Глава 19

В Северодвинске стояла прекрасная погода. И, хотя воздух был ещё тёплым, ветер, пахнущий сыростью, извещал о приближающейся осени. Да и дни стали намного короче. Илья с лёгким сердцем распрощался с этим городом. Ему не терпелось вернуться в Москву и поскорее закончить дела. А затем…

Илья нахмурился. Мужчина ещё не знал, как поступить с Лавандой. С Пашей Воиновым он разговаривал практически каждый день. Их дружеские отношения позволяли Илье без смущения спрашивать его про Аню. Павел прекрасно знал о чувствах своего приятеля. И даже подозревал, что знал о них намного больше, чем сам Илья. Полковник специализировался на психологии.

Илья возвращался в Москву чтобы отдать необходимые документы в головной офис. Судьба Андрея Сайкина была предрешена. Уже ближайшие дни его арестуют, а все нажитое им имущество, по всей вероятности, будет конфисковано.

После этого Илья планировал нанести визит своему дядюшке, а затем вернуться на дачу. Ему не терпелось прогуляться по осеннему лесу, посидеть с удочкой на берегу пруда. Но больше всего ему хотелось увидеть Лаванду. Сам не знал зачем. Разбередить свои начинающие заживать душевные раны? Или проверить, исцелился ли он?

Аэропорт встретил его своей гулкой тишиной и размеренным движением пассажиров. Илья вышел на улицу, оглядываясь в поисках такси, которое незамедлительно подоспело. Назвав нужный адрес, сел на заднее сиденье.

* * *

Генерал Волков вытер салфеткой свои запотевшие очки. Он был раздражён. Воинов застрял на даче у Илюшки. Сказал, что развлекает Настасью. Все это было очень странно. Вячеславу Ильичу казалось, что Павел что-то скрывает от него. Особенно после тог разговора о деньгах, которые надо было отдать Анечке. Генералу Волкову надо было знать, что происходит. Пусть девчонка забирает деньги и катится куда подальше. Если надо, он ещё ей приплатит.

Решившись, Вячеслав Ильич взял трубку телефона и набрал номер Павла.

Тот откликнулся сразу.

— Ну как, Паш, у вас дела?

— Все хорошо, товарищ генерал.

— Справляетесь с хозяйством, я надеюсь?

— Так точно.

— Настя, поди, по Илюшке уже вся извелась, — задумчиво произнёс Вячеслав Ильич.

В трубке повисло молчание, буквально на секунду, но генерал что-то учуял. Нахмурился.

— Илья должен приехать через два дня. Пора тебе уже освободить хату молодым. Все-таки Настасья ему невеста.

Взяв телефон в руку, генерал выбрался из-за стола и проследовал к окну. Потянул за телефонный провод. Не заметил, как дверь за его спиной открылась, и кто-то вошёл в его кабинет.

— Ну а что с заданием, которое я тебе поручил выполнить? Ты виделся с ней?

— У меня не было возможности, товарищ генерал. Она была в плохом состоянии. Муж избил.

— Да плевать мне на ее состояние. Отдай Анечке деньги и пусть катится куда подальше. Девчонка совершенно не вовремя появилась на горизонте. Думаю, ей хватит на булавки. А там найдёт себе новых папиков.

— Слушаюсь, товарищ генерал.

— Все, до связи, — мужчина повесил трубку. Повернулся. — Илья?

Тот молча кивнул.

— Что же не предупредил? Раньше управился?

Илья глубоко вздохнул.

— Дядь Слав, про какую Анечку вы говорили только что?

— Анечка? — брови Вячеслава Ильича поползли наверх. — Так это ж соседка моя этажом ниже. Про неё.

Илья усмехнулся.

— Вы забыли, что по роду своей профессии я умею анализировать информацию.

Вячеслав Ильич прошёл к шкафчику, стал суетливо передвигать папки с документами.

— Несколько лет назад вы упоминали в разговоре некую Анечку, которая обожала бегать по утрам. А намедни я познакомился с одной красоткой, которую видел много лет назад в вашем, дядя Слав, подъезде. Ее зовут Лина. Не слышали о такой?

— Не, парень, не припоминаю.

— Так эта Лина и Аня были в своё время лучшими подругами.

