Глава 15

Как бы я ни старалась отвлечься, не получалось. И даже зубрежка лекций, всегда спасавшая в трудные минуты, на сей раз помогала слабо. Я пробегала глазами по строчкам, но смысл прочитанного ускользал от меня.

В душевой журчала вода.

Поднявшийся теплый пар скрыл очертания фигуры Марса. Но легче не стало. Особенно когда он вышел, замотанный в слишком узкое полотенце.

Я поерзала на кровати и уткнулась в книгу, словно намереваясь полностью провалиться в нее.

— Глаза испортишь! — буркнул Марс и включил лампы на полную.

А после скинул полотенце и, тряхнув головой, как огромный лохматый пес, стал энергично растирать спину.

В комнате стало слишком жарко, и я потянула себя за воротник куртки. Повязка теперь особенно сильно сдавила грудь, не давая дышать. Голова закружилась. А краска прилила к щекам, чего за мной прежде не водилось.

— Ты чего не раздеваешься? — Марс окинул меня подозрительным взглядом стальных глаз. — Красный какой-то, не заболел случаем?

Подойдя ближе, положил широкую загрубелую ладонь на мой лоб. Теперь мне было не просто жарко, а невыносимо душно.

— Все в порядке, отстань, — огрызнулась, скрывая за недружелюбием собственную растерянность. Ну что я, в самом-то деле, раздетых парней никогда не видела?

Впрочем, такого, как Марс, никогда. Если бы какой-то художник искал натурщика на роль древнегреческого бога, то мой наставник подошел бы идеально. К примеру, на роль Марса — того самого бога войны, сильного, опасного и прекрасного.

Он вдруг отдернул руку и, достав из шкафа новый комплект нательного белья, стал поспешно натягивать.

— Ты бы тоже помылся, что ли, — предложил мне. — Пахнет от тебя чем-то…

Марс сделал неопределенный жест, а после нахмурился и потер нос.

— Чем? — переспросила я. Оттянула ворот куртки и понюхала себя. Ничего необычного не заметила, к слову.

— Не важно, — все так же хмуро проговорил Марс. — Марш в ванную!

— Мне не хочется, — проговорила как можно спокойнее.

Но Марса это не остановило.

— Мне помочь тебе раздеться?

— Нет! — взвизгнула я и отползла к изголовью кровати. Ишь, чего придумал. Скорее откушу ему руку, чем позволю себя раздеть. — И вообще, я же мужик, могу быть вонючим.

А вообще пахло от меня нормально, и о гигиенических процедурах я никогда не забывала. Наверное, все дело в шампуне, что подкинула мне Джун. Но он хвойный, вполне мужской. Не понимаю, чего такого странного мог унюхать во мне Марс. Вот ведь Охотник, настоящая ищейка.

— Ты идиот, — бросили мне. — Ни один настоящий мужик не будет вонять, если рядом есть душевая. Я даже в дальних походах моюсь в ледяной реке или водопадах. Как видишь, жив и здоров, чего и тебе желаю.

Ну и зачем я представила его обнажённого в водопаде? Со стекающими по рельефной мускулатуре струями прозрачной воды. Заманчивого и сногсшибательного.

Нет, надо срочно представить его в ледяной воде. С синими губами, дрожащего и вообще…

Вообще не получалось.

Этим вечером я так и не рискнула помыться. А утром встала только после того, как Марс покинул комнату. Приняла душ, намыливаясь с ожесточённой тщательностью. Истратила чуть ли не половину флакона с шампунем. Хорошо, что многие Охотники были не людьми, и у них тоже не росла борода. Иначе мне пришлось бы долго объяснять отсутствие растительности на лице. И нежелание бриться.

Несмотря на то, что очень торопилась, на лекцию все же опоздала. И, разумеется, получила нагоняй от профессора Константа. Сегодня он не делал лабораторных, но задал столько, что даже у заядлого криминалиста Каста глаза на лоб полезли.

Зато порадовал другой предмет — Происхождение видов. Вел его Ремус, низкорослый гном в огромных очках-окулярах, из-за чего его желтоватые глаза казались просто огромными. В отличие от своего коллеги Константа он не спешил нагружать первокурсников, наоборот, предложил провести первую лекцию в свободном режиме.

— Ну-с, господа, о ком бы вы хотели узнать?

Я первой вскинула руку. Конечно, преподаватели в моей академии были очень опытными, но профессор Ремус побывал во стольких мирах, что стал своего рода легендой. Говорят, он даже к драконам отправлялся. И именно после этого стал слепым, аки крот.

— Расскажите о драконе Ихозаурусе? — попросила я, перебиваемая гулом других голосов. — Вы наверняка знаете о них многое.

Видел Ремус плоховато, а вот слышал отлично. Сощурившись на меня через очки с толстыми линзами, подозрительно хмыкнул.

— Первокурсникам рано поднимать такие темы. Я бы предложил начать с чего попроще. К примеру, с летучих обезьян мира Кроус. Вы знали, к примеру, что их самки вынашивают детей больше года, а после воспитывают до совершеннолетия. До восемнадцати лет. Почти как у людей.

Ну, кому интересно слушать о летучих обезьянах, если речь зашла о драконах?

— Я бы тоже послушал про Ихозауруса, — заметил Каст. — Вы действительно участвовали в той самой экспедиции, профессор Ремус?

Все замолчали, уставившись на гнома с благоговейным ужасом.

— Первокурсникам вряд ли придется участвовать в чем-то подобном, — крякнул Ремус. — Если, конечно, вы не совершите нечто ужасное и не испытаете на себе всю прелесть программы номер восемь.

А вот с этого момента хотелось бы подробнее. И не только мне.

— Расскажите, что за программа? — попросили мои однокурсники.

— Ничего особенного, просто БМК ищет способ изучать новые миры и при этом не терять ценные кадры. Поэтому курсантов, нарушивших устав, предложено отправлять на изучение потенциально опасных миров. В качестве искупления своей вины, так сказать. Но это вовсе не значит, что вы отправитесь к Ихозаурусам. Для этого придется совершить нечто ужасающее. А вы, господа, я искренне надеюсь, не дойдете до этого никогда. И вообще, программа номер восемь еще в разработке. Совет Попечителей затягивает подписание. Достаточно об этом. У кого есть еще предложения относительно темы сегодняшнее лекции?

— Но… — я снова подала голос. — Ведь с Ихозаурусами можно встретиться не только в их мире.

Ремус вперил в меня подслеповатый взгляд и недовольно покачал горловой.

— Если вы имеете в виду возможность проникновения этих драконов в иные миры, то это абсолютно исключено. БМК и лучшие Охотники тщательно следят за этим.

— И все же у них не всегда получается, — парировала я.

Ремус вздрогнул всем своим маленьким телом и присмотрелся ко мне тщательней.

— Следите за словами, курсант Вэриус. Нельзя просто так взять и поставить под сомнение постулаты БМК. Драконы Ихозаурусы давно не покидают своего мира, а границы тщательно охраняются охотниками.

— Я бы ни за что не стал подвергать сомнению ваши слова и тем более постулаты БМК, если не встретился с Ихозаурусами лично.

Все в аудитории ахнули и уставились на меня так, словно я сама вдруг превратилась в неизведанное существо другого мира.