Глава 6

Глава 6

Оказавшись лицом к лицу с Джокером, я впала в такое состояние аффекта, что даже не заметила, как с подноса со звоном упала запасная пепельница. Беспомощно бросив взгляд на свое запястье, а затем — на мужчину, я испугано дернулась, но тут же пропустила волну колючего жара, ощутив силу титанического захвата. Будто Джокер поймал меня на чем-то недозволительном. Будто он – полноправный хозяин положения и имел на такое поведение все основания! А я действительно была не в силах что-то ему возразить.

Частое дыхание вырвалось из груди, я отчаянно оглянулась на остальных присутствующих, но те молча наблюдали за происходящим, а затем я вновь перехватила недобрый взгляд Джокера.

Он отпустил меня совершенно неожиданно. Я тут же отшатнулась, глядя, как бандит не спеша откинулся на спинку кресла, продолжая держать меня под прицелом своего взгляда.

Нервно опустив глаза, я попятилась и неловко подняла с пола пепельницу.

– Сигары мне принеси, – снисходительным тоном велел Джокер, прежде чем я сделала попытку отступить к двери, даже не подумав спросить этих уважаемых гостей, нужно ли им еще что-нибудь. – Позаботься, чтобы сносные были, а не это дерьмо, которым тут угощают.

Напряженно покосившись на бандита, я рассеянно кивнула и поспешила покинуть кабину.

Пока шла к лестнице, ног под собой не чувствовала. Сердце так грохотало в груди, что, казалось, вот-вот выпрыгнет! Я даже не поняла, как без какой-либо осторожности спустилась вниз и направилась прямиком к бару. После пережитого страха это получилось само собой.

Когда оказалась у стойки, только тогда очнулась и спросила себя: что я делаю? Почему прямо сейчас все не бросаю и не бегу домой без оглядки?! Но я тут же получила ответ… Если бы кто-то другой из гостей сделал заказ, меня уже здесь не было бы. Но его сделал он! Человек, от которого исходила такая аура власти и опасности, что не оставалось сомнений: пробовать скрыться – рискованная затея. И я не могла ничего сделать со своей волей, что уже прогибалась под его словом. Не могла!

На мне однозначно не было лица, когда я просила у бармена дорогие сигары, потому как он не поленился наградить меня настороженным взглядом. И даже несмотря на мою форму, уточнил, кому этот заказ.

Я не сразу пошла назад. Удерживая на подносе дорогущие сигары, я скрылась в уборной для персонала и заперлась там минут на десять. Тело пробивала дрожь, и даже холодная вода, которой я плеснула в лицо, никак не помогла прийти в себя.

Боже, ну за что мне это?.. Слезы наворачивались на глаза от безнадежности ситуации. Но я ведь могу уйти. Могу прямо сейчас все бросить, проскочить мимо охраны и оказаться на свободе!

Но что тогда?

Подобная выходка только спровоцирует этого человека! Вызовет ненужную, а возможно, и опасную реакцию, после которой он может грубо ворваться в мою жизнь… А это было для меня страшнее всего!

Удрученно опустив взгляд, я решительно выпрямилась и, оправив на себе форму, вернулась в зал.

Биты медленной клубной музыки завладели моим телом. Огибая веселые компании, я шла к лестнице, чувствуя, как удары сердца вторят пульсирующему вокруг ритму. Я точно превратилась в робота, обязанного выполнить заданную команду. Моя душа куда-то спряталась, чтобы ее не обидели, чтобы она не мешала идти к цели. Так я и дошла до той самой кабины.

Когда дверь открыли, я еще до первого шага поняла: что-то не так. Застыв на месте, растерянно оглядела кабину, в которой больше никого не было... Кроме него!

Я машинально попятилась, но тут же во что-то врезалась. Резко обернувшись, подняла голову и встретилась с ледяным взглядом охранника.

– Тебе помочь? – пробасил он безучастно.

