23
- А сейчас ты удивлена и шокирована, - заключил демон, - Но это и без образовавшейся связи понятно, стоит взглянуть на твое лицо.
- Ты тоже чувствуешь мои эмоции? Я словно издалека могу ощутить твое настроение, - ошеломленно произнесла Хели, прикладывая руку к голове, - Это теперь всегда так будет? Даже, когда я вернусь в свой мир?
- Настроение, самочувствие, отчасти направление мыслей. Я смогу почувствовать, когда тебе больно или плохо, когда ты в опасности или нуждаешься в помощи. Так же и ты сможешь считывать все обо мне.
- Невероятно…
- Это большой дар. Не каждая пара обретает такую связь даже после метки.
Дамиан нахмурился, он чувствовал в себе прилив магии и сил, с чьей помощью мог бы хоть сейчас отправить ее домой, но медлил, давая себе еще время насладиться своей парой.
Хели же наоборот улыбнулась.
- Интересно как у вас демонов все устроено. Полный контроль не только над парой, но и у нее над демоном. Весьма справедливо.
Дамиан удивленно хлопнул глазами, не понимая, о чем она говорит.
- Ну, вот смотри, загулял, к примеру, чей-то возлюбленный, испытывает там на стороне страсть к другой женщине, а его пара тут как тут, с возможностью пресечь прелюбодейство, - в ее глазах блестели смешинки от осознания этого факта.
- Мышка, - проникновенно начал демон, - У истинных пар не бывает измен.
- Как это? То есть я не смогу теперь, вернувшись в свой мир, завести семью? Мужа, детей?! – смешинки из глаз разом схлынули, оставив после себя бескрайнее удивление и ужас.
Высший болезненно дернулся от этого вопроса. Верхняя губа приподнялась, обнажая удлинившиеся клыки, а кулаки сжались с такой силой, что когти легко вспороли кожу ладоней. Он простоял так секунду, после чего с размаху шарахнул по ближайшей скале.
Хели испуганно вскрикнула и присела, закрывая голову от падающих кристаллов и камней. По их образовавшейся связи она резко почувствовала ту ярость, что захлестнула его. Злость и… боль вышли в его душе на первое место. Те эмоции, которых она не могла понять. Ведь они договаривались, а сейчас выясняется, что демон не все рассказал ей о метке?
- Ты – человек, Хелена, - проскрежетал Дамиан, опираясь кулаками на скалу, - Ты сможешь завести и мужа и детей. Я – нет. Для меня связь с истинной парой и оставленная метка навсегда станут тем сдерживающим фактором, который не позволит погрязнуть в грехах разврата с чужими женщинами.
Девушка даже растерялась, услышав такое заявление. И что ему на это сказать? «Не переживай, какая ерунда»? «Держись, бедолага»? Но сколько бы она не язвила мысленно, все равно на душе стало тяжело и муторно.
Ситуацию спас урчащий от голода живот, сигнализируя, что его хозяйка находится на грани голодного обморока.
- Прости, я немного отвлекся. Давай, спустимся вниз и поедим, - демон повернулся к ней с непроницаемым лицом, хотя внутри него все клокотало от эмоций.
Не спрашивая ее, обхватил за талию и резко переместился вниз, от чего Хели с пустым желудком чуть не вывернуло наизнанку. К таким перемещениям невозможно привыкнуть.
На улице уже была глубокая ночь. Они оказались рядом с костром, где сладко похрапывали пёс и змей.
- Защитнички, каких поискать еще, - ухмыльнулся Дамиан.
- Они молодцы, - встала на их защиту Хели, - Спасли меня, столько времени были на ногах. Пусть спят, а мы поедим тихонько.
Она рукой указала на мясную тушку на углях, щедро оставленную для них. Хотя, кажется, с одного бока ее кто-то уже пытался погрызть.
Трапеза проходила вполне себе тихо, прерываемая лишь бухтением во сне Руди и шипящим шелестом змея.
- Хели, есть ли что-то, что могло бы заставить тебя остаться здесь? Со мной, - Дамиан вдруг оторвался от еды и посмотрел на нее таким взглядом, что она даже подавилась.
- Есть… кхе-кхе-кхе.., - ее прервал кашель, - Это ты!
- Я? уточни, что ты имеешь в виду, а то мне кажется, мы вкладываем разный смысл сейчас.
- Я имею в виду, что ты вполне можешь меня заставить остаться здесь. Насильно удерживая.
