Глава 15

— Георгу Ловлассу не надобилось, — отвечает Ловласс с ухмылкой. — А вот Ризу…

— Неважно, кто из вас — кто! Зачем нужна я?

Ловласс думает-думает и вынимает кляп изо рта брата.

— Зачем ты женился на Амелии? — спрашивает он.

— Тебя должен кто-то остановить! — тараторит Георг-Риз. — Ты неуправляемый, ты опасный!

— Это мы уже слышали. Зачем свадьба?

Поднимаю голову выше, готовая слушать. Конечно, подруги-отшельницы не так учили добиваться ответов, но я и так уже слишком далеко отступила от их уроков.

— Мать поймет, — не прекращает Георг-Риз. — Ты не сможешь обмануть ее! Она увидит подмену! Она всегда…

Ловласс вздыхает, кляп снова на своем месте.

— Надеюсь, ты будешь готов говорить, когда придет время, — отмечает Ловласс и, взяв меня под руку, уводит из подземелья.

Ведет по-свойски, будто это для нас нормально. Ходить туда-сюда, держась за ручку. Подруги-отшельницы учили, что это неподобающее поведение, что мужчина не должен прикасаться к женщине.

— Ответы, — напоминаю я, выдергивая руку. — Ты обещал быть честным.

Ловласс останавливается. Скажет ли он правду? Скажет ли мне хоть кто-то правду или ее придется вырывать самой?

— Мое имя Георг Ловласс, — все же говорит Ловласс. — Семь лет назад старуха-ведьма пыталась приворожить короля нашей страны, и мы с Ризом, как самые самонадеянные парни Орпеславии явились драться с ведьмой. У Ведьмы в шкатулке хранились проклятия. Нет, ведьмы не выдумывают проклятия, как многим может показаться, они просто вынимают подходящие. Мы выкрали эту шкатулку и должны были уничтожить. Но Риз решил пойти дальше и с помощью чужих проклятий расквитаться с врагами семьи.

— О, как это заботливо, — сжимаю челюсти.

Расквитаться проклятьями. Я сама проклята и знаю, что самое незначительное может стоить жизней…

— Что было дальше? — спрашиваю я. — Что дальше?

Ловласс задерживает взгляд словно увидел что-то вдали. Смотрит-смотрит и встряхивает головой, прогоняя наваждение.

— Тебе стоит знать лишь одно — после того похода Риз вернулся домой, заявив, что он это я, а я остался прятаться по лесам, справляясь с проклятьями.

Вот тебе и обещанная честность, спасибо.

— А насчет свадьбы, — протягивает Ловласс. — Это может быть связано с законами старейшин рода.

— Старейшины рода?

— Двоюродные бабки и дяди, все, кто мог бы претендовать на наши богатства.

Медленно киваю.

— У старейшин рода хранятся сакральные знания, — продолжает Ловласс. — Они передаются исключительно после того, как наследник остепенится и женится. Вопрос лишь в том, зачем вдруг Ризу понадобились эти знания? И почему прямо сейчас? Что изменилось?

Останавливаюсь. Во что я оказалась втянутой? Загадка. Настоящая загадка, а не ребусы, которые подруги-отшельницы разгадывали в журналах. К чему это приведет? Неважно. Главное, чтобы Ловласс сделал то, что обещал ранее — нашел мою мать.

— Изначально я хотел скрываться, — Ловласс поворачивается ко мне. — Думал следить за Ризом и матерью.

— Что изменилось?

— Ты.

— Я?

Я и правда изменилась, принарядилась вот. Но вряд ли речь об этом. Или об этом?

Ловласс смотрит на меня внимательно-внимательно, чуть наклонив голову, а потом невесело усмехается:

— Пойдем, Амелия.

Мы возвращаемся к гостям в танцевальный зал, только танцевать совсем не хочется. Совершенно. Ощущение странное, словно кто-то сверлит мне спину взглядом. Оборачиваюсь на красивую рыжеволосую девушку. Высокая, утонченная, классическая красавица. Длинное платье по фигурке. Губы сжаты, а взгляд суров.

— Вот это встреча, — мой взгляд прослеживает Ловласс. — Не думал, что графиня Поро ходит на такие мероприятия.

— Вряд ли у нее есть выбор, — замечаю. — Вряд ли хоть у кого-то здесь был выбор. Но кто она?

— Подружка Риза. Но принимая во внимание тот факт, что братец женился на тебе, бывшая подружка.

Ловласс берет меня за руку и идет в сторону графини Поро.

— Добрый день, Георг, поздравляю со свадьбой, — говорит графиня Поро без особой радости.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает Ловласс без приветствия.

— О, так теперь ты решил со мной заговорить.

Бывшая подружка Риза… Того Риза, который сидит в подземелье? Или того Риза, который… Я совсем запуталась, но девушка очень красивая, волосы роскошные. Волнами падают на плечи, густые, огненные.

