Глава 8.

Итан, вернее Макс, перекинув полотенце через плечо, продолжал изучать мое лицо, а Эльза сделала небольшой шаг к сыну.

- Я в порядке, - тут же остановил ее Ит... Макс.

- Пойду проверю Ника, - хмуро произнесла миссис Хоуп и направилась к татами, не дав сыну ничего сказать.

- Значит, Макс… - проговорила я, словно по новой знакомясь с парнем.

- Без обид? -  спросил он, и в его голосе не было ни жесткости, ни той агрессии, что еще минуту назад наблюдалась на ринге. Его голос был тих и спокоен, будто это не он минуту назад держал нож у горла соперника.

- Без обид, - кивнула я, понимая, что человек выполнял задание и, направив взгляд в сторону татами, сменила тему: - Миссис Хоуп испугалась за тебя…

- Да, Эльза не любит наши бои, - и я отметила, что Макс назвал маму по имени.

- Она очень тревожилась…

- Давно вы здесь? - вскинул парень на меня внимательный взгляд.

- Достаточно, чтобы поволноваться…

- Ясно… - и я отметила в голосе недовольство - определенно этот бой не предназначался для глаз его матери.

Вспомнив, как он приставил нож к горлу соперника, я внимательно изучала его лицо и внезапно поняла, что моя интуиция при знакомстве с ним меня не подвела - этот человек был опасен. Парадокс - этот разрез глаз повторял точь в точь генетику матери, но в отличии от Эльзы, излучавшей доброту,  ее сын  мог без труда убить человека, если того требовала ситуация. Быстро и жестко, как я увидела сейчас.

Чтобы уйти от неприятной мысли, я иронично усмехнулась и произнесла, опуская взгляд:

- Представляю как я выглядела там… в медпункте со скальпелем в руках.

- Как? - внезапно спросил он.

- У меня не было и шанса.

- Ты не сдавалась, и это главное, - серьезно ответил он, не подхватив мою иронию.

А уже в следующую секунду я увидела Эльзу, подходившую к нам, и облегченно вздохнула - мне было немного не по себе рядом с Максом, и я никак не могла понять, почему.

- Ник в порядке, - доложила она, присоединяясь к нам. - Ты когда освободишься?

- Что-то срочное? - с беспокойством спросил сын.

- Нет, - тут же ответила Эльза, а Макс, внимательно посмотрев на маму, тихо произнес:

- Тебя отвезти домой?

- Нет, мне еще в медпункт подняться и навести там порядок, - она сказала это спокойно, но в ее голосе я почувствовала холодок.

- Как освободишься, набери меня… Я отвезу тебя домой.

Я наблюдала за этим разговором мамы и сына и понимала, насколько между ними была сильна связь. Единство, замешенное на крови. Я уверена, что Макс, предложил довести Эльзу домой, чтобы она уставшая не садилась за руль. И этот простой, казалось бы, жест был таким настоящим и искренним проявлением заботы сына о матери.

- Иди, тебя определенно требуют, - тихо сказала она Максу, и я бросила взгляд вперед, где Зет и парень по имени ДиДжей сейчас стояли рядом с Удавом и иногда поглядывали в нашу сторону.

- Ты только Сандерсу Зета не сдавай, ок? - и Макс внимательно посмотрел на миссис Хоуп.

- Хорошо, - коротко кивнула Эльза, несмотря на то, что она определенно была против этого спарринга, она не стала отчитывать сына и подставлять Зета перед руководством.

Макс коротко кивнул нам с Эльзой и уже через секунду быстрым шагом направлялся в сторону ринга.

- Ну и нам пора, - наконец обратилась Эльза ко мне, и не успела я отойти от стенки, как рядом уже появился мой незримый телохранитель Мэттью, который все это время находился поблизости и не спускал с меня глаз даже в течение боя, наблюдая не за поединком, а за движением людей рядом со мной. Да уж - служащие Сандерса знали свое дело.

Возвращаясь к своей комнате, я рассматривала ровные серые стены, металлические двери, людей в военных ботинках, иногда проходивших мимо нас, и грустно улыбалась - казалось, будто я попала в параллельную реальность. Собственно, так оно и было - наши с Барреттом вселенные не должны были пересечься изначально, как два полюса, соединенных осью. Слишком разными были наши миры, как два противоположных вектора - зенит и надир.