Это было чистой правдой. Ведь, приди ему в голову такая мысль, она ни в жизни бы не смогла вернуться домой.
- Ясно, - лаконично закончил Дамиан, услышав явно не то, что хотел.
- Но ты же не собираешься так делать? Верно, Дамиан? – протянула она, с подозрением глядя на недовольное лицо.
- Я еще не решил.
Он отвернулся от нее, чтобы не видеть того вихря злости и возмущения, что тут же захлестнули ее.
Конечно, приятного мало, когда женщина на тебя свирепствует из-за того, что не может уйти.
- Чтоооо?! Что ты сказал?! - девушка вскочила на ноги и злобно топнула рядом с ним, - Что ты решать собрался? Мы же договаривались! Метка в обмен на возвращение!
- Возможно, я переоценил свои возможности? – он поднял на нее пустой взгляд, где к бликам костра добавилась боль.
- Дамиан, это нечестно. Если бы ты сразу обо всем сказал…
- То что, Хелена? Что бы это изменило?
- Как минимум мы бы не спали! Я не дала бы тебе поставить метку! – пальцы ожесточенно провели по коже, где еще саднили ранки от укуса.
Кому она врала..? Со временем Хели все равно бы сдалась…
- Ну и сидела бы в башне в заточении до конца своих дней, - рыкнул так, что у нее мурашки поползли по затылку.
- И сидела бы!
Ну, каков наглец! Обманщик!
- Так ты отправишь меня домой? – грозно сведя брови, она наступала на него.
- Я же сказал – пока не знаю! – он остервенело рявкнул, заставив ее сердце опуститься прямиком в пятки.
- Признайся, ты с самого начала и не планировал меня отпускать, - взвыла Хели.
- Скажи, разве я тебе противен? – демон порывисто схватил ее за руку и прижал к своим губам.
- Нет, конечно! – иначе она никогда бы не смогла провести с ним столь приятный вечер наедине в пещере.
- Разве я тебя обижал?
Вот тут девушка замялась, вспоминая «теплый» прием и гостеприимство в грязной башне. А чего стоили угрозы?
- Ладно, кхм, этот вопрос пропустим, - Дамиан и сам понял, что сморозил глупость, - Разве я не даю тебе защиту?
- Может, тоже пропустим?
- Я могу обеспечить тебя и дать все, чем не владеют даже королевы и повелительницы других миров!
- Слишком громкое заявление для человека, двадцать минут назад надевшего на меня эту ветхую рубаху, - язвительно фыркнула она.
Конечно, сокровища и близко не главное из того, что ее интересует, но спасибо Руди или змею, которые вытащили их одежки с берега, прополоскали в воде и высушили у костра.
- Это временные трудности, мышка.
- Я это понимаю, - мягко улыбнулась ему, - И ты должен понять, что материальная сторона вопроса для меня не главное. Мне не нравится этот жестокий мир, где идут бессмысленные войны. Где каждый пытается сожрать друг друга или убить. Мне повезло, что я знаю здесь тебя, Руди, змея этого, который, на секундочку, тоже хотел мной закусить. А если бы я изначально попала в клетку того сумасшедшего Повелителя? Долго бы я прожила здесь?
- Но ведь ты со мной. Я защищу тебя от всех. И теперь, когда я смогу через некоторое время покинуть это измерение, ты можешь всегда быть со мной, Хелена.
- Дамиан, наш разговор идет по кругу. Ты мне соврал, пообещав, что вернешь домой!
- Я не врал, милая. Я действительно думал, что смогу тебя отпустить.
- Я хочу… Демон, а давай, ты лучше отправишься вместе со мной в мой мир? Мне там будет привычнее, и мы сможем и дальше…
- Тихо! – он вдруг резко перебил ее, подняв руку вверх.
К ее удивлению, Руди и змей, как по команде приподняли головы от земли. В глазах ни грамма сна, а скорее решительная сосредоточенность. Они втроем прислушивались и шумно втягивали носами, сканируя ночное пространство.
- Что происходит? – было страшно наблюдать за ними, не понимая в чем дело.
- Мышка, давай-ка на спину к Руди полезай, - Дамиан без лишних слов подсадил ее и закинул на пса, - Головой за нее отвечаете, ясно?
Он строго посмотрел на животных, особенно задержавшись взглядом на змее.
