Глава 21. Женщина — это звучит гордо?

арх Вардан Анкретт

Я, посмеиваясь, наблюдал за Эженом и Эспеном. Парни с опаской подходили к новому для них транспорту, так как лошадей дневной человеческой стражи Армин еще позавчера отвел на пограничный пункт, сказав, что его смена отловила скакунов со своей стороны границы в лесу.

Махайроды, на которых нам предстояло ехать, выглядели более устрашающе, чем кони. Кошки, прокаченные тьмой, невероятных размеров, некоторые особи достигали полутора метров в холке и двух с половиной в длину. Эти были конечно поменьше, все пограничники редко выходцы из аристократии и не обладают достаточной способностью к управлению тьмой. А это очень важно для роста махайрода.

— Лучше бы пешком пошли, — донеслось до меня ворчание Эспена.

— Пешком ты бы топал пару дней, а на этих красавицах за полдня доберемся, — ухмыльнулся Галант, но все же подошел и подержал повод, пока артефактор забрался на кошку. После того, как Блейк поколдовал над их посудой, пограничник заметно подобрел.

Наконец, все были верхом и махайроды след в след нырнули в лесную чащу. Впереди ехал Фьерн, за ним Эспен, Г алант, Эжен, я и замыкал Армин, с которым мы время от времени перебрасывались мнениями об устройстве пограничных войск и как сильно нынешнее руководство отличается от военного времени. Более гуманные решения, забота о личном составе, поиск компромиссов, все это отличало армию Вейера с пришедшем к правлению Гедером. Архонт Шеду был готов пожертвовать тысячью душ ради того, чтобы у противника отнять пару сотен и город. Он жаждал умыть кровью любого сопротивляющегося его воле, демон, истинный, непреклонный, он вызывал восхищение… И омерзение даже у собственных подданных. Хоть я и воин, но рад, что его правлению пришел конец, лучше биться на поприще торговли, чем резать направо и налево ни в чем не повинных людей.

Страж с артефактором первый час ехали так скованно, словно к их спинам привязали по швабре, но пообвыкнувшись с новым транспортом, расслабились, и начали даже шутить, чем сильно удивили ехавшего между ними демона. Впрочем, он включился вскоре в их игру, вызывая у меня странный укол зависти. Я бы хотел сейчас ехать на его месте и так же веселиться со своими людьми. Через пять часов мы доехали до реки, что впадала в море недалеко от Кальпе, осталось только переплыть ее и двигаться вдоль береговой линии.

— Привал, животным нужно отдохнуть и остыть, чтобы переправить нас на ту сторону, — объявил Фьерн и соскользнул со своей кошки, умудрившись при этом почесать ее за ухом.

Я был полностью солидарен с его решением, разгоряченное животное легко может простудиться или заработать какую-нибудь другую неприятную болячку окунувшись после бега в холодную воду.

— А мы что, поплывем верхом? — удивлению Эспена не было предела.

— Ты реально ничего не знаешь о махайродах? — рассмеялся Галант. — Они отличные пловцы. Точно лучше, чем мы с вещами.

— Просто плыть и так нелегко, а так еще и с нашим весом, я не предполагал, что это рационально, так нагружать их, если им нас еще часов шесть везти, — Эспен тоже спрыгнул на землю, но немного неловко и кошак тут же подставил шею, дав парню на себя опереться.

— Да ты и не весишь ничего, — заржал Галант. — Но твои речи явно понравились Мырлыке,

— махайрод Блейка ощерил невероятных размеров клыки в сторону демона. — Вон как защищает. Наверное воспринимает тебя своим котенком, ее от помета месяц только как отлучили.

— Так, шутки закончили, костер развели, животных расчехлили, пусть отдохнут час, — сурово глянул на всех мой бывший подчиненный, и парни засуетились. Причем как демоны, так и люди.

— Умеешь же ты, Фьерн, всех построить, — похвалил я его, освободив свою кошку от седла.

— Себя вспомните, командир, от ваших приказов в ушах звенело, но тело само делало, что требовалось, пока мозг в себя приходил, — улыбнулся демон, а я согласно кивнул. Было дело, иначе никак, тогда все отношения между демонами строились на силе. Кто сильнее, тот и прав. Нам трудно сейчас, перестраиваться, перекраивать себя, свои устои и моральные ценности, но большинство, видя, что мирный и разумный подход людей ко многим вещам приносит свои плоды больше и быстрее, чем воинственность и жестокость. Хотя… Люди, без сомнения, тоже не цветочки полевые и бывает обладают качествами присущими скорее нашей расе. — Вы стали странно задумчивым, командир.

— Это плохо? — я озадачился его мнением, ведь и сам за собой начал замечать некоторые изменения.

— Не то чтобы, возможно спокойная жизнь нас всех меняет. И пусть так будет и дальше, — вздохнул Фьерн. — Словно мы отбросили мальчишескую удалость и стали умудренными годами мужчинами.

— Скажешь тоже, — ухмыльнулся я, но внутренне согласился. — Если только тяга к философским размышлениям появилась.

— Жениться вам надо, — заявил проходящий мимо Армин. — И сразу все философствования как рукой снимет. Как представлю у себя под боком горячую демонессу, да в передничке, и с бутылочкой красного, где-то между кухней и спальней. М-м-м.

— Вот сам и женись! — хором осадили мы его.

— И вообще, это неправильно, — вырвалось у Эспена, видимо случайно, ведь он тут же закрыл рот рукой.

— Что неправильно? — заинтересовался я.

— Воспринимать женщин, как кусок мяса. Они такие же как мы, со своим внутренним миром, желаниями, способностями, интересами, чувствами. Вот ты Армин, представил жену между кухней и спальней, — при последнем слове парень забавно покраснел. — А вдруг она талантливый зельевар? Или невероятная наездница и тренер для махайродов? А ты ее запрешь дома. Чтобы она сидела и ждала тебя с дежурства при полном параде и детишек рожала в год по штуке? Представь себя на ее месте? Каково тебе? Не нравится?

— Ну мне скучно дома сидеть, да и я мужчина, я должен работать, развиваться, — пожал плечами Армин.

— А она что, не должна? — Эспен дернулся, но Эжен схватил его за руку, успокаивая. — У меня есть кузина, талантливая магичка, и я рад, что ее родители не настаивают на браке с кем-то, кто вот также запрет ее дома. Не хотят, чтобы она стала бледной тенью своего мужа. И свою супругу я бы не стал лишать возможности заниматься своим любимым делу в угоду моих прихотей. Лучше бы заработал столько, чтобы максимально облегчить ее быт и освободить время для воплощения ее собственных желаний.

— Но девушки думают только о тряпках, косметике и женихе побогаче, — закатил глаза Галант. — Ты просто слишком юн и наивен.

— О нет, это вы слишком глупы, что не видите дальше своего носа и амбиций. Это не девушки так думают, это вам удобно считать, что они думают об этом, — парень высказался и сел на бревно, принимая из рук стража стакан с компотом и кусок мяса в лепешке, всем своим видом показывая, что более на эту тему разговор продолжать не намерен.

Впрочем, после этого разговаривать расхотелось всем. Интересно, он во мне одном зародил зерно сомнения об устоявшихся взглядах на положение женщин в наших странах?