Глава 17.
Пока я второпях зашнуровывала свою обувь на босу ногу, в голове стоял только один вопрос: куда Макс меня спрячет, учитывая, что тут было только две двери - в серверную и общий коридор.
- Я могу вернуться к себе, - прошептала я.
- Одну я тебя не пущу в шахту - еще упадешь, - быстро проговорил он, направляясь к боковой стене, - к тому же коды изменены.
Не собираюсь я падать! И зачем он сменил коды? Вероятно, предположив, что я начну искать выход с базы, он предпринял соответствующие меры. Да, Макс умел все держать под контролем, только не учел одного - внезапных ночных визитов к себе в нору.
Между тем он одним движением раздвинул две металлические панели в стороны, и передо мной открылось темное помещение, вероятно, кладовая. Не успела я ничего спросить, как он, бесшумно оторвав меня от пола, одним движением внес в комнату, после чего туда же сбросил и маты. Обернувшись, я с ужасом заметила, что обронила свой носок, но прежде чем предупредить Макса, увидела, как он мгновенно подобрал "улику" и, спрятав ее в карман, в темпе захлопнул за собой дверь, погружая меня в кромешную темноту незнакомого помещения. Лишь только щелкнул замок, в наружную дверь постучали, и я вся обратилась в слух, с интересом гадая, кто же этот ночной визитер Хакера.
- Стелла? Я не ждал тебя сегодня, - послышался удивленный голос Макса, и мои брови тоже поползли вверх: не знала, что у медсестры есть доступ в его "святая святых".
- Ммм, - словно смакуя интонации, ответила женщина, - как приятно видеть удивление на лице самого Хакера.
- Ты поймала меня, малышка, - усмехнулся он.
Малышка? Судя по тону, несомненно, он в отношениях с этой женщиной. Если это так, тогда неудивительно, что он позволяет ей появляться у себя в норе. Интересно, давно ли?
- Или ты не рад меня видеть? - отозвалась тем временем Стелла.
- Рад, конечно. Просто не ожидал, мы договаривались на завтра.
По удивленной реакции Макса можно было сделать вывод, что он ожидал другого ночного гостя, когда прятал меня и просил оставаться в тени.
- Завтра утром я уезжаю ненадолго в Бостон к своим.
- Что-то случилось?
- Ничего такого, из-за чего тебе следовало бы волноваться, - успокоила Макса девушка. - Я бы пришла попрощаться раньше. Просто ждала, когда весь твой отдел разойдется и Сандерс уедет с базы.
- Ты бы могла позвонить.
- И пропустить твое удивленное выражение лица? Да ни за что на свете! - усмехнулась Стелла. - У тебя найдется что-нибудь приличное под виски?
- Только стаканы, - ответил Макс и, судя по тишине, вышел из кабинета.
Что значит "только стаканы" - я надеюсь, они не собираются здесь устраивать прощальный романтичный ужин со мной за стенкой?
- Из закуски только пицца и содовая, - услышала я вернувшегося Макса. - Если бы ты меня предупредила, я бы освободил вечер, и мы бы цивильно посидели в ресторане перед твоим отъездом.
- Нет, не хочу в ресторан. Я устала, а здесь у тебя можно отдохнуть.
- Добро пожаловать в мою нору, - усмехнулся Хакер.
- Давай выпьем за мой отъезд, - предложила Стелла.
- Макаллан... достойный выбор, - с ноткой похвалы произнес Макс.
- Включи какую-нибудь музыку.
Чем они там собираются заниматься?! Не хватало мне еще наблюдать воочию реалити-шоу!
- Что именно ты хочешь послушать?
- Удиви меня.
В комнате зазвучала приятная релаксирующая мелодия, и пара на некоторое время замолчала.
Они целуются? Господи, я убью Макса. Вернее отработаю на нем показанные мне приемы крав мага по полной программе, со всей своей любовью к этому виду искусства.
- Поехали ко мне, - услышала я тихий, но настойчивый голос Хакера.