Генерал пожал плечами.

— Ну и что?

— Дядь Слав, хватит уже делать из меня идиота. Что вас связывает с Аней Лавадиной? Лавандой.

— Только бизнес.

— Бизнес, — Илья стиснул зубы. — О каких деньгах идёт речь? Думаю, что я имею право знать.

— Ах, деньги, деньги, — Вячеслав Ильич поморщился. — Ну так это давно было. Мы ей деньги платили за то, чтобы она мужчин из мальчиков делала.

Илья сглотнул ком в горле. Не выдержал, сел на стул. Провёл ладонями по лицу.

— Много?

— Чего?

— Денег. И… мальчиков.

Генерал махнул рукой.

— А ну тебя, Илюх. Ерундой занимаешься. Втюрился, что ли? То же мне, контрразведчик! Толку из тебя не выйдет, парень.

Илья криво усмехнулся.

— Да на хрен мне этот толк, дядь Слав? Я же не робот, не терминатор какой-нибудь. Я простой мужик, черт побери.

Мужчина резко поднялся со стула, едва не опрокинув его.

* * *

Илья мчался по шоссе, не обращая внимания ни на знаки по ограничению скорости, ни на сплошные двойные. Его глаза щипало от еле сдерживаемых слез. Какая же мерзость! Он так ждал того момента, как увидит ее. А она… Меркантильная сучка. Деньги. Деньги. Всем им нужны деньги. Ладно, она получит их. Илья завалит ее ими. Но только после…

Ему все-таки пришлось остановиться у обочины. Едва успел открыть дверцу, как тут же мужчину вывернуло наизнанку.

* * *

Павел осторожно постучался в дверь.

— Входи.

Аня удивилась, увидев Павла. Слегка нахмурилась. Она по-прежнему недолюбливала его, несмотря на то, что в течение этой недели он всячески пытался ей угодить. Приносил ей в комнату чай, свежие фрукты и пирожные, которые испекла Настя.

С Настей Аня тоже была настороже, помня, что та девушка Ильи. С другой стороны, Настя и Павел вели себя как влюблённые. А самого Ильи почему-то давно уже не было. Аня не спрашивала о нем. Не её это, в конце концов, дело.

— Долго ты ещё здесь будешь сидеть? — спросил Павел, проходя в комнату. — Прошлась бы по лесу, что ли.

Девушка покачала головой.

— Насте одной скучно. Составь ей компанию.

— Не думаю, что она будет в восторге.

Павел присел на стул. Поставил на колени кожаный портфель.

— А как твои раны?

— Показать? — она усмехнулась.

— Ань, — Павел открыл замок портфеля. — Время пришло расплатиться с тобой.

Он увидел, как глаза девушки расширились.

Мужчина сунул внутрь руку.

— Павел, не надо…

Воинов удивленно поднял на девушку глаза.

За спиной что-то грохнуло, и они, вздрогнув, уставились на распахнувшуюся дверь. В проёме стоял Илья. Он тяжело дышал, и во взгляде плескалась злость.

— Паш, что там у тебя? — он быстро подошёл к полковнику и, взяв у того портфель из рук, заглянул внутрь. — Слушай, иди прогуляйся куда-нибудь подальше. С Настей. Я сам разберусь.

Воинов послушно поднялся и прошёл к двери. Уже перед тем как выйти, оглянулся на Аню. Отвёл глаза, поймав её затравленный взгляд.

* * *

Аня смотрела снизу вверх на Илью. Он стоял так близко, что она чувствовала его дыхание. Молчал. И смотрел не на неё, а куда-то мимо.

Неожиданно поднял руку, провёл пальцами по волосам девушки.

— Иди, приготовься. Я хочу приватный танец. Ну? — он видел глаза Лаванды, такие синие. И в них удивление. И ещё что-то. Илья не хотел разбираться. — Я жду тебя внизу. Твой пилон по-прежнему там.

Он быстро вышел из спальни.

Аня почувствовала, что задыхается от наплыва чувств. Она прижала руки к груди, словно пытаясь успокоить грохочущие удары сердца. Илья хочет, чтобы она танцевала для него? Господи! Конечно, она с радостью сделает это.

