано сном. Прекрасные золотые крылья сложены за спиной и служили дополнительной опорой восхитительному телу. Такие же, как крылья, золотые волосы окутывали все тело, почти скрывая маленькие черные рожки. Махаллат знала, что когда Наама стояла, её волшебные волосы достигали почти до пяток. Да и сама Наама была, как сказочное видение, как самый желанный сон для любого, кто только её видел.

— Наама, — прошептала Махаллат, зная, что демоница её не может слышать. — Держись там. Спаси наших детей.

Раньше они никогда не были дружны с Наамой и даже не были близко знакомы. Дагон был слишком ревнив и не подпускал к своей демонице никого, желая обладать ею безраздельно. Единственное место, где Наама исправно появлялась, был традиционный ежегодный прием у Хозяина, куда обязаны были являться все демоны, не спавшие в зале Временного забвения. Но и там Дагон нависал над ней, словно коршун над голубкой, постоянно оплетая своим телом и даже не позволяя ни с кем говорить.

Воспоминания о последнем приеме у Хозяина, на котором была Махаллат, неожиданно яркой волной хлынули в её мозг и прокатились жаркой волной по телу, пробуждая его ото сна окончательно. Махаллат мотнула головой. Она не хочет вспоминать! Ведь она не только из-за любопытства покинула Нижний мир, но и из-за этих воспоминаний, что будили в ней глупые несбыточные мечты. Пробыв столько лет в Верхнем мире, она думала, что избавилась от них. Но стоило вернуться в своё тело и вдохнуть воздух родного мира, и вот они вернулись с прежней силой и остротой.

Шагнув дальше, Махаллат едва не задохнулась от ярости. Вплотную к ванне с телом Наамы стояла огромная ванна с чудовищным телом Дагона. Даже здесь, в зале Временного забвения, Дагон желал быть как можно ближе к Нааме. Демоница приблизилась, всматриваясь в мерзкие черты чудовищного чешуйчатого лица. Дагон был одним из Древних, и его облик был далек от человекоподобного. Все тело было покрыто грязно-зеленой чешуёй, нижняя часть тела скручивалась в кольца толстенного змеиного тела. Махаллат едва подавила порыв разорвать его беззащитное горло прямо сейчас. Это ничего бы не дало.

Мало того, что убить в зале Временного забвения нельзя — Дагона защитила бы древнейшая магия этого места. Но было и другое. Ни у одной демоницы не было достаточно сил, чтобы убить демона мужского пола. Их создатель по непонятной причине лишил их способности убивать противоположный пол. У демониц не было для этого достаточно сил, а мужских особей за такое ждала страшная кара вечными муками. И неважно, какой была причина. Точной причины не знал никто, эта информация канула в бездну времени. Считалось, что демониц ограничили из-за жестокого и взрывного темперамента, злопамятности и коварства. А так как женских особей в их мире всегда было в разы меньше, чем мужских, то наказание за гибель любой от рук мужчины-демона сложилось само собой.

Махаллат отступила от ванны с телом Дагона и пошла по проходу к выходу настолько быстро, насколько позволяло её отвыкшее от движения тело. Путь до дворца Хозяина от зала Временного забвения неблизкий, а в Нижнем мире трамваи не ходили, да и такси никогда не было.

Выйдя наружу из зала Временного забвения, Махаллат жадно стала шарить по всему открывшемуся пространству. Выход из зала находился на возвышенности, и перед демоницей открывался вид на всю огромную долину Силы плоть до самого дворца Хозяина. Странно, но Махаллат показалось, что она помнит краски родного мира более яркими, насыщенными. Сейчас же казалось, что светило немного померкло, словно прикрытое полупрозрачной сероватой дымкой, и от этого все вокруг казалось более блеклым.

Продвигаясь вперед, демоница устремила взгляд на дворец Хозяина. Раньше он сверкал своими алмазными гранями, поражая немыслимой красотой форм. Теперь же сияние граней казалось словно помутневшим, размытым. Так и хотелось протереть глаза, возвращая им прежнюю остроту восприятия.

— Что же случилось? — тихо спросила сама себя Махаллат.

Всем было известно, что дворец — детище и творение самого Хозяина, и отражает его самочувствие и настроение. Что же такого могло случиться с Хозяином, чтобы вечно прекрасные ослепительно-сверкающие грани его дворца померкли? У Махаллат неприятно сжалось все внутри, и она прибавила шагу.