- Я завтра еду с твоим котом в ветеринарку…  - отвлекла меня Эльза от раздумий.

- Может быть, мистер Сандерс все же разрешит привести кота сюда? - с надеждой в голосе спросила я. - Тигру сейчас как никогда нужна моя забота...

- Нет, моя хорошая, я была права в отношении кота на базе. Стивен подтвердил мою мысль, что коту здесь не место.

- Жаль… - и сердце сжалось от беспокойства.

- Не беспокойся, я о нем позабочусь, - сдавила она мое предплечье.

- Спасибо, конечно, - грустно кивнула я, - но и Тигру, и Ричарду нужна я и моя забота.

В воздухе повисла неуютная тишина, и мы молча зашли в мою комнату. Тут же послышался звук электронного замка, и я, чтобы отвлечься от грустных мыслей, спросила, садясь на постель:

- Почему Макс вас называет по имени?

- Мы так договорились, - усмехнулась Эльза, но тут же досадливо повела головой: - Правда сегодня я нарушила наш договор.

- Вас можно понять. Это и правда было страшно…

- Скажу тебе по секрету, он комплексует перед ребятами по поводу того, что я его ближайшая родственница, так что я приняла условия его игры и стараюсь не выделять его среди остальных мальчиков.

Я была согласна с Эльзой - Макс не выглядел маменькиным сынком, и я даже не могла представить себе ситуацию, в которой он бы прятался за мамину юбку.

Миссис Хоуп достала из нагрудного кармашка красивые золотые часики и, отметив время, покачала головой.

- Уже десятый час, тебе пора готовиться ко сну.

- Красивые часы, - улыбнулась я.

- Подарок на день свадьбы.

- Наверное, сложно быть мужем медсестры с таким графиком работы.

- О, это совсем не проблема. Мы расстались.

- Ой, простите, - встревожилась я.

- Все в порядке, Лили, меня это совсем не задевает.

- Вы так спокойно об этом говорите, - удивилась я ее спокойной реакции. Обычно, для людей развод является болезненным и неприятным процессом.

- Это было честным справедливым решением.

- Честным решением?

- Да, честным по отношению к мужу... Я была инициатором развода.

- Что-то случилось? - я не стала озвучивать вслух, но в мыслях крутилось слово “измена”.

- Нет, - как-то спокойно ответила она, взбивая мои подушки. - Он был моим другом, родным человеком. Но не было между нами той божьей искры, которая зовется любовью. И когда спустя год после развода он сказал, что нашел другую женщину, я почувствовала... - Эльза подбирала слова.

- Что? - затаив дыхание, спросила я, в ожидании ответа.

- Облегчение, - улыбнулась она. - Подтверждение правильности моего решения развестись. Как будто я пристроила в хорошие руки своего лучшего друга, он нашел свою любовь, обрел покой и радость, стал наконец счастливым.

- А вы?

- А я искренне рада за него.

Она грустно улыбнулась, будто вспоминая события минувших дней, а я задумалась - это было честным решением со стороны Эльзы - отпустить, не держать человека, которого ты не любишь. Но, изучая лицо Эльзы, вспоминая ее слова о докторе Митчелле, я понимала, почему она это сделала - вероятно, всю свою жизнь она любила другого человека.

Я на секунду представила себя на месте Макса, и мне стало не по себе.

- Максу наверное было тяжело принять ваше решение…

- Он уже был взрослым к тому времени. Но если бы он сказал “нет”, я бы отступила.

- Вы советовались с сыном?

- Да, конечно. Это и его жизнь тоже.

- Как он отреагировал?

- Сложно. Ему потребовалось время. Но он нашел в себе мудрость понять меня, - последовала пауза, а затем ее слова: - Мне очень повезло с сыном. Он сказал “Не предавай себя”.

Да, определенно, это были слова мудрого человека, который поставил интересы матери выше своих собственных.

- Ты выглядишь немного бледной. Ты хорошо себя чувствуешь? - сменила она тему.

- Все со мной хорошо, - уверила я ее, не желая казаться вновь “умирающим лебедем”, но я лукавила - уже в спортзале на меня навалилась усталость, и я чувствовала какую-то нехорошую слабость. Страшась, что миссис Хоуп заметит мое вялое состояние, я старалась держаться бодро и улыбалась, насколько это позволяла ситуация. Но как только за Эльзой закрылась дверь, я обессиленно опустилась на подушку.

