Глава 45

Я сидела в лаунж-зоне ресторана Sky, наблюдая за фонтаном, плавно меняющим цвет в лучах скрытых прожекторов, и ждала Джулию на ужин. Я отложила встречу с подругой по причине ее отъезда домой в Портленд и теперь волновалась, готовясь сообщить о своем переезде. Увидев силуэт Джулии, приближающейся ко мне в сопровождении Зета, я улыбнулась и пошла ей навстречу.

— Слушай, ну тебя не узнать! — обнимала меня подруга. — Загорела, похорошела!

Расположившись за столом, мы сделали заказ подошедшему официанту, и Джулия внимательно посмотрела на меня.

— Ты тоже выглядишь отдохнувшей после поездки домой, — улыбнулась я. — Как мама? Энди ей понравился?

— Ой, да куда он денется, — махнула она рукой. — Ты лучше расскажи, как у тебя дела? Как провела время в Испании?

— Я же тебе каждый день фотоотчеты высылала, — театрально возмутилась я.

— Мне особенно понравился старый город с апельсиновой площадью.

— Да, это в Марбелье, — улыбнулась и протянула ей подарок, спрятанный за сумкой.

— Что это? — с интересом раскрывала она коробку.

— Это вино. Очень хорошее. Из виноделен Приората.

— А бокалы какие красивые. Серебряные?

— Там резьба испанских достопримечательностей, — кивнула я, подготавливаясь к главному.

— Слушай, давай мы эту красоту разопьем на мой день рождения!

— Меня не будет в Сиэтле, — спокойно произнесла я, изучая лицо подруги, и добавила: — Я на год переезжаю в Испанию.

Джулия перестала осматривать подарок и подняла на меня удивленный взгляд.

— В смысле?

— Наверное, у меня был такой же вид, когда меня поставили перед этим фактом, — нервно усмехнулась я, желая немного разбавить напряженность момента.

Джулия некоторое время внимательно изучала мое лицо и с тревогой в голосе спросила:

— Что-то не так с твоим здоровьем?

— Нет-нет, чувствую я себя прекрасно, — покачала я головой. — Просто у Ричарда в Испании новый бизнес. Будет там часто бывать. Решил поселить меня там.

Мы сделали паузу, пока официант сервировал наш стол закусками и, как только он вновь исчез, подруга продолжила:

— То есть, он туда переезжает на время, пока будет поднимать новый бизнес, что ли?

— Нет. Он будет приезжать туда в бизнес-командировки.

Джулия вновь промолчала, переваривая новую информацию, и, наконец, сердито посмотрела на меня.

— Ты в своем уме?! — выпалила она, а я приставила палец к губам, бросив взгляд на закрытую дверь, за которой только что скрылся официант.

— Кажется, это твоя универсальная реакция на все мои решения, — иронично усмехнулась я.

— Нет, ну я реально не понимаю, как ты могла согласиться! Я бы послала его на хер с его Испанией!

— Ну да… понимаю, — кивнула я, вспоминая, как она отказала Дугласу, не веря в отношения на расстоянии.

— Нет, я реально в шоке! — продолжала возмущаться подруга, а я молчала и думала: “Если бы я хотела расстаться с Ричардом, как ты с Дугласом, то, вероятно, так бы и поступила”.

- Я так понимаю, ты на выходных к отцу ездила и рассказала ему эту радостную новость.

— Да. Он, конечно, не в восторге, но принял её гораздо спокойнее тебя, — улыбнулась я. — Считает, что испанский климат будет очень благотворно влиять на мое восстановление после аварии.

— Ты точно хорошо себя чувствуешь? Может, недоговариваешь что-то?

— Не беспокойся, я в полном порядке, — покачала я головой. — Смешно признаться, но после того, как я поселилась у Ричарда, я вообще не помню, когда меня последний раз душил кашель. Аврора, конечно, следит за моим режимом и рационом питания, но чувствую я себя и правда хорошо.

Подруга недовольно посмотрела на меня.

— И что ты там будешь делать в этой своей Испании?

— Ну во-первых, я и здесь без дела не сижу. Ричард меня загрузил по полной учебой. Плюс еще и испанский скоро прибавится, и университет дистанционно. А во-вторых, в пятницу я была на выставке и столкнулась там с Гарри Чейзом.

— Это владелец галереи?

— Ну да. Он узнал, что я переезжаю в Испанию, и сказал, что у него есть кое-какие задумки насчет Европы. Просил позвонить.

— А Барретт-то отпустит работать?

Уже изучив своего хищника, я отчетливо понимала, что сейчас, в момент переезда, не время поднимать темы о новых проектах.

— Позже поговорю, когда уже в Испании обоснуюсь, — решительно кивнула я головой.

— Скучать не будешь? Одна, в чужой стране… — продолжала давить Джулия.