Спустя пару часов её продвижения по долине Силы Махаллат обратила внимание на то, что за все это время не встретила ни одного демона. И это тоже было странно. Долина Силы всегда была проходным двором. Сюда приходили все демоны, желающие обратиться за чем-нибудь к Хозяину. Их шатры, где они коротали время в ожидании аудиенции или, дожидаясь ответов на свои просьбы, всегда раскрашивали долину яркими пятнами. Сейчас же ничего подобного Махаллат не видела. Что же случилось за время её отсутствия?

Когда демоница, наконец, достигла входа в дворцовый парк, никто не остановил её и не спросил, зачем она пришла. Вблизи дворец выглядел еще более плачевно, чем издали. Алмазные грани стен, казалось, потеряли не только свой блеск и чистоту, но и стали словно смазанными как будто поплыли.

С замирающим сердцем Махаллат шагнула под тень дворцовых стен. Здесь уже видно было движение, хотя и не такое насыщенное, как раньше. Низшие демоны куда-то спешили по своим ежедневным и необходимым делам. На неё косились, но никто ничего не спрашивал и не говорил. Дойдя до дверей приемного покоя, демоница замерла в нерешительности. Но затем, собравшись, толкнула огромные двери, верхний косяк которых исчезал во тьме. Двери открывались тяжело и со скрипом.

— Прекрасная Махаллат, ты ли это? — раздался звонкий голос Аластора. — Неужели, ты, наконец, решила вернуться в Нижний мир и осчастливить нас?

— Приветствую тебя, Аластор! Да, я решила вернуться и удивлена тем, что вижу. Что происходит с Нижним миром? Что с Алмазным дворцом?

— А ты не знаешь? — Аластор хитро сощурил бездонные глаза и тряхнул рогатой головой. — Нижний мир, как и Алмазный дворец, — творения Хозяина и, как любое его творение, отражает его чувства и настроение.

— Мне это известно.

— Ну, так о чем же ты спрашиваешь? Хозяин в печали и унынии уже много лет. И последствия этого ты и видишь вокруг.

— И давно это началось?

— М-м-м-м-м-м. — Аластор опять внимательно посмотрел на Махаллат, словно что-то ища в её взгляде. — Примерно сразу после того, как стало известно о том, что ты спишь в зале Временного забвения. И с каждым годом становилось только хуже.

Махаллат опустила голову и впилась клыком в нижнюю губу, стремясь скрыть охватившие её чувства.

— Мне нужна аудиенция с Хозяином. Это очень срочно. Могу я просить тебя сообщить обо мне, Аластор?

— Хозяин не примет тебя! — раздался резкий визгливый женский голос.

— Лилит! — Махаллат мгновенно напряглась, отражая волну энергии ненависти, что обрушилась на неё от демоницы.

Но после возвращения она была еще очень слаба, а Лилит, казалось, собралась раздавить её на месте.

— Лилит, ты не смеешь применять силу во дворце без позволения Хозяина! — зашипел на неё Аластор.

— Убирайся прочь и не вмешивайся, глашатай! — змеиное шипение Лилит то и дело срывалось на визг. — Зачем ты явилась сюда? Хочешь оспаривать моё место? Я раздавлю тебя, гадина!

Махаллат сопротивлялась из последних сил. Аластор не вмешивался до последнего и, только увидев, что силы покидают Махаллат, выставил щит и отбросил разъяренную Лилит.

— Да как ты смеешь! — обрушилась она теперь на Аластора. — Я раздавлю тебя!

— Ты не забылась ли, кому угрожаешь, глупая демоница? — от гневного голоса задрожали стены и свернулись внутренности.

От звука этого голоса Лилит мгновенно съежилась и стала меньше ростом. Аластор же склонил голову в почтении. Махалат замерла, не решаясь поднять взгляд на обладателя этого волшебного голоса, вся ее суть, затрепетав, устремилась на этот звук.

— Хозяин, — только и смогла она выдавить из себя еле слышно.

— Что здесь происходит? — голос по-прежнему был похож на раскаты грома.

— Хозяин! — тут же завизжала Лилит. — Махаллат явилась во дворец без приглашения и тут же попыталась напасть на меня! Я вынуждена была отчаянно защищаться!

Махаллат в возмущении вскинула голову и тут же столкнулась с горящим взглядом самых прекрасных глаз во вселенной. Слова защиты застряли в её горле. Она больше ничего не могла сказать или сделать. Могла лишь стоять и впитывать прекрасный образ Хозяина всеми фибрами души, каждой клеткой враз ослабевшего тела. Словно издалека до неё доносились слова Аластора в её защиту и визгливый голос Лилит. И почему-то сейчас ей казалось, что обладатель самых завораживающих в мире глаз тоже не слышит этого всего.

