Глава 14

Я стояла в просторном зале и, обводя взглядом пространство, отмечала, что пентхаус не изменился с того момента, как я была здесь в последний раз.

Все было таким же, как я помнила — и стиль хай-тек, и черная кожаная обстановка, и прозрачный камин с конусным дымоходом.

Еще по дороге в свое новое место жительства я задавалась одним вопросом — остались ли признаки проживания Марты в пентхаусе.

“Пусть это будет моим первым испытанием, — успокоила я себя еще в машине. — Даже если и будут, я их уберу”.

Сейчас, чувствуя энергетику своего мужчины в дорогой обстановке пентхауса, я была рада, что здесь, как и прежде, все было подчинено законам его хозяина.

Где-то наверху послышался шум, я подняла голову — со второго этажа спускался Лат, и я, улыбнувшись, поздоровалась с ним по-тайски.

— Здесь ничего не изменилось..

— Кун-Ричард не любит менять что-то в своей обстановке, — поклонился Лат.

— Хозяину видней… — улыбнулась я

Лат бросил взгляд на мою сумку и кошачий домик, оставленные Зетом у дивана, подхватил мой немудреный багаж и, со словами “пойдемте”, направился к домашнему стеклянному лифту.

Уже будучи на втором этаже, он остановился перед несколькими дверями и внимательно посмотрел на меня.

— Вы можете выбрать любую из комнат для вашего личного использования, — произнес он, ожидая моих дальнейших распоряжений.

— Какая из спален была у мисс Вернер?

— Смежная с хозяйской, — спокойно произнес он. — Но вы можете выбрать и эту комнату. Она будет обустроена, как вам захочется.

Я кивнула в подтверждение своих догадок, а про себя горько усмехнулась: “Эта комната когда-то была моей пыточной. Иронично, не правда ли?”

Отбросив эмоции, я задумалась, какую из комнат сделать своим личным оазисом, и, решив меньше думать об условностях, выбрала следующую за комнатой Марты.

Лат молча принял мой выбор, и уже через минуту я рассматривала свою спальню, которую помнила еще по тому времени, когда восстанавливалась после наручников.

— Вы можете заказать обстановку, какую вам захочется, я сегодня свяжусь с нашим дизайнером по интерьеру, — проинформировал Лат, и я, приняв к сведению, благодарно ему улыбнулась.

— Я буду здесь до ужина. Если вам что-то понадобится, обращайтесь.

Я поблагодарила Лата, понимая, что он остался в пентхаусе, чтобы помочь мне обустроиться, и осмотрелась по сторонам. Здесь все осталось без изменений. Рассматривая черное шелковое изголовье, я машинально покачала головой, воссоздавая в памяти образ той прежней меня с яблоком в руках, спрятавшейся под одеяло от Барретта. Воистину, маленькой девочки из сна в ярко-голубом купальнике больше не существовало.

Внезапно я услышала скрежет и быстрым шагом направилась к прикроватной банкетке, где стоял кошачий домик, из которого уже начал звучать грозный рык.

— Ну прости мой Агрессор, не рычи на меня, — прошептала я, выпуская кота, который, осторожно выйдя из своего домика, начал исследовать свои очередные новые владения.

Я проследовала за ним в коридор, а кот, не долго думая, подошел к двери Марты и остановился, тщательно обнюхивая все вокруг.

“Если мне выделен пентхаус, это моя территория, а значит, и эта спальня тоже её часть”, - задумчиво произнесла я и, отбросив эмоции, уверенно вошла в комнату.

Первое, что бросилось в глаза, это обстановка в стиле ампир — невзирая на роскошь, здесь царила холодность, строгость, гордая самодостаточность — да, эта комната была полным отражением Марты. Единственное, что выбивалось из этого стиля — азиатские мотивы, будто напоминание Ричарду о совместном прошлом.

Внезапно сзади послышались тихие шаги и я, обернувшись, увидела Лата.

— Если вы захотите, эту комнату переделают и сменят мебель, — уверенно произнес он.

— Да, хочу, — кивнула я. — Пусть она будет в стиле самого пентхауса. Такой, как была раньше.

— Сегодня после обеда подъедет дизайнер по интерьеру, — кивнул Лат, и я ему благодарно улыбнулась.

— Спасибо за оперативность.

Он слегка поклонился в своей обычной манере и, будто желая вытянуть меня из этого чужого пространства, вышел в коридор, на ходу обращаясь ко мне:

— Это весь ваш багаж, или нужно перевезти что-то из вашего дома?

— Я созвонюсь с Джулией и на днях перевезу остаток своих вещей.

— Зет вас будет сопровождать, — кивнул Лат, приняв к сведению, и продолжил занимать меня светской беседой:

— Я скоро буду готовить обед. Что вы хотите, говядину или рыбу?