Девушка бросилась в ванную, включила душ. Скорее, скорее. Он ждёт ее.

* * *

В просторной комнате царил густой полумрак. Ане это было на руку. Она не хотела, чтобы Илья видел ее раскрасневшееся лицо или ещё не зажившие рубцы на попке. Не было в этом доме никаких нарядов, и девушка надела одну из футболок Ильи. В конце концов, ему нужен танец.

Вошла, слегка прищурилась, привыкая к темноте. Пилон действительно по-прежнему стоял на том же самом месте. Затем Аня разглядела и Илью. Он сидел на одном из барных стульев. Чиркнул спичкой, зажигая свечу. Затем нажал на кнопку стереосистемы, включая музыку. О, акварельный джаз. Лёгкий и беззаботный.

— Давай, — его голос был ровным и даже каким-то отчуждённым.

Аня прикрыла глаза, сосредотачиваясь на музыке и эмоциях.

Она танцевала, чувствуя, как мужчина сверлит ее взглядом. Из угла комнаты, где он сидел, не доносилось ни звука. Стянула футболку, оставшись в одних трусиках и лифчике.

Внезапно яркий свет заставил ее зажмурится.

— Я хочу тебя хорошо видеть, — произнёс он. Илья теперь стоял, держась за притолоку. Губы девушки тронула лёгкая улыбка. — Танцуй, танцуй…

Аня села на шпагат, затем, подтянувшись на руках вверх, прокрутилась вокруг пилона.

— Всё, — Илья хлопнул в ладоши. — Хватит. Теперь иди сюда.

Аня нерешительно двинулась к мужчине.

— Повернись ко мне спиной.

Она послушалась.

— Тебе нравится музыка? — прошептал ей в ухо. Его горячие ладони скользнули вниз по спине девушки. Она судорожно вздохнула. — Я хочу тебя. Несмотря ни на что.

Илья почувствовал, как она замерла. Рассмеялся.

— Несмотря на то, что ты продаёшь себя всем подряд. Знаешь, мне все равно. У меня было столько женщин за эти годы. Самых разных. И очень красивых… — он хмыкнул. — А я как идиот, всегда думал о тебе.

Илья взял Аню за плечи и развернул лицом к себе.

Провёл руками по плечам, спускаясь к груди. Обхватил ее круглые полушария.

— Ты такая красивая… и необыкновенная. Хм, странно так называть шлюху. Ань, — заглянул в её потемневшие глаза. — Ты избавила меня тогда от девственности и наивности. Избавь меня теперь от этой зависимости. Он припал губами к её плечу, чувствуя ее дрожь и от этого желая ее ещё больше.

— Я не понимаю, о чем ты, Илья, — голос Ани был хрипловатым от еле сдерживаемых слез.

— Ах да, деньги… Ты получишь их, после… А потом… — Илья заглянул в её глаза. — Потом ты исчезнешь из моей жизни. Навсегда.

Мужчина подхватил девушку на руки.

— То же самое место. Как в тот последний раз.

Аня почувствовала бархатную поверхность под своей спиной. Даже чувствуя несправедливую злость Ильи, девушка хотела его. Пусть, пусть у них это случится. Может, в последний раз. Отплачется потом.

Она обвила руками его спину, прижимаясь к нему.

— Я люблю тебя, — прошептала.

— Молчи. Не надо…

Он застыл над ней.

— Какая же ты красивая, моя девочка-лаванда.

Губы мужчины приникли к ее груди, жадно посасывая затвердевший сосок. Аня почувствовала, как его член, уже твёрдый и готовый, упирается в её живот. Ей так хотелось почувствовать его в себе. Аня приподняла бёдра, обвивая ногами спину Ильи.

— Что ты со мной делаешь… — простонал он. Ему хотелось до бесконечности ласкать ее тело. Всю ночь. И весь следующий день. Заниматься с ней любовью без перерыва. Хотелось знать, что Лаванда также желает этого. Не только денег. Черт, это невозможно.

Шёлк ее кожи, этот слегка солоноватый вкус. Илье казалось, что он того гляди умрет. Он с силой вошёл в неё, закрывая своим ртом сорвавшийся крик с ее губ. Почувствовал их сладость.