Горячий душ тоже не помог - меня бил озноб и с каждой минутой я понимала, что стресс, холодный дождь, ослабленный иммунитет после кровотечения дали о себе знать. Я заболела. Черт, это было так невовремя!

Обнаружив в шкафу теплый батник Ричарда, я потянула его с вешалки, как внезапно из кармана что-то выпало и стукнулось об пол. Присмотревшись, я не поверила своим глазам - это был плеер! iPod Ричарда! Тут же схватив его, я с замиранием сердца скользнула пальцем по экрану, молясь только об одном, чтобы устройство не было запаролено.

И Бог меня услышал - экран замелькал иконками программ. Уже не обращая внимания ни на озноб, ни на начинающуюся простуду, я погрузилась целиком в содержимое устройства. Я понимала, что этого делать не стоило - эта была личная вещь Ричарда, но это была единственная возможность узнать хоть крупицу информации о покушении.  Факт того, что мне в руки попал его iPod, я посчитала хорошим знаком.

Перед глазами мелькала масса иконок, и я заходила в каждый программу - будь-то фото, видео, почта или СМС, с надеждой найти ответы, которых мне не давал Сандерс. Правда в плеере никакой информации я не обнаружила - все файлы были пусты. Даже bluetooth и wi-fi потребовали у меня пароль на доступ в интернет. Затаив дыхание, я активировала  иконку с нотой, желая узнать, какую музыку предпочитал мужчина, которого я полюбила.

В музыкальном каталоге была собрана классика рока - тут были альбомы Pink Floyd, Queen, Aerosmith, Metallica. Я нажала на стрелочку прослушиваемой песни и умный гаджет вывел меня на тему Personal Jesus  от группы Depeche Mode.

В наушниках раздались резкие аккорды, а агрессивный баритон жестко проговорил, будто обращался напрямую ко мне: "Reach out and touch faith" ("Протяни руку и прикоснись к вере"). Прогремели басы, вступила гитара, баритон уверенно запел, и чем дальше я слушала эту тему, тем отчетливее понимала, что этот плеер я нашла не случайно - будто Ричард сам поставил для меня эту тему - слова “Твой личный Иисус слышит твои молитвы. Он всегда рядом” вселяли в меня уверенность, а твердый, напористый, низкий голос певца, немного напоминавший баритон Ричарда, успокаивал меня и  говорил, что все будет хорошо. Я свернулась калачиком под одеялом и, закрыв глаза, уснула с надеждой, что утром мне станет лучше, и моя простуда уйдет вслед за сном.

Но лучше не стало - я очнулась от того, что меня бил озноб, кожа горела, а все мое тело выламывало от боли. Открыв глаза, я увидела перед собой доктора Митчелла. Ничего не понимая, я осмотрелась - я все еще была на базе, но как он здесь оказался? "Вероятно мне приснился сон", - и закрыла глаза. Но через секунду почувствовала чьи-то прохладные ладони на щеке. Я вновь подняла веки и увидела Эльзу, она ласково мне улыбалась, а рядом стоял  высокий металлический штатив для капельницы - зачем он?

 - У тебя очень тонкие сосуды... Поймала, - произнесла Эльза, вводя иглу до основания, он я ее даже не почувствовала.

-  У нее лакунарная ангина, температура под сорок, главное чтобы осложнений не было, - слышала я где-то вдалеке голос Генри. Ему кто-то тихо ответил “ясно”, но кому он объяснял, я так и не поняла.

Я всматривалась в темноту комнаты, но она была пуста. Перед глазами все поплыло и я, чувствуя как меня накрывает очередной волной жара, вновь провалилась в пустоту.

Я вновь фиксирую мужские голоса, они тихо переговариваются. И учитывая, что я  ощущаю, как горит мое тело, как ломит кости, будто меня зафиксировали на прокрустовом ложе, я понимаю, что нахожусь в сознании, а не во сне.

- Справитесь? - кто-то тихо спросил.

- Да, все необходимое есть на базе. Анализы сделают в лаборатории Центра, - это голос Эльзы.

Я осмотрелась, но никого не увидела в комнате - вероятно, я брежу. Мои глаза непроизвольно закрылись, и я погрузилась в темноту.