Он с ума сошел или забыл, что я за стенкой? Хотя… - и я скривилась, представив картину происходящего, - уж лучше пусть уезжают.
- Нет, - отрезала девушка, - я все еще сержусь на тебя за вечеринку.
- Стелла, давай не будем возвращаться к этой теме, - пробурчал Макс.
- Так глупо я себя еще никогда не чувствовала, - и в ее голосе послышались ледяные нотки. - Сам пригласил, обещал спеть для меня, в результате унизил перед всеми гостями и оставил одну.
Вероятно, она имеет в виду день рождения Эльзы.
- Ты весь вечер флиртовала с Удавом - мне это не понравилось.
- Я с ним не флиртовала. Это он мне прохода не давал и клеился - разбирайся с ним сам.
- Лучше скажи, кто к тебе не клеится на базе... - недовольно произнес Макс.
- Я устала от твоей ревности. Я не виновата, что нравлюсь мужчинам, - констатировала Стелла, - и поводов им не даю. На вечеринке я пыталась сказать тебе спасибо за песню, и показала всем присутствующим, что отдаю предпочтение именно тебе. Ты же вместо того, чтобы отблагодарить меня за это, унизил при всех, только лишь потому что решил, что я флиртую с другим, - укоряла девушка. - И особенно было неприятно, что ты меня унизил перед своей матерью. Ты знаешь, что у нас с ней непростые отношения, но вместо того, чтобы поддержать меня, ты только усугубил ситуацию и показал, насколько я тебе безразлична.
- Долго еще ты будешь на меня злиться? Что мне еще сделать, чтобы ты меня простила? Я и так нарушил протокол, позволяя тебе находиться здесь. Если Сандерс узнает, у меня будут крупные неприятности. Как мне еще доказать, что ты мне небезразлична? - серьезно выставлял свои доводы Макс.
- Не нужно мне ничего доказывать, - уже более мягко произнесла Стелла. - Просто знай, больше я не позволю подобного отношения к себе. Если ты еще раз так унизишь меня перед всеми, мы расстанемся.
- Это больше не повторится, - пообещал Макс, - и давай закроем эту тему.
- Хорошо, - более ласково согласилась Стелла, - давай больше не будем ссориться, тем более перед расставанием.
- Тебя отвезти утром в аэропорт? - услышала я заботливый голос Хакера.
- Не надо, я на такси, - отказалась девушка, а потом добавила с ноткой грусти в голосе: - Так не хочется ехать.
- Это обязательно?
- К сожалению, да... - вздохнула она.
- Я буду скучать, - отозвался ей в унисон мужчина, и в комнате опять повисла тишина.
- Ты целуешься как бог, - послышался голос Стелла, - мне будет не хватать этих губ.
Рада, что влюбленные помирились, но хорошо бы Макс отложил свои поцелуи, пока я в комнате за перегородкой.
- Надолго ты уезжаешь?
- На три дня...
- Если ты не вернешься в срок, я придумаю для тебя самую жестокую пытку, - то ли всерьез, то ли в шутку предупредил Макс, не желая отпускать девушку, - чтобы ты знала, каково мне будет без тебя здесь.
- Тогда, пожалуй, я задержусь в Бостоне еще на денек другой, - игриво возразила она.
- Не дразни меня, - тем же тоном продолжил мужчина.
- Ммм... - чувственно потянула женщина, - обожаю, когда ты превращаешься в охотника. Я даже знаю, что привезу тебе в подарок для твоей пытки.
- Ты умеешь заинтриговать, - усмехнулся Макс.
- О, ты даже не представляешь, на что способна моя фантазия, - продолжала дразнить Стелла.
- Поехали ко мне, и ты увидишь, на что способна моя фантазия, - настойчиво прошептал мужчина, пытаясь добиться своего, а я съехала по стеночке вниз, плотно прижав ладони к ушам, в надежде не слышать дальнейшего разговора.