Илья вталкивался в неё глубоко, чувствуя, как внутри девушки все ритмично сжимается. В следующий момент экстаз накрыл его с головой, вырвав крик из его горла.

Так не хочется выходить из этого горячего логова. Но надо.

Илья отпрянул.

Черт. Все кончено. Надо завершить все, пока Лаванда не пришла в себя, и он не захотел снова заняться с ней любовью.

Илья, стараясь не глядеть на девушку, быстро натянул брюки, отошёл к барной стойке, на которой стоял портфель с деньгами, и вытряхнул из него пачки банкнот.

Угрюмо глядя на замершую в непонимании девушку, положил деньги на бильярдный стол.

— Вот. Это за хорошо проделанную работу тогда. И сейчас.

С этими словами Илья быстро вышел из комнаты.

Он быстро шел, продираясь сквозь переплетенные ветви кустарника. Даже не знал куда. Главное, подальше от дома, от неё, от себя. Остановился, только когда небольшая речушка преградила путь. Упал на влажную от едкого осеннего дождика траву. Как же ему было хреново! Только сейчас Илья понял, что ему никогда не избавиться от этой пагубной страсти, до конца дней своих. Ну что ещё попробовать? Все эти годы он пытался забыться в объятиях других женщин. Бесполезно. Начать пить? Ширятся?

Мужчина усмехнулся. Он российский офицер и будет служить Родине. Пойдет на самые сложные задания. Такие, чтобы не помнить прошлого.

Илья уткнулся лицом в траву и, прикрыв глаза, тотчас же как воочию увидел синие, затуманенные глаза Лаванды. «Я люблю тебя», — услышал ее тихий шёпот. «Ты самый лучший»…

Он опять хотел ее.

С рычанием мужчина стиснул кулаки, вырывая с корнем пожухлую траву.

* * *

Павел и Настя сидели у костра, тихо переговариваясь. Держали друг друга за руки. Услышав хлопок двери, Настя вздрогнула. Приподнялась, всматриваясь.

— Илья, — сказала она.

— Один? — спросил Воинов.

Девушка кивнула.

— Он, похоже, пьяный, — она обернулась к Павлу. — Шатается.

Мужчина усмехнулся.

— Насть, как за такое время человек может опьянеть? Тем более такой здоровый, как Илюха.

Настя пожала плечами.

— Тогда я не знаю… Что-то случилось?

Павел привстал. Задумчиво посмотрел в сторону дома.

— Может быть. Ты знаешь, сходи проверь Тайгу, покорми ее пока, а я пойду гляну.

Девушка с сомнением посмотрела на Пашу, но тот подтолкнул ее в сторону флигеля.

— Не волнуйся.

Стремительной походкой направился к дому.

Павел сразу услышал всхлипывания, доносящиеся сверху. Сердце его сжалось. Несчастная Анька. Что-то он к ней привык. Дурацкая сентиментальность. Честно говоря, девчонка понравилась ему ещё тогда, семь лет назад. Твердолобая, с характером. Казалось бы, что сложного было заманить девицу для постельных развлечений за приличные деньги? А ведь пришлось им с генералом в своё время целый план разработать. Ошиблись они тогда. Паша только теперь смог признаться себе. Аня оказалась обыкновенной скромной девчонкой, случайно оказавшейся на танцевальном подиуме стриптиз-клуба. Из-за своей любви к танцам.

Павел вздохнул, начал подниматься по лестнице. У дверей в спальню девушки остановился. Рыдания стали ещё громче.

Мужчина настойчиво постучался и открыл дверь.

Девушка резко подняла голову. Он увидел, как мелькнула и исчезла в ее глазах надежда.

— Ань, что случилось?

— Ничего. Вообще ничего, — закрыла лицо руками, плечи её задрожали. — Я хочу уехать отсюда.

— Куда?

Девушка пожала плечами, утёрла слезы.

— Не знаю. Куда-нибудь. Исчезнуть. Знаешь, насовсем…

— Ты чего? Как это?

— Ох, если бы я знала, Паш…

Аня оглядела себя.

— Я даже не могу никуда уйти в таком виде.

— Куда тебе уйти? Зачем?

