Глава 13

Рано утром, еще до общей побудки, назойливо запиликал мой будильник. Маленький такой, розовый и пушистый — подарок Джун. Я завела его специально, чтобы проснуться раньше Марса и успеть прицепить протез. Не делать же это перед парнем.

Только вот произошло небольшое недоразумение…

Вернее, очень большое. Вместо того чтобы тихонько запиликать, будильник заорал благим матом. Кажется, что-то сбилось в настройках.

— Что за?..

Марс вскочил с постели так быстро, словно вообще не спал. И устремил горящий взгляд в мою сторону.

— Ты что творишь, детка? Жить надоело?

Я закрыла глаза и притворилась крепко спящей. Ну а что еще мне оставалось?

— Уверен, это ты! — Марс не отставал. Потряс меня за плечо.

— Что-о-о?.. — приоткрыв один глаз, зевнула. — Тебе чего не спится? Кошмары мучают? А вот нечего было читать на ночь Пиротония Иуданского.

— Мой кошмар — это ты, детка! — воинственно объявил Марс.

До чего же грозное у него лицо. И не только оно… Вот зачем я опять смотрела туда, куда смотреть не следует? Крепче зажмурилась и снова зевнула. Оставалось надеяться, что Марс не слышит, как громко грохочет мое сердце.

— Дай поспать, — буркнула в ответ.

Хотела перевернуться на бок, но вовремя вспомнила, что вчера успешно замаскировала отсутствующую ногу под одеялом. А протез, между прочим, все еще лежал под кроватью.

К счастью, Марс туда не заглянул.

Порычав еще немного, он оделся и вышел из комнаты. А я, облегченно вздохнув, смогла наконец прикрепить протез и воспользоваться ванной комнатой. Быстро, потому как Марс мог вернуться в любую секунду.

— А от тебя, придется избавиться, — сказала я розовому будильнику и смыла его в унитаз.

Как ни горестно расставаться с подарком подруги, но если Марс найдет это в моих вещах, отвертеться мне уже не удастся. Придется искать другой способ просыпаться раньше. Или, напротив, позднее. В любом случае я не была готова показать Марсу эту часть себя. Все еще помнила, как среагировал на это один из парней, которых так настойчиво подсовывала мне Джун. Столько ужаса и презрения было в его глазах, когда он коснулся моей ноги выше колена, что желание демонстрировать всю себя мне отбило совершенно.

— Поздравляю тебя! — сказала я собственному отражению перед выходом. Наконец я смогла примерить зеленый мундир Охотника с золотым кантом. Правда, сидел он на мне довольно мешковато, хотя и без того мне выдали самый маленький из имевшихся размер. Состроив гримаску, я недовольно добавила: — Детка…

С Марсом мы встретились в столовой, но он нарочно сел на другой конец стола и проигнорировал мое приветствие. Словом, знакомство не задалось абсолютно.

Первой парой шла магическая криминалистика. Вел ее тот самый здоровяк с орлиным носом, черными кудрями и пронзительным взглядом. Он же преподавал артефакеторику и бытовую магию.

— Вижу, у нас есть новенькие, — проговорил он, поглядывая именно в мою сторону. Голос его был таким же могучим, как он сам. — Что ж, вы знали, куда пришли. Меня зовут профессор Констант и, если кто-то еще не знает, то я самый дотошный и строгий преподаватель академии. Те, кто пропустит хоть одну лекцию или решит пофилонить во время практических занятий, могут сразу покинуть аудиторию. Вам ясно?!

Я энергично кивнула. Магическая криминалистика всегда была одним из моих любимых предметов. Правда, у Наблюдателей по ней не так много часов, зато теперь-то будет где развернуться.

— Что ж, я предупредил, — сообщил Констант. — Если желающих покинуть академию среди вас нет, поднимаем пятые точки и идем в лабораторию. Вас там ждет сюрприз.

