Глава 18

За общением с подругой вечер промчался незаметно. Вернувшись в комнату, я уснула сразу, как только голова коснулась подушки. Утро встретило яркими лучами, солнце щекотало кожу после ночного сна. Постояв немного у окна, я вдыхала полной грудью аромат свежескошенной травы, стараясь забыть о вчерашних переживаниях. Но мысли о свадьбе Даркара, давили. Это торжество – ощутимый шрам на моем сердце. Хорошо, что сегодня у меня новый рабочий день! Там и отвлекусь от мрачных мыслей.

Лавка граяны Фабии встретила меня привычным ароматом трав и лекарственных настоек. За прилавком уже возилась сама хозяйка.

– Доброе утро, Мириам! – добродушно поздоровалась Фабия, не отрываясь от перекладывания пузырьков с эликсирами. – Сегодня, кажется, будет жаркий денек. Успей заварить себе крепкого чая, прежде чем начнется наплыв покупателей.

Я улыбнулась и, взяв фартук, принялась за работу. Первыми пришли старушки из соседнего квартала – одна с просьбой о мази от ревматизма, другая – за успокоительным чаем из валерианы. Потом появились молодые мамочки с капризными детьми, требующие сладких микстур от кашля и порошков от колик. Я справлялась с наплывом покупателей, помня все рецепты и названия лекарств, перемешивая травы и отмеряя необходимые порции с ювелирной точностью. Работа была монотонной, но она заставляла забыть о собственных проблемах, погружаясь в микромир ароматов и цветов. Граяна Фабия научила меня не просто продавать товары, но и внимательно выслушивать каждого, предлагая не только лекарственные средства, но и доброе слово, совет и поддержку.

Ближе к обеду появился молодой человек, бледный и измученный. Он с трудом пробормотал просьбу о чем-то для головной боли, руки его дрожали. Я предложила ему успокоительную настойку и стакан воды. Он выпил все залпом, и на его лице появилось некоторое облегчение.

Пока мужчина медленно приходил в себя, я незаметно за ним наблюдала. Его пальцы, белые и тонкие, нервно теребили края бумажного конверта, который он сжимал в руке, прикрывая пальцами восковую печать с оттиском какого-то герба. Что-то в его поведении вызывало у меня необъяснимое чувство тревоги.

Молчание тянулось, прерываемое только тиканьем старинных часов на стене. Наконец, он медленно выдохнул, словно собираясь с силами.

– Благодарю, – прошептал незнакомец, – вы очень помогли.

– Пожалуйста, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и ободряюще. – Если вам еще что-то нужно…

Он кивнул и встал со стула, порывистым движением положил конверт на прилавок.

– Просили вам передать, – я опустила взгляд и узнала герб рода Дер-Аберкон.

Мужчина поклонился и быстро ушел, а я взяла конверт и сорвала печать, чтобы заглянуть внутрь, где лежал одинокий лист плотной бумаги.

Почерк был незнакомым, а текст коротким, лаконичным, лишенным всяких приветствий или прощаний: «Держись от Даркара подальше! Если узнаю, что вы встречались, ни какое противоядие не поможет!».

Ни подписи, ни каких-либо других обозначений. Только эти слова, простые, но вызывающие в душе ледяной ужас. Конкретная угроза от Юны!

Моя рука невольно сжала бумагу, пальцы побелели от напряжения. Я засуетилась, перебирая на одной из полок противоядия. Теперь мне лучше всегда носить с собой пузырек, нейтрализующий ряд довольно опасных для жизни ядов.

– Что-то случилось, Мириам? – я даже не заметила, как Фабия вышла из мастерской в лавку.

– Мне нужно купить мощное противоядие… – не успела я договорить, как женщина поманила меня за собой.

– В основном у нас есть базовые вещи: успокоительные настойки для нервных горожан, мази от ожогов и ушибов – их раскупают за милую душу, особенно у строителей, постоянно падающих с лесов. Потом идут более сложные вещи – эликсиры для улучшения памяти, концентрации, даже есть несколько рецептов, помогающих справиться с легкими простудами. Но самое интересное – это экспериментальные зелья. Их я изготавливаю редко и только под заказ.

Фабия полезла в скрытый отсек одного из ящиков и что-то оттуда достала.

– Вот, – протянула она мне небольшой флакончик из темного стекла, на этикетке которого еле виднелись выцветшие руны. Жидкость внутри переливалась, словно застывшее ночное небо, усыпанное бесчисленными звездами. – Мощное противоядие, но и дорогое. Три золотых лемира.

Я удивленно подняла брови. Три – это больше, чем я рассчитывала потратить за этот месяц.

