10

Айден

Зевс сидел в его любимом кресле и пил его любимый ром, отрешённо глядя в стену.

Воплощенная в плоть и кровь вселенская наглость и беспардонность.

— Зей, это уже все границы переходит! Ты время знаешь… — привычно проворчал Айден.

Брат подскочил от неожиданности.

— У меня не было выбора! — театрально развёл руками Громовержец. — Ты моя последняя надежда. Я сейчас…

— Что за… — Айден отодвинул в сторону назойливого родственника, не сводя глаз с распахнутой двери спальни.

На его собственной постели лежала она. Солнечное золото волос, тонкие, как у балерины, руки-былинки, и это кремовое воздушное платье с блёстками.

Спящая красавица, сказочная фея, сбежавшая Золушка…

В ЕГО постели! Радует, что хотя бы не голая.

Айден подошёл ближе, склонился, Зей бормотал что-то за спиной, но он его не слушал. Девушка, к счастью, дышала, но, кажется, она была в обмороке или крепко спала.

Босая, платье в грязи, на безупречной, фарфоровой, сливочно-белой щеке — ссадина.

— Покатай тебя Харон! — прошипел Аид. — Зей, ты совсем охренел?

Он развернулся, надвигаясь на присмиревшего, вжавшего голову в плечи брата.

— Как она сюда попала? Ты же знаешь, что смертные могут приходить в Царство Мёртвых только с моего позволения… Ты зачем её сюда притащил? Она же полукровка, она умрёт сейчас!

— Но ты ведь можешь её спасти? Дай ей своё позволение… — скривился в виноватой улыбке Зевс. — И всё будет хорошо. Не шуми так — разбудишь!

Аид метнулся к шкафчику в углу, отпер замысловатый замочек, ключом, болтавшимся на браслете, с которым он не расставался. На красивом серебряном блюде лежал надломленный плод граната, и рубиновые зёрна, словно капли крови, рассыпались рядом. Он схватил одно и бегом бросился обратно в спальню.

— Эй, это тот самый? — Зевс возник за спиной. — Ты что задумал? После него же путь обратно в мир живых для неё будет заказан…

— Не умничай, а! — рявкнул Айден, осторожно вкладывая пурпурное зёрнышко в нежные губы Коры. — Одно зерно даёт возможность выжить и вернуться обратно тому, кто ещё жив. Три даруют покой душам усопших и помогают принять свою смерть. А вот семь навсегда привяжут к моим владениям. Я пытаюсь спасти её… Вот и всё!

Девушка застонала, шевельнулась, так и не открыла глаз, но задышала глубже.

Айден тоже вздохнул с облечением, укрыл её свободной частью покрывала и, вытолкав брата в гостиную, прикрыл дверь.

— А теперь, больной ты идиот, потрудись объяснить, что всё это значит! — зашипел Айден.

— Тише, тише, братец, не кричи! — Зевс уже выглядел куда более привычно, почти спокойно. — У меня не было возможности с тобой связаться… Время играло не в мою пользу. Мне очень нужна твоя помощь. Если ты откажешь — мне конец! Понимаешь? Это вопрос жизни и смерти…

— Хватит этих дешёвых драм! — Айден не собирался смягчать свой гнев. — Ты — потомок олимпийцев — смерть тебе не грозит. Что эта девчонка делает в моей спальне? Тебе собственных притонов мало? Ты теперь своих девок сюда будешь водить? И, вообще… — голос неожиданно дрогнул, — ты же говорил… что она тебе как дочь…

— Я в шоке, Адя! Да ты никак ревнуешь? — глумливо ахнул Зевс. — Так не психуй, братец! Я же её для тебя и приберёг. Адя, ты должен её спрятать! Здесь, у себя. Просто подержи её здесь! Всего месяц, братец, всего месяц. Потом можешь отпустить.

Зевс уже откровенно издевался.

— А можешь… не отпускать… Она в твоём полном распоряжении. Можешь попользоваться, чтобы она в заточении не скучала. Я добрый папочка, совсем не жадный. Только пару-тройку дней выждать придётся — Деми на неё «щит девы» наложила. Так что без обоюдного согласия ничего у тебя не выйдет. Но это не беда, чары быстро рассеиваются… Пару дней — и она вся твоя!

— «Щит девы»? — Айден оглянулся на дверь спальни, потом пристальнее вгляделся в нагловатое лицо брата. — А ты откуда про него знаешь? И что с физиономией у тебя, кто подрал так? Ты что, сволочь, пытался её…

— Э, остынь! — осадил его Зей. — Ты совсем, что ли? Я её мать люблю! Неужели я бы на неё полез? Ты за кого меня принимаешь?

— За того, кто ты есть, козёл похотливый!