Да что за черт? Черт… Черт!!!

Медленно отвернувшись и осознав неизбежность ситуации, я сделала глубокий вдох, прикрыв глаза, и зашла в кабину.

Дверь тут же задвинулась за моей спиной, и я осталась наедине с хищником, не имея никакой защиты или шанса для отступления.

Почему он выпроводил свою компанию – даже думать не хотела. Страшно было признать, что именно для этого…

Джокер сидел в том же самом кресле, никак не сменив положение. Меня всю колотило, и понадобилось время, чтобы я решилась сделать хотя бы шаг. Осторожно ступая на каблуках, я обогнула кресло и на приличном расстоянии от мужчины выложила сигары с подноса на стол.

Джокер наблюдал за мной тяжелым взглядом, который я перехватила, решившись украдкой посмотреть в его сторону.

– Что-нибудь еще?.. – спросила я осипшим голосом, вцепившись пальцами в поднос.

– Сядь, – последовал неожиданный приказ.

Я вся подобралась и задержала растерянный взгляд на бандите.

– Извините… – в смятении проронила я. – У нас не принято, чтобы…

Слова застряли в горле, когда он взглянул на меня ТАК, что язык прилип к небу.

Делая рваные вдохи, я медленно оглянулась на диван и начала осторожно отступать. Сев на самый край, уставилась на поднос, чувствуя в воздухе бешеный накал. Свинцовый ком образовался в горле – страшно. Страшно вот так находиться рядом с ним! И хорошо, что мои глаза были опущены, потому что их уже защипало от накативших слез.

– Не бойся, Соня, – услышала я вдруг снисходительный голос. – Мы просто поговорим. Пока.

Неожиданно я услышала резкий звук и вся сжалась, увидев, что мужчина поднялся и направился ко мне. Он остановился совсем близко, а я не знала, куда деть взгляд, и забыла, как дышать.

– Знаешь, я сразу понял, что ты какая-то странная проститутка, – раздался ленивый голос с хрипотцой, и что-то разом передернуло внутри от этих слов.

Беспощадная обжигающая волна захлестнула меня, когда те роковые события воскресли в памяти яркой вспышкой.

– Но то, что странная проститутка не стала куш брать за свою работу, смогло пробудить во мне редкое любопытство.

Мой потерянный взгляд резко поднялся на говорившего. Боже, что же я наделала?..

Пока я лихорадочно переваривала мысль о своей фатальной глупости, Джокер вдруг коснулся моей щеки и провел большим пальцем по подбородку. Как ни странно, но все лишнее пулей вылетело из головы. И только внутренние рецепторы одновременно насторожились в странном предчувствии.

– Кто тебя ко мне подослал? – точно выстрел прозвучал неожиданный и строгий вопрос.

Думаю, в моих глазах отразилось искреннее замешательство, прежде чем я выдохнула:

– Что?..

По телу пронеслись иголки, когда мужские пальцы ощутимо сжались на моем подбородке.

– Я не люблю повторять, – предупреждающе протянул Джокер, слегка поджав губы и обнажив белые ровные зубы с выступающими клыками.

В голове очень не вовремя пронеслась ассоциация, связанная с этой особенностью. Даже мороз по коже пошел… Когда-то я читала, что людям с такими заметными клыками присущи агрессивность и жестокость.

– Я-я не знаю, кто они!.. – проблеяла я, испуганно таращась в глаза мужчины.

Он хмыкнул. Не спеша убрал руку и вдруг наклонился прямо к моему лицу.

– Я могу тебе напомнить, чем обернулась твоя ложь в прошлый раз!

Я сглотнула, крепко удерживая перед собой круглый поднос, как если бы он служил мне щитом.

– Пожалуйста, не надо... – сорвалось с моих губ. – Я правда не знаю! Они обещали мне свободу, если я сделаю все, как велено.

