Глава 35

Лера

Я нервничаю. Очень. Прижимаю ладони к красивой новогодней скатерти, чтобы скрыть дрожь пальцев.

Только бы всё получилось!

- Ваш горячий шоколад, - Девушка официантка появляется словно из-под земли, заставляя непроизвольно вздрогнуть.

- Большое спасибо.

- А это от заведения. С рождеством!

Она широко улыбается и ставит передо мной блюдце с большим круглым печеньем, на котором белой помадкой филигранно нарисована снежинка.

- Благодарю, - не могу сдержать улыбку, покоренная этим милым знаком внимания. - С рождеством!

Как только девушка уходит, я склоняюсь над печеньем и вдыхаю тонкий имбирный аромат.

Заберу Маше и Дэну, тут же решаю я, тянусь за салфеткой, но моя рука зависает на полпути, потому что в кафе заходит тот, кого я жду и с кем связаны все мои надежды.

Тарасов Игорь Валентинович - мой преподаватель и куратор в университете. Именно его лекции перевернули мое представление о журналистике. Позволили взглянуть на эту профессию совсем под другим углом. Показали насколько значимым вкладом в общественную жизнь может быть эта работа.

Игорь Валентинович подходит к столику, придерживает меня за плечо, позволяя не подниматься для приветствия, присаживается напротив, душевно сжимает мою руку в своих ладонях и произносит:

- Лера, ты почти не изменилась! Такая же милая и светлая.

- Вы тоже, Игорь Валентинович. Как будто только вчера видела вас на лекции.

- Эх, хорошо бы. Но время бежит и вносит свои коррективы.

- Я знаю, что сейчас вы не преподаете. Очень жаль.

- Мне тоже. Но журналистика сейчас в приоритете. Хотя я не теряю надежды через некоторое время вернуться к преподаванию.

- Было бы замечательно. Если бы не ваши слова про справедливость и защиту своих интересов, я бы давным-давно отчаялась.

- Да, Лер. Очень тебе сочувствую, - Игорь Валентинович глубоко вздыхает. - Пережить такой кошмар. В голове не укладывается. И то, что ты смогла сбежать - чудо.

- Да, - киваю в ответ. - А теперь я хочу, чтобы они все ответили за то, что безнаказанно творили все это время. Вы уже навели справки? Официальная картинка выглядит очень привлекательно, правда? Я уже познакомилась в сети за каким прекрасным, духовным и щедрым человеком я была замужем. Только вот на самом деле он - безжалостный, беспринципный монстр.

Руки опять начинают дрожать, и я быстро убираю их под стол, чтобы не выглядеть слабачкой перед своим учителем. Мне не нужна жалость. Мне нужна помощь.

- Да, Лер, так бывает. Эти мерзавцы очень хорошие актёры.

- К сожалению. Так что, Игорь Валентинович, вы возьмётесь за мое дело?

- Лер, а тот компромат, о котором ты говорила, сейчас с тобой?

- Да, конечно, как мы и договаривались.

Я достаю из кармана куртки плотный конверт с флешкой внутри. Дэн специально сделал копию с моей микрокарты для Игоря Валентиновича.

- Отлично, - он заглядывает внутрь конверта, аккуратно сгибает его пополам и убирает во внутренний карман пальто. - Так, Валерия. А теперь давай откровенно.

Голос мужчины внезапно меняется, переключаясь с приветливо-дружелюбного на холодный и отстранённый.

- Я повторюсь. Тебе очень повезло, что ты смогла вырваться из ада, в который так неосмотрительно попала. Мне понятны твои чувства и жажда отмщения, но… - Он останавливается, отводит взгляд в окно, складывает пальцы домиком и выдает: - В твоём случае лучше забыть всё, как кошмарный сон. Уехать отсюда подальше и просто жить, наслаждаясь обретенной свободой.

Первые несколько секунд я глотаю воздух, как рыба, выброшенная на лёд. Потом на меня наваливается какая-то дурная тяжесть от осознания абсурда происходящего.

- Что?.. - сдавленно переспрашиваю я в надежде получить адекватный ответ.

- Понимаешь, Валерия, к сожалению, с такими людьми, как твой Карпов, моя стратегия не сработает. За ним стоят очень большие деньги.

