Нет пути назад

А Валерии Горшиной палец в рот не клади.

Только что она была на грани обморока — задыхалась, тряслась, сползала по стенке, а сейчас уже вела допрос с пристрастием опытной ищейки. Сидела в его кресле, сверлила взглядом и требовала ответов. Разгон от панической атаки до полной собранности — меньше пяти минут. И это ещё с учётом того, что её выдернули из родного мира и забросили в ад. Буквально в ад.

Какая жуткая женщина.

Жуткая и поразительная.

И откуда она такая взялась?

Чем лучше Берт её узнавал, тем более жадным становился. Он и на вопросы её отвечал больше потому, что хотел узнать: как Валерия Горшина поведёт себя дальше. Что спросит? Какие выводы сделает? Как вообще работает её голова?

Бесполезно было отрицать это — Берт хотел знать больше.

И за Асмодеем он отправился следить только ради того, чтобы увидеть, как именно эта женщина реагирует на демонические ухаживания. Воистину, момент, когда она отчитала высшего демона похоти за одно неосторожное прикосновение, был для него триумфальным. Почему? Берт сам не успел понять, потому что уже в следующий миг триумф обернулся катастрофой. Асмодей не смог простить нанесённого оскорбления и чуть не преступил черту.

Наверно, Берту не следовало реагировать так остро. Он мог остановить Асмодея и другим способом, не выдавая при этом своего присутствия, но его натурально замкнуло. Ещё и отчаяние этой женщины захлестнуло его так внезапно, что Берт не справился с собой и случайно вывел из строя весь чёртов лифт. О том, что делать дальше, он даже не раздумывал.

И вот он здесь, в своей квартире, вместе с Валерией Горшиной.

Как выкручиваться из ситуации, в которую сам же себя и завёл, Берт понятия не имел. За перенос человека в нижнее измерение его точно по голове не погладят. Скрыть это вряд ли получится, потому что Асмодей видел, как он активировал печать возвращения. Асмодей, конечно, тоже хорош, но ему простят нарушение. А вот Берту сильно влетит, когда информация дойдёт до руководства. Прощай повышение. Прощай вообще вся карьера.

Но, как ни странно, возможные последствия волновали его меньше, чем следовало бы. Гораздо больше его занимало другое.

«Мы можем это выяснить? Кто меня заказал?»

Мы.

Она сказала «мы».

Как будто они уже были… командой? Как будто само собой разумелось, что он будет ей помогать. Это странное проявление доверия его взволновало.

Теперь он даже не знал, как отвечать на её вопрос. Если подумать, он бы и сам не прочь был выяснить это, но… как?

Все документы по заказам хранились в кабинете Гдолана, и Берт не мог просто явиться туда и начать искать нужную бумагу. Спрашивать начальника в лоб тоже было бы глупо.

Нет, сейчас ему точно не стоило ввязываться в такие приключения. Лучше спокойно переждать час и вернуть Валерию Горшину в её мир, а потом залечь на дно. Сделать вид, будто ничего не произошло. Может, Асмодей промолчит и всё обойдётся.

Берт уже открыл рот, чтобы озвучить свой отказ, но в этот момент в дверь громко постучали.

За одно мгновение лицо его гостьи побелело на пару тонов. Берт медленно приложил палец к губам, полностью обращаясь в слух. В комнате воцарилась абсолютная тишина, а потом настойчивый стук повторился.

Когда ручка двери дёрнулась, Валерия Горшина испуганно вжалась в кресло.

— Берт, ты дома? — донёсся из коридора добродушный и обволакивающий голос.

В спину будто плеснули кипятком.

Это был Гдолан! Начальник пепельного офиса адской канцелярии поднялся со своего шезлонга, чтобы проверить его, Берта, лично! Дело плохо.

— Я же говорил, что он на серных источниках…

— Он в своей квартире, Гдолан. Взламывай эту чёртову дверь! — раздался второй голос.

Едва услышав его, Берт испытал ярость. Асмодей всё-таки донёс на него. Не прошло и десяти минут! Вот же паршивец!