— Пожалуй, рыбу, — пожала я плечами, останавливаясь у двери своей комнаты.

— Вы, наверное, с утра ничего не ели?

— Есть такое, — призалась я. — Но я не голодна.

Он молча бросил взгляд на мою фигуру и покачал головой:

— Пойдемте, я вам приготовлю бутерброд, пока рыба будет готовиться.

Есть я и правда не хотела, но я соскучилась по Лату, по его молчаливой азиатской сдержанности, и была совсем не против составить ему компанию.

— Я скучала по твоей кухне, — улыбнулась я, спускаясь с ним по лестнице.

— Если мисс Аврора Малберри согласится, то она будет вашим поваром, экономкой, и если вы, не приведи Будда, заболеете, вашей медсестрой, — внезапно произнес Лат, отчего я даже остановилась.

— В смысле?

— Я слышал, как Кун-Ричард отдал распоряжение Полу связаться с ней, когда вы переедете, — пояснил Лат.

— Аврора замечательная! — обрадовалась я. — Готовит почти так же вкусно, как и ты.

— Спасибо, — Лат уважительно поклонился, а я, бросив на него внимательный взгляд, спросила:

— Ничего страшного, что она вторгнется на твою территорию?

— Нет, что вы. У меня работы хватает. К тому же она о вас хорошо заботилась, — улыбнулся Лат, а я облегченно вздохнула и, вспоминая наше расставание с Авророй, наморщила нос.

— Правда, вряд ли она согласится. Ей в тот же день работу предложили.

— Она согласится, — уверенно кивнул Лат, а я, наблюдая, как он начал возиться на кухне, внезапно поняла, что никто не подготавливал пентхаус к моему приезду, никто не планировал звонить дизайнеру по интерьеру или Авроре, пока я не дала согласие на предложение Барретта. А значит, если бы я отказалась, никто бы за мной не бегал и не уговаривал. Я правильно поняла как Ричарда, так и свой сон — откажись я, выйди я из вагона, дверь этого сверхзвукового поезда по имени Ричард Барретт закрылась бы перед моим лицом, и состав умчался бы по своему намеченному курсу, оставив меня на перроне.

После обеда в мою новую обитель нагрянул дизайнер интерьера, вызванный Латом, и часы моего первого дня на новом месте полетели гораздо быстрее — я физически чувствовала, как моя жизнь набирает свой темп.

Дизайнер интерьера мистер Патрик Филлипс оказался мужчиной лет тридцати пяти в строгих очках, гармонично сочетающихся с таким же элегантным костюмом. Сначала я немного волновалась, что этот человек будет задавать какие-либо некорректные вопросы относительно моего статуса, но мысленно для себя решила, что если я приняла предложение Ричарда, значит должна научиться держать удар и плевать на чье-либо осуждение в мой адрес.

Патрик Филлипс оказался тактичным и умным человеком — лишних вопросов не задавал, смотрел на меня только с профессиональным интересом и был очень учтив. Мы обсудили концепцию моей спальни, я попросила сменить интерьер в моей бывшей пыточной на прежний, и, слушая его предложения, рассматривая его приблизительные наброски и образцы тканей, в очередной раз убеждалась, что Ричард Барретт имел дело только с профессионалами высочайшего класса. Патрик на ходу схватывал мои идеи и превращал их в шедевр интерьерного искусства.

— Офис мистера Барретта тоже вы оформляли? — все же спросила я, пролистывая его каталоги. — Стиль, мне кажется, ваш…

— Да, — признался Патрик, и в его глазах блеснула профессиональная гордость и интерес.

— Талантливо, и выверено с точностью до кванта, — ответила я, но он, как истинный профессионал, вероятно, почувствовав недосказанность в моих словах, вопросительно посмотрел на меня:

— Но?

— Я бы картину на боковую панель повесила, но думаю, мистер Барретт запретил вам действовать в этом направлении.

— Вы правы, — улыбнулся он. — Я предлагал, Джонса, одного из его “Танцоров на плоскости”. Полотно в тот момент выставлялась на аукционе “Christie’s”, но мистер Барретт отказался.

— Великолепный выбор, — улыбнулась я и добавила: — Как вам кажется, Эшер с его “Метаморфозами” подошел бы к вашему интерьеру?

Мистер Филлипс на секунду задумался и посмотрел на меня с ещё бóльшим интересом:

— Достойный выбор.

— Слышать такие слова от профессионала вашего уровня очень лестно, — улыбнулась я, и с этого момента мы с мистером Филлипсом стали хорошими друзьями, как мне показалось.

Не успели за мистером Филлипсом закрыться двери лифта, когда мой сотовый запел “Дуэт цветов”.

