Глава восьмая

— У тебя крайне скучающий вид, — заметил Корнев, искоса глядя на Сашу, стараясь не отвлекаться от дороги.

Саша демонстративно зевнула и снова отвернулась к окну.

— Потому что я считаю «свидание» пустой тратой времени. Мне хочется скорее со всем разделаться и оказаться дома со своими кошками.

Стас подавил приступ раздражения, едва заметно сжав руль.

— А чем ты обычно занимаешься дома? Я думал, ты ведёшь активный образ жизни. Знаешь, ты точно не производишь впечатления домоседки… — мужчина неловко поморщился на последних словах под скептическим взглядом Саши.

— Меня интересует, почему ты вообще думал на эту тему?

Стас вздохнул. Как можно быть такой непробиваемой? Можно ли вообще до неё достучаться?

— Слушай?.. — хитрым шёпотом поинтересовался он. — А у тебя вообще… парень был?

Саша была готова завыть. Почему из всех она выбрала его для «розыгрыша»?

— Ладно, — сдался Стас, паркуя машину. — Потерпи до конца вечера. Постараюсь сильно тебя не утомлять.

Глупо, наверно, с его стороны обижаться и обида ли это, но так хотелось хлопнуть дверью! Будь это не его машина, точно бы хлопнул.

Саша обомлела, когда увидела торгово-развлекательный центр.

— Да, ты шутишь, — захныкала она и устало поплелась к входу.

Стас быстро нагнал журналистку и раздражённо взял за руку.

— Здесь каток, очень неплохой. И лазерное шоу. Пошли, — непроизвольно он сжал ладошку чуть сильнее.

— Да иду я, иду, — возмутилась Саша, но руку выдёргивать не стала.

В раздевалке обстановка разрядилась. Калининой расхотелось спорить. Когда она последний раз была на катке? Ещё в школе. Кажется, это был девятый класс или десятый, но точно не одиннадцатый. Последний учебный год она вовсю готовилась к экзаменам. Ей говорили, не сдашь, а она сдала…

— Коньки не жмут? — заботливо поинтересовался Стас и сел на корточки, чтобы помочь завязать шнурки. Саша удивилась, как это у него ловко получается, и не стала сопротивляться.

— Нормально. А ты часто тут бываешь?

Корнев усмехнулся, продолжая завязывать Саше шнурки.

— Я же только недавно вернулся из «штатов». Забыла? Последние лет шесть у меня не было времени на подобные увлечения, да и вкусы были другие. А вот, когда учился в школе ходил часто, — он сделал маленький бантик и поднялся. — Ну, что, Калина, пойдём покорять лёд?

Саша невольно улыбнулась и вложила свою руку.

— Вряд ли у нас что-то получится.

— Это мы ещё посмотрим, — двусмысленно усмехнулся Стас и повёл журналистку к турникету.

Первые шаги Калининой напоминали неумелые попытки младенца встать на ноги. Вроде и весит немного, а попа к земле тянет. Пришлось вцепиться в Корнева двумя руками, а он видимо только этого и ждал. Иначе, зачем ему так самодовольно улыбаться?

— Ну, вот. Наше свидание только началось, а ты уже отойти от меня не можешь, — насмешливо произнёс он и покружился вокруг Саши, не отпуская её руки.

— Смейся-смейся, — напряжённо произнесла девушка, глядя себе под ноги, и пытаясь поймать равновесие. — Мне нужно не так много времени, чтобы освоиться…

— Жду с нетерпением, — томно прошептал Корнев, прямо ей на ухо и нагло покатился вперёд.

— Засранец, — тихо выругалась Саша, цепляясь за борт. Она даже не удивилась, что все присутствующие на катке девушки тут же обратили своё внимание на её кавалера. Не удивилась, но в груди неприятно кольнуло. А Корнев и рад купаться в женском внимании, вон как пируэты выписывает.

Саша отцепилась от бортика. Так, один толчок, второй… О, даже получаться стало. Калинина уже обрадовалась и вскинула голову, чтобы позвать непутёвого поп-звездишку и показать ему свои «умения»…

— Саша, берегись! — успел закричать Стас и бросился вперёд.

