Глава 21-1

ГЛАВА 21

После первой пары я лично проводила Роуз к Рею. Это было продиктовано особыми соображениями: мне хотелось взглянуть на её встречу с будущей жертвой. А в том, что уже сегодня ночью сестрица сварит зелье истины, я даже не сомневалась. К битве Роуз подготовилась: она вырядилась в темно-бордовый костюм. Пиджак был приталенным, с огромными алыми бусинами, нашитыми на бортах. А вот ниже… Вместо юбки — брюки свободного кроя, оставлявшие не так много простора для фантазии. Последним штрихом стала ярко-алая помада.

— Я тебя в таком виде к студентам не пущу, — вынесла свой вердикт. — И к жениху тоже.

— Нужен мне твой кавалер, — фыркнула Роуз. — А вот к декану придется напрашиваться на ужин, сегодня или завтра. Поэтому надо подготовить его к мысли, что лучше пригласить даму самому, пока я не сделала этого за него.

В том, что Роуз может лично пригласить понравившегося мужчину, я даже не сомневаюсь. Однажды она едва не женила на себе соседского сыночка, несмотря на то, что вовсе ему не нравилась. Но родители юноши вовремя забили тревогу и отправили непутевое чадо подальше с глаз. И подальше от Роуз.

— Удачи, — пожелала сестре и проводила её к кабинету Рея. Декан Хайтон уже был там. Он сидел в кресле спиной к нам, но, услышав стук двери, поднялся навстречу — да так и замер, глядя на Роуз во все глаза.

— А вот и наш новый преподаватель магии исцеления, — с наигранной радостью сказал Рей. — Знакомьтесь, мисс Роуз Дейлис, одна из лучших целительниц Целиции.

— Лучшая, — поправила его Роуз.

— А это — Дерек Хайтон, декан факультета защитной магии. Мистер Хайтон тоже недавно приступил к своим обязанностям, так что понимает вас, как никто другой.

Роуз улыбнулась так мило, что у меня свело зубы. Но Хайтон, похоже, впечатлился, потому что, когда он заговорил, голос едва заметно дрожал:

— Безумно рад нашему знакомству, мисс Дейлис.

— Взаимно, мистер Хайтон. Уверена, оно окажется плодотворным. Покажете мне, где находится кафедра нашего факультета?

— С превеликим удовольствием. Прошу.

Роуз вышла следом за Дереком с видом победительницы.

— Уверена, она его дожмет, — сказала им вслед.

О чем ты? — поинтересовался Рей, снимая очки.

— О том, что перед напором моей средней сестры крайне сложно устоять, и я не завидую тому, кто решится это сделать.

Рей только усмехнулся.

— Пообедаешь со мной? — спросил он, а я вспомнила об его утреннем самочувствии.

— Извини, не получится. У меня нет третьей пары, хочу ненадолго выехать в город за покупками.

— У меня тоже нет. Я могу тебя отвезти.

Рей в два счета преодолел разделяющее нас расстояние и поцеловал меня так жарко, что закружилась голова.

— Люблю тебя, сказала ему.

— Люблю тебя, — ответил он, обнимая крепче. — Так как, пообедаем в городе?

— Конечно.

Я не смогла ему отказать. И хотела бы — но не смогла. Рей ведь сразу всё поймет. Или же решит, что я его разлюбила. Заставила себя улыбаться Рею, а когда вышла из его кабинета, на мгновение замерла и закрыла лицо руками. Что же мне делать? К кому обратиться за помощью? Если попрошу Дина посоветовать хорошего проклятийника, он скажет Рею. А Рей ни за что меня не отпустит, даже если окажется, что способа снять проклятие нет.

Несмотря на грустные мысли, наша короткая прогулка прошла замечательно. Сразу после окончания второй пары мы сели в автомобиль и поехали в ближайший ресторанчик. Рей рассказывал о подготовке к студенческому фестивалю. Я слушала его, улыбалась, а внутри всё равно была пустыня.

— Что-то случилось? — вдруг спросил Мышонок. — Ты грустная сегодня.

— Нет, ничего, — поторопилась ответить я. — Наверное, мне не хватает солнца. Такое бывает зимой.

Рей улыбнулся, но было заметно, что вопрос остался открытым.

— Послушай, Минни, если что-то не так…

— О, давай зайдем вот в этот магазинчик! — указала на первую попавшуюся дверь. — Там продаются замечательные…

И только потом дочитала, что это — магазин рыбы.

— … карпы. Да, большие карпы.

— Хочешь сделать подарок шеф-повару? — Брови Рея удивленно взметнулись вверх.

— Хотела. Впрочем, лучше обойдемся без этого. Начнем с обеда. А то я готова проглотить даже сырую рыбу.

Рей свернул к маленькому уютному ресторанчику, в котором мы иногда ужинали или обедали, а я понимала, что кусок не полезет в горло. Хотелось плакать, но нельзя было проронить ни слезинки. Поэтому солнечно улыбалась и через силу глотала вкуснейший салат из индейки. И только когда подали десерт, украдкой смахнула слезу.

На то, чтобы что-то купить, времени осталось совсем мало, поэтому заверила Рея, что это можно отложить, и мы вернулись в университет. Вопреки ожиданиям, главный корпус стоял на месте, и декан Хайтон не нарезал вокруг круги, спасаясь от сестрицы Роуз.

— Увидимся вечером. — Рей коснулся губами моей щеки, и я выбралась из автомобиля, а он повел авто в гараж.