- Мы в телохранители-сссс не нанималисссссь! – возмутился было чешуйчатый, но Руди придавил его своей огромной и тяжелой лапой так, что перекрыл змею дыхание. Спустя пару секунд тот, сдаваясь, забил хвостом по земле.
Издалека стал нарастать подозрительный гул, от которого у Хели вылосы дыбом чуть не встали. Вот сейчас было чертовски страшно, особенно, когда она смотрела на нахмуренные лица своих спутников.
- Может, все-таки скажете, что происходит?
- Если судить по звукам и запахам, доносящимся до нас, то сюда мчатся все низшие этого измерения.
- И что им надо?
- Ну явно не хлеба и зрелищ, хотя из моего линчевания они не откажутся устроить небольшое представление.
- Линчевания?! Так почему мы стоим на месте, а не бежим от них?! – девушка с силой вцепилась в шерсть пса, рискуя оставить новые «лысые полянки».
- Ты в своем уме, женщина?! – возмущенно взревел он, - Чтобы я убегал от стайки низших, возомнивших себя воинами?
- От тех воинов, что оставили в твоей груди топор в прошлой раз! – не менее эмоционально воскликнула девушка.
- Молчи, Хелена! Хоть твои речи и пробуждают во мне ярость, пригодную для хорошего боя, но лучше иди сюда, - Дамиан поймал ее за руку и наклонил к себе вниз.
Глаза в глаза. Одно дыхание на двоих и сладкий поцелуй, заменяющий все слова.
- Кхм, Высший, нам бы пора ее уводить. Они уже рядом, - три головы собаки деликатно разглядывали ночное небо.
- Ты прав. Увози.
- Дамиан..? Мы еще…
- Я не прощаюсь с тобой, Хели, - грустно улыбнулся Высший, - Не в этот раз.
Рядом с ними, прямо из-за крон деревьев приземлился первый камень. За ним второй, третий.., десятый. Не счесть сколько падало их с неба.
Пес со змеем сорвались с места и быстрым галопом поскакали в противоположную от Дамиана сторону. Хели оглянулась на него, думая, а увидятся ли они еще?
Но Дамиан решил ее хоть как-то успокоить, продемонстрировав появившиеся силы после обмена меткой. Его кулак с немыслимой силой ударился об землю, вызывая дрожь и расколы, уходящие далеко разрастающейся паутинкой.
Над мужчиной завис тонкий полукруглый купол, а сам он на прощание ободряюще подмигнул девушке.
Со всех сторон выпрыгивали люди и существа. Кто-то из них был с мотыгой для огорода, а кое-кто раздобыл мечи. Среди воинственно-настроенных были и те, кто использовал собственное оружие – крылья, клыки.
Змей уже привычно отбивался от всех хвостом, умудряясь кружить вокруг них с запредельной скоростью. Она в очередной раз прониклась к нему уважением.
- Куда мы бежим? – прокричала она средней голове пса, - Спрячьте меня вон в канаве, а сами возвращайтесь к Дамиану.
- Не можем, самочка. Наша шкура нам еще нужна самим, а не под ногами Высшего в виде полового коврика. Кстати, поздравляем со счастливым союзом тебя!
- Наш союз уже трещит по швам, рискуя пойти на дно, - сердито ответила им.
Руди со змеем только хотели возразить, как замерли, будто вкопанные. Девушка по инерции кувыркнулась вперед, снова выдрав несколько клочков шерсти у пса. Под жалобный скулеж животного она думала улетит далеко и пропашет носом землю, но Руди благородно поймал ее пастью за ворот рубахи, держащейся на честном слове.
Закинув девушку обратно, они принялись медленно пятиться, отступая назад.
- Насссссс окружшшили сссо всех ссторон, - в бешенстве зашипел чешуйчатый., - Уходим обратно. Я чую, что они везде в округе, блохастый. Без Высшего мы можем не уберечь эту человечку.
Пес хоть и сомневался, но прислушался. Мягко ступая лапами, чтобы не издавать лишних звуков, они понеслись обратно к Дамиану, но не успели.
Целая лавина разъяренных существ и людей обрушилась на их троицу. Змей не успевал расправляться со всеми, став пропускать ощутимые удары и болезненные тычки.
Хели лихорадочно взывала к своей магии, но той лежало с чайную ложку на дне горшочка. Хватило бы максимум – поджечь спичку. Мысли хаотично сменяли друга друга, стараясь вытеснить страх и панику, но последние все равно мощной лавиной все ближе и ближе приближались к ней.