— Оставьте нас! — голос Хозяина прозвучал тихо и хрипло, но для Махаллат он был сейчас самым важным и громким звуком во всем пространстве.

Словно опомнившись от этого звука, Махаллат опустилась на колени и разорвала мучительный контакт взглядов, уткнувшись глазами в пол.

Лилит, видимо, что-то хотела возразить, но голос Хозяина опять стал подобен грому:

— Я велел оставить нас наедине!

Еще эхо не успело затихнуть под сводами приемного зала, а двери уже захлопнулись, и они остались наедине.

Махаллат так и стояла на коленях, не в силах скрыть неровного дыхания и дрожи.

— Ну, здравствуй, прекрасная Махаллат, — голос Хозяина опять стал хрипловатым. — Давно тебя не было видно.

Махаллат нашла в себе силы кивнуть. Повисло молчание. Только тихие шаги Хозяина, обходящего по кругу её коленопреклоненную фигуру, и их дыхание были слышны в зале. Наконец, Хозяин замер прямо перед ней.

— Посмотри на меня, Махаллат! — приказал он.

Демоница подняла глаза и столкнулась с горящим неистовым огнём взглядом Хозяина. Воздух вылетел из её легких, как от удара под дых, и тело словно заполыхало, содрогнувшись от одного только взгляда на этого совершенного мужчину. Не было и не могло быть ни одной особи женского пола, кого взгляд на Хозяина мог бы оставить равнодушной. Он был воплощением всего, что нужно женщине в мужчине, неважно, какие у неё были идеалы и к какому виду относилась. Говорили, что каждый видит Хозяина по-своему. Но то, что видела Махаллат, почти лишало её сознания. Ей казалось, что из глаз вот-вот польются кровавые слезы от того, как невыносимо прекрасен он был.

— Почему ты ушла? — голос Хозяина дрогнул. — Почему, Махаллат?

Махаллат молчала, не в силах вымолвить хоть что-то.

— Мы провели вместе одну ночь и после ты ушла. Я все ждал, когда ты вернёшься. Но вместо этого ты решила сбежать в Верхний мир. Почему?

Неожиданно Хозяин вцепился в её волосы, вынуждая подняться, и прижал к своему твердому телу, обжигая дыханием губы, лишая разума окончательно.

— Я был недостаточно хорош для тебя, прекрасная Махаллат? — прошептал он у самых её губ. — Как любовник, я не устроил тебя, и ты отправилась в Верхний мир в поисках новых ощущений? Земные мужчины смогли доставить тебе большее наслаждение, чем я, а, Махаллат?

Дыхание Хозяина было прерывистым и обжигающим, а тело натянулось, как струна. Не выдержав напряжения, Махаллат выгнулась, стремясь сделать их контакт ещё теснее.

— Не было других, — тихо сумела она прошептать сквозь свистящее дыхание. — После тебя не было никого.

Глаза Хозяина расширились от осознания сказанного, тело затряслось, как в лихорадке. С протяжным гортанным стоном он смял губы Махаллат своим жадным ртом. И Махаллат с животной страстью ответила ему. Их языки переплетались, клыки ударялись друг об друга, царапая и принося боль и наслаждение. Из горла обоих рвались нечеловеческие стоны жадной потребности друг в друге. Их поцелуй все длился и длился, будто они хотели компенсировать им все время разлуки.

Наконец, оторвавшись от нее с глухим недовольным стоном, Хозяин прошептал:

— Хочу обладать тобой безумно. Больше, чем следующий глоток воздуха…Ты позволишь мне это?

— Да… Да, — горячо прошептала Махаллат.

Хозяин схватил её на руки и понёс в свои покои, и тут, как удар хлыста, Махаллат вдруг вспомнила, зачем пришла сюда.

— Хозяин, прежде чем это случится, я хочу рассказать, зачем пришла. У меня есть просьба.

— Я выполню все, чего бы ты ни хотела, прекрасная демоница, — хрипло ответил Хозяин, не останавливаясь.

— Я прошу вас подняться в Верхний мир, сковать и забрать оттуда Дагона, чтобы защитить моего сына.

Хозяин остановился так резко, будто налетел на стену. В ту же секунду Махаллат оказалась стоящей на полу, а напротив было гневное лицо главнейшего демона.

— Ты же знаешь, что я не вмешиваюсь в дела Верхнего мира. Мне нет до него никакого дела!

— Знаю.