– Я… я не уверена, что у меня столько…

– Знаю, – Фабия вздохнула, откидывая прядь седых волос за ухо. Ее лицо, обычно скрытое за непроницаемой маской профессионализма, теперь выглядело усталым и обеспокоенным. – Но я вижу, что дело серьезное. Расскажи, что случилось. Возможно, найдем другой выход. Зачастую, яды действуют по-разному, и не всегда требуется столь радикальное средство.

Тяжело вздохнув, я поведала хозяйке историю своей жизни и показала письмо с угрозой. Фабия внимательно слушала, не перебивая.

– …И вот, – закончила я, голос предательски дрожал, – теперь это письмо от Юны встревожило.

Фабия пристально изучила листок с угрозой. Провела пальцем по строчкам, словно читая не буквы, а зашифрованные символы. В мастерской повисла напряженная тишина. Наконец, граяна подняла на меня взгляд, и в нем я увидела нечто большее, чем профессиональное любопытство. Это было сочетание осторожности, удивления и сочувствия.

– Я знаю, что такое ревность и женская месть, – прошептала она, закладывая письмо за пояс. – Тебе нужна более мощная защита, чем просто противоядие. Нужна защита от чужого магического воздействия.

Она подошла к большому книжному шкафу, уставленному томами в старинных переплетах, и достала объемную книгу в кожаном переплете, украшенную серебряными застежками. Перелистав несколько страниц, она нашла нужную и прочитала вслух:

– Для создания защитного магического амулета необходимо… – и положила гримуар передо мной. Достала с полки еще несколько тонких пергаментных свитков, перевязанных шелковыми лентами. На них были начертаны сложные руны и символы, напоминающие древние записи. Следом Фабия взяла толстую, исписанную мелким почерком книгу. Отдала мне. Перелистывая страницы, я останавливалась на различных иллюстрациях растений и подробных описаниях их свойств.

– Это семейная реликвия, – прошептала она, – знания, передаваемые из поколения в поколение. Такому не научат ни в одной академии. Твоя история тронула мою душу и я хочу тебе помочь. Юна наверняка попытается избавиться от соперницы. А если учитывать, что она впитала в себя всю силу рода, это не шуточки. Ты сама должна изготовить амулет. Это Гербарий Магов рода Авром, – Фабия указала на очередную толстую книгу, ее пальцы, украшенные серебряными кольцами, едва касались пожелтевших страниц. – Каждое растение здесь обладает уникальными магическими свойствами, многие из них давно забыты, потеряны для мира. Но наши предки бережно сохранили эти знания. Для твоего амулета понадобится три ингредиента: лист ночной фиалки, корень мандаргоры и пыльца солнечного цветка.

Она указала на соответствующие страницы Гербария. Ночная фиалка, изображенная на рисунке, выглядела как нежное белое соцветие, источающее мягкий, фиолетовый свет. Описание гласило, что она способна усиливать интуицию и защищать от темной магии. Мандрагора, с ее человекоподобным корнем, выглядела жутковато. Описание предупреждало о необходимости соблюдать строжайшие меры предосторожности при сборе и обработке корня, иначе можно получить сильный магический ожог. Солнечный цветок, напротив, излучал позитивную энергию, его пыльца, по описанию, придавала амулету дополнительную силу и яркость.

– Ночная фиалка растет в саду здесь на заднем дворе лавки, – продолжила Фабия, – Мандрагору развожу в горшках, ее нужно выкапывать в полночь, произнося древний заговор, иначе она может отомстить. А солнечный цветок расцветает перед рассветом. Если ты готова потрать ночь на изготовление амулета, я останусь и помогу.

– Конечно! Я все сделаю!

Она одобрительно кивнула и в теории на примере картинок из книги, показала мне, как аккуратно нарезать лист ночной фиалки, как извлечь корень мандрагоры, не прикасаясь к нему голыми руками, и как собрать пыльцу солнечного цветка. Каждое действие сопровождалось точной инструкцией, каждое слово было пропитано вековой мудростью. Фабия объяснила, как нанести руны на специальные серебряные нити амулета и сплести их воедино, вложив в это действие всю свою магическую энергию.

Хозяйка оказалась права! Такому ни в одной академии не научат! Было чувство, что я и вовсе не обладаю ни какими знаниями.

– Создание амулета, – Фабия наклонилась ближе, – это не просто сочетание ингредиентов, это целый ритуал. Ты должна вложить в него свою волю, свою надежду, свою жизненную энергию. Лишь тогда он будет действительно защищать тебя от вражеской магии. Приступишь, как мы закроем лавку от посетителей. И не забудь про заговор… Он написан на последней странице Гербария. Он не прост, но необходим. А сейчас иди работать, – с теплотой и пониманием улыбнулась Фабия.

Я кивнула и побежала за прилавок, ведь в аптеку как раз вошли новые посетители.