— Буду. Конечно буду. Но это же не навсегда, — улыбнулась я. — Через год я вернусь. Загоревшая и с большим испанским багажом знаний.

Джулия некоторое время молчала, изучая мое лицо, и, наконец, произнесла:

— Думаю, Марта будет в восторге от того, что тебя, а не ее отправляют в дали дальние.

— Я тоже так думаю, — кивнула я и добавила: — Она была на выставке.

— Надеюсь, не с Барреттом? — лицо Джулии стало каменным.

— Нет, — усмехнулась я. — Барретт по выставкам не ходит. Он может посетить благотворительный вечер, аукцион, где крутятся деньги, но выставки ему не интересны. И потом, если бы Барретт решил посетить галерею, где раньше работала я, с Мартой, то скорее всего он бы не пустил меня туда, чтобы не создавать неожиданной конфликтной ситуации. Ну или взял бы нас обеих.

— Как она себя вела? — спросила Джулия, проигнорировав мое "взял бы нас обеих".

— Очень достойно.

— А подробнее?

— Она приехала со своей подругой. Мы пару раз столкнулись в залах. Но она ко мне не подходила, выпадов не делала. Лишь улыбалась. Демонстрировала мне полное спокойствие. Знаешь, как в свое время в театре, — усмехнулась я. — Принцесса Турандот.

— Думаешь, она уже знает, что ты переезжаешь в Испанию?

— Уверена в этом.

— Барретт рассказал?

— Скорее всего. Она могла спросить, насколько успешна была бизнес-поездка, и про свои будущие визиты в Испанию. Он мог ответить, что там ей делать нечего.

— А что за подруга?

— Я ее видела вместе с Мартой на приеме у Чоенгов. Как мне показалось, они очень дружны.

Джулия вновь замолчала, обдумывая какую-то мысль, и произнесла:

— А ты знаешь, я думаю, она приехала не просто себя показать, но и на тебя посмотреть вместе со своей подружайкой. Посмотреть, как ты восприняла новость о своем переезде. Как ты себя вела?

— Ну, мы с Крисом шутили весь вечер. Ко мне подходили клиенты, которые помнили меня еще по галерее. А потом подошел Гарри. Нас даже сфотографировали вместе.

— То есть ты весь вечер смеялась, имела успех и популярность, а под конец так и вовсе заарканила внимание владельца галереи и даже с ним сфотографировалась?

— Ну да, так получилось, — пожала я плечами.

Джулия растянула губы в усмешке.

— Ну что подруга, поздравляю тебя. Ты ей все-таки настроение подпортила. Она ожидала увидеть убитую горем вторую любовницу, которую отправляют к черту на рога, а получила счастливую молодую женщину, светящуюся от радости.

— Ты знаешь, я об этом даже не думала, — пожала я плечами. — Я не пыталась с ней соперничать или показать ей свое настроение. Я лишь держала лицо и была любезной.

— Но она то увидела совсем другое, — улыбнулась Джулия. — Она увидела в тебе сильную соперницу, повзрослевшую Лилит Еву Харт, умеющую владеть собой и привлекающую к себе внимание сильных мира сего.

— Думаешь, она что-то предпримет в этой связи?

— Сейчас ей выгодно расстелить тебе светлый путь до Испании. Ей выгодно, чтобы ты убралась с ее территории как можно дальше.

— Она может в Испании что-то предпринять через третьих лиц… — нахмурилась я.

— Если она умная женщина, знающая Барретта, она не будет этого делать.

— Не поняла тебя, — внимательно смотрела я на подругу.

— Ну представь, любая подстава даже через третьих лиц сразу укажет на нее. Потому что она первый и, собственно, единственный подозреваемый, кому выгодно устранить тебя из жизни Барретта. А Барретт не восемнадцатилетний отрок, он акула, который перегрызает хребты и раскручивает такие многоходовки, которые не снились даже такой как Марта. Он сразу поймет откуда дует ветер и вычислит Марту на раз два, — щелкнула Джулия пальцами. — А уж как он ее будет наказывать… Скорее всего, вышвырнет из резиденции.

— Не думаю, что он вышвырнет ее из резиденции, если она решит подставить меня, — покачал я головой, вспомнив, как она вывела меня на эмоции в “Никки”.

— Не скажи, — усмехнулась Джулия. — Она, будучи его любовницей, решила поводить его за нос и оспорить его решение — с кем ему спать, а с кем не спать. Это, простите, тянет на преступление с отягчающими по личному кодексу Барретта.

Джулия хотела еще что-то сказать, но замолчала, когда на пороге появился официант с очередной сменой блюд, которму любезно открыл дверь наш Зет.

“Ну да, когда я танцевала в Никки, Марта еще не была его любовницей, и Ричард, скорее всего, не планировал со мной отношений после базы”, - размышялал я, наблюдая как уходит официант.

