Глава 6 (часть 3)

***

Весь день мы ехали по заснеженному тракту.

За окном печальный унылый пейзаж: голые ветви деревьев, метровые сугробы, и кое-где следы нежити и зверья. А в карете не веселее — из развлечений только ворох книг. Закутавшись в одеяло, я наблюдала, как Малика усердно грызет гранит науки. Раньше за ней такого не водилось. Все силы она отдавала на работу в таверне, да на то, чтобы не уснуть в аудитории во время лекции. Сейчас же, когда у нее появилась возможность учиться, она пользовалась этим по полной и все чаще заводила разговор о необходимости второго академического образования.

Ведьму понесло.

Не удивлюсь, если она еще и школу управления закончит. А вот у меня мечты были совсем иные. Была бы моя воля — всю жизнь превратила бы в праздник. Родила бы кучу детишек и оторвалась бы на их детстве. Да, может, эгоистично, но я мечтала о больших качелях в саду, где мы с дочерями могли бы кататься днями напролет, и песочницу нужно, как же без куличиков. А кукольные домики…, я бы такой интерьер там сделала. И одежки бы мы вместе шили для кукол, я бы учила девочек делать стежки, пришивать пуговички, кроить бальные платьица.

Эх, мечты…

И еще у нас был бы свой розарий, где бы мы вместе ухаживали за цветами. Закрыв глаза, я представила себя в окружении десятка кустов роз. А рядом две белокурые девочки с цветочками в волосах.

Я была лишена этого. Мать не пускала меня в свой розарий, не было качелей и песочниц. Лишь горы кукол и я одна в комнате, пытающаяся сшить им платьица. Но, увы…

Я непременно должна опоить Этьера приворотным зельем. Я,наконец, хочу получить свой кусок счастья. Я его заслужила, выстрадала. Мой любимый, но такой невозможный маг хаоса может избавить меня от черной ведьминской силы. Я хочу, чтобы мои девочки были на него похожи. С такими же чудесными глазами. Я хочу быть счастливой рядом с ним.

Я заслужила это!

Схватив учебник по травоведению, я открыла раздел "Время и методика сбора трав" углубилась в чтение. Время от времени я поглядывала то на дорогу, то на окошечко, соединяющее нас с мужчинами. Внутри душу грыз какой-то червячок.

Ближе к вечеру мы подъехали к постоялому двору. Тут творилось что-то невообразимое. В многочисленных каретах сидели люди. Вокруг них бегали подавальщицы и мальчишки служки и разносили всем горячую еду. Мы с Маликой высунулись из оконца и пытались понять, что там стряслось. Но в общей суматохе, царившей здесь, разве что разберешь?

Такое безобразие и без нас!

— Вот и первые проблемы, — проворчал Этьер и спрыгнул с козел.

Не церемонясь, он поймал за шиворот какого-то бедолагу и что-то у того спросил с таким зверским выражением лица, что паренек выложил все как на духу. Разжав руку, Этьер позволил перепуганному служке скрыться с глаз долой.

— Он, когда злой, бывает таким грубым, — тихонечко подметила Малика, глядя, как в раздражении беснуется Этьер.

— Зато какая у него фигура: сплошные мышцы, а кубики ну просто… ммм. Так бы и съела! — шепнула я в ответ.

Жеан, сидящий на козлах, хохотнул, а объект нашего обсуждения споткнулся, а потом, обернувшись, одарил меня таким взглядом, что я в кои-то веки покраснела. Даже уши запылали.

Отшатнувшись от окошка, я уселась на сидение. Вот так высказалась. Ну и слух у них. Ну ладно Жеан — анимаг. У него и слух, и нюх звериный. А у Этьера-то откуда такие таланты?!

— Вот это да, — воскликнула Малика, — да ты глянь, кто руководит всем этим хаосом!

В миг позабыв о том, что мне отчего-то там стыдно, я высунулась в окно и глянула туда, куда ткнула пальцем подруженька.

И вот она картинка во плоти!!!

На какой-то непонятной бочке, подперев руки в бока, стояла несокрушимой статуей несравненная Амелия соф Валлари! Наша одногруппница, ведьма в энном поколении и жена некроманта. Эта особа, не жалея голоса своего, громогласно командовала парадом. Периодически ее ручка взмахивала в воздухе, и пальчик указывал то на одну, то на другую карету.

Ведьма руководила общественным питанием.

Под бочонком, прямо на снегу, с видом великомученика сидел ее муж профессор некромантии Рэиф соф Валлари и, подперев кулаком подбородок, со скорбным выражением лица наблюдал за всем этим безобразием.

— Амелия! — выкрикнула я из окна кареты. — А нас по большому блату покормишь вне очереди?

Дождавшись пока эффектная шатенка повернётся в нашу сторону, мы интенсивно замахали руками. Ну, кто бы мог подумать, что ждет нас такая встреча!

Вспорхнув бабочкой с бочки и отобрав поднос у какого-то бедолаги служки, что попался ей на пути, ведьма, виляя задом, направилась в нашу сторону. Ее муж, подскочив, тоже просиял в лице.

— Какая встречала, Рояна соф Клюемо, Малика соф Эсгер. Вы ли это, ведьмы!

— Вот уж тоже не ожидали, — Малика подозрительно щурилась, — а не ты ли во всем этом повинна?

Амелия виновато глянула на мужа. Лицо профессора тут же сделалось суровым.

— Только тихо, — шепнула Амелия, и ковырнула небольшой сугроб ножкой. — Я зелье вылила в канализацию. Ну, неудачное получилось. Ну, кто же знал, что у них там, в стоках, столько крыс умертвий водится. Вот они как полезли.

Ее муж подсобрался и недовольно осмотрелся. Создавалось такое впечатление, что только большая любовь и присутствие кучи свидетелей, уберегают Амелию от хорошей такой порки.

— Тебе диплом через полгода получать, — прошипел профессор некромант, — а у тебя все — не знала да невиновата. Это ведь додуматься: бутыль оживляющего зелья вылить разом. Хорошо, что только крысами дело обернулось и что крупнее в гости не пожаловало.

Амелия насупилась и сунула подошедшему Жеану в руки поднос с двумя остывающими тарелками супа.

— Вот поешьте, они там еще долго этих мертвяков ловить будут, — фыркнула она недовольно.

— Ну, ты даешь, — воскликнула Малика, — горжусь тобой, ведьма!