Девушка даже обернуться не успела, как была жёстко сбита другим посетителем катка. Она отлетела в сторону и должна была встретиться со льдом, как была в последний момент поймана и приземлилась на что-то мягкое.

— Калинина… Ну, что за беда с тобой? — улыбаясь произнёс Стас, глядя в перепуганные каре-зелёные глаза. От всего мира их лица отделял водопад Сашиных волос.

— Ты ударился? — тихо спросила она, не в силах поверить, что у Корнева получилось спасти её.

— Не значительно, — отмахнулся он, продолжая улыбаться. — А у тебя родинка над губой.

Саша поджала губы, пряча улыбку и отвела взгляд. Синие глаза гипнотизировали.

— Поцелуй меня, — тихо попросил Стас, зная, что откажет. Но видеть, как эта женщина смущается, не менее приятно, чем целовать её.

— Корнев, — возмутилась Калинина и хлопнула мужчину по плечу. Уже приподнялась на руках, но в последний момент быстро поцеловала спасителя в щеку и буквально вскочила, словно ошпаренная кипятком.

Стас продолжал лежать и хлопать глазами. Это что было? Поцелуй первоклассницы? Приятно, однако… Он приглушённо рассмеялся и тоже поднялся.

— Давай свою лапку, покатаю, — усмехнулся он и отвернулся, чтобы не смущать покрасневшую журналистку.

***

На какое-то время, Саша позабыла о «вражде» с Корневым, полностью растворившись в весёлой атмосфере. А зависть, исходящая со стороны других женщин, приятно удовлетворяла самолюбие.

Стас старался быть хорошим учителем, но не упускал возможности поязвить. Он и сам полностью расслабился, стоило только перестать пытаться произвести впечатление…

— Скользи, давай, — смеясь, произнёс он, отпуская девушку. Саша покачнулась, но смогла прокатиться и остановиться. Стас подъехал к ней и снова взял на буксир.

— Нет! Не так быстро, — испуганно пролепетала Саша, она ещё не пришла в себя от предыдущего катания с ветерком.

— Не будь трусихой, Калина. Ну, ты же боевой журналист, — Стас резко развернулся к ней лицом, взяв за обе руки, и поехал задом. У Саши перехватило дыхание.

— Прекрати так делать, — прошептала она. — Иначе, возьму у тебя интервью.

Стас улыбнулся.

— А теперь поворот…

Саша запищала и прижалась к нему. Стас развернулся вместе с ней, прижимая к себе.

— Я больше не могу, — нехотя призналась Саша. — Ноги отваливаются…

— Ты молодец, — похвалил мужчина и взлохматил её волосы. — Целый час продержалась, для новичка — это много.

Журналистка вдруг лукаво улыбнулась, прищурившись, и рванула вперёд. Стас недоумённо смотрел, как она кружит вихрем по катку и передом, и задом, и боком… Нахалка сделала несколько изящных поворотов, исполнила ласточку и послала ему воздушный поцелуй.

Стас рассмеялся, запрокинув голову, понимая, что его бессовестно надули и поехал ловить проказницу. За журналисткой пришлось погоняться. Народ предпочёл расступиться, потому что крошка льда летела во все стороны, когда гонщики резко входили в поворот.

— Попалась! — воскликнул мужчина, поймав девушку в свои объятья. Они закружились и врезались в борт.

Саша пыталась отдышаться. Давно она ничего подобного не делала. И какой чёрт её дернул? Хотела ведь уйти по-тихому. Думала, Корневу надоест возиться со скучной неумёхой, но терпения звезде не занимать.

— Ну, что это за акция? — усмехнулся Стас, пытаясь заглянуть в бесстыжие глаза. — Упала хоть по-настоящему или я зря рисковал?

— Не зря, — ответила Саша, пытаясь высвободиться. Такое «тесное» общение настораживало, хотелось скорее отвоевать свои заветные метры свободы.

Стас ухмыльнулся, не став вдаваться в подробности. Ему приятно было возиться с Калининой, чтобы она там себе не придумала.

— Пойдём, покормлю тебя, выдумщица, — мягко произнёс он и уже по привычки взял журналистку за руку.

— Я сама, ладно, — сдулась Саша. Настроение быстро улетучивалось, возвращая в реальность. — О! — воскликнула она. — Я там видела знакомое лицо. Пойдём засветимся, — и сама потащила Корнева вперёд.