— Ей не выгодно подставлять тебя, — между тем продолжала подруга. — Если она, конечно, совсем не свихнулась на почве ревности. Так что будет сидеть и помалкивать в тряпочку, если ей дорог Барретт и жизнь рядом с ним.

— Нет, она однозначно не сумасшедшая, — уверенно произнесла я и, вспомнив ее откровения, добавила: — Она дорожит отношениями с Барреттом.

— Что и требовалось доказать, — кивнула Джулия и, посмотрев на меня, внезапно произнесла:

— А знаешь, сейчас я даже рада, что ты уезжаешь в Европу.

— Неужели? — удивилась я.

— Может быть, расстояние поможет тебе избавиться от любви к Барретту.

— Мне не помогли два с половиной года и любовь Макса, а ты о каком-то расстоянии сейчас говоришь, — рассмеялась я.

На это подруга мне ничего не ответила и, переведя взгляд на коробку, привезенную мной из Испании, тихо произнесла:

— Спасибо за роскошный подарок.

— Не за что. Я хотела, чтобы у тебя было напоминание обо мне в Испании, — добавила я. — И вообще, приезжай ко мне летом отдыхать. Все расходы я возьму на себя. Пусть это будет моим подарком тебе на день рождения.

Подруга вновь промолчала, а я, чувствуя, ее грусть, произнесла:

— Пообещай, что ты не перестанешь со мной общаться.

— Обещаю, — обняла меня подруга, понимая мои страхи.

— Спасибо, — сжала я ее в ответ. Мне показалось, что для нее наше расставание тоже было неким уроком, говорившим, что для истинной дружбы или любви расстояние ничего не значит.

— А это что такое? — внезапно произнесла подруга, отодвигая мой шелковый платок с шеи. — Укус что ли?

— Ну да, — стушевалась я. — Как я их называю, “поцелуи Ричарда”.

— Так он с тобой сейчас в пентхаусе живет? Не в резиденции?

— Сейчас он “живет” на верфи, в офисе, — вздохнула я. — У него там тоже, можно сказать, жилье.

— Так ты туда к нему ездила?

— Да, я несколько раз там ночевала у него, — призналась я и, погладив шею, улыбнулась, вспоминая наши ночи в офисной спальне и мое опасение, что когда я кричу, меня может кто-то услышать.

— Учитывая, что твой Барретт работоголик, который женат на своей работе, я считаю эти выезды твоей победой, — усмехнулась Джулия. — Если Марта там тоже не бывает.

— Я не знаю и не веду счет “Марта: Лили”, - серьезно произнесла я. — Я знаю одно, если бы он не хотел меня в постели, то меня бы не было ни в офисе, ни в пентхаусе, ни в Испании.

— Это, конечно, да, — согласилась Джулия. — Но мне бы хотелось для тебя душевности какой-то.

— Его желание меня в постели, его защита и надежность, его забота обо мне, пусть и эгоистичная — для меня всё это и и есть та эмоция по-Барреттовски, которой мне достаточно, чтобы чувствовать себя счастливой и желанной. Мне не нужно сладких слов и мужских нежностей. Его жесткие объятия — самая желанная нежность для меня.

— Да, это я уже поняла, — кивнула подруга. — Вероятно, моя мама права — у каждого своё счастье.

— Согласна, — улыбнулась я и услышала звук пришедшего СМС. Вытащив из сумки телефон, я прочла сообщение от Авроры, просившей меня не задерживаться допоздна.

— Что-то случилось?

— Нет. Просто Аврора все еще следит за моим режимом.

— Вижу, у тебя телефон новый, — взяла она гаджет в руки.

— Ричард настоял… — равнодушно пожала я плечами.

— Что это? — спросила она изучая заставку.

— Это мы на охоте на акулу, — улыбнулась я, рассматривая фото, где Ричард срезал “скальп врага”.

— Офигеть… — протянула впечатленная Джулия.

— Да, — кивнула я. — Вообще, зрелище неоднозначное.

— Зачем ты этот ужас поставила на телефон?

— Это единственное фото Ричарда на отдыхе, — ответила я. — Он очень мало отдыхает.

— Отдых у него своеобразный, — усмехнулась подруга и добавила: — Но мужчинам однозначно такое заходит.

— Заходит — не то слово, — улыбнулась я, вспоминая радость ребят.

Джулия вернула мне сотовый, а я, бросив взгляд на фото, задумалась — была еще причина, из-за которой я вывела это изображение не только на телефон, но и на десктоп ноута.

Это фото символизировало не только ипостась моего мужчины-Воина, хладнокровно уничтожающего своих врагов, но и служило моей личной энергетической защитой, своеобразным оберегом Дьявола.