— Впервые за семь лет заговорил, — скалится рыженькая. — Неужели брак так меняет людей?

— Меняет, — Ловласс притягивает меня за талию. — Ты следила за нами.

— За вами все сегодня следят. Завтра выйдет статья в королевской газете с вашими картинками. И заголовок «Амелия Ловласс бросает вызов моде?».

Кажется, только сейчас графиня Поро замечает меня. Легкий кивок.

— Выглядишь потрясающе, утерла нос им всем, — говорит она со странным оскалом. — Этот подонок тебя не заслуживает.

Какой нелепый разговор. И какое неподобающее поведение для графини. Кажется, до меня именно Поро бросала вызовы обществу.

— Благодарю, — только и могу ответить я. — Но не просветишь, за что ты так не любишь моего супруга?

— Он убил Риза, — скалится рыженькая, глядя Ловлассу в глаза с невозможной ненавистью.

— Убил? — с любопытством протягивает он. — Это неправда.

— Да? А что он с ним сделал? Семь лет назад они улетели вместе, а вернулся Георг один! — делает шаг к Ловлассу. — Что ты сделал с моим Ризом?!

В ее глазах отчаяние и что-то еще… Любовь. Бедняжка Поро любит этого Риза.

— Я засунул твоего благоверного в подземелье, — бросает Ловласс. — Сидит там и сожалеет об ошибках.

Пощечина. Рыженькая графиня ударила Ловласса и стоит, дрожит, с трудом сдерживает слезы.

— Когда-то я думала, что мы друзья, Георг, — говорит графиня сквозь зубы. — Но ты все разрушил. Риз ошибался на твой счет. Всегда ошибался.

— Любопытно, — Ловласс с беспечным видом потирает щеку. — Что же брат говорил обо мне?

— Что тебе можно доверять.

И красотка уходит быстрым неровным шагом.

— Девушка брата, — пожимает плечами Ловласс. — Она такая.

И я, не дослушивая продолжения, бегу за графиней Поро.

— Стойте, — хватаю девушку за руку, забывая о том, что так не принято в высшем обществе. — Что все это значит?

— А это ты, супруга моего врага, — молодая графиня поворачивает на меня голову.

— Врага?

— А как еще назвать человека, который уничтожил любовь всей моей жизни?

Сколько эмоций, сколько страсти. Эта графиня Поро — девушка, которой я, в бытность подругой-отшельницей мечтала стать. Она — образ леди, недостижимый и прекрасный, вдруг видится мне в ином свете.

— Боюсь, Ловласс, — исправляюсь, — то есть Георг Ловласс сказал правду. Он не убивал Риза, ничего такого.

— Семь лет, — скалится Поро. — Семь лет Георг делал вид, что не замечает меня. Это первый раз, когда мы поговорили.

— А вы уверены, что человек, который только что говорил с вами — это Георг?

Вот это у меня вырвался вопрос, но идти на попятную уже поздно. Графиня смотрит на меня, как на дуру, молчит.

— А кто еще? — ухмыляется она. — Конечно, это Георг.

Георг… Она называет Ловласса Георгом. Получается Риз и правда украл личность брата и последние семь лет избегал встреч с любимой девушкой, чтобы та его не узнала и не раскрыла.

— Как ты их различаешь? — спрашиваю я. — Различала.

— Кого?

— Братьев Ловласс.

Поро пожимает плечами, словно услышала самый глупый вопрос на свете.

— Риз всегда был настоящим, — говорит графиня. — Он умел держать лицо, но внутри у него пылал океан чувств. Риз был загадочным и глубоким. Он любил поэзию, он умел чувствовать, он мечтал путешествовать и увидеть этот мир, мы должны были улететь вместе, — графиня вздыхает. — А Георг… Георг гад, каких поискать.

Многозначительное описание от влюбленной девушки.

— Но Георг изменился, — задумчиво протягивает она. — Он стал сдержаннее. Еще бы! Он убил своего брата, конечно, ему есть что он всех скрывать.

Нет, дорогая, просто место Георга занял твой романтичный любитель поэзии. Занял и почему-то лгал последние семь лет.

— Мне жаль, — говорю я, легко касаясь плеча графини Поро. — Тебе пришлось нелегко.

Она отстраняется, показывая, что не потерпит жалости.

— Ты любишь Георга? — спрашивает графиня. — Или зачем эта свадьба? Георг не тот, кому стоит доверять, я просто предупреждаю. Если этот гад тебя окрутил…

— Это брак по договоренности, — отвечаю я. — Но я уважаю своего мужа.

— Уважение… Георг не достоин уважения!

Бедная графиня, знала бы ты правду — это бы разбило твое сердце.

— Не доверяй ему, — настаивает Поро. — Если что — я помогу. Нам надо будет увидеться. Не здесь… будет прием у графа Роггоза. Там я тебя найду и поговорим. До встречи.

Поро выпархивает в коридоры и исчезает, оставляя меня с сотней вопросов.