Бандит сузил глаза и, склонив голову набок, медленно переместил взгляд на мои губы. Сердце перестало биться. Его близость парализовала меня, а знакомый мужской аромат проник куда-то глубоко внутрь, где неожиданно колыхнулось что-то еще, помимо страха... Щеки вспыхнули, пульс участился, и я могу поклясться, что на какую-то долю секунды просто потерялась в реальности.

Бандит неожиданно отстранился, и из моей груди вырвался резкий вздох облегчения. Осторожно пропуская кислород в мозг, я наблюдала, как Джокер прошел к креслу и с легкостью передвинул его, установив ровно напротив меня.

– Любопытно, – протянул бандит, опускаясь на сиденье. – Каким образом такие девочки-отличницы со школьной парты попадают в корыстные лапы серьезных дядек?!

Я потупилась, не выдержав тяжелого взгляда в упор.

– Чем ты им задолжать-то могла?

Некоторое время я была не в силах выдавить ни звука. И меня очень пугало, что мой собеседник терпеливо ждал ответа.

– Не я… – прохрипела я в какой-то момент.

Джокер перехватил мой неуверенный взгляд, прежде чем я еле слышно призналась:

– Мой парень.

Я не знаю… то ли виной эффект софитов, настроенных под полумрак, то ли мне показалось, но я увидела, как что-то сверкнуло в зеленых глазах. Коричневые вкрапления резко выделились, взгляд стал острым, но все это продлилось лишь мгновение.

– Хорошего парня себе выбрала, – сухо заключил бандит. – В залог тебя оставил?

Я отвела глаза, не в силах скрыть эмоции. Как спрятать обиду, смятение и негодование, что усилились во сто крат из-за одной-единственной фразы?!

– Сколько ты с ним? – прозвучал неожиданный вопрос.

– Что? – тут же растерянно отозвалась я.

А следом внутри меня начали сигналить неприятные маячки. Меньше всего я хотела в такой ситуации выдавать какую-либо информацию об Артеме и тем более — о себе. Не хотела и боялась даже предположить, для чего Джокеру вообще нужно это знать.

– Отвечай, – надавил он тихим, но металлическим тоном.

Сейчас его терпение балансировало на опасной грани.

– Несколько месяцев, – глухо выдавила я, пряча взгляд.

Джокер слегка нахмурился, точно не ожидал такого ответа.

– Несколько месяцев, говоришь? – задумчиво повторил он. – И сколько раз ты с ним спала?

Вот тут я чуть не задохнулась от возмущения! Щеки ошпарило, глаза забегали, а из неловких рук даже выскользнул поднос, с глухим стуком приземлившись на пол. Я лишь хмуро уставилась на пол, но даже не подумала тянуться за предметом. И отвечать я тоже не собиралась.

– Такой сложный вопрос, девочка? – напомнил о себе бандит с сарказмом в голосе.

– Зачем вам это?.. – спросила я, устремив на него непокорный взгляд.

Мужские пальцы медленно стукнули по подлокотнику.

– Сколько?! – почти рыкнул Джокер, жестко подавляя мою попытку уйти от ответа.

Раздраженно прикусив щеку и посмотрев в сторону, я еле слышно ответила:

– Один... Один раз.

Бандит холодно усмехнулся, а затем неожиданно поднялся с кресла. В груди из-за пережитого унижения стремительно раскатилась тяжесть, но настороженность все равно взяла верх над всеми эмоциями. Вцепившись пальцами в кожаную обивку дивана, я внимательно наблюдала, как бандит стянул со стола чистый бокал и плеснул в него порцию виски.

– Неудивительно, что он так легко тебя отдал, – бросил Джокер небрежно.

Давясь приступом негодования, я молча проглотила этот выпад. Гость тем временем сделал глоток и, сунув руку в карман брюк, впился в меня тяжелым взглядом.

