Глава 32

Запрыгнув в седло, Адьери протянул мне руку, на которую я с сомнением посмотрела.

В платье? На лошадь?

Но взгляд все еще не успокоившегося демона говорил о том, что в карете, спрятавшись от его глаз, я точно не поеду.

Меня затянули наверх, и прижали к горячей и пышущей гневом мужской груди.

Может и хорошо. Лучше злой Адьери на коне, чем леди Арнелия в замкнутом пространстве кареты.

Девушка избегала меня, и не выходила из своей комнаты вплоть до отъезда. Только леди Рована встретившись со мной в коридоре, приветственно поклонилась, без доли надменности.

Арман сказал, что леди Рована слишком взрослая демоница, что бы разжигать конфликты, которые ни к чему не приведут, и ей проще принять меня и продолжать свое безбедное существование, чем вытягивать за уши надуманные разногласия. Советник Эрке с меланхоличным видом не выражал никаких изменений в своем поведении ко мне. Он все так же звал меня «Госпожа Румс», с тем же вежливым «Вы» и достаточно любезно вел себя в целом. Увидев мои тату, он лишь слегка мазнул по ним взглядом и на этом все, как будто, так и должно было быть. Хотя я не удивлюсь, если советник был заранее предупрежден и введен в курс дела.

Адьери всю дорогу горячо дышал мне в шею, и время от времени прижимал сильнее, видимо его мучали какие-то мысли, но он их не озвучивал.

— Когда мы приедем, от меня не отходить. Я сам буду представлять тебе, а ты молчи и улыбайся. Если что-то произойдет, держись Армана, ему я доверяю, поняла?

— А как же танцы? Или в этом я тоже не учувствую? — Фыркнула я.

— Танцы только со мной или Арманом. Может еще с советником. Остальные не подойдут к тебе ближе, чем километр. Сама увидишь. А те, что подойдут, так же быстро исчезнут, как появились.

— Зачем я вообще там нужна? — Спросила я скорее у самой себя, но демон все же ответил.

— Я должен показать, что ты у меня есть. Это глупая традиция, для того что бы продемонстрировать остальным твой новый статус.

— Любовницы демона.

— Глупая. Любимой лоа. — Он едва коснулся губами моей шеи, но и это опалило изнутри.

Графская крепость тем временем была все ближе к нам.

Серые стены, не приветливые днем своей строгостью и монументальностью, сегодня сверкали разноцветными огнями, встречая гостей.

Никогда раньше я не была внутри. Да и зачем? На балы меня не приглашали, да и желания особого не было, а в поддержке высшего света я не нуждалась.

Подъехав к воротам, мы заехали в главный двор и, поймав меня в цепкие ладони, Адьери прижал меня к себе, отдавая коня встречающему лакею.

— Господа, походите в дом! Бал вскоре начнется.

Советник Эрке спрыгнул с коня и открыл карету, протягивая руку находившимся внутри женщинам. Первая вышла леди Рована. Она вновь приветственно кивнула мне головой и, дождавшись ответа, отвернулась.

Леди Арнелия была облачена в платье ярко-алого цвета, с достаточно смелым для ее возраста декольте.

Она стрельнула в меня глазами, цвета глубокой зимней ночи и, сморщившись, отвернулась в сторону леди Рованы.

— Пойдем. — Демон подхватил меня под руку, и мы двинулись вглубь.

Я с Адьери, леди Арнелия под руку с компаньонкой, советник Эрке и облаченным в изумрудный камзол Арман.

В зале, несмотря на ранний для начала бала час было очень шумно. Всюду пестрили платья от лучших модисток Дай-Дей, дорогие камзолы, заказанные у торговых караванов, смех, напитки, снующие под ногами официанты.

Слишком суматошно.

Адьери подвел меня к маленьким столикам, расставленным вдоль стены для уставших и желающих сделать паузу танцоров.

— Лорд Адьери! — Раздался рядом с нами громкий, но скрипучий, словно колесо трухлявой телеги, голос графа.

Я видела его ранее, но только издалека и однажды столкнулась с ним в коридоре, когда относила документы городскому казначею, но он и взглядом в мою сторону не повел.

— Граф Аден! Тысячу лет вас не видел!