На экране отобразился неизвестный номер и я, не любившая неожиданностей, настороженно ответила на звонок.

— Мисс Харт? — услышала я незнакомый женский голос: — Вас беспокоят из галереи “Двадцать первый век”. Вы нам оставляли свое резюме.

— Да, слушаю вас внимательно! — обрадовалась я.

— У нас появилась вакансия временного стажера на период выставки. Но если вы проявите себя, то с перспективой постоянной ставки.

— Да, мне интересно это предложение! — не задумываясь ответила я.

— Замечательно. Подъезжайте завтра в 12.00.

Галерея была, конечно, гораздо скромнее, чем та, где я работала, но для старта я и этому была рада.

Я попрощалась с секретарем и, посмотрев на свой сотовый, задумалась. От радости, что мне предложили пусть и не самую престижную, но интересную работу, я совсем не сообразила, что подобное решение нужно согласовать с Ричардом.

Поколебавшись несколько минут, я все же решила ему позвонить — вопрос был важный, затрагивал мое будущее, и я хотела его обсудить не посредством смс, а напрямую.

Подготовив небольшую вступительную речь, я взяла сотовый и, отыскав заветный номер, нажала на вызов.

После четырёх гудков я услышала незнакомый голос автоответчика: “Вы позвонили на телефон мистера Барретта. Говорите после сигнала”.

Секунду подумав, я все-таки решила изложить суть проблемы в надежде получить ответ в ближайшее время.

Я осознавала, что вечером после работы он, скорее всего, поедет в резиденцию, и посчитала неправильным звонить в вечернее время. Несмотря на то, что я была “Воином”, нарушать правила, установленные моим мужчиной, я не планировала.

“Если Ричард не перезвонит, значит буду считать его молчание знаком согласия и поеду завтра на собеседование без его ответа”, - решила я, когда дверь лифта в холле распахнулась с характерным звуком и я, выглянув из зала, увидела Аврору в сопровождении Лата.

— Я же говорила, что то наше прощание впопыхах не считается, — радостно сказала я и пошла ей навстречу.

— Это судьба, по-другому не скажешь, — улыбнулась Аврора, но я видела, что она украдкой бросает взгляд то на Лата, то на масштабы роскоши пентхауса.

— Я очень рада, что вы согласились на эту работу, — обняла я ее, как старого друга.

— Вам выделена комната на третьем уровне, рядом со спортзалом, — произнес Лат, и мы направились к стеклянному лифту.

Весь вечер я наблюдала за тем, как Лат инструктировал Аврору на кухне, и тихо улыбалась. Я была благодарна Ричарду за Аврору — с ней мне будет не так страшно идти по моему новому тернистому пути и держать удар.

Как только миссия Лата по размещению и инструктажу Авроры была выполнена, он поклонился и со словами “если вам что-то понадобится, звоните”, направился к лифту, оставляя нас с Авророй наедине.

Проводив его взглядом, мисс Малберри выдохнула и призналась:

— Сказать откровенно, я побаиваюсь этого вашего Лата. Очень серьезный тип.

— Лат удивительный. И очень добрый, — успокоила я ее, а Аврора, улыбнувшись, то ли пошутила, то ли спросила всерьез:

— Будем продолжать наши уроки рукоделия?

— Обязательно! — с энтузиазмом ответила я. — Будем создавать шедевры.

После сытного ужина, когда мы разбрелись по своим комнатам, я посмотрела на свой сотовый, который показывал без четверти десять, и машинально кивнула, понимая, что Ричард не планировал перезванивать.

Я вновь прислушалась к своим ощущениям — если раньше я бы ужасно нервничала по этому поводу, и прокручивала сто вариантов “почему он не позвонил”, если раньше я бы сгорала от ревности, как тогда, когда он был в казино с сестрами Романофф, то сейчас, реалистично приняв положение вещей, спокойно отреагировала на эту тишину. Да, была ревность, было собственническое желание обладать своим мужчиной полностью и безоговорочно, но не было истерии, психоза и желания отступить при столкновении с первыми же трудностями.

“Я приняла выбор своего мужчины”, - ни в чем не сомневаясь, спокойно резюмировала я и, положив сотовый на тумбочку, решила спуститься в кухню и заварить чая к чтению новой книги, которую мне одолжила мисс Малберри.

Уютно обустроившись в зале в большом кожаном кресле, где когда-то сидел Ричард, я подогнула ноги под себя и, чувствуя, как меня укутывает энергетика моего Дьявола, взяла в руки книгу. Но не успела я открыть первую страницу, как внезапно услышала звук открывающегося лифта, а уже через несколько секунд увидела Барретта — он шел с кожаным портфелем в руке и говорил по телефону на немецком.

— Добрый вечер, — тихо поздоровалась я, так и застыв в его кресле с книгой в руках.