Пока Валерия Горшина в ужасе таращила на него свои синие глаза, Берт судорожно соображал. Куда её спрятать? В квартире её сразу же найдут и неизвестно что сделают. Значит, не в квартире.

Мысли в голове на удивление быстро упорядочились, Берт потянулся к окну и беззвучно распахнул створки. С улицы дохнуло сухим жаром, он поборол желание зажмуриться, развернулся и шагнул к Валерии Горшиной.

Когда он протянул ей руку, она яростно замотала головой, но, что странно, всё же вложила свои ледяные пальцы в его ладонь. Берт обхватил её второй рукой и потащил к окну.

— Берт! — донёсся голос Гдолана. — Мы здесь, чтобы поговорить, не волнуйся!

— Открывай!!

Раздался глухой удар, Лера дёрнулась, и в тот же момент Берт обхватил её за талию и под коленями. Крылья материализовались с тихим шорохом. Он ступил на подоконник, оттолкнулся и, пригнувшись, вылетел из окна.

Надо отдать Валерии Горшиной должное — она даже не пискнула. Просто вцепилась в его футболку судорожно и отчаянно. И её отчаяние придало ему такой импульс, что он без труда взмыл сквозь горячий воздух.

За три взмаха до самой крыши.

Опустившись у парапета, Берт поставил её на ноги.

— Я вернусь, — сказал он.

Она послала ему взгляд — одновременно перепуганный и злой, — но времени на разговоры не было. Берт шагнул к краю крыши и спрыгнул вниз.

В комнату он влетел так же через окно; как можно тише захлопнул створки и замер, прислушиваясь.

Ещё не взломали. Уже хорошо.

За дверью приглушённо спорили — Гдолан убеждал Асмодея не кипятиться, а тот шипел в ответ.

Берт провёл рукой по волосам, взъерошивая их, затем подцепил футболку за ворот и стащил её. Окинул комнату быстрым взглядом, скомкал одеяло на кровати, чтобы выглядело всё так, будто его только что разбудили, и за несколько широких шагов оказался у двери.

— Что такое? — Открыв дверь, он попытался сонно прищуриться. — Случилось что-то?

Прямо пороге стоял Асмодей, из-за его спины выглядывал Гдолан. Было очень странно видеть своего начальника в вертикальном положении. Его тощая фигура словно не была предназначена для того, чтобы стоять.

— Берт, дорогой, — выдохнул шеф. — Ты в порядке? Мы тебя разбудили?

— Да…

— Можно войти?

Берт молча отступил в сторону, пропуская внутрь подозрительно притихшего Асмодея и своего начальника. Он готовился к тому, что они ворвутся и начнут обыскивать каждый угол комнаты, но неожиданно оба демона лишь настороженно осмотрелись по сторонам.

— Тут такое дело, Берт, — прервал молчание Гдолан. — Асмодей рассказал мне о… происшествии. В человеческом мире.

Берт перехватил напряжённый взгляд Асмодея и попытался изобразить лицом удивление. Притворялся он всегда отвратительно.

— О каком происшествии?

— Что ты якобы — якобы! — Гдолан округлил переливающиеся золотом глаза, — вмешался в его работу с объектом.

Повисла пауза. Берт понимал, что снова должен что-то соврать, но никак не мог выбрать фразу. И как лучше отреагировать? Удивиться? Оскорбиться?

— Чёрт с ней с работой, Гдолан, — отрывисто заговорил Асмодей. — Я просил тебя не об этом! Помоги этому придурку замести следы переноса…

— Подожди-подожди, ты меня совсем запутал.

Гдолан поднял ладонь, призывая всех к тишине, затем вдруг принялся массировать виски.

Очередная затянувшаяся пауза неожиданно вызвала у Берта вспышку беспокойства. Он глянул на часы на книжной полке. Валерия Горшина одна на крыше уже почти три минуты, а эти двое даже не думают уходить.

— Начнём с того, что… такие следы невозможно замести, — произнёс Гдолан медленно. — Если человек несанкционированным образом попадает к нам, то за ним приходят демоны из отдела безопасности.

