Глава 5

Демон, уловив мою заинтересованность, улыбнулся.

В его взгляде загорелось что-то опасное и непредсказуемое.

Я замерла, инстинктивно прикрывая ладонью свою грудь, будто это могло защитить меня от его пристального взгляда.

Мое сердце колотилось так громко, что казалось, он слышит каждый его удар, наслаждаясь моим страхом и смущением.

Стыд словно огненный хлыст обжег мои щеки, заставив их вспыхнуть ярким румянцем. Казалось, что его насмешливый взгляд пронизывал меня насквозь, разглядывая каждую частицу моей души.

Но его глаза... Они горели. Я чувствовала этот пламя, которое вспыхнуло в его темных зрачках, словно черные огненные всполохи, готовые поглотить меня целиком.

От этого взгляда мне стало холодно и душно одновременно и я не знала, куда деться от этого всепоглощающего жара.

Он чуть склонил голову в сторону, внимательно изучая меня.

Растянув губы в усмешке, он вдруг щелкнул пальцами.

Этот звук, такой простой, такой короткий, разрезал тишину как удар грома.

Я вздрогнула, инстинктивно отпрянув назад, но его взгляд, в котором читалась едва скрытая игра, не отпускал меня. Он словно насмехался над тем, как легко может манипулировать мной.

В воздухе материализовался сгусток дыма, разросся до масштабов человеческого роста и приобрел форму песочных часов, заполненных темным песком.

Демон снова щелкнул пальцами.

— Мне нравится твоя смелость и решительность, — он мягко улыбнулся. Каждое слово произнес протяжно и задумчиво.

Было что-то новое в его голосе, помимо пугающей власти надо мной. Нечто будоражащее и расслабляющее как маковая настойка.

От этой хрипоты моя кожа покрылась мурашками, а внизу живота жалобно потянуло.

— Хочу проверить твою выносливость. Правила я тебе объяснил. Но спрошу одно — ты к этому готова?

Готова к чему?

Боги…

Мысли вихрем заметались в голове, от чего перед глазами поплыла картинка.

Я не знаю, что он сделает. Что придумал.

Будет пытать?

Пугать иллюзиями?

Слышала, демон ночи обладает иллюзорной магией и изощрен в своих развлечениях.

Вдруг это просто детские страшилки.

Заметив то, что я медлю с ответом, он играючи провел дорожку по моей коже от груди к пупку. Задержался и поднял ладонь обратно.

Обхватил пальцами мой сосок. Острые когти чуть кольнули затвердевшую плоть, добавляя остроты жаркой волне, охватившей тело.

— Я дам тебе шанс. Твоя задача - продержаться до рассвета, — он кивнул на часы. Дорожка черного песка плавно стекала вниз, на дно чаши.

Демон буднично и расслабленно добавил:

—  Как я уже сказал, если ты не сможешь — то что я сделаю с тобой, тебе не понравится. Твой ответ?

Меня ломало. Мысли по-прежнему хаотичным бешенным потоком метались, не давая мне сосредоточиться и оценить ситуацию.

Как быть?

С другой стороны — он и так может со мной сотворить страшные вещи.

Как минимум, отнять мою жизнь, выпить до дна и только потом уничтожить.

Со слабой уверенностью пришла к выводу — я мало что теряю.

Он хочет поиграть со своей добычей, а я надеюсь выиграть время и придумать, как мне выжить.

Я заглянула демону в глаза. Пугающие своей мощью, пронзительные и хищные.

С тяжелым вздохом вымолвила:

— Согласна.

Демон криво ухмыльнулся, отодвинулся в сторону, словно готовясь наблюдать интересное шоу.

Громкий щелчок и нечто сковало мои запястья и рывком потянуло руки вверх.

Ноги поднялись на носочки. Меня качнуло в сторону и я с трудом удержала равновесие.

Все произошло так быстро, что я не сразу поняла, что это за сила буквально подвесила меня к нависающей глыбе над террасой, уходящей краями в пропасть.

Подняв голову, едва не закричала.

Меня на весу держала даже не магия, а нечто живое, похожее на щупальца, словно было частью камня над головой, но теплое и подвижное.

— Не бойся, — процедил демон с каким-то холодным расчетом в голосе. — оно не причинит тебе вреда, если я не прикажу. Когда почувствуешь, что больше не можешь — просто попроси меня о пощаде.

Я судорожно сглотнула пересохший тугой ком. Растерянно произнесла:

— Но тогда я проиграю.

— Верно, — улыбнулся демон ночи. — Я  буду очень разочарован.

Стиснув зубы, я метнула взгляд в сторону песочных часов. Крупицы продолжали стремительно сыпаться.

Мысленно я понадеялась на то, что все быстро закончится. Что бы демон не задумал.

Время затянулось. Мое сердце бешено забилось, а затем он произнес:

— Начнем.

И мой пульс вместе с дыханием оборвались.