– Ну, теперь рассказывай, – велел он вдруг, приподняв четко очерченные брови. – Кто тебе приказал за свою бесценную свободу маленький сюрприз мне оставить?

Я медленно нахмурилась, в полном недоумении уставившись на бандита.

– Сюрприз? – растерянно отозвалась я. – Что... какой еще сюрприз?..

По телу раскатились неприятные иголки от тревожного предчувствия. Ситуация неизбежно набирала совершенно непредсказуемые обороты.

Джокер медленно втянул воздух и, отставив бокал, сделал ко мне предостерегающий шаг.

– Я тебе только один шанс дам, девочка, – предупредил он опасно тихим голосом. – Скажешь, кто тебе жука сунул, пока ты для меня в комнате мазалась, или сама ответишь за то, на что пошла по собственной глупости.

В моих глазах наверняка отразился чистый страх. Даже кожа покрылась испариной от вспыхнувшего в крови адреналина.

– Я-я… Я ничего не знаю! – сорвались с моих губ отчаянные слова. – Это не я!.. Господи, я даже не понимаю, о чем вы говорите!..

Меня начала накрывать истерика. Сердце бешено забилось в груди, к глазам подступили жгучие слезы, а по телу будто разошлась холодная рябь.

Мужчина же наблюдал за мной с холодной безучастностью. Да ему было плевать на какие-то доводы! Он хотел получить ответ, который я дать не могла.

– Пожалуйста!.. – всхлипнула я, закрывая лицо руками. – Отпустите, я ничего не делала, меня просто заставили эту ночь… – Из-за тяжелого смятения, стянувшего внутренности, голос сорвался. – Заставили провести ночь с вами!..

Вытирая дрожащими руками слезы, я отрывисто дышала, не в силах справиться с накатывающими эмоциями. В этот момент в кабине неожиданно раздался посторонний шум. Я тут же притихла и не сразу поняла, что это дверь отъехала, после чего в проходе возникла фигура Игоря.

Он уставился на нас в немой растерянности, как-то женственно прижав к груди свой планшет.

– Простите, Олег Владимирович… – произнес администратор осторожным тоном.

– Свалил отсюда, – тут же последовал грубый ответ.

Игореша вытянулся, точно цапля, и мгновенно отступил, рассеяно кивая головой. Однако не прошло и двух секунд, как он снова шагнул внутрь.

– Генеральный директор на месте, Олег Владимирович! – сообщил Игорь, стараясь сохранять твердый тон. – Вы просили сообщить...

Мужчина, который Олег Владимирович, медленно обернулся, и я даже мысленно медаль повесила Игорю за то, что не струсил от такого взгляда. Но этот гад быстро нашел выход из ситуации. Его карие глаза навыкате неожиданно переместились на меня.

Перехватив укоризненный взгляд своего непосредственного начальства, я вдруг опомнилась и осторожно поднялась с дивана, судорожно оправляя форму. И все это по вине живущей внутри меня паталогической отличницы, которая жестко напомнила, где я и кем являюсь.

– Я… должен принести извинения, если девушка чем-то провинилась перед вами, – с искренним негодованием пролебезил Игореша, перехватив мой заплаканный и напряженный взгляд. – Она у нас новенькая, но вы не сомневайтесь, официантка понесет самое строгое наказание, вплоть до увольнения!

Я должна была, наверное, удивиться… Но нет. Разве стоило ждать поддержки в таком месте, еще и от заносчивого лизоблюда?! На таком уровне клиент всегда прав! Но, несмотря на вовремя посетившее меня здравомыслие, в грудной клетке от такого унизительного положения разошлись жгучие стрелы негодования.

Нервно кусая губы, я украдкой посмотрела на бандита, который задержал на мне оценивающий взгляд одновременно с Игорем. Я заметила, как недобро сверкнули дьявольские глаза Джокера, прежде чем медленно вернулись к администратору. По губам бандита пробежала холодная ухмылка, а затем он вкрадчиво произнес:

– Какой ты молодец. На коротком поводке своих подчиненных держишь!

