Глава 49

— Успокоилась? — на удивление тепло и ласково спрашивает Регина. — Давай думать вместе!

Вытираю рукавом остатки слёз и начинаю рассуждать:

— Мы должны узнать, какая у них цель! Чего хотят эти раги?

— Сейчас спросим! — отвечает магиня, кивая на спящего загорца.

— Думаешь, он скажет?

— Скажет! — уверенно произносит она. — Ещё раньше я собрала о нём некоторые сведения. Он труслив и слаб духом. Да иной и не согласился бы поработить свою волю.

— А если его силой заставили?

— Видишь ли, у сил Тьмы от начала мира существует очень серьёзное ограничение — они не могут просто так заставить кого-либо ступить на их путь. Им всегда требуется добровольное согласие!

Задумываюсь. Кажется, она права. Так и есть. На человека действительно могут давить. Но какой путь избрать — всё равно решает именно он. Даже в самые страшные времена, когда кажется, что торжеству зла уже ничто не может помешать, всегда находятся несогласные.

И пока они есть — мир будет существовать. Потому что только они, до последнего сопротивляющиеся злу, придают миру смысл.

— Не знаю! — отвечает загорец на вопрос Регины о целях своих хозяев.

— Вижу, что ты не лжёшь! — говорит она, сияя обворожительной улыбкой. — Давай попробуем выяснить вместе! Подумай хорошенько! Вспомни всё, что может быть связано с ответом на этот вопрос. Разве ты сам никогда не задавал его себе?

Пленник долго молчит. Видно, что искренне старается. Магиня умеет располагать к себе. Когда захочет.

— Они... принимают что-то из нашего мира, — робко начинает он. — Кажется, это нельзя видеть глазами. Может, это магия, или что-то подобное? Они говорили про поток чего-то. Который то усиливается, то слабеет. Они хотят управлять им.

Опять повисает молчание. Мы с Региной напряжённо размышляем, что бы это могло быть.

— Они никак не называли это? — спрашивает она.

— Я не слышал. А может, не понял. Они общаются не так, как мы. Не с помощью звуков, а с помощью мыслей. И я был там совсем недолго.

Судорожно перелопачиваю естественно-научные сведения из прежнего мира. Поток чего может исходить от планеты? Магнитное поле? Сила гравитации?

Увы. Мои знания слишком ограничены. А ведь я была далеко не из самых нерадивых учеников. Не только учебники читала, но и научно-популярные книги. И видео по заинтересовавшим меня темам смотрела.

Регина замечает мой удручённый вид и говорит:

— Такие сложные вопросы не разрешить с наскока! Дождёмся Ариса и подумаем вместе. К нему стекается много информации, да и к силовым структурам империи доступ имеется. Попробуем объединить наши возможности!

Когда нам доставляют еду, магиня показывает мне записку:

— Смотри-ка, раги всё-таки попытались узнать судьбу своего прислужника! Люди в Ингарде видели странное существо, летающее в небе. Совсем маленькое и похожее на глаз!

Загорец остаётся жить с нами. Как гость. Не самый приятный человек, надо сказать. Ленивый и не слишком опрятный.

Ещё и недовольство изъявляет отсутствием слуг. Ведь мы тут сами всё делаем. Даже Регина. Хоть и с помощью магии, но некоторые вещи и просто руками.

И смотрит он иногда так, что не по себе становится. Хорошо хоть, боится. Особенно Регину. А вот по мне иногда похотливым взглядом скользит. Думает, я не замечаю.

Но магиня пока выжидает. Надеется ещё какую-нибудь информацию получить.

С облегчением вздыхаю, когда её терпение, наконец, лопается. Она связывается со своими доверенными людьми и отправляет загорца на отдалённый и изолированный остров.

— Не будет работать — умрёт с голоду! — с усмешкой объясняет она. — Если и тогда не перевоспитается — значит, туда ему и дорога!

Опять возвращаемся к учёбе. Тяжело, но безумно интересно. Да и время быстрее проходит. Я считаю дни до весны, когда сюда прибудет Арис.

Мне даже снится, как он меня целует. Надеюсь, он не сильно обиделся тогда. Хотя он всё-таки великодушный человек. Ко мне-то уж точно.

Артефакт полёта действительно не так прост, как кажется. Требует не только магии, но и отточенной координации движений. Он работает не только через эфирное поле, но и через тело того, кто его использует.

Усердные тренировки дают плоды, и в конце зимы Регина позволяет мне подниматься в воздух на улице. Сначала в хорошую погоду, потом и при лёгком ветерке. А когда я успешно справляюсь со штормовым ветром, она вручает мне артефакт и говорит:

— Он теперь твой!

Крепко сжимаю чудесный жезл и ныряю прямо из открытого окна в воздушный океан, распростёртый над дивными красотами Загорья. Мечты сбываются!

Нет слов, чтобы описать мои восторженные, совершенно экстатические ощущения. Душа поёт и ликует.

Когда я возвращаюсь, долго сижу, отходя от пережитого, не в силах произнести ни слова. Чувствую себя не то полной до краёв, не то совершенно опустошённой. Регина одаривает меня понимающей улыбкой и не беспокоит.

Мне хорошо. И Арис скоро придёт. Вот только мысли невольно возвращаются к проклятым рагам.

Мы так и не поняли, что им нужно от мира Ноэрр? Потоки чего они получают? И зачем им их ставленники, рассеянные по всей планете?

Версий много. Одна из основных — они хотят держать этот мир под контролем. Например, не допустить развития технического прогресса. Чтобы мы не открыли то, что прольёт свет на их тайну. Или не овладели технологиями, с помощью которых сможем их отсюда прогнать.

Вся надежда на Ариса. Я верю, что он разберётся. Как же я его жду!

Я всегда любила это дивное время перехода зимы в весну. Но никогда ещё не радовалась так сильно, замечая всё новые свидетельства неутомимой поступи утра года.

Солнце поднимается выше и светит ярче. Его лучи растапливают снег и превращают горные ручьи в бурные реки. Яркие куртины первоцветов оживляют солнечные склоны.

Со стороны Загорья уже вовсю зеленеют луга и цветут деревья. Но я предпочитаю гулять на другой, где всё ещё холодно и лежит снег. Потому что оттуда должен придти Арис. И я хочу увидеть его первой!