— Да успокойся! Я её не трогал, клянусь! — фыркнул Зей, не спрашивая разрешения, подливая себе ещё рома. — Нужно больно… Других хватает.

— Тогда я вообще уже ничего не понимаю, — Айден рухнул в кресло и тоже плеснул себе в стакан. — Зачем мне её прятать? От кого? Почему здесь?

— Это самое надёжное место, — тон Зевса вновь сменился на испуганно-умоляющий. — Там, наверху, она её найдёт. Найдёт, где угодно. Хоть в бетонный бункер засунь, хоть на необитаемый остров вывези. Она ведь тоже из наших, из олимпийцев. А в Царство Мёртвых Деми не добраться… Сюда есть доступ только у тебя и у меня.

— Деми? Деми Митрас? — нахмурился Айден, не веря своим ушам. — Ты хочешь, чтобы я спрятал Кору от её собственной матери?

— Да, — Зей вскочил и нервно заходил по комнате. — Эта упрямая маленькая дрянь оказалась не в том месте и не в то время. Она увидела кое-что… её глазам не предназначенное. И теперь жаждет всё это рассказать своей мамочке. А Деми меня в порошок сотрёт! Ты даже не представляешь, на что эта женщина способна! Я два года ей зад лизал, чтобы она мне помогла в одном проекте. И вот теперь, когда сделка почти у нас в кармане, когда она согласилась вложить в это половину своих сбережений, всё может рухнуть за минуту, просто потому что эта дура рот откроет не вовремя!

— То есть, твой «вопрос жизни и смерти» — банально свёлся к тому, что ты можешь остаться без денег, с голым задом? — наконец-то ситуация для Айдена стала проясняться. — Ты накосячил, и теперь твой бизнес под угрозой… И ты, как обычно, хочешь втянуть в свои проблемы меня, а заодно и эту девочку. А ты не пробовал… извиниться, объясниться или не косячить, в конце концов.

— Да она меня и слушать не стала! Сбежала из клуба. И пришлось её час разыскивать по всем подворотням. А Деми… Она же страшная женщина! Она не только свои деньги отберёт, она мне так репутацию испортит, что со мной больше никто дела не захочет иметь. Если Кора расскажет Деми, что я трахнул её подругу, то мне просто конец, просто конец!

— Что ты… — Аид схватился за голову. — Зей, тебя кастрировать пора! Я тебе уже давно это говорю. Эту, в красном платье? Ты совсем уже? Да ей же, наверное, и восемнадцати нет!

— Сегодня исполнилось, — невозмутимо пожал плечами Громовержец. — И знаешь, невинностью там уже давно не пахнет. Если бы ты получше приглядывал за лапушкой Корой, всё бы было прекрасно. Но её угораздило прийти в самый неподходящий момент. И теперь вся бизнес-империя «Олимпас» под угрозой из-за одной малолетней дуры. Но я знаю, как себя спасти. Мы просто сделаем так, что она ничего не сможет рассказать Деми, пока контракт не будет подписан. А потом… Я что-нибудь придумаю. Запугаю, договорюсь, память сотру, не знаю… Но придумаю, обещаю. И мы вернём её любимой мамочке.

— Зей… Ты, вообще, себя слышишь? Твой бизнес под угрозой из-за того, что ты суёшь свой… Ох, да что толку тебе говорить! — покачал тёмной головой Айден. — Ты боишься, что сделка сорвётся из-за Коры, которая кое-что может рассказать. А ты подумал, что с тобой сделает Деми, если она узнает, что ты её дочь похитил? Я в этом участвовать не буду. Понял? Забирай девчонку и катись на все четыре стороны. Сам украл — сам и возвращай! И сам расхлёбывай это всё… Ты меня уже достаточно подставлял. Хватит! Я. В. Этом. Не. Участвую. И мне нет дела, каким образом ты объяснишь Деми Митрас, как ты посмел украсть её дочь?

— Так ведь…

Зевс казался на удивлении спокойным. Сел обратно, отхлебнул рома и невозмутимо выдал:

— Я её не похищал. Кору украл… ты.

Стакан в руке у Айдена жалобно хрустнул, и лишь нечеловечески быстрая реакция позволила не раскромсать ладонь. Он нервно швырнул осколки на столик и, не сводя с брата убийственного взгляда, ледяным тоном бросил:

— Продолжай, продолжай! Я слушаю…

— Да я не хотел тебя подставлять… Честно! — неловко пожал плечами Зевс, но в это притворное раскаяние Аид давно не верил. — Но со мной бы она и говорить даже не стала. А к чужому в машину никогда бы не села. А вы же там, в клубе, вроде познакомились, поболтали… Ну вот я и подумал, что тебя она подпустит. Взял твой облик на время, и даже тачку преобразил свою.