Игорь напрягся. Растерянно разинув рот, он весь подобрался, когда бандит начал к нему приближаться.

– Наказывать любишь? – раздался вопрос металлическим тоном, хотя лицо Джокера оставалось абсолютно бесстрастным. – А что ты сделаешь, если какую-нибудь твою девочку прямо здесь трахать начнут?!

Я почти не дышала, наблюдая за этим странным разговором, а Игорь, в свою очередь, неуклюже стукнулся спиной о стену, когда имел неосторожность сделать шаг прочь от грозного клиента. Администратор в замешательстве покосился на меня, а затем, неуверенно посмотрев на гостя, медленно выдавил:

– Ох-рану вызову.

Бандит недолго сверлил его взглядом, усмехнулся так, что в уголках лукавых глаз появились морщинки, и разочарованно качнул головой.

– Иди-ка ты отсюда… Игорек, – небрежно захватил он пальцами золотой бейдж парня. – Пока МОЯ охрана тебя не услышала и отсосать не заставила! Самрату передай, чтобы дождался.

Пока я, приоткрыв рот, смотрела, как спешно отползает к двери скользкий администратор, внимание Олега Владимировича переключилось на меня. Дверь с тихим шорохом отрезала единственный выход из помещения, и, нервно сцепив руки в замок, я настороженно уставилась на гостя.

– Подойди ко мне, – низким голосом приказал он.

Справляясь с давящим инстинктом самосохранения, я неуверенно направилась к бандиту, который терпеливо ожидал от меня повиновения. Остановившись на расстоянии вытянутой руки, я уставилась куда-то в сторону, чувствуя, как натянулся каждый нерв в теле. Джокер же сразу сократил дистанцию между нами, приблизившись вплотную, протянул руку к моему лицу и осторожно, даже нежно заправил выбившуюся прядь волос за ухо.

– Хочется верить, что такая честная девочка не станет марать ручки в гнилье, – произнес он хриплым голосом.

Неожиданно мой подбородок оказался в крепком захвате, и я посмотрела в лицо бандиту.

– Но если ты что-то знаешь и молчишь... – угрожающе добавил Джокер. – Я буду очень разочарован.

Испуганно хлопнув глазами, я почувствовала, как по телу раскатились обжигающие иголки . Запечатлев на мне острый, точно лезвие ножа, взгляд, бандит не спеша отстранился. Направившись к столу и задержав внимание на своих дорогих часах, он холодно бросил мне:

– Свободна.

Прерывисто вздохнув, я неуверенно пошевелилась, как будто тело неохотно размораживалось после долгого оцепенения. Покосившись на поднос, я решила не испытывать судьбу и, больше не медля ни секунды, тихим шагом направилась к двери. Настороженность стягивала внутренности тугим узлом, и я не собиралась расслабляться раньше времени. Только оказавшись за пределами кабины, я смогла выдохнуть и допустить мысль, что угроза по невероятному везению все же обошла меня стороной. Позволила уйти, отступить за пределы своего ядовитого радиуса…

Чувствуя как немеет лицо, я на ватных ногах спустилась в зал, блуждая потерянным взглядом по столпившимся посетителям. Неожиданно кто-то схватил меня под локоть, и, испуганно вздрогнув, я резко обернулась. Из груди вырвался вздох облечения – это был Игорь, который целенаправленно потащил меня через толпу в сторону служебного помещения.

Когда мы отошли на достаточное расстояние от посетителей, оказавшись в узком коридоре, я выдернула руку и упрямо застыла на месте.

– Ты знал, да? – накинулась я на него с презрением. – Знал, что меня там ждут?! ЭТО такой шанс проявить себя?!

Я не сдерживалась. Обрушивалась на него, не соблюдая никаких приличий. Я была на пределе, хотела выплеснуть гнев, страх, найти виновного в своих бедах.