- И что? Вы же сами говорили, что общество откликается на брошенный вызов и замять преступление уже не выходит. Если дело в деньгах, я их найду. Я понимаю, что никто не будет работать бесплатно.

- Лер, дело не в этом. Дело в том, что на таком уровне это дохлый номер.

- То есть вы отказываетесь от моего дела? Тогда порекомендуйте того, кто за него возьмётся.

- Никто за него не возьмётся.

- Значит, на этом уровне им позволено всё?

- Не прикидывайся дурочкой, Лер. Ты ведь не просто так обратилась ко мне, верно? Почему ты сразу не пошла в полицию?

- Потому что опасалась, что со мной там поступят так же, как вы сейчас.

- Да брось, скорее всего есть ещё что-то? Как ты связана со Ставром Косаревым?

Дурное предчувствие заполняет душу. В нашем единственном телефонном разговоре я ни словом не обмолвилась ни о Дэне, ни о Ставре.

- Кто это? - сдержанно уточняю я, хотя это даётся мне с большим трудом.

- А ты не знаешь?

- Нет.

- Это босс твоего приятеля Стрельцова. Он тебе о нем не рассказывал? Дело в том, Лера, что сейчас ведётся большая игра за передел крупного бизнеса. И в ход идут любые средства. Боюсь, что твоя свобода - просто иллюзия. Наследство Демьяна Косарева оценивается в почти в два миллиарда долларов. И его брат быстро почувствовал вкус этих денег. Сейчас ещё не до конца понятно, что у них происходит. Но то, что твоя жизнь может быть разыграна в любой момент, даже не сомневайся. И ты запросто окажешься там, откуда сбежала. Мой совет прежний - уезжай как можно дальше и прячься. Прости их всех и забудь. Так будет легче.

- Отдайте флешку, - я резко выбрасываю руку, но Игорь Валентинович внезапно ее перехватывает, больно сжимает моё запястье и шепчет, притянув к себе.

- Совсем рехнулась? С такой информацией ты моментально превратишся в мишень.

- Отпустите меня и отдайте флешку! - повторяю я громче и сдерживаюсь из последних сил, чтобы не разрыдаться от разочарования.

- Уезжай из города, пока можешь. За тебя уже предлагают хорошую сумму и она увеличивается с каждым днём.

- Так вы меня уже продали? - застываю я в шоке.

- Нет, - он презрительно отталкивает мою руку. - Но поверь мне, желающих предостаточно. Удачи, Лера. Она тебе понадобится.

Он быстро поднимается из-за стола, стремительно направляется к выходу и покидает кафе, оставляя меня с вдребезги разбитой душой.

- Лер, что случилось? - выводит меня из транса появившийся рядом Дэн.

- Он меня обманул и... забрал флешку, - я размазываю по лицу бегущие ручьем слезы.

- Черт с ним! Пошли.

Дэн подхватывает меня под локоть. А я судорожно цепляю печенье с тарелочки, словно последний предмет, который связывает меня с той частью жизни, в которой у меня ещё была надежда, все сделать правильно.

- Скорее, Лер, я оставил Машу одну в машине, - торопит Дэн меня. - И ведь чувствовал, что нельзя отпускать тебя на встречу с этим козлом.

- Дэн, он откуда-то узнал про вас со Ставром, - сообщаю я ему через рваные всхлипы, которые не могу унять.

- Плевать, я подстраховался и закодировал информацию. Он не сможет ее извлечь. А нас скоро здесь уже не будет.

Мы выворачиваем из-за угла кафе к месту, где припарковали нашу машину, и Дэн внезапно дёргает меня за себя, а через секунду я понимаю почему…

Земля уходит из-под ног, печенье выскальзывает из моей руки, падает и разбивается о брусчатку.

С обратной стороны нашей машины, в которой сидит пристегнутая в кресле Маша, стоит мужчина.

И это… Михаил.

- Подойдите сюда, - моментально приказывает он нам.

Да, двери машины заблокированы, но если у него в руках оружие...

- Дэн, - дергаюсь вперёд я, чтобы хотя бы попробовать защитить дочь, но он жёстко меня удерживает, прижимает к себе и холодно цедит:

- Если бы он хотел, он бы уже разобрался с нами. Молчи и держись у меня за спиной.

Дэн снова оттесняет меня себе за спину и уверенно произносит:

- Что тебе нужно?