Все это заходило слишком далеко. Нет, я понимала, что Макс чувствовал вину за то, что обидел Стеллу, к тому же она завтра собиралась уезжать, но он же должен осознавать мое присутствие. Безусловно, он увлечен девушкой - в его голосе звучали и желание обладать, и мужская страстность, но учитывая интимность этой встречи, мне бы было просто неловко на его месте, а он вел себя так, словно меня не существовало! Почему он так поступает? В конце концов, это просто непорядочно по отношению к этой девушке. Оторвав пальцы от ушей, я прислушалась - может быть она его простила, и они уже уехали к Максу?
- Мне нравится твое тату, - услышала я Стеллу, - люблю его рассматривать...
Нет, не уехали. Значит она неколебима в стремлении проучить Макса за его неуважительное отношение на вечеринке, но при этом и не отталкивает полностью. Как сказала бы моя Джули: "Доводит до кондиции и держит на коротком поводке".
- Необычный рисунок... что он означает?
- Ничего особенного. Просто трайбл*.
- Разве твоя тату для тебя ничего не значит? - удивилась Стелла, и я вместе с ней.
- Если честно, давно это было, мы с ребятами напились в тот день, я мало что соображал тогда, - грустно усмехнулся Хакер.
Я и не предполагала, что Макс способен напиться. Хотя, почему и нет? Чего только по молодости не бывает. Что я вообще знаю о нем и его жизни?
- В любом случае, тебе идет, - сделала комплимент девушка, - тату шикарно смотрится на твоем теле.
- У тебя мягкие руки, - чувственно произнес Макс.
- Как и твои губы, - в унисон ответила Стелла.
И я опять зажала пальцами уши, пытаясь не слышать их интимного разговора. Это переходило всякие границы, и уже казалось совершенно странным. Но главное - в поступках Макса не было логики: если он чувствовал привязанность к Стелле, почему он вел себя подобным образом, зная, что я все слышу за стенкой. "Харт, подумай, он сказал "ничему не удивляйся..." Не удивляться чему - его поведению? Может быть, когда сработали датчики, он знал, что к нему направляется именно Стелла, поэтому и предупредил меня? Может быть, это всего лишь искусно разыгранный спектакль, и Макс только изображает перед Стеллой влюбленного мужчину? Зачем так обманывать девушку и манипулировать ее чувствами? Это совершенно аморально и непорядочно. Даже если представить, что Макс попросту затягивает Стеллу в постель, притворяясь влюбленным, я в этой схеме опять же лишняя. Как-то не похож Макс на извращенца. Определенно, здесь что-то не так...
Теперь, сделав выводы и задаваясь новыми вопросами, я слилась со стеной воедино, заняв удобную позицию зрителя в партере, не желая пропустить ни слова из этого спектакля.
- Ты умеешь выбирать напитки, - похвалил Хакер, смакуя виски.
- Я всегда выбираю все самое лучшее, - произнесла Стелла, делая тонкий комплимент мужчине.
- Иди ко мне, - прорычал Макс и, судя по тишине, сейчас на сцене разыгрывался очередной акт любовных ласк, который, слава Богу, был мне не виден.
- Макс, тише-тише, - смешливо предупредила девушка, - ты мне сейчас все пуговицы на блузке оторвешь.
- Поехали ко мне, - в очередной раз прозвучало предложение от "Ромео".
- Нет, ты наказан, - тоном, не терпящим возражений, произнесла Стелла, снова напоминая мужчине о недостойном поведении на вечеринке. - Вернусь из Бостона, тогда посмотрим, - ласково добавила девушка, подчеркивая интонацией, что по возвращении Макс будет прощен, и тут же сменила тему: - Ты, кстати, обещал провести для меня экскурсию по своей норе.
- Что ты хочешь увидеть?
- Все, что покажешь, - спокойно ответила Стелла. - Когда вчера ты вел меня к себе, я была впечатлена лабиринтом коридоров и количеством дверей.
Вчера? Вероятно, поэтому он перенес нашу тренировку.
- Например, куда ведет эта дверь?
- В серверную, но там ничего интересного, - равнодушно ответил Макс.
- Ты меня не понял, - чувственно произнесла девушка, - в любом антураже твоих владений самое интересное - это ты.
