Часть 2. Молоко

Вершина открылась в своей полной красоте лишь тогда, когда Векс и Талия ступили на плато. Последние несколько часов они вели лошадей и уже начали думать, что до заката не успеют, но последние лучи заходящего солнца осветили зеленую поляну, обрамленную невысокими кустарниками. Налюбовавшись видами своего пути сверху, Векс поторопил Талию пройти дальше, и уже в полной темноте они подошли к совершенно круглому озеру. К нему нужно было спуститься. Скорее всего, в сезоны дождей озеро становилось более полным, а сейчас, там, где весной была вода, густая трава. Лошади пили долго. Останавливаясь, они осторожно осматривались, поводили ушами, потом снова опускали головы и жадно пили. Талия последовала их примеру и улегшись на грудь, нависла над ровной поверхностью воды. Луна отражалась в ней, словно в зеркале. Векс принес ветки, потом сходил еще раз и принес вторую большую охапку. После этого он вынул из мешка завязанную в тряпку небольшую сеть, и, положив в нее небольшой камень, бросил в воду. Оставшуюся в руке веревку он привязал к молодому, слабому еще деревцу, которое, скорее всего, принесли сюда птицы маленьким семенем, но на этой высоте у него не было шансов. Заварив травы в котелке, брат с сестрой молча пили настой. Ноги гудели, желудок урчал, потому что последние сутки они ели ягоды, которых было мало даже для того, чтобы чуть отбить голод. – Утром будет рыба, – Векс произнес это так уверенно, что Талия улыбнулась. Благо, он не видел ее лица. Голова ее лежала на его коленях. Тепло костра и плаща, которым брат укрыл ее плечи и ноги, а также усталость быстро сделали свое дело. Не проснулась она и тогда, когда Векс аккуратно положил ее голову на мешок и прикрыл с головой вторым плащом. Туман стоял такой, что, пробежав в нем пару минут можно было считать, что ты искупался. Он знал об этих высотах только одно – ни шагу вперед, пока не увидишь перед собой края горы так четко, что сможешь определить сколько до него. Ставшие сырыми ветки загорались неохотно, и он вспомнил о тех, что бросил себе под спину. Они быстро загорелись, потрескивая влажными концами. Урчание в животе становилось невыносимым. Убедившись, что костер не погаснет, подкинув сверху несколько сырых веток, чтобы подсохли, Векс повернулся к озеру. Он думал о том, что следовало остаться на вершине, на плато. Ведь возле озер всегда такая влажность по утрам. Но, подняв голову вверх, понял, что и там тоже сейчас стоит туман. Он вспомнил, как выглядели эти вершины снизу, и решил, что эти вот «облака», скорее всего, продержатся до полудня, а то и дольше. Сидеть в мокром тумане не хотелось, но правила есть правила. В сети билось три хороших рыбины. Он достал их и закинул сеть обратно. Быстро почистил рыбу, сполоснул в озере и, наполнив котелок, вернулся к костру. Талия спала. Лошади просились на выгул, но Векс решил, что в этом «молоке» лучше всем держаться рядом. – Уже утро? – Талия проснулась от фырканья лошадей или от запаха рыбы, исходящего от кипящего бульона. – Может быть, и позднее, но пока туман не рассеется, мы не можем сделать и шагу. – Как холодно. Надо принести еще веток, – она старалась сесть поближе к костру, но тот уже не грел, а все угли Векс сложил под котелок. – Держи край веревки. Ее хватит до тех кустов, где я брал дрова вчера, – он привязал свой конец веревки к поясу и пошел в туман. Через три шага за ним словно навесили густую пелену. Если бы не веревка, он не знал бы где их лагерь. – Векс, – Талия, видимо, тоже испугалась моментального исчезновения брата. – Все хорошо, не беспокойся. Я ждал, когда ты проснешься, чтобы уйти в этот туман. Я тоже боюсь его, милая, так что можешь не считать себя трусом, – он даже хихикнул, а голос его был так близко, что Талии стало не по себе. – Трусом? Да ни за что я не стану считать себя трусом, Векс. И я давно бы принесла дров, еще до того, как ты проснулся, – хохотнула она в ответ. – Отчего же не принесла? – Я спала. А ты мог привязать веревку к лошади, – пытаясь подзадорить брата, громко говорила Талия. Ей постоянно казалось, что он где-то очень далеко. – Не кричи, иначе сюда соберутся все волки, которые есть в горах, – шепотом, но с полной серьезностью сказал брат. Она услышала, как он возится с ветками, но сказанное им уже нельзя было забыть! Волки! – Здесь есть волки? – она вдруг, даже не поняв, что делает, начала шарить возле себя в поисках чего-то, чем можно было бы обороняться от ненавистных хищников, но нашла только два мешка. – Конечно. Они специально шли за нами в гору, чтобы полакомиться твоим трусливым мясцом, – брат появился из тумана с широченной улыбкой и большой охапкой веток, которые стал ломать сразу, как уронил их на землю. Он торопился положить их на горячие угли, чтобы ни успели хоть чуточку подсохнуть и «схватиться» огнем. – Значит, здесь нет волков? – Талия делала вид, что ее вовсе не беспокоит его хохот. – А сама как думаешь? Ты хотела бы жить в этом «молоке»? Да здесь у них только пара часов на то, чтобы шкура высохла перед сном, а ночью снова туман. Ты видела тут хоть одного зайца или косулю? – Если ты такой умный, то почему не предусмотрел всего? Мы могли бы выйти позже, и подняться сюда днем, а к вечеру уже достигли бы конца этого плато и начали спуск… – Этот туман стоит здесь долго, Талия. Как только он начнет подниматься, мы сразу выйдем и поедем без единой остановки. Поэтому, ты должна быть готова в любой момент тронуться. Я напою лошадей, а ты снимай похлебку с огня, – он указал на котелок и принялся отвязывать лошадей. Когда он подошел с ними к воде, она с трудом различала лишь их хвосты. Да, брат и правда выбрал хорошее место: вода прямо перед ними, дрова прямо за ними. Ели они молча и жадно. Каждая капля горячего ароматного бульона приносила телу тепло и жизнь. Почти разваренная рыба делала жидкость густоватой, и от этого особенно вкусной. Векс сказал сестре, что к обеду в сети хоть что-то да попадет, и перед выходом, если они успеют, у них будет еще один котелок. Талия знала, что без хлеба или какой-то каши заглушить голод этим можно лишь на пару часов, но и этому была рада. Сварить пойманную рыбу еще раз они не успели, потому что туман очень быстро начал подниматься, а по изумрудно-зеленой траве поползли лучики солнца, отчего она блестела и переливалась, будто в сказке. – Талия, ты видишь, что там? – Векс стоял на коленях и смотрел под туманом над землей, словно под соседский забор. – Это корова, Векс, – шепотом ответила Талия. Она тоже встала на колени и, наклонив голову набок, рассматривала пестрые ноги. – Если нам повезет, мы выпьем молока, брат, – она прижала указательный палец к губам и снова наклонилась под туман, стараясь не упустить из виду такой подарок судьбы.