— Илья ненавидит меня. Я знала, что так будет. Он никогда не простит меня. Сама виновата, дура, — девушка развела руками. — Хочется все повернуть обратно. Как реку.

Аня невесело рассмеялась.

— Наша Северная Двина пару раз на дню идёт вспять. В зависимости от приливов или отливов на Белом море. Как было бы здорово, если и люди могли так же возвращаться назад в прошлое, Паш, — она умоляюще сложила руки на груди. — Увези меня отсюда.

— Куда, Ань? Не к мужу ведь?

Она помотала головой.

— У меня есть одно место.

Воинов согласился. В данной ситуации это был наилучший вариант. Хватит этим двоим мучать друг друга. Надо будет — дорогу найдут.

— Собирайся.

— Мне нечего собирать, но не волнуйся. Там, куда я еду, есть все, что мне надо.

— А деньги? Деньги ты свои взяла?

Аня как-то странно посмотрела на мужчину, покачала головой.

— Не нужны они мне. Ни к чему. Пусть Илья их раздаст кому-нибудь. Ну или себе оставит.

* * *

Паша довёз Аню до студии. Только тут девушка вспомнила, что у неё нет ключей. Глядя на ее растерянное лицо, он приподнял свои густые брови.

— Что случилось?

— Ключей нет.

Вздохнув, мужчина вышел из машины.

— Ну давай, показывай замок.

Аня с восхищением смотрела, как после нехитрых манипуляций дверь отворилась. Мужчина сунул в проем двери голову.

— Это что?

— Моя студия — школа танцев «Лаванда», — Аня улыбнулась. — Приводи сюда свою Настю. Она вроде мечтала научиться танцевать на пилоне.

Паша Воинов кашлянул в кулак.

— Ань, ты что, даже обиду на меня не держишь?

Девушка легко рассмеялась, потрепала его по плечу.

— Какой в этом смысл? Ладно, пока.

Дверь перед мужчиной закрылась. Он вздохнул. Только сейчас он понял, как устал. Поглядел на часы. Второй час ночи. Магазины закрыты. Негде даже купить что-нибудь перекусить. Ещё ехать обратно часа два.

Раздосадованный, отбросил камешек мыском туфли.

До Москвы добирались дольше. Он не сильно гнал. Девчонка все-таки снова не выдержала и разрыдалась у него в машине. Пришлось ее утешать, доставать салфетки. На душе аж кошки скреблись.

Перед тем как уехать, Павел заглянул в окна этого полуподвального помещения. Темнота.

Неприятное чувство потери не покидало мужчину.

* * *

Выйдя из тёмных зарослей леса, Илья сразу увидел девушку, сидящую на крыльце дома. Что-то ёкнуло в сердце. Лаванда ждёт его? После всего что он ей высказал? Присмотревшись, понял, что это Настя.

Увидев его, девушка встала.

— Илюш…

Он поморщился.

— Нам надо поговорить, — девушка вопрошающе глядела на него.

— Что, Насть?

— Паша и я… так получилось… Ну… в общем, мы теперь вместе с ним.

Илья хмыкнул.

— Ну уж понял. Что я, похож на дурака?

— Честно? Да.

Девушка повернулась и бросилась в дом.

— Насть, подожди, — Илья последовал следом. — В чем дело? Где все?

— Кто все?

— Анна, Пашка.

Девушка повернулась к нему.

— Пашка уехал. Отвозить твою Аню куда-то.

Ну все. Теперь уж его сердце сейчас точно оторвётся от жил, на которые натянуто.

— Как? Куда?

Настя пожала плечами. Улыбнулась ехидно.

— Ну откуда же мне знать. Похоже, Аня и сама не знала куда. Видок у неё был ещё тот. Слушай, что ты ей наговорил?

Илья, буркнув что-то невразумительное, поднялся наверх.

В спальне было пусто. Ещё витал запах, от которого у Ильи сводило судорогой челюсти. Постель аккуратно убрана. Зашёл в ванную комнату, наполненную влагой. На стёклах душевой кабины ещё висели капли, оставшиеся после того, как Аня принимала душ. Только ее нигде не было. Из горла Ильи вырвался звук, похожий на всхлип. Мужчина прислонился лбом к стене. Если бы только Лаванда по-настоящему любила его, не за деньги. Он простил бы ей все.

