Глава 13

Случалось мне ездить вечером в метро, когда в вагон влезали грязные наркоманы или пьянчуги, от которых такая вонь стояла в воздухе, что хоть топор вешай. Ты пытаешься не дышать, и отодвинуться от них подальше, чтобы не запачкаться. Прикрываешь нос ладонью, морщишься, но ничего не помогает. Они рядом, и ты чувствуешь это.

Сейчас роль такого бомжа-отщепенца играла я сама.

Ничем таким от меня не несло, но растрепанные волосы, мятая пижама, черные от грязи босые ноги, заставляли немногочисленных людей шарахаться в стороны и кривиться. И только спрятавший свою мордочку у меня на плече Шабо нет-нет да и удостаивался восхищенных, а порой и жалостливых взглядов.

Короче, та еще поездочка.

От станции метро до родительского дома было пять минут ходьбы, которые я пробежала за две. Свет в окнах не горел. Но оно и неудивительно. Какие бы сказки не рассказывали о вампирах, ночью мы, – как и все приличные люди и нелюди, – любим спать, а не бродить по улицам города в поисках приключений на свою, охочую до крови, пятую точку.

Так можно и на полицию нарваться, а она, в отличие от средневековых Ван Хельсингов, церемониться не будет. Пустит в ход электрошокер и еще сто раз пожалеешь, что прогресс оставил осиновые колья в далеком прошлом.

Обхватив Шабо одной рукой, я, забыв про дверной звонок, замолотила кулаком по дереву. Казалось, целая вечность прошла, пока кто-то, с другой стороны, не завозился с замком.

– Папочка! – выдохнула я и бросилась на шею застывшему на пороге Максимусу Картеру.

Все еще сонный, одетый в пижамные штаны и рубашку, он удивленно захлопал глазами, но умудрился подхватить меня и прижать к своей крепкой груди.

Шабо, испугавшись, что его раздавят, спрыгнул с моих рук на землю и умчался вглубь дома.

– Лоллипоп, девочка моя! Почему ты так поздно? Что произошло? – раздался за отцовской спиной встревоженный мамин голос.

Кутаясь в халат, она отодвинула мужа в сторону, быстро оглядела меня с ног до головы и, ужаснувшись моему внешнему виду, заключила в объятия.

Впервые за прошедшие несколько часов я почувствовала себя в полной безопасности. И словно дожидаясь этого момента, шлюзы прорвало, и я заплакала. Больше от облегчения, чем от горя.

Только когда меня проводили на кухню, усадили на стул и вручили бокал с кровью, я наконец-то прекратила икать и рассказала родителям обо всем, что сегодня произошло.

– Ты все правильно сделала, милая, – кивнула мама и погладила меня по щеке, – отец со всем разберется, а вы с Шабо пока поживете у нас. Грабителя обязательно найдут, а в доме проведут сигнализацию, чтобы больше подобного не повторилось. Правда, Макс?

– Так и сделаем, – кивнул отец, потянувшись к лежащему на столе мобильнику, – я сейчас отправлю к тебе своих ребят, а утром поеду в участок и запрошу полный отчет. Ни одна гребаная мразь не может напугать мою дочь и уйти безнаказанной.

– Макс! – возмутилась мама, – следи за языком, в доме ребенок!

– Она уже взрослая, Кэлли, и я уверен, выражается намного цветастее, – отец весело подмигнул мне и уставился на замигавший ярким светом экран телефона. Его улыбка резко сменилась крайней серьезность, – вы пока посидите тут, мне нужно позвонить.

***

«На этот раз ей улыбнулась удача, но это моя ошибка, а не ее заслуга, шеф Картер»

Короткое сообщение со скрытого номера не столько напугало, сколько возмутило старого вампира Максимуса Картера.

Неизвестный ублюдок, что вломился в дом к его дочери, отлично подготовился, раз смог узнать нигде не значащийся номер телефона шефа полиции. А это его «на этот раз» даже не намекало, а кричало о том, что Лоллипоп в опасности. А возможно и не она одна.

Куки ответила после пары гудков и сообщила, что ночует у подруги, с которой завтра планирует лететь в отпуск на острова, а Кай вместе с друзьями находился в своем клубе и очень удивился, когда отец попросил его быть осторожным.

Про случившееся в доме их сестры Максимус решил детям пока не говорить. Нужно было сначала обсудить ситуацию со своими сотрудниками, почитать их заключение, а уж потом вываливать на родных плохие новости. А в том, что они будут «плохими», он не сомневался. Можно называть это полицейским чутьем.

– Макс, ты чего не спишь? – раздался на другом конце хриплый голос Хэнка Олсена.

– Хэнк, в дом моей дочери совершено проникновение. Она успела сбежать через окно, грабителя не видела. Отправь, пожалуйста, наряд по адресу Ханлон-авеню, двадцать пять-шестьдесят один.

– Черт, вот это дела! Подожди секунду, – наступила недолгая пауза, прерываемая шумными помехами на линии, – Макс, дежурный сообщил, что наши ребята уже на месте. Похоже, кто-то успел их вызвать.

– Лоллипоп говорила о запахе гари, может соседи заметили пожар? Выясни, пожалуйста.

– Конечно. Кто бы это ни был, мы его поймаем, не переживай. Пройдемся по базе задержанных за грабёж и поджоги, надавим на кого надо…

– Сомневаюсь, что это поможет. Думаю, копать придется глубже и, возможно, в моих старых делах.

– Это почему? – сонливости в голосе Олсена больше не слышалось.

– Он прислал мне сообщение. Раздобыл где-то номер. Там прямая угроза, Хэнк. Угроза моей дочери, – буквально прорычал вампир, вцепившись побелевшими пальцами в спинку рабочего кресла.

– Успокойся, старик. Думаешь, это кто-то из твоих старых знакомых активизировался?

– Боюсь, что так.

– Я прикажу ребятам проверить все дела, что ты вел. Вдруг кто-то недавно освободился и решил отомстить. А ты, Макс, спрятал бы пока детей, да и сам с Кэлли отдохнуть куда-нибудь съездил.

– Я не могу уехать и наподобие страусу спрятать голову в песок, оставляя тебя разгребать мое дерьмо. Кэлли без меня тоже с места не сдвинется, как, впрочем, и Кай. Упрется, как бык, рогами, я его знаю.

– Воспитал самостоятельного парня на свою голову! – недовольно протянул Олсен, – хоть дочек с линии огня уведи. Заденет же.

– Куки как раз завтра улетает с подругой на острова, а Лолли только вернулась из Ванкувера. С ней могут быть проблемы…

– Слушай, она же у тебя рисовать вроде любит, ты рассказывал?

– Ага.

– Отправь ее в Альмонте на недельку. Там выставка какая-то художественная началась, артистка знаменитая выставляет свои работы. Мне жена все уши прожужжала. Еще и от города недалеко.

– Хорошая идея, вот только сомневаюсь я, что она согласиться.

– А ты заставь. Это не шутки, старик. В большом городе за ней приглядывать будет в разы сложнее. Собери ее и посади завтра на автобус. А я одного из наших ребят к ней приставлю.

– Самого лучшего давай, Хэнк. Это моя дочь.

– Есть у меня один волк на примете. Как раз без работы сидит.

– А чего так?

– Да чересчур ретивый, надо было проучить. Но лучше его нет, Макс. Будь у меня дочь и случись с ней подобное, я бы привлек к ее охране Ноа Райта.

– Поверю тебе на слово. Я пока организую поездку, а ты подготовь парня. И предупреди, она у меня девочка красивая, будет распускать лапы – укорочу, – на другом конце раздался скрипучий смех.