Вокруг раздавался лязг металла, злобные выкрики, перед носом летали стрелы и… откушенные руки?! Господи, какая гадость! А нет, извиняюсь, беру свои слова обратно. Летающие откушенные головы, еще что-то выкрикивающие по инерции – вот это просто бр-р-р-р-р!!!
Хели настолько пыталась оставаться хладнокровной, что не сразу заметила, как змея каким-то невероятным образом скрутили в морской узел, а Руди едва не стреножили.
- Остановитесь! Что вы делаете?! – она закричала так пронзительно, что голос тут же сорвался, - Дамиан!
Она звала его неосознанно, прекрасно понимая, что тому приходится еще страшнее и тяжелее. Ждать помощи им неоткуда, а страх липкой паутиной все-таки обнял ее и крепко сжал в своих объятиях.
В самый отчаянный момент, когда разъяренная «саранча» из существ повалила ее вместе с Руди на землю, над ними раздался взрыв, отбросивший всех дезориентированных чужаков на много-много метров.
Рядом с ними стоял запыхавшийся Дамиан. Его вид стал более грозным, чем всегда, а фигура более могучая. Мужчина даже прибавил в росте.
- Если бы ты знала, милая, как я не хочу этого делать, - быстро, но с болью и тяжкой мукой в голосе проговорил демон.
- Что делать?! Надеюсь, ты не решил меня добить, по принципу «так не доставайся же ты никому!»?
- Глупая мышка. Но я все равно тебя люблю и ценю больше всего на свете, - он посмотрел так и просто и открыто, что не поверить ему было невозможно, - Руди, Змей, вы готовы?
- Да, прости нас Высший, - прохрипел пес, вывалив язык, - Мы не смогли уберечь твою самочку.
- Вы у меня молодцы и ни в чем не виноваты. Это целиком моя битва и я сам все решу, не впутывая вас!
- Дамиан, что ты собрался дела.., - ее вопрос оборвался, когда он крутанул в воздухе рукой, и появилось уже знакомое размытое марево портала, - Ты возвращаешь меня?! Сейчас?! Но я не могу тебя оставить здесь посреди войны!
- А я не могу оставить тебя здесь, посреди войны. В своем мире ты будешь в безопасности.
- Демон, НЕТ!!! – закричала Хели, - Я хотела вернуться, но не так и не сейчас! Мы даже не попрощались, как следует!
- Высший, они начинают приходить в себя, - Руди подал голос с земли.
- Все будет хорошо, Хелена! – он говорил с ней успокаивающим тоном, как с ребенком, прижимая к своей груди так, что вот-вот треснули бы ребра.
- Высссссший, пора, - дал знак змей.
- Пожалуйста, только останься в живых, - лихорадочно попросила его, не выпуская из пальцев край его штанов, - И найди меня, как только сможешь. Обещаешь?
- Обещаю, что выживу, моя храбрая девочка, - Дамиан с силой поцеловал ее в лоб и оттолкнул от себя, заметив как сбоку летит целая груда небольших булыжников, выпущенных из самодельной катапульты.
Девушка как раз приземлилась на мягкую тушку Руди, а Дамиан сделал еще один неуловимый жест рукой, и портал, продолжавший висеть в воздухе, буквально напрыгнул на нее.
Вязкое марево пропустило ее через себя и резко выплюнуло в… том самом переулке, где все началось.
Там, где она безуспешно отбивалась от насильника и заглядывала в лужу, призывая демона.
- Господи, - руки взметнулись к лицу, зажимая рот в беззвучном крике.
Неужели, это правда? Неужели, все, что она помнит, ей не приснилось?
Может, она тогда бежала, споткнулась и упала головой о камень?
- Мы долго-ссс зссдесь планируем ссссидеть? – из-за спины раздался недовольный голос.
- Да, я бы перекусил чего-нибудь, - знакомый басовитый голос.
- И я, - чуть тоньше голос.
- И я, - самый звонкий голосок.
С ужасом оборачиваясь назад, она думала, как ее большие товарищи умудрились поместиться в узком переулке. Однако увидев их, Хели пробрал истерический нервный смех.
Прямо перед ней сидели три жирненьких мопса с голодными глазами и ручная нахохленная змейка, не больше полуметра в длину.
- А зссолотишко-то демон так и не отсссссыпал, - ворчливо сказал змей.