Что ни говори, а Стелла умеет говорить красивые комплименты мужчинам.
Последовала пауза: то ли Макс опять изображал страсть, то ли принимал решение, вести ли сегодня девушку на экскурсию по запретной зоне, но наконец я услышала его решительное "пошли", и, судя по тишине, "влюбленные" удалились за кулисы, а я облегченно вздохнула, радуясь передышке.
Сев поудобнее на мате, я опять попыталась проанализировать все только что мной услышанное. Это рандеву не казалась бы странным, и его можно было бы принять за обычное свидание, если бы не одно "НО" - я за стенкой. Прокрутив в голове все события последнего часа, я убедилась еще раз - определенно, Макс разыграл спектакль перед Стеллой, преследуя некие цели. Зачем? А что если посмотреть на эту ситуацию с другой стороны. Что если это Стелла не искренна в своих чувствах, и Макс это понимает? Что если она ведет свою игру, пытаясь им манипулировать, и он всего лишь ей подыгрывает, создавая иллюзию власти над собой. Если мои умозаключения верны, то каковы ее мотивы? Сплошные вопросы и никаких ответов.
Я вздохнула и встала с пола, разминая затекшие колени, и, пока был объявлен антракт, а сцену скрыл занавес, решила повнимательней осмотреть "партер" - неизвестно, сколько еще времени мне придется провести в этом чуланчике. В кромешной темноте я на ощупь сделала пару шагов по стеночке, но внезапно мои пальцы наткнулись на выключатель, и в глаза ударил яркий свет. Чуланчик оказался совсем немаленьким, и вообще не был чуланчиком. Я находилась в большой жилой комнате, которая ничем не отличалась от той, в которой проживала я на базе. Было только одно отличие - вся обстановка здесь была светлой, а не черной, как у Барретта. Мне показалось это символичным - как партия в шахматы с черными и белыми фигурами. В глаза бросалась стерильная чистота, и казалось, каждый предмет здесь находился на своем месте, готовый к функционированию, так же как и на столе Хакера, создавая некий геометрический абсолют. Лишь лежавшая на диване гитара ярким пятном выбивалась из этой совершенной картины. На тумбочке, ровно по центру, стояла фотография в белой рамке: молодая Эльза в обнимку с мужем. Родители Макса выглядели умиротворенными и спокойными: они улыбались в объектив, словно посылали сыну свою родительскую любовь и заботу. Я улыбнулась им в ответ и перевела взгляд на гитару, излучавшую тепло. Я хотела подойти и познакомится с ней поближе, но, услышав шум в кабинете, опять переместилась к двери и заняла место в партере, ожидая второго акта действия после антракта.
- Ты ночуешь прямо здесь или у тебя есть своя комната? - прозвучал вопрос Стеллы, и я насторожилась.
- Моя комната на втором уровне, - не дрогнув голосом, ответил Макс.
Учитывая то, что я сейчас находилась в апартаментах Макса, он врал Стелле, а я в очередной раз убедилась, что была права в своих выводах - Хакер вел свою игру.
- Кстати, почему Эльза вообще переехала?
- Из-за Лилит, - ответил он, и я поморщилась, вспомнив, что меня полным именем назвал и Друг в переписке.
- Поддержать компанию? - усмехнулась Стелла.
- Она помогает в реабилитации мисс Харт после покушения. У девушки нервный срыв после всего произошедшего, и Эльза проводит в ее комнате практически каждую ночь.
Почему он ей говорит неправду? Эльза дежурила у меня только когда я болела ангиной, и я бы не назвала свое состояние нервным срывом. Да, мне тяжело, но я не истеричка и держу свои эмоции в узде.
- Не верю я в это покушение, - с легким подозрением произнесла Стелла. - Мне кажется, Дьявол сам его инсценировал и залег в кому, чтобы успокоить врагов. Разыгрывать собственную смерть Барретту невыгодно, а кома, это как раз то, что нужно.
