Глава 49

Мне хотелось исчезнуть, провалиться сквозь землю. Прикусить язык, но только не делать то, на что решилась.

— Возможно, — проговорила, переступая через себя.

— А мне казалось, что мы с тобой поладили, — не сдался Марс.

О да, он умел быть настойчивым. Решительным, сильным, нежным и внимательным…

Мне казалось, будто я схожу с ума.

— Ты прав… — проговорила, выдавливая из себя каждое слово. — Тебе показалось. У нас слишком разные взгляды на… на жизнь.

— Откуда ты знаешь о моих взглядах? Может быть, мы обсудим это, вдруг, у тебя обо мне ложная информация. Вэриния, ты нравишься мне. Очень.

Марс коснулся моего подбородка, легонько приподнимая голову. Мне пришлось резко дернуться, чтобы он не заметил, как предательски дрожат мои губы.

— Ты тоже нравишься мне… Но я… У меня есть парень.

Да, все верно, это самое правильное решение. Марс наверняка не станет приставать к чужой девушке. Или я ошибаюсь?

— Серьезно? — Марс явно не поверил. — И какой он, этот парень? Почему он сейчас не с тобой?

Черт, черт, черт! Я попала в собственную ловушку. И что теперь прикажете делать? Как выпутываться из ситуации, ведь никакого парня у меня нет и в помине.

Если только сказать правду?

— Он Охотник, — не солгала я. — Старшекурсник, опытный воин и отличный любовник. — А вот тут приврала, в то же время не сомневаясь, что выдала правду. — Ему пришлось остаться на острове, чтобы помочь змеепардам.

В академии Охотников действительно осталось много народу, в том числе старшекурсников. Марс должен был поверить в это.

— Это Дариус? — предположил Марс. — Может быть, Хемлик?

— Не тот и не другой, — отмахнулась от обоих. — И вообще: разве имя имеет значение? Прости, Марс, ты хороший парень, и я рада, что именно ты достался в наставники моему брату. Но мы с тобой можем быть только друзьями.

Вопреки моим ожиданиям, он улыбнулся.

— Дружба всегда может перерасти в нечто гораздо большее, — проговорил он так, словно обещал мне это. — Я не привык сдаваться, Вэриния. И готов побороться за твое сердце. Доказать, что лучший.

Я в этом ни капли не сомневалась. Но не должна была поддаться искушению, это бы все испортило. Кусая от напряжения губы, тщетно подыскивала слова. Но они все не шли, ускользая от сознания. Зато я заметила нечто иное, заставившее внутренне содрогнуться.

— Марс, смотри! — указала в ту сторону, где осталась беседка с главами БМК. — Что это там?..

Мне ведь не мерещится все это? Cерая воронка, что закручивалась в небе, словно стягивая к себе все грозовые тучи в округе. Она очень походила на ту, что я видела в день своей первой практики. Вот только аркторианский портал был гораздо, гора-а-аздо слабее. Этот же разрастался со скоростью света, заполонив уже полнеба.

— Это портал! — Марс подтвердил мои мысли. — Кто-то собирается напасть на глав Бюро. Почему они бездействуют?!

— Наверняка этому есть объяснение, — решила я. — Скорее, туда! Мы должны им помочь!

— Только не ты, — Марс покачал головой, преграждая мне путь. — Тебе не стоит туда соваться. Это дело для Охотника.

— Даже не думай меня останавливать!

Увидев мою непоколебимость, Марс отступил. И мы оба метнулись к беседке, едва удерживаясь на ногах от сильных порывов ветра. Мои юбки взметнулись ввысь, заслоняя обзор. Пришлось немедленно укротить это безобразие, отодрав большую часть верхней юбки и стащив с себя нижние. Хорошо, что Джун не забыла упаковать в мешочек плотные чулки, иначе мой протез стал бы предателем.

— Не пялься! — приказала застывшему было Марсу. — Давай делать дело.

Как жаль, что кроме одежды и портативных порталов в мешочке не затерялись пара амулетов — сейчас бы они очень пригодились. Все же сражаться с явно магическим вихрем силами обычного человека — не слишком разумно. И бесполезно. Пусть я стараюсь всячески избежать всего, что связанно с магией, сейчас был как раз тот случай, когда стоило наступить себе на горло и выдать все, чему научилась в обеих академиях.

— Держи, Вэр!

Словно прочитав мои мысли, Марс бросил мне два кольца с крупными голубыми камнями. Кажется, амулеты из последней партии, что мы подготовили с помощью змеепардов.

Едва коснувшись моих пальцев, кольца приобрели нужный размер. Одновременно я почувствовала, как наполняюсь магией. Становлюсь сильнее, могущественнее. Странное чувство, подобное тому, какой прилив адреналина испытывают люди, впервые решившиеся на прыжок с парашютом. Страх, трепет и одновременно мощь. Что-то волшебное, что невозможно передать обычными словами. Это нужно чувствовать.

— Попробуем сместить воронку! — прокричал Марс. — Уничтожить ее не получится, нечего и пытаться. Давай, на раз, два… Три!

Одновременно вскинув руки, проговорили заклинание. Благодаря настойчивости профессора Блэза я вызубрила его идеально. Конечно, сдвигать гору не то же самое, что пытаться сместить магический вихрь. Но у нас получилось. Рыча, словно была живым существом, воронка отдалилась от того места, где заседали главы Бюро. Все они лежали на дощатом полу беседки. Кажется, были без сознания.

— Я буду держать, а ты вытаскивай их! — снова распорядился Марс.

Одному ему пришлось трудно, несмотря на магические амулеты. Руки его дрожали от напряжения, а языки серого тумана то и дело пытались добраться до него — подцепить и утянуть в свою бездну.

Вытаскивать довольно крупных и при этом бессознательных мужчин из беседки тоже задача не из легких. Особенно пришлось повозиться с ректором Крэшем — в какой-то момент его сознание прояснилось, но вместо того, чтобы помочь, он попытался отбиться от меня. Как видно, принял за врага.

— Мои силы на исходе!.. — выкрикнул Марс дрожащим от напряжения голосом,

— Я пытаюсь, сейчас!

Ректора Крэша пришлось оглушить валявшимся неподалеку металлическим кувшином, иначе даже в полубессознательном состоянии он вырубил бы меня.

— Простите, ректор, — охнула, взвалив его на плечо и придерживая одной рукой. Выставила вверх другую и отправила в воздух сигнал «сос».

В небе расцвели скрещенная руна и меч. Не думая о последствиях, я призвала горящий символ Охотников.

— Марс, я сейчас!..

Он упал на колени, одной рукой упираясь в землю. Все его мышцы напряглись, как стальные тросы, но вихрь все рос и множился, словно кто-то извне подпитывал его магически.