Гдолан ещё не успел договорить, а Берт почувствовал странное онемение в груди. Переглянувшись с Асмодеем, он неожиданно обнаружил, что демон похоти тоже напуган.

— Человек сразу же ликвидируется, — продолжил Гдолан обстоятельно выговаривая каждое слово. — А нарушителя, который осуществил перенос, берут под арест.

Ликвидируется.

Онемение расползлось по всему телу. Берт стоял неподвижно и с трудом справлялся с потоком мыслей. Валерию Горшину ликвидируют? Из-за него?

— Это во-первых. А во-вторых, — начальник скрестил руки на груди и посмотрел на Асмодея, — Асмодей, дорогуша. Так у тебя был конфликт с моим подчинённым или нет? Ты сказал, что Берт запорол твой заказ и теперь вся адская канцелярия будет стоять на ушах из-за него.

— Да, я… Конфликт был, но…

Неожиданно Асмодей запнулся.

— А как быстро приходят демоны? Которые из отдела безопасности, — спросил он как будто между прочим. Берт весь обратился в слух. — Я просто никогда о таком не слышал.

— Потому и не слышал, что приходят моментально, — отозвался Гдолан с покровительственной улыбкой. — В ту же секунду срабатывает сигнал. Одна-две минуты — и готово.

— Вот оно что. Понятно.

Берт в очередной раз обменялся с Асмодеем напряжёнными взглядами.

Прошло куда больше двух минут. Никто до сих пор не пришёл за ним, значит и за Валерией Горшиной тоже? Берт с трудом сдерживался, чтобы не выскочить окно. Потребность лично убедиться в том, что с ней всё в порядке, захватила его целиком.

— Что касается твоего заказа, — Гдолан прочистил горло, возвращая их внимание к себе. — Асмодей, у тебя есть претензии к моему подчинённому? Потому что если у вас конфликт, то я бы не хотел…

— Нет. — Асмодей ответил слишком быстро. Потом, словно спохватившись, расправил плечи и натянул на лицо привычную улыбку. — Никакого конфликта. Мы с Бертом просто немного поцапались, честно говоря, я… Наверно, я перенервничал и мне показалось, что он специально мне мешает.

Ещё одна до ужаса нервирующая пауза.

— Прости, Гдолан. Похоже, я зря поднял панику. Всё в порядке, — закончил Асмодей и пару раз кивнул, будто для убедительности.

Начальник сначала долго и недоверчиво смотрел на него, затем покачал головой и устало вздохнул.

— Этот заказ меня уже всерьёз беспокоит. Столько проблем с ним. Столько проблем.

— Да уж… — натянуто подхватил Асмодей.

— Я могу быть уверен, что ваш конфликт улажен?

— Да, конечно! Прости, что сорвал тебя вот так…

Гдолан снова тяжело вздохнул, потом развернулся к двери. Прежде чем окончательно уйти, шеф пожелал Берту хорошего отпуска. И дверь наконец закрылась.

Берт стоял неподвижно, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Асмодей тоже не двигался. Кажется, они оба ждали, пока стихнет последний звук. Как только это произошло, Асмодей припал на колено и заглянул под кровать.

— Ну и где она? — поинтересовался он. Поднявшись, он снова обернулся к Берту. Доброжелательная маска слезла с его холёного лица в момент, чёрные глаза смотрели в упор.

Берт ни слова не говоря шагнул к окну, рывком распахнул створки и оттолкнулся от подоконника. Горячий воздух подхватил его под раскрывшиеся крылья; пара секунд полёта, и он оказался на крыше.

Вот только крыша была пуста.

Берт судорожно осмотрелся — вентиляционные трубы, выход на лестницу, низкий бортик по периметру. Ни одного силуэта вокруг.

Асмодей приземлился рядом мгновение спустя.

— Где она?

— Хороший вопрос, — процедил Берт, оборачиваясь к нему. Внутри клокотала ярость. А под ней — страх. Иррациональный, удушающий страх. — И ты сейчас будешь помогать мне искать на него ответ.