Стас нахмурился.

— Папарацци? — уточнил он.

— Ага, — довольно кивнула Саша: быстро села на лавку и принялась развязывать коньки.

Стоило только выйти с катка, как она устремилась к игровой зоне, где видела знакомого репортёра.

— Подожди, — Стас резко дёрнул девушку на себя и повернул к лифту. Ему повезло: двери быстро открылись, и он буквально втолкал в него упирающуюся Сашу.

— Ты чего? — недоумённо спросила она и отошла к стене.

Корнев, поморщившись, потёр переносицу.

— Не хочу портить вечер. Давай лучше прогуляемся по набережной, я покажу тебе своё любимое место… — он осторожно приблизился, умоляюще заглядывая в бушующий каре-зелёный океан глаз.

— Ты уже испортил… — процедила Саша и, выйдя из лифта, быстро направилась на выход из центра, пытаясь, справится с нахлынувшим раздражением.

— Калина, подожди! — воскликнул Корнев и поспешил следом. — Ну, что ты заводишься? — он остановил журналистку за руку и развернул к себе.

— Завожусь? — прошипела Саша, выдёргивая руку. — Это ты забыл, зачем мы тут, для какой цели. Играешь в свои странные игры… Тратишь впустую моё время. Я могла…

— Что? — взбесился Стас, сжимая челюсти. — Что ты могла? Тухнуть дома в одиночестве со своими кошками? Или бухать с подружкой? Вот скажи, тебе плохо было?

Саша выдохнула, на секунду прикрыв глаза.

— Нормально, — уже спокойно ответила она. — Если не брать в расчёт причины, по которым мы тут оказались.

«Да забудь ты о них!» — хотел сказать Стас, но не смог, понимая, что этим окончательно отвернёт от себя журналистку. Придётся немного ослабить давление и набраться терпения.

— Ладно. Давай отвезу тебя домой, — произнёс он и, не глядя на девушку, направился к выходу.

Саша хотела сказать, что поймает такси, но передумала. К чему гордость? Пусть везёт.

Всю дорогу ехали молча. Стас несколько раз хотел заговорить: тишина угнетала. Он хотел видеть её задорную улыбку, а не хмурое выражение лица. Видеть блеск глаза, а не потухший взгляд…

— Давай хоть музыку послушаем, — предложил он и включил радио.

Саша не стала, в который раз повторять, что безразлично относится к современной музыке и отвернулась к окну. И почему вдруг, жизнь стала напоминать унылое… коричневое вещество? Так не может продолжаться вечно, нужно что-то менять и начинать необходимо с себя. Но что она может? Попробовать что-то новое? Или походить на «Свидания вслепую»? Будет ли от этого толк? Сначала всё же нужно привести внутренний мир в порядок, разобраться со всем и принять окончательное решение…

Из размышлений вывел голос Корнева. Саша перевела на него взгляд и зависла. Мужчина пел. Не подпевал радио, а именно пел! Он прекрасно знал английский текст песни и получал удовольствие от процесса.

— Это твоя песня? — недоумённо спросила Саша.

Корнев очнулся и прочистил горло.

— Ага, одна из последних, — неловко улыбнулся он. Блин, как можно было забыть, что едешь не один в машине? Вот она холостяцкая привычка…

Саша стала прислушиваться. Смысл песни ей был понятен, но больше понравился мотив, атмосфера и голос, естественно. Он звучал не пошло, не завывающе и жалобно, а ровно, словно мурчание кота. Это открытие поразило до глубины души. Она сглотнула и выключила радио, озадачив Корнева.

Стас хмыкнул и стал парковаться. Саша не находила слов.

— Я пойду… — робко произнесла она, открывая дверь.

Корнев усмехнулся и не стал напрашиваться на чай.

— Я позвоню, — пообещал он, не глядя. И стоило Саше выйти, как с пробуксовкой сорвался с места.

***

На следующий день, Саша решила всё же попытать удачу и ещё раз съездить к Никите. Была уверенность, что Стас обиделся и не позвонит. Ничего, пусть остынет и возьмётся за ум, а она пока потанцует. Потом можно записаться на йогу. Может дизайном заняться? Раньше неплохо получалось.