— Да, последняя наша встреча была, когда мне было еще только восемнадцать. А вы ничуть не изменились.

— Вам к лицу возраст, Аден. — Улыбнулся Адьери. — Поверьте, мне есть с чем сравнить.

Мужчины рассмеялись, и граф обратил свой взгляд на меня:

— А кто ваша прекрасная спутница? Такой красоты я ранее не встречал.

«Или не замечал» — Пронеслось в моей голове, и я улыбнулась.

— Позвольте представить вам мою лоа. Вампри Румс.

— Лоа? Позвольте, позвольте, я приятно удивлен! Когда же вы повстречали на своем пути эту прелестницу?

— Не давеча чем пару дней назад. Оказывается моя лоа все это время, вы представляете, жила в Дай-Дей! — Адьери улыбнулся, но от его глаз не укрылось, как скрипнул зубами граф. — Все это время она была здесь. Я хотел бы выразить вам свою благодарность, за то, что дали кров моей девочке.

— Всегда рад стараться. — Сказал граф. — А сейчас простите, мне нужно поприветствовать остальных гостей. Лорд Адьери, леди Румс. — И поклонившись, он растворился в толпе.

«Леди Румс» — звучит странно.

— Гавнюк. — Бросил демон, и я удивленно подняла на него глаза.

— Не пристало лордам сквернословить.

— Я не сквернословил, а лишь один словом описал всю суть графа Адана. — Он улыбнулся мне. — Ты же видела его лицо.

— Его сложно было не заметить.

В течение вечера к нам подходили гости, поприветствовать и поболтать.

Адьери виртуозно улыбался, казалось непринуждённо и искренне, разбрасывался шуточками и приводил дам в смущенное восхищение. Но каждый раз, он представлял меня подошедшим и с небывалой нежностью обнимал мои плечи, от чего смущалась я.

— Я хочу танцевать. — Шепнула я демону, когда очередные подхалимы оставили на наедине. — Следующий танец тампет.

— Нет. Тампет точно нет. Еще не хватало, что бы к тебе прикасались, какие-то графские подпевалы.

— Это же весело. — Заканючила я.

— И опасно.

— Ты драматизируешь.

— А ты недооцениваешь свое положение.

— Лорд Адьери, я могу украсть вашу даму на танец. — Арман, видимо круживший, где то рядом, протянул мне руку и подмигнул.

Адьери только закатил глаза, но кивнул, и Арман, воспользовавшись разрешением, потащил меня вглубь танцующих пар.

— Опекает тебя? — Спросил он, улыбнувшись.

Я только фыркнул.

— Руми, пойми его. Ему пришлось пять лет бороться со своими инстинктами, и сейчас, когда он тебя уже пометил, он переживает за тебя больше чем за себя.

— Арман, достаточно защищать его и оправдывать. Он большой мальчик и знает где он не прав.

— Большой мальчик. — Засмеялся Арман, продолжая кружить меня в танце. — Пятки тебе ночью не вылизывает?

— Ах, если бы пятки. — Сказала я и покраснела.

Арман смеялся в голос, и, увидев мое смущенное лицо, склонился и прошептал на ухо:

— Ты великолепно краснеешь. Но думаю, демон Адьери не будет доволен тем, что я тебя смущаю, так что расслабься, а то придется весть вечер стоять рядом с ним столбом.

Я кивнула.

— Арман, а кто Адьери?

— Почему ты спрашиваешь у меня, а не у него?

— Мне немного стыдно говорить ему о том, что я ничего о нем не знаю. Ну, кроме того, что он высший.

— Асмодей младший сын герцога, брата нашего повелителя.

— Очень близко к трону.

— Ты права. Но сейчас наследник герцогства старший брат Асмодей — Аргон. Он сильнее брата, но ненадолго.

— Почему?

— У Асмодея теперь есть ты. А это в разы увеличивает его шансы на правление герцогством.

Я помрачнела.

Арман, по всей видимости, понял, что взболтнул лишнего и замолчал, провожая меня обратно к Асмодею.

Как только меня передали из рук в руки, я улыбнулась самой кровожадной улыбкой и не по этикету притянула голову демона к своей:

— Я думаю, вам придется дорого мне заплатить за то, что я сделаю из лорда герцога. — Прошипела я.