Игорь снес эти обвинения, периодически озираясь по сторонам, пока в какой-то момент не придавил меня к стене.

– Слышь, ты, спасибо лучше сказала бы! – прошипел он мне в лицо. – Я тебя вытащить пытался, хотя мог бы хер положить на твои проблемы!

– Что? – ошарашено выдохнула я. – Да как ты… Да неужели ты и вправду на все пойдешь, лишь бы выслужиться перед… этими?!

Я окатила его осуждающим взглядом, чувствуя, как не могу совладать с собой и сейчас выскажу все, что думаю об этом гнусном человеке.

– Следи за словами, официантка, ты забываешься! – предостерегающим тоном процедил Игорь. – Я не виноват, что ты вляпалась в какое-то дерьмо, и не обязан с тобой нянькаться.

Он отшатнулся от меня и, поправив свой идеально отглаженный пиджак, холодно выплюнул:

– Иди переодевайся. И чтобы через пять минут была в зале!

Я только рот открыла, негодующим взглядом провожая Игоря, который резко развернулся и пошел прочь.

Прислонившись к стене, я закусила губы до режущей боли, справляясь с захлестнувшей меня обидой. Чертова несправедливость, которая все туже сжимала мою судьбу в своих беспощадных тисках, не давала возможности хотя бы раз глотнуть свободы. Ждет, сволочь, когда я сломаюсь…

Мне понадобилось время, чтобы усмирить внутренний бунт, обнадежить себя, что все худшее позади, и попытаться настроиться на работу.

Я вернулась в зал через двадцать минут. Уже в привычной для меня форме низкого класса, но без привычной собранности. Встретившись глазами с Игорем, который стоял возле охраны, я вздернула подбородок и, плотно сжав губы, не спеша направилась к столам, чтобы убрать их, пока тусовщики занимают танцпол.

Не знаю, сколько времени я пыталась включиться в работу, пока окончательно не поняла: сегодня это уже бесполезно. Руки подрагивали, ловкость подводила, внимание было рассеянным, а взгляд то и дело задерживался на грозной лестнице. Казалось, Джокер вот-вот спустится и пронзительные зеленые глаза непременно остановятся на мне. И чем больше проходило времени, тем сильнее давила на нервы эта навязчивая мысль…

В какой-то момент, когда я в очередной раз накосячила с заказом, мой запас терпения иссяк. Окинув взглядом зал и не увидев Игоря, я незаметно отступила в направлении служебки. Наскоро переоделась и вернулась в зал. Только убедившись, что на меня никто не обратил внимания, направилась на кухню. Через нее лежал путь к запасному выходу. Еще в служебке я вызвала такси, поэтому была спокойна за то, что хотя бы до общежития доберусь без приключений.

Но только я завернула в коридор, ведущий к кухне, как резко затормозила, пропустив по венам обжигающую волну адреналина...

Под аркой, среди толпы людей, стоял парень, который странным образом привлек мое внимание. Привлек тем, что просто не вписывался в обстановку! Нет, он был одет согласно дресс-коду, в стильный костюм, но что-то показалось мне странным… И только в последний момент скользящий по стенам луч прожектора переместился в ту часть зала, позволяя разглядеть до боли знакомый силуэт и черты лица.

Артем...

Сердце ухнуло вниз. Я прильнула к стене и попятилась в направлении коридора, желая как можно скорее скрыться. Именно в этот момент напряженный взгляд Артема обратился в мою сторону.

Черт!

Я нырнула в проход и чуть ли ни бегом понеслась на кухню, ощущая скорость пульса, который обжигал лицо и не давал адекватно мыслить. Распахнув двустворчатые двери, я не успела даже слова кинуть занятым поварам, как услышала:

– Какого хрена?!