Калинина стала спускаться из редакции и вспоминать, что проектировала в студенческие годы. Помниться, на пятом курсе, сама сшила себе выпускное платье, и вышло просто фантастически! По крайней мере, ни у кого такого не было.

На первом, рисовала детские игрушки. Глядя на витрины магазинов, Саша не раз задавалась вопросом, для кого делают новомодные игрушки? А потом шла домой и рисовала свои, делала целый проект, расписывая функции и материал, даже пробовала перенести набросок в «3Dimax». Но никому не показывала свои рисунки, поэтому не могла узнать мнение со стороны. Надо бы съездить к матери и поискать свои коробки с барахлом…

— Саша! — окликнул незнакомый голос.

Калинина выронила брелок от машины и выругалась. Теперь придётся корячиться на глазах у вечерней Москвы.

— Я помогу, — раздался всё тот же голос. Саша окинула друга Стаса внимательным взглядом и отошла, не мешая. Пусть лезет, раз вызвался.

Максим встал на одно колено и быстро достал из-под машины ключи. Выпрямился и отряхнулся.

— Давай подвезу, — с улыбкой вызвался он.

Саша вопросительно вскинула бровь.

— Куда?

Чёрный не ожидал подобно ответа и моргнул.

— Не знаю, куда скажешь, — пожал плечами он.

— А что если не скажу? — так же спокойно спросила Саша и сняла сигнализацию со своей красавицы.

Мужчина растерялся и сглотнул.

— Послушайте, — начала Саша. — Максим, кажется? Идите… Максим дальше, если у вас нет ничего срочного и важного ко мне, касательно моей работы или общественного порядка. Может, вы хотите сообщить какую-ту информацию для прессы? — Она открыла машину и завела мотор, держа дверь открытой.

Чёрный нервно потёр шею.

— Да, нет. Просто хотел пригласить тебя на кофе…

— Ясно, — холодно ответила Саша и захлопнула дверь. — Всего доброго, — произнесла она в приоткрытое окно и задом выехала со стоянки.

На дороге Саша набрала родительницу и перевела телефон на громкую связь.

— Привет, мамуль! — радостно воскликнула она, услышав «да».

— Саша? — мама, кажется, не узнала. — Что-то случилось?

Калининой стало стыдно. Неужели она действительно звонит, только, когда что-то случается? Нет, поздравляет с праздниками исправно, про здоровье справляется, правда, смс-ками, но всё же… И ведь не ясно, почему избегает общения с роднёй.

Мать ей ничего плохого не сделала. Вырастила, воспитала, любила, как умеет и пусть не баловала как близняшек… Ага… может, дело в ревности?

— Нет, мамуль, ничего. Я просто в гости хочу подъехать. Как у вас?

Нина Фёдоровна вздохнула.

— Было бы не плохо. В субботу у близняшек юбилей. Ты, наверно, забыла?..

— Блинн… — выругалась Саша сквозь зубы и сжала руль. — Помню, — выдохнула она. — А что они хотят?

— Как обычно, деньгами, — усмехнулась женщина. — На море в августе хотят.

— Ясно. Во сколько торжество?

— В три. Придут их подружки с детьми. Мы аниматоров заказали, и надувной батут в аренду взяли. Праздник у нас во дворе устроим, друзья наши приедут. И тётя Валя с Витей…

Повисла неловкая пауза. Саша поморщилась. Витя… «Вите надо выйти…»

— Хорошо, мамуль. Я буду вовремя. Тебе что-нибудь захватить из города?

Нина Фёдоровна обрадовалась и стала диктовать список покупок. Саши не жаль денег, она всегда чувствовала за собой странную вину перед родственниками и таким способом путалась искупить «грехи».

Никита всё-таки принял давнюю подругу и предоставил ей вести вечернюю среднюю группу два раза в неделю. Пробный урок прошёл хорошо, хоть Саша и не надеялась на приличный результат после долгого перерыва.

— Пока будешь вести под моим руководством, а там посмотрим, — предупредил друг и простился до пятницы. Саша поблагодарила, сходила в душ, переоделась и отправилась домой.

***

Утро началось странно. Выйдя из дома, Саша с удивлением обнаружила Корнева на лавочке с букет лилий.