Не дождавшись никакой реакции, Зей затараторил, оправдываясь, хотя Аид его пока не упрекал ни в чём.

— Адя, только не психуй! Я же знаю, когда ты молчишь, то это всё — крайняя точка кипения, сейчас головы полетят… Я просто побоялся, что кто-то увидит. Вдруг камеры, очевидцы, мало ли… Ну, а тебе какая разница? Ты можешь сныкнуться здесь в своих мрачных Чертогах, и всё. И тебе фиолетово, что там наверху творится. А мне репутацию нельзя портить. И Деми… Не забывай про неё! Поэтому пусть лучше Кора думает, что это ты её умыкнул. А потом мы что-нибудь придумаем. Когда я через месяц приду и спасу её отсюда, словно супергерой, она уже про эту глупую ситуацию с её подружкой и не вспомнит. Только и будет мечтать дома оказаться. Ещё и на шею мне с благодарностью кинется…

— Классный план, — кивнул Аид. — Я — мерзкий злодей, дракон пещерный, украл девицу, месяц в подземельях держал. А ты — герой и прекрасный принц, отыскал, домой вернул к родной матери. Молодец! Все вокруг в дерьме, а ты весь в белом. Узнаю братишку… Вот правду говорят: в семье не без урода. Зей, скажи, в кого ты такой сволочью уродился?

— Да что ты сразу так реагируешь?! — этот говнюк ещё и возмущаться смеет. — Я же сказал, что придумаю, как тебя оправдать. Не знаю, может, найду какого-нибудь гипнотизёра, или вещества раздобуду нужные. Есть же в современном мире разные хитрости, как человека заставить забыть или заставить помнить то, чего и не было. Может, если раньше найду, так и не придётся тебе с ней месяц нянькаться. Раньше домой отправим.

— Ты сейчас же заберёшь девочку и отвезёшь её домой! Или я сам это сделаю. И расскажу, как было дело.

— Да кто тебе поверит? Меня они знают, а ты чужой мужик, который клеился к Коре в баре и потом пошёл за ней следом. Ты сразу на неё глаз положил. И даже мне о своих планах поведал. А я хотел её спасти, но не успел… — Зей глумливо ухмыльнулся. — Как тебе такая версия? Деми, кстати, о том, что я умею менять форму, не в курсе. Твой рассказ примут за бред сумасшедшего. Посмотрим, кто из нас убедительнее будет… Ты — незнакомый шизик, утверждающий, что я украл твоё лицо, или я — всем известный и уважаемый Зей Олимпас, обожаемый дядюшка Зеу? Братец, по части интриг тебе со мной не тягаться.

— Да, быть лживой сволочью — это особый талант, — признал Айден. — Не каждому дано.

Он поднялся, бросил взгляд свысока.

— Мне не дано. И, знаешь, даже пробовать не хочу. Репутацию мою ты, конечно, уже испортил. Но ты прав — на это мне наплевать. А вот совесть свою я тебе растоптать не позволю!

Аид небрежно кивнул на выход.

— Забирай бедную девочку, пока она не проснулась и не увидела тебя, и вези домой. Это мой тебе дружеский совет, братец. Я в твои игры играть не буду.

* * *

Зей смотрел на него долго, пристально, скривив недовольно рот.

— Ладно, — он поднялся, подошёл ближе. — Значит, так, да? Не хочешь помочь брату? Спасибо от всего сердца, Адя! После всего, что я для тебя делал…

— Пошёл вон!

— Пойду. Что мне остаётся, — тяжело вздохнул Громовержец. — Придётся самому свои проблемы разгребать. Думаешь, не смогу?

Вызов в его взгляде сейчас читался отчётливо, и что-то ещё — неприятное, настораживающее.

— Я хотел по-хорошему. Жаль. Придётся, значит, по-плохому, — Зей усмехнулся раздражённо. — Есть ведь и другой способ заставить молчать. Как говорится, нет человека — нет проблемы. Жаль девочку. Но… рисковать я не могу. Пожалуй, так будет даже надёжнее…

— Ты блефуешь! — прищурился Айден, не желая верить в то, что слышит. — Ты не посмеешь!

— Слишком многое на кону, братец! Очень серьёзные люди, и очень серьёзные деньги. Мне уже и за меньшее убивать доводилось. Мы — олимпийцы, Адя, забытые боги прошлого… Нам можно всё!

Золотое сияние нимбом вспыхнуло над головой Громовержца. Его статный силуэт покачнулся, словно столб дыма под порывом ветра и исчез. А к ногам Аида внезапно шлёпнулась змея.

Кобра. Обычная, почти чёрная. Раскрыв капюшон, высунула вилочку языка, угрожающе качнулась. И, разметав гибкое, длинное тело по серому каменному полу, деловито заскользила к спальне.