Голос Игоря прозвенел в ушах раньше, чем я увидела самого администратора. Медленно отставив белоснежную кружку с кофе, он окинул меня строгим недоумевающим взглядом.

– Это что еще значит?! – прогремел Игорь, уперев руки в бока.

– Я… мне идти нужно! – выдохнула я, прижимая к себе сумку, и продолжила двигаться в направлении смежного коридора, старательно обходя администратора.

– Куда тебе нужно?! – издевательским тоном переспросил он. – Ты совсем оборзела, что ли?! Смена в самом разгаре, а ты, такая деловая, свалить решила?!

Я нахмурилась, меньше всего сейчас воспринимая то, что он говорит.

– Соня! – неожиданно услышала я другой настойчивый голос и, обернувшись, вздрогнула.

Артем спешно зашел из того же коридора, и теперь нас разделяло всего несколько метров.

– Ты еще кто такой? – недовольно поинтересовался Игорь.

Мне понадобилась секунда, чтобы переместить взгляд на администратора, а затем рвануть со всех ног в сторону смежного коридора.

Я слышала за спиной маты Игоря и оклики Артема, но готова была задохнуться, лишь бы не останавливаться! Практически врезавшись в железную дверь, я порывисто дернула засов и вылетела на улицу, где располагалась основная зона парковки, освещенная редкими фонарями. Такси должно было ждать меня возле главного входа, поэтому я сразу побежала вдоль стены в том направлении, надеясь скрыться за углом раньше, чем Артем меня увидит.

Гулкий топот раздался позади за секунду до того, как меня грубо поймали за плечо, заставляя остановиться.

– Соня, твою мать! – прокричал Артем и припер меня к стене, обхватив руками мое лицо. – Ты че устраиваешь?!

Я начала дергаться и отчаянно отмахиваться:

– Не тронь меня! Не смей!..

Артем схватил меня за плечи и тряхнул так, что я ударилась спиной о стену. Тупая боль раскатилась по позвоночнику, и я со стоном втянула воздух.

– Успокойся! – прорычал бывший, возвышаясь надо мной. – Че ты от меня шарахаешься, как от монстра? Может, выслушаешь сперва?

Мои губы дрожали, когда, глядя прямо в глаза человеку, от близости которого нож в сердце начинал проворачиваться, я сдержанно произнесла:

– Артем, прошу, отпусти… Я не хочу ничего слышать!

Его лицо злобно скривилось, а взгляд стал острым.

– Вот как? – презрительно выплюнул он. – А придется, малышка моя!

Я с тревогой уставилась на парня и уже вся подобралась, когда в воздухе неожиданно раздался звонкий свист...

Кровь шумела в ушах так, что я поначалу решила: мне показалось. Но Артем вдруг обернулся. Он сразу отшатнулся от меня, и теперь я смогла разглядеть в темноте несколько мужских силуэтов, которые очень быстро шли к нам с двух сторон.

– Вы чего, мужики?! – обратился к незнакомцам Артем. – Тут все в порядке!

В общей сложности пять человек окружили нас, и только один из них сразу приблизился к Артему. С бесстрастной ухмылкой на губах крепкий мужчина в стильном сером пальто окинул его цепким взглядом, после чего посмотрел на меня. Крепче стиснув съехавшую с плеча сумку, я испуганно прижалась к стене, встретившись с ним глазами.

– Какие-то проблемы? – уверенно держась, вмешался Артем, обращая внимание незнакомца на себя.

– У тебя — да, – тут же последовал ответ, после которого мужик резко схватил Артема за шею и отработанным движением ударил коленом в живот.

Я вскрикнула, закрыв рот руками, и поползла по стене в сторону, но мгновенно оказалась в плену.

– Заверните парня! – приказал незнакомец, кивнув на Артема, который уже упал коленями на асфальт, прижимая руки к животу.

Затем мужик повернулся ко мне и участливо произнес:

– А ты не дергайся, маленькая. Тебя мы просто проводим!