38

Не в пример предыдущей комнате, здесь было… довольно сносно. И, в целом, несмотря на мрачность и некоторую грязь, по-своему внушительно. Морозные узоры вились по стенам, напоминая, что там, за пределами здания, царит зима. Но здесь было тепло; огромная массивная кровать подо мной была накрыта алым покрывалом, кругом разбросаны выцветшие подушки.

Подходящее место для… чего-то вроде борделя. Я стиснула зубы, окунаясь в последний день своей жизни. Это же, получается, бордель и есть. Какой ужас, что мне довелось сюда попасть…

Возмущение помогло мне стряхнуть с себя морок. Голова была тяжелой, ватной, но мне удалось сесть и сосредоточиться на снежном бесе. Не стоило бы мне быть с ним такой доверчивой, конечно. Это же снежник привел меня на морозные тропы!

— Скажи сразу… ты опять хочешь меня обхитрить?

— Моя нет вины… сама виноватить!

— Вот как?.. — начала было спорить и вдруг ощутила невозможную усталость. Что теперь выяснять, кто виноват? Я уже нахожусь в этом отвратительном месте. Мои руки скованны, болят, словно слишком долго были сжаты металлом.

Я подняла кандалы, поморщившись от громкого лязга. По металлу пробежали белые искры, снова неосознанно поискала глазами блондинку — и, не обнаружив ее, сипло выдохнула сквозь зубы.

Конечно, ее здесь нет. Это ведь ко мне явится «покупатель»… Холод щупальцами просачивался сквозь незаметные щели в каменной кладке. Мы явно находились под землей — слишком морозно, изо рта вырывается облачко пара, а тело дрожит от промозглости.

Было, от чего прийти в отчаяние, но, опустив ресницы, я тут же с такой силой рванула кандалы, что обожгло запястья. Цепи затрещали, но ожидаемо не поддались, лишь полыхнули яростным светом.

— Помочь… я… — Снежный бес, помолчав, бочком подобрался сбоку.

Я настороженно проследила за ним; вопреки своему названию, бес напоминал не страшное существо из книжек, а занятную говорливую — и хитрющую! — зверушку. Шерстка снежника медленно опустилась, перестав напоминать ледяные иглы, а потом, когда я пошевелилась, встревоженно встопорщилась снова.

— Помочь…

— Только попробуй меня снова обхитрить! — пригрозила я.

У меня, впрочем, не было особых вариантов. Или положиться на беса, или дожидаться своей невеселой участи. Я снова посмотрела на большую кровать и сглотнула. Это вот на ней должно всё случиться… ох. Сердце застучало чаще, мне не понравилась мысль.

— Где девушки, ты знаешь? Та девушка, например… моя соседка, блондинка?

— Только… ты… тут…

— Это вижу. Ладно, если можешь, помоги…

Я протянула руки, позволив бесу вгрызться в цепи. На удивление зверушка, хоть и урчала от ледяных уколов, не сдавалась. Рыкнув, она клацнула клыками и…

— Ух ты! — не сдержалась я от радостного возгласа. Цепь, звякнув, послушно разомкнулась, а браслеты на моих запястьях треснули, словно цепь и была тем, что держало их на моих руках.

Тряхнув запястьями, я с наслаждением закрыла глаза, когда кандалы слетели. Как же хорошо! Ничего больше не давит. Открыв глаза, прищурилась, разглядывая полезного гостя. Он меня, конечно, и завел в этот мир, обхитрив… но он же сейчас и освободил, что остановило меня от претензий.

— И все равно не пытайся меня снова обмануть! Ты ведь обещал провести меня к брату, между прочим!

— Брат… Аристол… я вести сейчас!

— Проведешь сейчас к брату? — недоверчиво перепросила, мельком взглянув на массивную запертую дверь.

— Сюда… здесь…

Бес, взмахнув пушистым хвостом, проворно вскарабкался на подсвечник и, фыркнув, вспрыгнул… наверх. Поднявшись, я подняла голову, заметив, как зверушка исчезла в едва заметном, не таком уж и большом проеме.

— Здесь вентиляция, — удивилась я.

Я бы сама и не заметила такой возможности! Встав на постель, неуверенно коснулась прутьев, загораживающих неожиданную лазейку. Преграда казалась мощной и нерушимой, но теперь у меня снова что-то проснулось внутри… сосредоточившись, я представила решетку в виде ледяных сосулек… ломких ледяных сосулек — и с облегчением выдохнула, когда прутья послушно сломались прямо в моих пальцах.

Как это вообще работает? Но работает же, это главное! Разбившийся лед заискрился на моих пальцах; я стиснула зубы, теперь с куда большим интересом уставившись на ход вентиляции.

Неужели мне наконец-то повезет? Оглянувшись на дверь, я помедлила. Мое сердце громко забилось в груди, что я делаю? Опять хочу довериться бесу?

Между тем, именно он умышленно завел меня на морозные тропы! В итоге мне ничего не оставалось, кроме как нырнуть прямо в хрустальный портал.

С другой стороны, я же здесь. Именно в том мире, куда увели моего брата, я чувствовала, каким-то образом знала, что он где-то здесь, на этой Ферме, так, как всегда чувствовала своего близнеца.

Можно сказать, бес выполнил свое обещание. И подумаешь, забыл упомянуть, что я попаду в подобие адского борделя! Где гарантия, что на этот раз стараниями беса не окажусь в логове великана-людоеда?

С другой стороны, если у этого великана мой брат, я просто обязана туда попасть! Бес был единственной моей лазейкой к тому, чтобы найти и спасти брата.

— Чувствую, все равно пожалею, — прошептала я, решительно подтягиваясь.

Не сильно-то я спортивная. Побарахтавшись на руках, я выдохнула и сдалась — но лишь затем, чтобы подпрыгнуть и попытаться снова. Не так уж и высоко, у меня получится! Должно…

— Долго… надо быстро…

— Знаю, — процедила я, к своему ужасу увидев крысиный хвост в дальнем углу. А потом эта крыса взяла и прыгнула на постель; взвизгнув, я нашла в себе удивительные способности к скалолазанию. Откуда только что взялось?

— Крысы! Тут крысы! — подтянувшись, я задохнулась от усердия, но все-таки забралась вверх, протиснувшись в маленькое оконце.

Закусила пальцы, испуганно разглядывая серого хвостатого зверька… да ладно! Ко всем кошмарам здесь еще и крысы? И спорю, что плотоядные, как и всё в этом причудливом мирке?

— Долго… надо быстро…

— Жуть какая-то! — Всхлипнув, я завозилась, неуклюже разворачиваясь: здесь было невыносимо узко, темно и воняло сыростью. И, в общем, могла поручиться, что крыс в этих вентиляциях тоже хватает!

Эта мысль придала мне новой мотивации. Стараясь не сильно дышать, я поползла вперед и вперед — туда, откуда едва заметно веяло морозным воздухом…

Я обязательно справлюсь. Вытащу брата, мы вернемся домой — и все будет великолепно! Лучше представлять это, чем крыс, обгладывающих чей-то невезучий скелетик…

Так что обещаю, когда отсюда выберусь, то сбегу так далеко, что ни один демон не найдет ни меня, ни брата!