18

Айден

Весь день Айдену не терпелось домой.

Но уйти не получалось — надо было раздать массу распоряжений.

Вообще-то, учитывая предстоящий отъезд Эвридики, работы у него должно добавиться, и в офисе стоило бы проводить больше времени.

Но ведь у него теперь есть ещё одна забота — Кора. Нельзя её бросить совсем одну.

Рассуждая здраво, скорее всего, Кора только о том и мечтает, чтобы он сгинул с глаз долой и оставил её одну. Но Айден понимал, что душа у него будет не на месте.

Уж лучше он станет проводить больше времени дома, просто не попадаясь девушке на глаза.

А здесь и без него справятся. Коллектив у него сплочённый, толковый. Если какой-то форс-мажор — позвонят.

Но чтобы всё действительно было в порядке, сегодня ему пришлось прогуляться практически по своим всем владениям и, так сказать, «ключевым постам». Поговорить с ответственными, отдать распоряжения, напомнить о своих поручениях.

К вечеру он чувствовал усталость и приятное удовлетворение — плодотворный был день, теперь можно уйти в «лайтовый» режим со спокойной совестью.

Даже боги устают. Сегодня он действительно устал.

Хотелось поскорее в душ — смыть дневное напряжение, а потом завалиться в постель с книгой. Неугомонный внутренний голос, злобствуя, поддразнивал, что в постель уместнее брать с собой не книгу. Но что толку об этом думать, если тайным желаниям не сбыться всё равно.

Кора не шла из головы, несмотря на занятость, усталость и скромные планы на вечер. И прежде чем вернуться в свои покои, Айден по-быстрому поднялся в Верхний мир и отправился… в магазин флористики.

Каменные цветы это, конечно, оригинально, но ведь Кора любит живые. И пусть они не растут в Подземных Чертогах, где нет солнца, но ничто не помешает ему приносить ей каждый день вот такой яркий привет из мира живых.

Только вот задачка — надо улучить момент, когда её нет, или когда спит, чтобы не попасться «на месте преступления».

Айден по дороге размышлял, каким цветам отдать предпочтение — хотелось не только порадовать, но и удивить. А когда вошёл, взгляд сразу зацепился за бело-золотое чудо, пожалуй, совершенно неуместное в конце ноября, и он без промедления сделал выбор.

К себе пробирался словно шпион на задании или воришка, решивший совершить кражу века. Цербер вился вокруг, с удивлением разглядывая и нюхая, что это такое необычное и вкусное принёс хозяин.

— Понравится ей, как думаешь? — усмехался Аид.

Отгонял прочь грустные мысли о том, что Коре не нужны его цветы, ей свобода нужна, дом, мама. Вспоминал, как она рассказывала о своей оранжерее, увлечении цветоводством и готовности помочь ему с освещением.

«Маленькое домашнее солнышко…» Вот теперь оно у него есть. Но только совсем не греет. Лишь обжигает — иногда жаром своей ненависти, а иногда огнём его собственного желания.

Айден заглянул в гостиную, прислушался… Похоже, ему повезло — никого.

Он стремительно проскочил в спальню и устроил корзину с цветами прямо на постели. На фоне тёмного белья смотрится изумительно.

Прямо как её золотые локоны и белая кожа… вчера… когда он любовался ею спящей…

Он стиснул зубы и шумно втянул воздух — да уж, Айден, и давно у тебя эта тяга к мазохизму?

Напоследок Аид погрозил любопытному Церберу пальцем, строго велел ничего не трогать и поспешно убрался, пока его не застали врасплох.

Ну вот, теперь можно и к себе, книжку почитать.

Кора наверняка болтает с Эви… Вернётся к себе, а там такой приятный сюрприз. Пусть и от неприятного ей человека. Но цветы обязательно должны подарить ей хоть одну мимолётную улыбку.

Айден свернул в библиотеку, рассеянно думая о том, чтобы выбрать почитать. Сделал уже несколько шагов, и лишь потом замер, уловив движение сбоку. Повернул голову и опешил…

Она сидела в кресле с книгой. Забралась в него с ногами, подтянув босые ступни, такие маленькие, аккуратные. Рядом с креслом стояли её светлые спортивные туфли…

И только это удержало девчонку на месте. Она дёрнулась так, словно собиралась немедленно дать дёру. Но для этого сначала надо было обуться, не бежать же босой.

Секундная заминка сыграла на руку Айдену.

— Сиди, сиди! — жестом удержал он её на месте. — Не сбегай! Я сейчас уйду, прямо сейчас… Книгу только возьму.

И Кора осталась.

Он чувствовал её взгляд.

Настороженный взгляд, бдительный. Делает вид, что смотрит в книгу, а сама следит за каждым его движением, словно он опасный хищник, от которого можно в любой миг ждать нападения.

