Глава 19

— Айлин…

Повторил он тускнеющим голосом. Привычным движением руки небрежно убрал прядь волос с лица, голубые глаза вспыхнули последний раз и закатились.

Он повалился на пол.

Мой взгляд зацепился за движение его кисти, сползающей по стене.

Волнение захлестнуло меня волной, затопив разум.

Я сорвалась с места, упала рядом с ним на колени, чувствуя, как пол холодит кожу.

Пальцы дрожали, когда я коснулась его лица.

Он весь горел и его лихорадило.

Кожа пылала жаром, будто расплавленный металл.

На нем не было рубашки.

Убрав влажные волосы, я дотянулась до его сердца.

Оно билось бешено и неспокойно, заглушая даже мои собственные прерывистые вдохи.

— Нет... держись, — прошептала я, прикладывая ладони к его щекам, словно надеялась, что мое холодное прикосновение поможет справиться с жаром.

Брови мужчины сомкнулись на переносице. Нахмурившись и стиснув зубы, он разомкнул веки.

Смотрел слабыми, затуманенными голубыми глазами, которые лишь на миг вспыхнули прежним светом.

Привычным движением он попытался прикоснуться к моей щеке, но рука замерла на полпути и бессильно опустилась.

Взгляд потускнел, глаза закатились и в следующее мгновение он безжизненно повалился на пол.

Я вскрикнула, отчаянно пытаясь обнять его плечи и приподнять, но тело было слишком тяжелым и неподатливым.

Паника нахлынула, сметая мысли.

Я не могла сосредоточиться, сообразить, что делать дальше. Как помочь.

— Пожалуйста... очнись...

Сердце бешено заколотилось. Я обернулась в сторону пустой стены, словно ее пустота и однообразие могло помочь мыслить ясно.

Как ни странно, но это помогло. Я почти придумала.

Снова опустила голову к узнику.

— Я скоро. Очень скоро.

Поднялась, ноги плохо слушались. Подрагивали и ватные стопы будто вот-вот провалятся сквозь пол.

— Айлин, нет времени…я пришел помочь.

Слабый, но на удивление решительный голос  догнал меня, когда я пыталась вырваться из библиотеки.

Боги…ему самому нужна помощь и очень срочная.

Я мчалась по запутанным и темным коридорам замка, где каждый шаг отбрасывал эхом пульсирующий ритм моего сердца.

Тени, словно живые, тянулись за мной, догоняя.

Я не останавливалась, пока не выбежала на открытую до боли знакомую площадку.

Холодный ветер обдал лицо, а передо мной, бесконечно глубоко, зияла пропасть.

Лихорадочно осмотревшись, я нашла несколько осколков камня.

Задержав дыхание, швырнула один вниз. Отзвуки падения затерялись в бездне и я закричала:

— Покажись, тварь! Ты, которую призывал демон! Помнишь меня?

На миг тишина затянулась. Ощутила, как по позвоночнику пробежал ледяной холод.

Для убедительности швырнула второй камень, сопровождая окриком.

— Слышишь меня? Где ты, тварь!

Внизу что-то зашевелилось, будто это нечто карабкалось по острым пикам камней вверх.

Из тени появились щупальца существа.

Змееподобные отростки двигались, извиваясь, шурша по камню.

Тянулись вверх, с каждым мигом приближаясь ко мне.

Существо нависло, как живой занавес.

Кошмарно и мерзко.

В горле пересохло и от волнения, смешанного с липким страхом, я сжала руки в кулаки до побеления костяшек.

— Ну здравствуй, тварь, — поприветствовала существо первая. — Ты должна помочь... слышишь?

Щупальца застыли и одно из них, извиваясь, словно в сомнении, приблизилось к моему лицу.

Я с омерзением дернулась, наклонилась, подхватывая еще один осколок камня. Замахнулась, останавливая монстра.

Тверь и вправду замерла, будто готовясь слушать.

— Кое кому нужна помощь. В отсутствии твоего хозяина, придется послушать меня.

Щупальца плавно задвигались и существо двинулось на меня.

Ахнув, попятилась…но оно пролетело мимо, направляясь во внутрь замка.

Я едва успевала за странным существом. Ему не надо было показывать дорогу. Оно само направилось в библиотеку.

Когда я туда вбежала, оно опускало бесчувственное тело мужчины на диванчик.

Мне показалось, что монстр это делал заботливо и осторожно.

— Спасибо, — тихо прошептала.

Существу похоже не нужны были мои благодарности.

Оно ловко орудуя шупальцами, приподняло голову узнику и влило ему в рот содержимое флакона темного стекла.

Даже обработало ожоги и опустило на лоб влажную ткань.

Замерев на месте, я ошарашено наблюдала, как монстр, точно опытная сестра милосердия, лечит мужчину, доставая из воздуха все необходимое, используя магию замка.

Затем оно покинуло библиотеку, оставив меня с узником наедине.

Переступив с ноги на ногу, я неуверенно приблизилась.

Приблизилась, присев на краешек дивана.

— Похоже вы с этой тварью дружны, — поправила влажную ткань на лбу мужчины.

Он выглядел немного лучше.

И рука его больше не казалась такой пылающей, когда я сжала ее в своей.

Я не заметила, как солнце погасло за окном, но внезапно мужчина часто и ровно задышал.

В следующее мгновение его ладонь железной хваткой сомкнулась на моем запястье.

Из его легких вырвался звериный рык. Я испуганно закричала, пытаясь вырваться.

Его тело стремительно покрывала чешуя, а губы…губы растянулись в хищную ухмылку.