Казалось, моя пытка длилась бесконечно: я то просыпалась, то засыпала, иногда мне было очень жарко, и мне хотелось погрузиться в ванну со льдом, а иногда мое тело горело от холода и било в ознобе крупной дрожью. В периоды моего бодрствования миссис Хоуп чем-то кормила меня с ложки, обтирала меня каким-то раствором, меняла мне одежду, насквозь промокшую от пота. Кажется, опять приходил доктор Митчелл, и еще кто-то был рядом. Я была в полузабытьи и потеряла счет времени.

Я вновь открыла глаза. Передо мной Эльза. Я уже фиксирую звуки отчетливей.

Внезапно я вспомнила, что, засыпая, слушала “Депешей”, и дернула руку под подушку.

- Тихо-тихо, моя хорошая…

- Плеер. Где плеер Ричарда?

- Вот он на тумбочке…

- Я хочу послушать… - с музыкой Ричарда я была как в колыбели, будто он сам мне пел своим тихим глубоким баритоном.

Эльза не возражала - вставив в мои уши наушники, она вложила в мою ладонь iPod.

- Да… так хорошо, - и я, сжимая плеер в руке, вновь погрузилась в темноту под колыбельную от Ричарда.

И опять этот голос сплетенный в унисон с музыкой “Депешей”.

- Этого следовало ожидать: стресс, иммунитет ослаблен после выкидыша, пролежала на дороге под дождем..

- Ричард… - позвала я.

Но рядом послышался голос Эльзы:

- Что, моя Хорошая?

- Я слышала голос Ричарда… - нахмурилась я.

- Здесь только что был Сандерс. Разговаривал с Генри.

- Это был другой голос. Низкий баритон…

Эльза грустно посмотрела на меня.

- Скорее всего это в твоем плеере… ты просила не выключать…

Я прислушалась. Да, из наушников тихо доносился баритон певца. Я сжала плеер и вновь погрузилась в небытие, желая быть рядом с Ричардом, который пел мне колыбельную и шептал на ухо “Добро пожаловать в мой мир”.

Я чувствую подушечками пальцев чью-то руку - горячую кожу чьей-то ладони. Она приятно жжет мои пальцы.

Добро пожаловать в мой мир,

Проходи прямо через дверь,

Оставь свои транквилизаторы дома,

Они больше не понадобятся тебе.

Я чувствую горячую ладонь на своем лбу. Это чья-то знакомая ладонь. Я почему-то  это знаю. Рука переместилась к моей щеке.

Если ты останешься на время,

Я проникну в твою душу,

Я буду обливать своей кровью твои мечты,

Ты захочешь потерять контроль.

Я хочу что-то сказать, но мысли путаются и в голове звучит тема "Добро пожаловать в мой мир". Почему она звучит? Я просила не выключать плеер. Это Ричард поет мне колыбельную. “Ричард, - прозвучал голос у меня в голове. - Не уходи, пожалуйста”.

Я буду плакать в твои глаза,

Я заставлю твое зрение петь,

Я открою бесконечные небосводы

И буду кататься на твоих поломанных крыльях.

В голове вновь слышится переливом музыка и я погружаюсь в транс, убаюканная баритоном.

И я держу тебя в своих объятьях

И прижимаю к себе.

Мы спим сном дьявола,

Просто чтобы удовлетворить его.

Я по-прежнему чувствую ладонь в своих волосах. Я хочу открыть глаза, но у меня не получается, и все, что я сейчас способна зафиксировать - прикосновение к моей щеке.

Я буду плакать в твои глаза,

Я заставлю твое зрение петь,

Я открою бесконечные небосводы

И буду кататься на твоих поломанных крыльях*

Но реальность начала постепенно накатывать на меня сперва тихой волной, а спустя минуту уже штормящим морем, врываясь  в мое сознание ледяным потоком.

Ричард ведь в коме. Нет, он не мог прийти ко мне. Я резко открыла глаза и увидела перед собой Эльзу.

- Кто здесь был? - прохрипела я, внимательно всматриваясь в ее серьезное лицо.

____________________________________________________________________________________

* Перевод песни "Welcome to My World" группы "Depeche Mode" взят с сайта https://www.amalgama-lab.com/songs/d/depeche_mode/welcome_to_my_world.html