— Знаешь, и все же просишь? Это твоя цена, Махаллат? Цена нашей близости?

Махаллат едва успела открыть рот, чтобы возразить, но Хозяин не дал ей сказать и слова.

— Я согласен! Если таково твоё условие и только так я могу вернуть тебя в мою постель, то я сделаю все, о чем ты просишь, — голос его был гневным. — Только ответь мне. Ты лишь за этим вернулась? За этим пришла в мой дворец? Если бы не эта потребность, позволила бы ты мне снова коснутся своего тела? Или по-прежнему избегала меня?

Боль и отчаянье от этих слов наполнили Махаллат неожиданной смелостью.

— Я избегала тебя лишь потому, что боялась собственных чувств, не считала, что могу быть хоть сколько-то интересна тебе. Я лишалась разума от одного взгляда на тебя, а ты даже не замечал меня год за годом, столетие за столетием. Вокруг тебя всегда были прекрасные демоницы, готовые утолить любой твой голод, а я всегда смотрела со стороны и страдала от ревности и боли.

Громоподобный смех демона заставил Махаллат сжаться и со страхом взглянуть ему в лицо.

— Как же все глупо! Как глупо и бестолково, прямо как у людей! Сотни лет весь Нижний мир знал, что я одержим тобой, и только ты ни о чём не догадывалась и продолжала сторониться меня! А я все это время думал, что даже не нравлюсь тебе. Сходил с ума, мечтал о тебе, готов был даже взять силой, таким нестерпимым было моё желание! Как же все глупо и нелепо. — Хозяин прижал Махаллат к себе так сильно, будто хотел прирастить к своему телу. — Но неужели ты ничего не почувствовала после той ночи? Не увидела, как я сгораю по тебе? Почему ты убежала?

— Я думала, что просто случайно попала под твой взгляд и стала игрушкой на одну ночь. И когда она кончилась, меня накрыла боль. Ты ушёл, потом пришла Лилит и сказала, что ты велел мне убираться. Ночь окончена, и больше я тебе не нужна.

— Лилит? Тебя прогнала Лилит? Какой же я идиот! А я еще посылал её с письмами к тебе!

— Ты посылал мне письма?

— Да, моя желанная демоница. День за днём я слал тебе послания, в которых умолял вернуться, спрашивал, чем обидел тебя и что стало причиной твоего побега. И каждый раз Лилит возвращалась без ответа, говоря, что ты не хочешь даже слышать обо мне. А когда я не выдержал и отправился за тобой сам, то нашёл тебя уже спящей в зале Временного забвения. Ты ушла в поисках новых наслаждений, оставив меня умирать в унынии и тоске по тебе. Если бы ты знала, жестокая, сколько часов я провёл в зале Временного забвения, просто глядя на тебя. Мечтая, что вот-вот твои глаза откроются и ты улыбнешься мне опять.

— Я ушла в Верхний мир, потому что думала, что не нужна тебе. Моё сердце разрывалось. Я боялась, что не смогу не видеть тебя, а увидев с другой, боялась умереть на месте. — Махаллат обвила шею демона руками и спрятала лицо на широкой груди, чтобы не показать слёз.

— Не было других, — повторил её слова Хозяин. — После тебя не было никого. Посмотри на Нижний мир. Он стал неважен для меня без тебя. Я просто замер в ожидании твоего возвращения. Я все ждал и ждал, а ты не приходила.

— Но почему ты сам не пришёл за мной в Верхний мир?

— Да я просто боялся. Боялся увидеть тебя там счастливой в объятьях другого.

— Разве можешь ты чего-то бояться?

— Этого боялся. И просто ждал.

— Какие же мы глупые! Мы живём сотни лет, но в такие моменты глупы, как земные подростки. — Махаллат нежно поцеловала губы демона.

— Я должен наказать Лилит за ложь. Как она посмела обманывать меня?!

— А давай ты это сделаешь чуть позже. Я все же наберусь наглости и попрошу тебя опять. Помоги сковать Дагона. Он преступил все законы. Он захватил не предназначенное ему тело, вытеснив настоящего обладателя насильно. И, кто знает, что натворил еще и натворит позже, если ты не вмешаешься. Только ты можешь забрать и сковать его.

Хозяин посмотрел на Махаллат долгим взглядом.

— А когда я выполню твою просьбу, ты не убежишь опять?

— Нет! Нет! Я не уйду теперь, пока ты сам не решишь меня прогнать! — с жаром воскликнула демоница, прижимаясь всем телом.

— О, боюсь, ждать этого тебе придется целую вечность!