Господи, спаси доченьку и Дэна, пожалуйста! Я сделаю все-все-все, только бы они были живы!

- Ты сделал один важный звонок с телефона того дрыщавого ублюдка, - звучит презрительный голос Михаила.

- Какой звонок?

- Тот, в котором предупредил мою дочь, что её предали. Ты мог этого не делать.

- И?

- Она успела уйти до того, как за ней пришли люди Карпова.

- Жалеешь? - с вызовом бросает ему Дэн.

Лицо Михаила багровеет.

- Нет. И только поэтому я вас отпущу. Хотя шансов скрыться у вас нет, - бросает напоследок он, садится в стоящую поблизости машину и уезжает.

- Маша, - кидаюсь я к машине, забираюсь в салон, прижимаю к себе дочь и истерично целую её в щеки. - Он тебя напугал?

- Чуть-чуть, мам, - ежится моя малышка. - Я думала, он меня заберёт. Но дядя Миша сегодня был не злой. Он сказал, что папа помог Тине, и он хочет рас… - дочь запинается, но сразу же выговаривает нужное слово, - расчитаться. Ага. А я показала ему птичку и сказала, что ей у меня хорошо.

- Маш, ты молодец! - оборачивается Дэн уже с водительского сиденья, протягивает руку и треплет дочь по голове. - Но теперь мы везде только вместе!

И только сейчас я замечаю, что его тоже трясёт.

Всё из-за меня - наивной дуры, до сих пор верящей в справедливость. А ведь Аглая Степановна намекала, чтобы я не питала слишком больших иллюзий.

На деле всё оказалось ещё хуже. И если то, что Тарасов сказал про Косарева хотя бы частично правда…

Меня скручивает с новой силой.

А если при таких ставках мнение Дэна вообще ничего не значит?

Боже, что же делать?..

Машу ему может быть и оставят, тест подтвердит их родство, а вот я…

Я стану разменной монетой, если они сочтут, что так будет выгоднее.

- Лер, немного меняем план, - одергивает меня Дэн. - Не думаю, что Михаил оставит нам большую фору, поэтому поменяем машину раньше, чем планировали.

- Хорошо, - соглашаюсь я, стискивая ладошку Маши в своей руке.

- Мам, ну что ты плачешь? Мы же едем в новый дом! Папа сказал, что там классно.

- Да, маленькая моя, это я от радости.

- От радости нужно смеяться. Вот так! - Маша широко улыбается и начинает так смешно хохотать, что я невольно к ней присоединяюсь .

Девочка моя, солнышко! Сделаю всё, чтобы ты и папа были счастливы и могли жить спокойно.

***

- Лер, что сказал тебе Тарасов? - всё-таки задаёт вопрос Дэн, когда мы меняем третью машину и времени в пути до дома Таира остаётся меньше часа. Меньше часа, но самого опасного отрезка пути.

Я перевожу взгляд на только-только задремавшую дочь, которая почти всю дорогу в режиме нон-стоп развлекалась с Дэном изучением марок машин.

- Он сказал, чтобы всех простила, бежала, пряталась и сидела, не высовываясь, до конца своих дней. Он полностью опроверг то, о чем говорил раньше.

- Люди меняются. Возможно, тогда, когда он вам преподавал, то реально верил в это.

- Возможно. Дэн. А ты уверен в своих друзьях? В Ставре? Он не изменился?

- Ты о чём? - хмурится Дэн.

- О том, что, может быть, это его игра. И всё, что с тобой случилось, произошло с его ведома. Ты же партнёр, а он просто передумал дробить капитал.

- Стоп! - громким шепотом останавливает меня Дэн, начинает тормозить и плавно съезжает с трассы. - Что твой Тарасов сказал про Ставра? Он знает, что тот жив?

- Он не мой, Дэн! Нет, не сказал. Только упомянул, что ради денег, которые стоят на кону, многие плюют на всё и всех, - с надрывом в голосе шепчу я.

Дэн выходит из машины, открывает мне дверь, и, когда я оказываюсь рядом с ним, с силой меня обнимает.

- Я клянусь своей жизнью, Лер, что мои друзья никогда не поступят так, как все эти ублюдки вокруг. Я не знаю, что творится у них в головах, и как они с этим живут, но ни Ставр, ни Таир никогда меня не предадут. И это автоматически переходит на тебя и Машу. Лер. Я всегда отвечаю за свои слова, поэтому выкинь, пожалуйста, всю эту чушь из своей головы. Если с ними всё хорошо, ты скоро в этом убедишься.