— Привет, — ровно произнёс он, без тени знакомой улыбки. — За мной хвост из репортёров, — пояснил он и взял за руку. — Отличный способ «засветиться». Есть время позавтракать вместе?

Саша кивнула и украдкой понюхала цветы.

— Тут кафе недалеко… — она замолчала, испытывая неловкость. — Разве мы не должны на камеру изображать влюблённых? — поинтересовалась она и прикусила губу. Какое ей вообще дело? Это была затея Корнева, пусть и разбирается.

Стас сильнее сжал её руку и перевёл через дорогу. Папарацци крутились рядом.

— Что от тебя хотел Макс? — внезапно спросил он. Саша удивлённо моргнула.

— А ты… Ты следил за мной?! — прикрикнула она и осеклась: огляделась по сторонам и прошептала: — Предлагал мне выйти за него замуж.

Стас резко остановился и развернул журналистку к себе. Саша насмешливо усмехнулась. Он сразу всё понял и деланно сердито прищурился, желая стукнуть нахалку, но быстро передумал и обнял…

Прижался сильнее и глубоко вдохнул.

— Ты же послала его? — прошептал он, гладя растерянную девушку по волосам.

— Ага, — буркнула Саша, не зная как себя вести. И не вырвешься ведь, пока за ними наблюдают. — Так искусно, что он сам этого не понял. Может, уже войдём в кафе?

Стас отстранился и усмехнулся.

— Понравились цветы?

Саша невольно улыбнулась.

— Не скажу, — хитро произнесла она и быстро вошла внутрь.

Выбрали свободный столик специально у окна и сделали заказ. Стас протянул через стол руку и захватил в плен ладошку журналистки.

— Слушай, у меня в субботу важная встреча с заказчиками… Ты не могла бы меня сопровождать? В шесть подведение итогов встречи за ужином, мне бы хотелось…

Саша виновато улыбнулась.

— Прости, — искренне произнесла она. — В субботу у близняшек день рождения, я обязана присутствовать. Начало в три, и продлится, я думаю, до самого вечера. У нас обычно так и бывает. Сначала праздник для детей, потом барбекю, потом танцы и купание в бассейне. Я не могу…

— Хорошо, — кивнул Стас, пряча разочарование, и боясь признаться даже себе, что безумно скучал, хотя прошли всего сутки. Мозг судорожно искал выход, но не находил. Стас перестал понимать, как подступиться к этой женщине, боясь, что всё снова закончится ссорой.

Принесли заказ. Саша ела пирожное без удовольствия, задумчиво ковыряя его.

— Ну, что ты как маленькая, — усмехнулся мужчина и забрал у неё десерт. — Смотри как надо, — и начал наворачивать её пирожное.

— Э! — изумилась Саша и попыталась забрать тарелку. — Ты наглая морда! Отдай, — она потянула на себя, а Стас сделал гадость. Отпустил тарелку.

Пирожное полетело и приземлилось Саше на рубашку: отвалилось и упало на стеклянный стол. Стас бессовестно рассмеялся.

— Ты… — процедила Калинина, снимая с рубашки крем. Потянулась и мазнула мужчину по лицу.

— Это что, вызов? — глаза Стаса вспыхнули хищным огнём. Он потянулся к останкам пирожного.

— Нет! — смеясь, воскликнула Саша и вскочила со своего места. — Пожалуйста, не надо!

Стас быстро поймал девушку и прижал к себе.

— Не буду, — томно прошептала он, боясь, что сердце выпрыгнет из груди и поцеловал…

Саша замычала, упираясь, но глаза закрылись сами собой. «За нами наблюдают…», — мысленно напомнила себе и осторожно ответила на поцелуй. Всего раз, это же ничего не значит?..

Стас почувствовал робкое прикосновение влажного языка и чуть не застонал удовольствия. Теперь главное не сорваться.

— Гм… — раздалось рядом. — Вы готовы расплатиться? — недовольно спросила официантка, глядя на испачканный стол.

— Готовы, — улыбнулся Стас и вытер губы.

— Я пойду, — пробормотала Саша и поспешила на работу, пока Корнев занят. Боже, что это было? Как стыдно-то!..