— Зей! Прекрати! — предостерегающе крикнул Аид.

Но в глубине души он уже понимал, что Зевс не остановится — он это видел в его глазах за секунду до превращения.

— Не смей!

Чёрный хвост кобры уже нырнул в большую щель под дверью.

Айден мгновенно влетел в спальню и пинком вышвырнул змею вон, обратно в гостиную.

Замер в дверях, упёршись в косяки, тяжело дыша, словно ждал, что Зей начнёт прорываться с боем.

— Убирайся! — прорычал Властелин Мёртвых. — Позвонишь Эви, когда заключишь свою гребаную сделку! И я сам верну девушку домой. Сам. Никто не узнает о том, что ты сделал. Но ты, Зей… Ещё раз появишься в моих владениях — берегись!

Золотой туман скользнул по чёрным кольцам змеи. Зевс вернулся в свой привычный облик.

— Благодарствую, братец, — надменно хмыкнул он. — Желаю приятно провести время! Я позвоню через месяц. Не провожай!

Шаги Зевса давно растворились в тишине, чертоги Аида погрузились в мёртвое безмолвие, а он всё так и стоял в дверях, оскалившийся, будто его верный пёс Цербер, Хранитель Подземных Врат.

Дыхание постепенно выравнивалось, ярость утихала.

Айден обернулся, посмотрел на спящую девушку.

Приблизился и осторожно опустился на край её ложа.

Спит. Крепко. Словно принцесса из старой сказки, которую разбудить можно лишь поцелуем.

И неудивительно. Чудо, что вообще ещё жива. Кровь олимпийцев спасла, кровь её матери.

А вот отец её был человеком. Аид об этом знал, потому что уже много лет муж Деми Митрас был обитателем его Подземных Чертогов.

Будь она простой смертной, и Царство Мёртвых убило бы её сразу, как только она перешагнула Порог без дозволения Повелителя. Но и кровь древних богов могла не спасти. Даже бессмертные могут умереть.

О чём думал этот придурок Зей, когда решился на такое?

О себе он думал. И о собственной подгоревшей заднице.

Если бы девушка не пережила перехода в Царство Мёртвых, так ему бы это только на руку. Нет человека — нет проблемы, так он сказал.

Аид снова невольно зубами скрипнул. Неужели действительно мог убить? Разве можно уничтожить такое чудо, грезу снежно-золотую, бабочку легкокрылую?

Ответ сам собой пришёл. Мог.

Айден не сомневался: Зей не просто пытался заставить брата поступить так, как ему выгодно, он не угрожал, он собирался сделать это. Никакого блефа. Убил бы, и глазом не моргнул.

«Нам можно всё!» — вот и вся его философия.

Вот же сука!

Всё! Надо забыть про этого говнюка, и решать первоочередные задачи. Надо заняться нежданной гостьей.

Не время сейчас думать, в какие неприятности он позволил себя втянуть. Неприятности…

Пожалуй, лучше называть это так, хотя Эви с её «катастрофой» несомненно была ближе к истине.

Да уж, Адя — сходил на вечеринку! Вот знал же, что не стоит ждать добра от этой затеи.

Он откинул покрывало, ещё раз оглядывая доставшееся ему «спящее сокровище». Никаких травм и ссадин, к счастью, не видно. Только на лице. Видимо, она ударилась, когда потеряла сознание.

И платье в целости. Это хорошо. Похоже, Зевс правду сказал. Какой бы он ни был сволочью, но Кору брат всё-таки тронуть не посмел.

Одежда и ноги грязные — но это пустяки. Босая… Где она туфли потеряла?

Он потянулся к её щеке и замер…

Надо что-то сделать, а ему даже прикоснуться страшно.

Вот разбудит сейчас, и…

Что он ей скажет? Как объяснит, что она делает здесь? Как объяснить, что он не может отпустить её домой, но бояться ей нечего?

А ведь эта девочка думает, что именно он её и похитил… Ненавидит, наверное. И уж точно боится.

Ох, Зей, Зей, какая же ты тварь!

И всё-таки не устоял: притронулся к щеке, скользнул кончиками пальцев по светлой, почти прозрачной коже. Какая нежная… Не женщина, а цветочек, нарцисс, подснежник!

Горькая усмешка скривила губы Аида — а ведь у него, возможно, был шанс… Если бы не вся эта чушь, что случилась сегодня. Маловероятно, конечно… Но, возможно…

Ему показалось там в «Олимпе», что между ними промелькнуло что-то такое…

Это и назвать-то никак нельзя, просто вдруг чувствуешь, как сплетаются ниточки, как тянутся души. И неважно, сколько тебе лет или веков, человек ты или бог, душа всё равно всегда ищет ту самую пресловутую потерянную половинку.