Дэн касается моих губ и вкладывает в поцелуй такую смесь чувств, что страх медленно, но отступает. И я почти верю, что все наладится. Мы вернемся в тот единственный, наш летний день и продолжим всё так, словно ничего и не было.

Пожалуйста, пусть так и будет!

***

- Черт! - звучит проклятье от Дэна, когда мы тормозим перед огромными воротами особняка, а вокруг внезапно начинается движение.

Двери сразу нескольких машин, стоящих в отделении распахиваются и оттуда вываливаются мужчины в спецформе.

Но Дэн не отвлекается, уже четко вбивая открывающий ворота код.

- Есть! - победно выкрикивает он. - Все, девчонки, мы это сделали! - резко срывает он машину с места, въезжая внутрь, а мы с Машей оглядываемся, наблюдая с какой невероятной скоростью закрывается полотно ворот, отрезая нас от внешнего мира.

- А дядьки не перелезут через забор? - с беспокойством интересуется Маша.

- Нет, это не обычный забор, тут все под контролем. Дом сам охраняет себя.

- Это ж только в сказках, - с сомнением тянет дочь.

- Уже нет, Маш, - со смешком отвечает Дэн, но сразу же тревожно добавляет: - Так, а это у нас кто?

Следую за поворотом его головы и вижу машину, стоящую перед главным входом в особняк.

- Кто-то из твоих?

- Нет, это не наша машина. Но сейчас разберемся, - Дэн сворачивает по широкой аллее и тормозит перед въездом в гараж. - Вы сидите в машине. Никуда не выходите. Ждёте меня. Всё понятно? Лер, ты знаешь, что делать, если что-то пойдет не так, - он пристально смотрит мне в глаза.

- Дэн, пожалуйста! - умоляюще шепчу я, потому что назубок помню инструкцию на случай самого плохого, которую он заставил меня поговорить ему на ухо не меньше пяти раз. Защищать себя и Машу до последнего, воспользоваться услугой посредника для перевода всех его средств на мои счета.

- Пап, ты же быстро?

- Конечно, Маш. И пойдем сразу знакомиться с домом.

- Да!

Ещё один взгляд на меня, и Дэн исчезает за пушистой, припорошенной снегом елью.

- Мам, папа же вернётся, да? - Маша требует моего подтверждения еще раз.

- Да, милая. Он просто проверит, кто здесь.

- Но он сказал, что этот дом только для друзей. Значит, здесь не может быть плохих людей.

- Очень на это надеюсь, - тихо шепчу я, прижимая дочь к себе, и внимательно осматривая владения Таира. Из машины нам видна только небольшая часть дома, но даже по ней заметно, насколько он основателен и шикарен.

- Мам, - выкручивается из моих объятий Маша, сползает с сиденья и разворачивается так, чтобы смотреть мне прямо в лицо. - А вот папа же на тебе женится? Он же обещал, - огорошивает меня дочь неожиданным вопросом.

- Он всегда выполняет свои обещания, - не даю прямого ответа я, потому что понятия не имею, к чему клонит Маша.

- Хорошо. Значит, женится. Пусть только побыстрее, ладно? А то я очень хочу братика!

- Маш, - зависаю я, потому что не знаю, не только то, что будет завтра, а даже того, чего ожидать в ближайшие минуты.

- Ой, папа! - взвизгивает дочь.

Резко оборачиваюсь к окну и тут же распахиваю дверь, потому что Дэн возвращается с объемным… пищащим свертком в руках…

- Проверь его и оставайтесь здесь же.

- Что там Дэн? - в ужасе смотрю на него я, понимая что у меня на коленях оказывается настоящий младенец.

- Всё более-менее. Но пока вы сидите здесь.

- Хорошо, - шокировано подтверждаю я, притягивая к себе надрывающегося малыша.

- Мам, это что братик? Мне? Так быстро? - в не меньшем шоке смотрит на меня Маша, а я приподнимаю кроху, поудобнее укладываю его на руке, наблюдая, как он потихоньку успокаивается, и в который раз понимаю, что готова на всё, ради жизни моих родных и тех, кого люблю.

Конец второй части