Глава 58

Проклятые раги знают своё дело. Прекрасно осведомлены, как устроены люди и используют это. И там, на Ноэрре. И здесь.

Окружающая нас обстановка постоянно меняется. То вдруг становится так холодно, что мы можем только дрожать. И двигаться, чтобы согреться, толком не получается, потому что в этих клетках не выпрямиться во весь рост.

Иногда исчезает свет и наступает полная тьма, хоть глаз выколи, и сколько она длится, непонятно. Счёт времени окончательно потерян.

На нас обрушивается то невыносимая жара, то повышенная гравитация, при которой даже пошевелиться сложно, а железная решётка снизу буквально впивается в отяжелевшее тело.

Всё это медленно, но верно, подтачивает волю к сопротивлению. Изредка появляются раги и уводят с собой кого-нибудь из пленников. Большинство больше не возвращаются.

— Значит, они согласились на амулет! — говорит Ригия.

Если бы не она, не знаю, что бы со мной стало. Всё-таки мы поддерживаем друг друга. Как можем. Иногда просто плачем вместе.

— Я не выберусь отсюда! — отчаянно шепчет подруга по несчастью.

Пытаюсь её разубедить, но бесполезно. Я и сама уже не верю. Атмосфера тут совершенно гнетущая, словно высасывает из души всякую надежду.

Лишь воспоминание о моём счастье с Арисом заставляет хотя бы на время встрепенуться и начать думать, как же спастись. Но я стараюсь не вспоминать. Потому что это — слишком больно.

— Может, у тебя получится продвинуться дальше, чем удалось мне, — чуть слышно произносит Ригия. — Если не самой что-нибудь сделать, то хотя бы передать кому-то ещё.

Молча киваю.

— Эти раги, они на самом деле не настолько сильные и могущественные, какими хотят казаться, — рассказывает она. — Может, они раньше такими были. Но сейчас они ослабели. Они показывали мне свой город. И хвастались, что давно избавились от необходимости работать руками. У них своя магия, совершенно не такая, как у нас. Для неё не требуется эфирного поля. Раги просто создают искусственных существ, которые делают за них всё. Как эти черепашки, которые приносят нам еду. Там у них есть и такие, которые убирают грязь. Я видела. И ещё те, что делают разные вещи. Вместо ремесленников. И даже которые выращивают еду.

Роботы, — соображаю я.

— Когда они забирали меня отсюда в прошлый раз, я решила сопротивляться, — продолжает Ригия. — Они действительно оказались слабыми. Даже несмотря на одежду из металла. Представляешь, я одна сбила с ног двоих мужчин! Вот только их магия оказалась сильней.

— Ну-ка, расскажи!

Внимательно слушаю, как один из рагов направил на неё некий артефакт в виде жезла, после чего она долго не могла даже пошевелиться.

— Опиши, как выглядит этот артефакт! — прошу я.

На что я надеюсь? Даже если и смогу вырваться и убежать, я же не знаю здесь ничего. Какой смысл?

Так что же тогда? Покориться или молча ждать смерти?

Но эти раги... Сплошная загадка. Ведь они действительно достигли невероятного могущества. И чего им не живётся спокойно?

Мне невольно вспоминается строка детской песенки из родного мира: «вкалывают роботы, счастлив человек!» Вот только счастлив ли?

Разве счастливые будут упиваться энергией, что возникает в результате страданий и смерти множества себе подобных?

Но город? Как совместить это светлое, невыразимо прекрасное волшебство рагов с их омерзительной жаждой зла? Просто в голове не укладывается.

Опять лежу на вдавливающейся в тело проклятой решётке и думаю обо всём этом. Неужели и правда нет никакой надежды?

Робот-черепашка приносит еду. Беру контейнеры. Надо аккуратней, однажды уже уронила вниз тот, что с питьём и мучилась от жажды. Хорошо, Ригия поделилась. Правда, я не позволила себе сделать больше пары глотков воды, ведь её и так мало.

Просто сделай, что они просят! — мелькает у меня в голове. — Ты всё равно ничего не изменишь. Бесполезно, ведь всё уже решено.

Но как я посмотрю в глаза Арису? А Регине?

Опускаю взгляд в тёмную глубину подо мной. Неужели она станет последним, что я увижу?

Ещё не скоро! — утешаю я себя. И начинаю думать о Ригии.

Каково ей? Жутко даже представить. Тихонько просовываю руку сквозь решётку и касаюсь её плеча.

Сколько времени уже прошло? Неделя? Месяц? И... Арис? Что с ним сейчас? Мне становится страшно.

Он сильный, он справится! — говорю я себе. И опять вспоминаю, как мы были вместе. Ещё совсем недавно. Или давно?

Где-то в груди начинает колоть. Мне становится больно дышать.

Ну уж нет! Я всё равно буду вспоминать! Не позволю вычеркнуть это из моей жизни. Буду благодарна судьбе за наше яркое, хоть и такое короткое, счастье.

Меня клонит в сон. Это хорошо. Хоть ненадолго отключиться от всей этой жути. А может, даже повезёт и приснится что-нибудь хорошее. Правда, потом очень горько, когда очнёшься и осознаешь, где ты на самом деле.

Просыпаюсь от громкого крика. Что происходит? Подскакиваю и открываю глаза. Соседняя клетка пуста.

Ригия! Нет! Я даже не попрощалась! Успела ли она понять, что происходит?

Я бессильна что-либо изменить. Хоть бейся головой о металлические стены. До боли сжимаю кулаки, впиваясь ногтями в ладони.

Опять ползёт черепашка с едой. Ригия больше никогда не поделится со мной.

Жую безвкусные ломтики вперемешку со слезами. Так надо. Зачем?

Опять смотрю вниз. В ушах всё ещё стоит тот отчаянный крик.

Звук шагов вырывает меня из оцепенения. Раги! За кем на этот раз?

Ноги, словно вылитые из блестящего металла, останавливаются напротив моей клетки.