Глава 47

Над морем уже горит дивной красоты закат. Скоро начнёт темнеть. Но нам это как раз на руку.

— Вот ты где! — раздаётся голос Регины.

Загорец испуганно оборачивается.

— Не пугайтесь, это всего лишь моя старшая сестра! Сводная к тому же! — объясняю я.

Подошедшая магиня одаривает его самой лучезарной улыбкой. Переглядываемся и начинаем действовать по намеченному плану.

— Кажется, скоро стемнеет! — замечает Регина. — Девушкам не пристало одним бродить по ночному городу!

— Будьте уверены, я вас провожу! — заверяет загорец.

Его масленые глазки бегают между нами, словно не зная, на ком остановиться. Ещё не понял, что из охотника превратился в добычу.

Бойкая на язык Регина убалтывает его, пока не становится совсем темно. Теперь за дело!

Я обездвиживаю его пространственной магией, а Регина сплетает вокруг нас непроницаемый кокон.

— Держи его крепче! — напоминает она.

Висок загорца вспухает, потом лопается. Наружу вылезает блестящая продолговатая капсула и падает в подставленную магиней ладонь, после чего всё опять становится, как было. Теперь осталось замести следы.

Регина шагает к ближайшему деревянному судёнышку и залезает внутрь. Оставив там злополучный чип, отходит на пару шагов и бросает огненный шар. Хорошо просохшие просмолённые доски тотчас вспыхивают.

— Бежим отсюда!

Хватаем загорца под руки и тащим за собой. А позади ярко полыхает огромный костёр.

— Не хочу, чтобы кто-то видел его с нами, — произносит Регина и сворачивает на тропу, ведущую за пределы города. — Посидишь с ним в укромном месте. Я поставлю защиту!

— Как скажешь! — отвечаю я.

— Мне надо сходить за нашими вещами. И вручить кое-кому деньги, чтобы тайно передал тому рыбаку, чьё судно пришлось сжечь.

Такое чувство, что магиня видит в темноте. Она приводит нас в укромное место под нависающей скалой:

— Тут по ночам никто не ходит. И до постоялого двора совсем недалеко. Днём даже ворота было бы видно. А этого я на всякий случай погружу в сон. И сплету вокруг вас такой же кокон, благодаря которому удалось извлечь из него ту непонятную штуку!

Регина возвращается столь быстро, что я даже не успеваю толком обдумать происшедшее. Мы явно стоим на пороге разгадки какой-то грандиозной тайны. Аж сердце колотится от нетерпения поскорее узнать.

Накидываю на себя плащ, вешаю на плечо сумку и беру под руку расколдованного ею загорца.

— Будем идти всю ночь! — командует магиня. — К утру доберёмся до моего секретного убежища и отдохнём.

— А он-то дойдёт? — сомневаюсь я. — Смотри, квёлый какой! Еле ноги переставляет.

— Воспользуемся бодрящим зельем! — отвечает Регина. — На всякий случай стоит убраться отсюда подальше и поскорее. Не по дорогам, а по тайным тропам. И под защитной магией.

Она достаёт из сумки небольшой пузырёк и отпивает глоток:

— Вкус довольно гадкий, зато мёртвого взбодрит!

Глотаю и едва не задыхаюсь. Чего она туда напихала?

Магиня подходит к загорцу и вливает остаток ему в рот. Несчастный даже не сопротивляется. Выглядит совершенно отстранённым и безучастным.

Лишь на рассвете наш пленник начинает приходить в себя. Вертит головой во все стороны, да и взгляд становится осмысленным. И в нём, и в напряжённых мышцах ощущается страх.

— Кажется, ты что-то хочешь нам сказать? — спрашивает Регина.

— Зачем вы это сделали? Они нас всех убьют!

— Кто? — магиня вперивает в него пронизывающий до костей взгляд.

— Люди с Блуждающей Звезды!

В следующую секунду загорец осекается и зажимает рот ладонями рук. На его лице отображается панический, нескрываемый ужас.

Я точно не ослышалась? Он правда сказал про Блуждающую Звезду?

Какое-то время молча шагаем, осмысливая услышанное. Вспоминаю всё, что знаю про это загадочное небесное тело.

Астрономия учит, что солнце, луна и звёзды неотступно следуют определёнными им Творцом Вселенной путями, без малейшего опоздания или спешки. Именно поэтому от начала мира люди определяют по ним промежутки времени. Да и предсказать легко, в какое время и где они видны на небе.

Блуждающая Звезда же творит, что хочет. В её движении нет ни малейших закономерностей. Сегодня она движется в одном направлении, завтра — совсем в другом. Да что там, она даже свою скорость иногда меняет! Одним словом, сплошная загадка!

Но если верить загорцу, получается, что это и не небесное тело вовсе! Тогда что? Орбитальная станция? Чья?

В моём прежнем мире такое существовало. Но откуда она здесь могла взяться? Ничего не понимаю!

Вот, наконец, и хижина, точнее, пещера. Вход частично заложен камнем, куда вделана дверь, запечатанная с помощью магии. Ещё и кустами всё это замаскировано. Не знаешь — ни за что не найдёшь.

— Сто лет тут не была, но ничего, сейчас почистим от пыли! — заявляет Регина и запускает маленький вихрь.

Через пару минут входим внутрь.

— Возьми котелок, сходи за водой! — просит меня магиня. — Прямо до большого белого камня, потом направо и уткнёшься в стекающий с гор ручей!

Утоляю жажду и несу воду в пещеру. Там уже горит маленький очаг. Вскоре мы завтракаем вкусной кашей с сухофруктами и мёдом.

Загорец тоже ест, с опаской поглядывая на Регину. Впрочем, она к нему больше не пристаёт.

— Этот пусть спит, ты тоже! — велит она. — А я посижу, подумаю.

Она будит меня около полудня и укладывается спать сама. Тоже устала. Ей даже громкий храп пленника нисколько не мешает.

Буквально через пару часов магиня встаёт, мы обедаем и опять пускаемся в путь.

Вечером будем проходить мимо деревни, где останавливались, зайдёшь туда! — говорит она. — Заберёшь Шана и передашь, чтобы принесли мне еду на три дня раньше установленного срока. Гостя ведь тоже кормить придётся!