Господи, неужели слова Стеллы могли оказаться правдой, и передо мной был разыгран искусный спектакль? От этой информации мое сердце забилось в каком-то тревожном волнении, но картинка покушения так и встала перед глазами. Я даже на секунду услышала запах обгоревшего металла, плоти и почувствовала в своих волосах кровь Ричарда. Нет, не может быть. Или может?
- И покушение, и кома настоящие, - констатировал Макс, и я бесшумно вдохнула воздух, чтобы успокоить сердце.
- Поверю тебе на слово. Я-то его не видела, даже не знаю, где он лежит.
- Стелла, я не имею права...
- Да не напрягайся ты так. Я же не требую у тебя выдать мне секретные сведения. Сама сижу на подписке о неразглашении и знаю, чем грозит нарушение.
Макс некоторое время молчал, а потом серьезно произнес:
- У Барретта не было резона задействовать Лилит в инсценировке. Если бы он хотел "погибнуть", тогда было бы логичным сделать ее свидетелем покушения и собственной смерти для СМИ. А так вся информация для публики засекречена, и в девушке, как в свидетеле, нет смысла.
- Да, логично, - как-то задумчиво произнесла Стелла, а потом то ли в шутку, то ли всерьез заявила: - Между прочим, я тоже могу выставить счет и обвинить тебя в неверности.
- Не понял? - удивился Хакер.
- Когда ее привезли, ты прямо ринулся ее спасать. А она между прочим со скальпелем на меня полезла.
Вероятно, Стелла меня имеет в виду!
- Ты ревнуешь? - подтрунил Хакер.
- Вот еще, - фыркнула Стелла, - я просто не понимаю, зачем ее вообще охранять в штабе?
- Ты неверно толкуешь обстоятельства, - объяснил он, - это лишь задание Папы - контролировать ситуацию. Лилит под его ответственностью, и он перестраховывается. Охрана же ей положена по протоколу, чтобы девушка без присмотра не увидела или не услышала ничего, что не предназначено для ее ушей и глаз. Сандерс профессионал, и знает свое дело.
Он продолжает ее дезинформировать, или мне только так кажется?
- Ну да, меньше знает, лучше спит, - согласилась Стелла. - А ситуацию с Джиной тоже ты контролируешь?
Не поняла, кто такая Джина?
- За адвокатессой присматривают, - коротко ответил Макс, а потом, усмехаясь, спросил: - Или ты и к Джине меня "не" ревнуешь?
- Уж там достойная соперница, - как-то оценивающе сказала Стелла. - Я видела те откровенные Нью-йоркские фото, где их подловили папарацци на яхте. Помнится, Папа выложил кругленькую сумму, чтобы изъять эту фотосессию из сети, но все таки некоторые картинки каким-то образом просочились в интернет. И по моему мнению после таких-то фото за Джиной нужно не просто присматривать, а полноценно охранять.
Странная информация. Вероятно, они обсуждают какую-то клиентку... Второй раз за сегодняшний вечер слышу позывной "Папа": скорее всего, они так зовут Сандерса.
Макс хотел ей что-то ответить, но внезапно его сотовый издал сигнал, информируя о новом сообщении.
- Стелла, прости, но у меня срочные дела, - серьезно произнес он, и девушке ничего не оставалось, как засобираться домой, а я с облегчением вздохнула - моему заточению скоро придет конец. - Пошли, я попрошу кого-нибудь из ребят отвезти тебя, - добавил он, - ты выпила, и за руль тебе нельзя.
Занавес опустился, погружая сцену в тишину, и я опять задумалась, пытаясь проанализировать все с самого начала, принимая во внимание тот факт, что актеры этого спектакля преследовали каждый свою цель. Поудобнее устроившись на диване рядом с гитарой, я начала свои рассуждения.