Вся подобралась, натянулась, как тетива лука. Ведь зверя надо встречать во всеоружии. Одно движение в её сторону, и полетят стрелы праведного гнева.

Кора следила за ним, а он следил за ней. Украдкой, искоса, поглядывал. Делал вид, что никак не может найти на стеллаже нужную книгу, хотя прекрасно помнил, где оставил её вчера. Рассматривал её напряжённое лицо, огромные глаза, изучающие его с опаской, нервно вздымавшуюся грудь, непослушный золотой локон, выбившийся из причёски и касавшийся её щеки. Взгляд Айдена так и тянулся к стройным узким щиколоткам и нежным розоватым пальчикам обнажённых ног. Как хочется согреть их в своих ладонях. Всю её хочется согреть. Даже если ей вовсе не холодно…

Завернуться вместе с ней в уютный тёплый плед, спрятать в кольце своих рук, делиться теплом своего тела, и лишь иногда, едва-едва, касаться губами её нежной, дивной кожи.

Что за странные чувства вызывает в нём эта девочка? Да, глядя на неё, он хочет её, хочет безумно, так что желание отзывается болью и дрожью во всём теле. Но сильнее страсти эти странные порывы непривычной нежности, незнакомого прежде желания опекать, защищать, баловать… Или вот, хотя бы, обнять и в плед завернуть.

Да что уже там — просто коснуться, просто коснуться, просто коснуться…

Так, может быть, Айден, она не зря тебя так пугается? Похоже, ты себя уже с трудом контролируешь. Что за одержимость? Ты что, красивую девушку первый раз видишь? Одичал совсем в своих подземельях!

Может быть, и одичал, и свихнулся, да только за всю свою долгую жизнь ничего подобного ни к одной женщине он не испытывал.

А она его ненавидит. И презирает. И боится.

— Что читаешь? — буднично поинтересовался Айден, бросив беглый взгляд на книгу в её руках.

Не надеялся, что она удостоит ответом, но в тишине вдруг раздалось ледяное:

— Сказку.

Айден, наконец, взял нужную книгу и развернулся к ней.

— Про дракона, — добавила она с едва уловимым вызовом, прищурив слегка свои огромные глаза цвета неба. — Дракон украл принцессу.

— Вот как! — усмехнулся он невесело.

— Да, — кивнула Кора. — Очень интересно. Принцесса ужасно боится дракона и ищет способ сбежать. Пока у неё ничего не вышло. Но она не опускает рук. Уверена, что у неё получится.

— А что дракон? — хмыкнул он, копируя её вызывающий тон.

— Дракон… — Кора пожала плечами. — Грубый, жуткий и много пьёт.

— Не лучший сосед, — усмехнулся Айден.

— Поэтому она готова даже жизнью рискнуть, лишь бы сбежать из его логова, — продолжала Кора, и он был рад, что она говорит хоть что-то, хоть беседа эта и напоминала словесную дуэль. — Там, правда, есть ещё принц… Она надеется, что он её спасёт.

— Но принц не торопится на героический бой с драконом, — продолжил за неё Айден. — Я эту сказку тоже читал, Кора. Хорошая история. Только вот… она совсем о другом.

— И о чём же? — вздёрнула она свой прекрасный носик.

— О том, что не всё в этой жизни так, как на первый взгляд кажется, — объяснил он спокойно и серьёзно. — Иногда драконы оказываются человечнее людей. А под личиной прекрасного принца может скрываться подонок. И даже во дворце можно не найти счастье. Порой то, что кажется клеткой, на самом деле… и есть путь к свободе и мечте. Просто у каждого своя судьба. И самое важное — найти того, кто готов разделить её с тобой.

Кора посмотрела на книгу в своих руках и снова ему в глаза, удивлённо и задумчиво.

— Вот дочитаешь до конца, тогда и расскажешь свои впечатления! — улыбнулся он. — Очень любопытно услышать твоё мнение после финала. Пойду. Не буду отвлекать тебя от чтения.

Она не удостоила его ответом, но стоило сделать лишь пару шагов, как в спину долетело:

— А ты что читаешь?

Айден обернулся и показал обложку книги.

— Историю про одного парня. Его оболгал лучший друг. Подставил. И все поверили, что он сделал то, чего он не делал. Все от него отвернулись. Даже девушка, которую он любит. И теперь он ломает голову, как доказать свою невиновность. Он очень хочет вернуть её доверие.

— Интересно? — спросила она тихо и отвела глаза.

— Жизненно, — вздохнул Айден.

— Я потом возьму, когда ты прочитаешь… Можно?

Он на мгновение замер, потом кивнул с улыбкой.

— Конечно. Я оставлю книгу для тебя здесь, в кресле.

— Спасибо, — кивнула она.

— Спокойной ночи, Кора!

Но на это она уже ничего не ответила, и он поспешил уйти.