Илья вышел из спальни, сбежал вниз по лестнице. Поймав на себе удивленный взгляд Насти, поморщился.

— Чего спать не идёшь? Ночь на дворе.

— А сам?

— Не могу спать, черт побери.

— Ну вот и я тоже. Пашку жду. Ещё сто километров.

Илья не слушал ее. Его голова была занята совершенно другим.

Он спустился этажом ниже. В помещении так и продолжал гореть свет. На барной стойке догорала свеча. Одинокий пилон укоризненно напоминал о происшедшем здесь. И этот пряный запах секса. Илья бросил взгляд на бильярдный стол. Что за черт! Деньги. Не тронутые. Как он их бросил ей, так пачки купюр и лежали на зеленой поверхности стола. Илья некоторое время стоял, не в силах пошевелиться. Затем бросился наверх. Схватив свой телефон, лежащий на столе, набрал номер Воинова.

— Паш, где она? — без предисловий выкрикнул он. Настя хмыкнула за спиной.

— Зачем тебе? Все же кончено, Илюх. Ты разве не этого хотел?

— Нет. То есть да, но…

— Оставь ее в покое. Уже поздно, — Павел отключился.

Илья с размаху запустил телефон в стену, и тот рассыпался на части.

Настя с округлившимися глазами отступила назад.

— Я не узнаю тебя, Илюш.

Он и сам себя больше не узнавал. Вышел на улицу. Ему нужен воздух. Казалось, его не хватало.

Опять начал накрапывать дождь. Мужчина задрал голову кверху, подставляя лицо каплям. Пусть смешиваются с соленой влагой, текущей из его глаз. Кто сказал, что мужчины не плачут. Плачут, когда никто не видит.

* * *

Паша подъехал к дому, удивленный, что свет ещё горит в окнах и на веранде. Уже хотел подняться на крыльцо, когда кто-то схватил его за плечо. Мгновенно встал в оборонительную позицию.

— Да я это, я.

— Уф, — выдохнул с облегчением. — Ты чего бродишь по ночам?

— Жду. Тебя.

Чёрные густые брови полковника взметнулись.

— Куда ты ее дел? Где Лаванда?

— Разве ты не хотел, чтобы она ушла из твоей жизни, Илюх?

Мужчина промолчал, опустив голову.

— Знаешь, — Воинов похлопал приятеля по плечу. — Она хорошая. И она правда тебя любит. Тебе этого достаточно?

Илья встрепенулся.

— Да, Паш. Мне больше ничего не надо.

— Хорошо. Тогда я должен тебе кое в чем признаться.

— В чем? — Илья вдруг испугался.

— Это я привёз Аню к тебе и забрал ее тогда, той ночью, тоже я.

Илья непонимающе смотрел на Воинова.

— Она не могла поступить иначе. Подписала соглашение. Умеет держать слово, Илюх, твоя Анька. Вячеслав Ильич нашёл ее для тебя. Она была его соседкой. Училась в институте, подрабатывала в местном клубе. Денег же не хватало. А у неё ещё бабушка в Архангельске осталась. Твой дядька поручил ее для тебя раздобыть. Ты же сразу на неё запал. Ещё тогда, когда Настя тебя первый раз в клуб вытащила.

— Ты там тоже был?

Павел кивнул, продолжил.

— А остальное было делом техники. Генерал подстроил так, чтобы у Ани не осталось средств к существованию. Ещё подружка Лина постаралась. Это было нам на руку.

— Черт, дядя Слава. Зачем? На фига надо было это делать?

— А ты вспомни себя, Илюш. Тебе на баб было страшно смотреть. Краснел, бледнел, чушь всякую нёс.

— Тебе Настька рассказала?

— Да чего тут говорить. Я сам все это видел.

— И, значит, Лаванду вы подставили под раздачу?

— Она не хотела, честно, Илюх. Пришлось. Кто знал, что вы втюритесь друг в друга.

— Втюрились… — Илья хмыкнул. — Да вы со своими дурацкими махинациями людям жизнь ломаете. Не, ещё не поздно… Надо все исправить.

Илья бросился к машине.

— Куда ты?

— К ней.

