62

62

В ресторане Илона невольно, сама того не замечая, продолжала очаровываться Асей. Она просто с удовольствием поддалась её недюжинному обаянию, бьющему буквально через край. К чести журналистки, она ни разу - ни словом, ни жестом, ни взглядом - не дала понять, что Илона третья лишняя в этой компании старых добрых знакомых, охотно вовлекая её в разговор. Просто Илона сама не особо-то вовлекалась, смутно сожалея о том, что пришла. Она была здесь совершенно ненужной, это же очевидно...

А Марку с Асей было, о чём поговорить. Они перебивали друг друга, взахлёб делясь воспоминаниями о совместной работе в Питере: о неповторимой атмосфере на площадке, о приколах и курьёзах, случавшихся с некоторыми известными артистами во время съёмок, о шашлыках на Финском заливе и пикниках на крыше, о теплоходных прогулках, о том, как всей съёмочной группой дружно бегали смотреть на развод Дворцового моста во время белых ночей... Марк выглядел по-настоящему оживлённым, каким не был уже давно, и Илона исподтишка любовалась его открытой, свободной улыбкой и смеющимися глазами.

- Твой бойфренд приезжал к тебе из Москвы при каждом удобном случае, - вспомнил Марк. - Как его зовут - Дима, кажется? Он с тебя буквально пылинки сдувал, я помню.

- Димка, - Ася с нежностью улыбнулась. - Только он мне уже больше года не бойфренд. Мы поженились.

- Поздравляю, - искренне и обрадованно произнёс Марк. - По-моему, вы идеальная пара... на мой дилетантский взгляд.

- Согласна, - Ася кивнула. - Димка - единственный человек в целом мире, с которым я могу быть самой собой, ничего не приукрашивая и не замалчивая. Он знает меня и мои слабости, пожалуй, лучше, чем я сама - знает такой, какая я есть на самом деле, и любит меня именно такой. Со всеми моими несовершенствами, "тараканами" и огромным мешком недостатков в качестве приданого, - она засмеялась. - Лучший в мире муж. Лучший в мире отец.

- Отец?.. - брови Марка приподнялись. - Так ты...

- Нет-нет, - опережая его вопрос, Ася замотала головой. - У меня... - она запнулась на мгновение, - у меня не может быть своих детей. Прошлым летом мы усыновили мальчика из детского дома в Мезени. 

- Ну, что тут скажешь, - Марк с улыбкой развёл руками. - Ребята, вы невероятно круты. Я вами восхищаюсь!

- Всё не так просто, легко и безоблачно, как может показаться со стороны, - Ася отхлебнула глоток красного вина, которое они заказали. - Но мы счастливы. Все трое. А это главное...

Перед десертом Илона решила ненадолго отлучиться в туалет, и Ася внезапно засобиралась с ней. Илона не особо понимала, в чём прикол ходить вместе пописать, точно школьницы, но пришлось смолчать и отправляться "пудрить носик" вдвоём.

В туалете Ася, сделав виноватые глаза, спросила:

- Я, конечно, понимаю, что вопрос тупой, ну а вдруг... Нет ли у тебя, случайно, с собой прокладки или тампона? Я свои забыла в гостинице.

Илона с облегчением рассмеялась.

- Не поверишь: как раз есть! У меня цикл нерегулярный, поэтому я постоянно на всякий пожарный таскаю с собой в сумке стратегический запас.

- Супер! - Ася просияла. - Ты меня просто спасла!

Смешно, но эта ситуация неожиданно сблизила их. Во всяком случае, когда Ася вышла из кабинки и принялась мыть руки, на Илону она смотрела практически как на закадычную подружку.

- Слушай, - спросила она доверительно, - а что такое произошло с Марком? Почему он бросил всё в Питере и переехал прозябать сюда - с его-то головой?!

- Ну, - Илона пожала плечами, стараясь не выдать, как её уязвило это "прозябать", - вообще-то, здесь не такое уж и болото, как может показаться на первый взгляд.

- Да я не об этом, - отмахнулась Ася. - Пойми меня правильно, я не хочу обидеть ваш замечательный город. Но Марк - он ведь не просто препод. Он настоящий гений! И если он до сих пор не защитил докторскую, так это не потому, что неспособен, а потому, что у него тупо нет времени. Насколько я помню, Марк вечно был по уши погружён в свои исследования, статьи... У него глаза горели! А сейчас... честно говоря, я его не узнаю. У него... - Ася задумалась на мгновение, подбирая подходящее определение. - У него внутри как будто какую-то лампочку выключили. Он погас. Это на него развод  так повлиял?

Илона помолчала, собираясь с мыслями и стараясь не выдать того, как разбередили ей душу эти слова.

- Не только развод. Но я, честно говоря, не знаю деталей, - она виновато и беспомощно улыбнулась, словно извиняясь за свою неосведомлённость. - Было что-то ещё - там, в Питере... Но он мне не рассказывает.

- У вас с ним всё серьёзно?

Как же Илоне хотелось бы ответить сейчас утвердительно! Но почему-то обмануть Асю она не смогла и сказала честно, как есть:

- У меня - серьёзно.

Ася взглянула на неё понимающе, с плохо скрываемым сочувствием.

- В таком случае... если тебе он дорог по-настоящему... не позволяй ему ещё больше увязнуть в своей вялотекущей депрессии, чем бы она ни была вызвана. Помоги ему, ладно? Мне он таким совсем не нравится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Илоне стало неловко, и она поспешила перевести разговор на другую тему.

- Послушай-ка, я вот что собиралась тебе сказать... Точнее - попросить. Ты упоминала сегодня в университете, что ваша кинокомпания готова взять в штат молодых журналистов, если они достойно себя проявят.

- Да, так и есть, - кивнула Ася. - А что, у тебя имеется кто-то на примете?

- Не хочу навязываться, но есть один парень... он умница, настоящий талант. Его тексты - это что-то необыкновенное. Он, кстати, тоже блогер. И отличный блогер!

- Он учится в вашем университете? На каком курсе?

Илона почувствовала, что краснеет.

- Учился на втором. Его отчислили... за хулиганство. 

Ася присвистнула.

- Однако!

- На самом деле, это всё жуткая несправедливость и недоразумение, - торопясь, путано заговорила Илона. - Мотивы у него были совсем другие, о которых не знает ректор... и вообще почти никто не знает. А парень очень и очень способный, поверь! Он настоящий самородок, просто слишком гордый, и я просто...

Ася жестом прервала её взволнованный бессвязный монолог и ободряюще улыбнулась.

- Да не волнуйся ты так, я тебя поняла. Поняла и услышала. Что ж, хулиган и бунтарь - это, как минимум, интересно. "Я сама была такою триста лет тому назад..."* - пропела она и засмеялась. - Давай ссылку на его блог. Вернусь в гостиницу и почитаю перед сном. Подумаю, что можно для него сделать.

___________________________

*Строчка из песни черепахи Тортиллы (фильм "Приключения Буратино" 1976 г.)