Глава 20. Понять женщин просто, но сложно

Следующие несколько дней мы провели в прогулках по окрестностям, ездили в город, изучали рынок… Разбившись на парочки, мы охотились за информацией, не забывая наблюдать за Колобком. Он действительно здесь жил, весь из себя такой приличный. У него было три жены и пятеро детей. Соседи относились к нему с уважением, но общались с ним мало. Зато Азиза каким-то чудом умудрилась подружиться с его младшей женой, тоже очень молоденькой и пока еще бездетной.

Колобок укатывался из дома рано утром, а закатывался под вечер. Все это время он то проводил на рынке, то посещал замок, то встречался с какими-то лицами бандитской наружности. Парни старательно отслеживали его передвижение, ненавязчиво повесив на него как-то следилку, целую горсть которых Анаэль притащил из дворца.

Второго демона там так и не поймали, зато выяснилась интересная подробность. Сородичем нашего темного короля была дама, и какое-то время она провела в теле горничной светлой королевы. А вот куда она делась потом — неизвестно.

Светлая королева не изменилась, к тому же ее осмотрел Роберто и уверенно диагностировал отсутствие всякой нечисти, зато отметил наличие чисти… в смысле, вторую неделю беременности. Так что Натаниэль теперь немного не в себе и слегка ошалелый, несмотря на то что фактически это будет ребенок Пауля.

Анаэль немного поехидничал над внезапно вспыхнувшими отцовскими чувствами у друга, но потом как-то резко замолчал, покосился на Шамси и быстро ушел из столовой, где мы все вечером ужинали. Ангелица сначала спокойно доела и только после этого отправилась за своим так называемым мужем. Ну или просто ушла в спальню. Я в их отношениях немного запуталась — они то переругивались оба так, что искры летели, то смотрели друг на друга так, что… те же искры сверкали, но иначе. У них вообще постоянно были искры!.. Не понимаю, как можно жить в таком напряжении?

На следующий день я поинтересовалась у Анаэля:

— А темную королеву Робби тоже осмотрел?

Демон сначала с возмущением уставился на меня, потом озадаченно нахмурился и рванул уединяться, чтобы переговорить с Натаном, как я понимаю. Вернувшись через долей десять несколько озадаченным, наше темное величество признался:

— Знаешь, а никому как-то в голову не приходило! — И тут же скромно уточнил: — Даже мне!.. Сейчас проверят.

К этому времени мы уже знали, что похищение молодежи из других стран в Ксоргладэ поставлено буквально на поток. Если у них даже местные бедняки и средний класс не могли спать спокойно, о чем тут можно говорить?! И понятно, что бороться с этим надо сверху. А снизу мы можем только попытаться разгадать тайну замка.

Кстати, Натаниэль уже порадовал Анаэля, а тот — нас, что отношения в верхах между нашими странами слегка напряглись. В Ксоргладэ заметили странную движуху вокруг Гурдгладэ и даже вычислили причины. Так что дело начинало попахивать паленым…

И пусть низы пока еще не прониклись напряженностью обстановочки, но нам следовало поторопиться. Уверена, что скоро местным начнут внушать, что вокруг них одни враги, и тогда даже те, кто сейчас относится к нам дружелюбно или хотя бы нейтрально, начнут посматривать косо.

А нам пока что удалось выяснить о замке довольно мало. Только то, что, по легенде, много-много сотен лет назад, когда в Ксоргладэ появились первые люди, где-то здесь обитало семейство драконов. Конкретно где именно, ясное дело, никто не знал — легенда же, древняя. Как и об орках, которые тоже жили где-то тут поблизости.

— Вот только их нам и не хватало! Огромных страшных зеленых богатырей с клыками, — бухтел Ниммей, после того как один старик на рынке пересказал нам эту легенду. В целом мы не скрывали, что занимаемся историческими изысканиями, но не заостряли внимания на замке. Так что нас отправляли от одного старика к другому, а уж потом вечерами мы пытались упорядочить все, что узнали, и сообразить, что бы это значило.

— Думаю, что зеленые качки свалили еще во время первого исхода. Это тюлени ластами прохлопали, а орки туповатые, упертые, но не самоубийцы, — вслух размышлял Анаэль, когда мы совмещали очередной обмен информацией с ужином.

— Они долго думают, но потом быстро делают, в отличие от некоторых, — подколола демона Шамси и тут же с ехидством добавила: — Конечно, я не имела в виду вас, мой господин!

— Угу, так я и поверил, — мрачно буркнул Анаэль. — Короче, как я понимаю, тут всегда было драконье гнездо первородного. Но вот скажи мне, Рыжий, насколько реально, что такой крутой дракон и все его семейство жили в замке?!

— Замок мог служить прикрытием, а вот жить мы все же предпочитаем в пещерах. — Ним некоторое время хмурился и крутил вилку, упершись ее зубцами в тарелку, а потом уверенно объявил: — Да, должна быть пещера, связанная с замком. И если замок построили драконы и долго в нем жили, это объясняет, почему камни напичканы лимагосами. Но все равно непонятно, почему старший впал в спячку, а демиург решила, что он умер.

— Если он уснул в замке, то да, ахинея какая-то выходит, — поддержал Ниммея Чез. — А если они его из пещеры свистнули?

— Думаешь, демиург по пещерам ходить не умеет? — ухмыльнулся Анаэль. — Она, конечно, баба на всю голову, но не совсем же безнадежная.

Фредо загадочно хмыкнул.

Потому что мы как раз где-то за полчаса до этого обсуждали, что с демиургиней — или как там их принято называть… демиурговкой, и-ить! — короче, с демиургой связаться никак не получается. И дружно решили, что она — безнадежна. А тут демон решил одуматься и за нее заступиться.

— И нечего на меня так смотреть, — хмыкнул Анаэль. — Она, наверное, как все бабы, все средства для связи активирует, когда ей пообщаться надо. А пока у нее все в порядке, положит камушек в чехольчик, чехольчик в сумочку, сумочку в шкаф на полочку и дверцей еще прикроет. А ты там хоть в рупор ей ори… у нее все хорошо. Она в садах каких-нибудь гуляет, страдает о своем ручном драконе.

Парни поржали, мы втроем на них хмуро посмотрели, а потом демон вздохнул и признался:

— А жену мою ангелы просрали… Представляете? Сбежала, курица безмозглая!.. Даже не представляю, где теперь эту дурынду искать.

Я внимательно посмотрела на Анаэля, он так же внимательно посверлил взглядом меня, и я не стала дурацкими вопросами портить продуманную для общественного использования версию. В конце концов, он прав — тут Чез, Фон, Азиза… Им совсем не обязательно знать, что в темную королеву мог… а раз сбежала, то, скорее всего, действительно вселился демон.

— Сбежала, значит? — внезапно каким-то холодным и чужим голосом переспросила Шамси, медленно вставая из-за стола.

Демон тут же подскочил, глазами сверкнул и зло процедил:

— Можешь меня проверить, если хочешь! Я к ее побегу не причастен!

Шамсиэла застыла, будто заледенела. В столовой все словно замерло. Ангелица постояла молча долю, а то и две. Время просто тянулось отвратительно медленно, до тошноты.

— Зато как удачно все вышло… Раз — и… нет жены! Удобно, правда?

— Да… Да провались ты пропадом! — внезапно обозлился Анаэль. — Если ты считаешь, что я могу легко угробить собственную жену, значит, ты за столько времени так и не поняла… ничего… — И вылетел из столовой, хлопнув дверью.

Шамси еще полдоли где-то простояла, глядя в никуда, а потом медленно вышла следом.