Начнем со Стеллы. Зачем ей Макс? Ответ лежал на поверхности: он источник и хранитель информации. Думаю, самая ценная информация на сегодняшний момент - это данные о Барретте. Макс оставлял девушку одну в своем кабинете, пока ходил за стаканами, этого было достаточно, чтобы она могла проверить планшетник и даже сохранить информацию на флэшку или телефон. Далее: он повел ее на экскурсию в серверную и по этажу, уверена, тоже "из большой любви к искусству". Не удивлюсь, если она и там поработала, поставив какие-нибудь жучки для записи информации. Если мои выводы верны - значит Стелла и есть тот предатель, которого завербовал враг. Надо отдать должное этой девушке - на дне рождения она красиво изображала любовь к Максу. И чувственный взгляд, и блеск в глазах, и румянец на лице.
Теперь Макс: он не мог просто так провести Стеллу на свой уровень и дать доступ к серверной и другим данным - это выглядело бы слишком подозрительным для девушки и могло ее спугнуть. Он разыграл ситуацию, в которой выглядел виноватым в ее глазах, и чтобы искупить вину, в страхе потерять "возлюбленную" обеспечил ей пропуск на свой уровень, ожидая от нее ответного хода. И ход не замедлил последовать. Стелла, не дожидаясь назначенного часа, нанесла Хакеру неожиданный визит, чтобы застать того врасплох, и действовала по ситуации. Ну а в Максе умер великий актер, Марлон Брандо, не меньше: так искусно изображать и вину, и желание, и даже заботу. В его голосе не чувствовалось ни фальши, ни обмана, поэтому первоначально я и поверила в этот спектакль.
Пазл и вправду складывался красиво, но это были всего лишь теории, правильность которых мог подтвердить только Хакер.
Сделав эти выводы, я вздохнула - мне не давала покоя одна мысль: планшет, который я увидела, мог предназначаться именно для Стеллы, с целью ее дезинформировать, а значит информация там могла храниться недостоверная, и изображение Ричарда каким-то непостижимым для меня образом было ничем иным, как фальсификацией. Сердце как-то быстро и радостно забилось, но я себя тут же остановила, не желая поддаваться таким манящим иллюзиям. Я уже обманулась один раз, больше не хочу жить ложными надеждами. Макс вполне мог подобным образом показать и реальное положение вещей, чтобы успокоить Стеллу, у которой не было доступа к этой информации.
Вдруг послышался шум открываемой двери, и через мгновение в комнате появился Макс. Вид у него был злой и брезгливый, словно его тошнило. Не говоря ни слова и даже не смотря в мою сторону, он направился в ванную, на ходу снимая футболку и оголяя торс. Может быть ему плохо после выпитого спиртного, и ему нужна моя помощь? Не решаясь пойти за ним, я только наклонилась через кресло, заглядывая в открытую дверь ванной, и нахмурилась, пытаясь проанализировать увиденное: Макс чистил зубы. Но, вероятно, этого ему было недостаточно, и он быстрыми движениями намылив голову, лицо, плечи, грудь, начал интенсивно смывал пену под струями воды, нагнувшись над стоком в душевой. Странно, мог бы принять водные процедуры и после моего ухода. Может быть, так он борется с тошнотой после выпитого, и мне нужно предложить свою помощь? Хотя и вид, и взгляд у него были совершенно трезвыми.
Наконец, выйдя из ванной и стряхивая капли воды с коротких мокрых волос, он одним движением натянул на себя чистую белую футболку и сел в кресло. Слегка вытянув ноги и откинув голову на мягкую спинку, он, не произнося ни слова, закрыл глаза и застыл, демонстрируя строгий профиль.
Прикусив изнутри губу, я твердо решила не сдвинуться с места до тех пор, пока не получу хотя бы некоторых ответов. Но время шло, Хакер сидел неподвижно, как выключенный андроид, и на мгновение мне показалось, что он уснул. Я растерялась, не зная, как поступить, но внезапно, не меняя позы и не открывая глаз, он произнес ровным спокойным голосом:
- Что ты хочешь спросить?
____________________________________________________________
* Стиль Трайбл (Tribal - племенной, родовой), привезен из Полинезии, представляет собой однотонный геометрический узор, обычно черного цвета. Основным характерным отличием трайбл тату от всех остальных являются четкие, ровные, темные контуры.