При этих словах большинство учеников поморщились. Но приказ преподавателя выполнили все. Не забыв предварительно надеть фартуки и защитные прозрачные маски. Сюрприз оказался совсем не желанным. В лаборатории нас ждали посеревшие трупики скарадитуса, помеси жука-скарабея и колибри. Вообще эти представители фауны Анголориса довольно милые и приятные. Но это когда живые.

— Даю вам полчаса, чтобы определить, отчего погиб каждый из них, — строгим тоном распорядился Констант. — Задание на оценку. Так что не теряйте времени и разбивайтесь на пары.

Якобус и Мунгус буквально вцепились друг в друга, а кроме них двоих я никого здесь не знала. И пока раздумывала, к кому бы присоединиться, осталась растеряно стоять в гордом одиночестве посреди лаборатории. И лишь спустя мгновение заметила, что еще один парень остался один. Наверное, остальные просто побоялись к нему подойти, уж больно вид у него грозный. Здоровый, высоченный, он напоминал гигантскую скалу из золота. Из золота потому, что именно такого цвета были его волосы и брови. А по скуластому крупному лицу рассыпались бисеринки веснушек. Парень так сосредоточенно приступил к заданию, что, кажется, даже не понял, что остался без напарника.

Выбора у меня не было.

— Привет, — поздоровалась я, с опаской поглядывая на здоровяка. — Не возражаешь, если присоединюсь?

— А?.. — он на секунду оторвался от процесса и поднял на меня по-детски наивный голубоглазый взгляд. — Привет. Нет, я не против. Просто… Как бы тебе сказать… Со мной обычно никто не становится в пару.

Вскоре я поняла почему.

Парень работал очень увлеченно и любил предмет не меньше меня. Но вот его пальцы были настолько огромными, что удержать небольшой скальпель физически не могли. Он не изучал мелкого скарадитуса, а просто кромсал его.

— Может быть, мне резать, а ты будешь говорить как именно? — предложила я. — Дело в том, что в физиологии скарадитуса я плохо разбираюсь. А ты, вижу, точно знаешь, что и где искать.

Парень зарделся от гордости.

Вдвоем работа пошла быстрее. Златовласый здоровяк по форме шеи определил, что животинка проглотила что-то слишком крупное. И именно оно стало причиной его смерти. Осталось найти желудок и извлечь этот самый предмет.

— Фу… — не выдержала я. — Ну и запашок у этой пташки. Она что, питается слизнями?

— Нет, водорослями и тиной, — пояснил напарник. — Но настоящий пахнет еще ужаснее.

— То есть? — не поняла я. — Что значит, настоящий? А это какой?

— Магически созданная копия. Где бы наш Констант нашел столько настоящих и кто бы позволил ему их убивать? Не, он их сразу дохлыми сделал. Ничего, это только в первый раз мутит, потом привыкаешь к запаху.

Это вряд ли. Уверена, профессор Констант наверняка устроил такую лабораторную ради новичков. Но мне ценой неимоверных усилий удалось сдержаться.

К концу лабораторной нам удалось извлечь из подопытного ядовитый камень, ставший причиной смерти. За это моему напарнику поставили пятерку. Мне же только трояк.

— Ты ничего не сделал сам, только следовал подсказкам, — объявил профессор Констант. — Да и лицо у тебя было такое, словно ты собирался грохнуться в обморок. Как девка, честное слово.

Учитывая, что он был близок к правде, как никогда, я возмущаться не стала. И остановила здоровяка, попытавшегося поднять бунт.

— Ничего, я не в обиде. Меня, кстати, Вэр зовут, а тебя?

— Кастор, — представился здоровяк. — Можно просто Каст, так проще. Ну что, Вэр, заглушим горечь обиды тротиканским чаем? За время перерыва вполне успеем.

Пить чай после лабораторной не очень-то хотелось, но терять нового и, возможно, единственного друга среди Охотников не хотелось еще больше.