Павел усмехнулся. Интересно, где он ее найдёт.

Хотел было остановить Илью, но передумал. Пусть покатается на машине, подумает, остынет немного.

* * *

У Ильи внутри все кипело. Он был в бешенстве. Ругал на чём свет стоит и Воинова, и себя. Но ещё больше он был зол на своего родного дядю. Как можно так манипулировать людьми. Это же жизнь, а не шахматная доска. Неужели для заржавевшего чекиста люди превратились в пешки. Илья с утра припоминал, с какой нежностью Дядя Слава отзывался о своей соседке. Так зачем же он решился на такое, зачем?

Илья хотел проехать сразу до Москвы, но в последнюю минуту решил свернуть. Он не сможет успокоиться, пока не выскажет своему родственничку все, что о нем думает.

* * *

Вячеслав Ильич долго не открывал дверь. Он никогда не вставал так рано. Наконец, Илья услышал шарканье тапочек. Раздался скрежет и щелканье замков.

— Илюша… — лицо генерала было сонное, глаза полуприкрыты.

— Дядя Слава, мне нужно спросить у вас кое о чём.

— Ну давай, проходи же. Кофе сейчас сварю.

— Не надо. Я тороплюсь.

Вячеслав Ильич покачал головой.

— Эх, молодежь. Торопится он.

Заметив, серьёзное выражение лица племянника, спросил.

— Ну?

— Аня. Ваша соседка… Дядь Слав, как вы могли с ней так поступить?

Генерал закатил глаза.

— Господи! Ты все о ней?

— Да, именно о ней. Я напортачил, свалял дурака. Она ушла. Теперь мне кровь из носа надо её вернуть.

— Ну что ты, мой мальчик, у тебя таких Ань будет до фига и больше. Не вини себя. Одна ушла, другая пришла.

— Поэтому вы так и остались одиноким после того, как тётя Света от вас ушла? Потому что просто привыкли использовать женщин?

— Неправда! — Вячеслав Ильич повысил голос. — Я служил Родине. А для этого все цели хороши. И тебе советую думать о первоочередных задачах, а не о девичьих обидках. Девчонка получила деньги, и все — финита ля комедия.

Илья поставил на стол кожаный портфель, который держал в руке.

— Вот эти деньги. Они ей не нужны.

Генерал нахмурился.

Илья рассмеялся.

— А знаете, что ей нужнее? Нормальные человеческие отношения, доверие. Ей нужен я.

Генерал всплеснул руками.

— Какая самоуверенность! Откуда ты знаешь, мальчишка, что твоя Аня не лежит сейчас в койке с одним из своих клиентов.

— Да нету у неё никого. Я — ее клиент. Единственный. Я слишком хорошо знаю свою Лаванду.

Вячеслав Ильич только покачал головой.

— Ох, Илюшка, смотри не ушибись. Слишком долго будет твоя рана заживать. Я ведь тебе только лучшего желаю.

— Не ожидал я от вас, дядя Слава, такой доброты, — с сарказмом произнёс Илья. — Думаю, вы все-таки должны принести Ане извинения.

— Я? — Волков громко расхохотался. — И не собираюсь. Ты ещё поймёшь, как я был прав.

Уже в дверях Илья обернулся.

— Я помню, что вы всегда очень хорошо отзывались о своей соседке Анечке. С такой теплотой и трогательной заботой. Словно она для вас была родная. Как же так?

Вячеслав Ильич опустил глаза, тяжело вздыхая.

* * *

Илья поставил свою машину на то же место, где и в прошлый раз. Несколько лишних метров помогут ему справиться с учащенным сердцебиением. Хотя вряд ли. Сейчас он напоминал себя семилетней давности. Смущенного, нерешительного, испуганного.

Подошёл к металлической двери. Достал ключ. Вот и пригодился наконец. Мужчина сделал слепок ключа ещё давно, но так и не успел им воспользоваться.

Он знал, что Лаванда здесь. Даже не надо было спрашивать Пашку. Илья опять чувствовал ее, словно они были единым организмом.

Потихоньку отворил дверь и также тихо закрыл ее, стараясь не шуметь. Потихоньку спустился вниз.

Он сразу увидел ее. Она лежала на надувном матрасе, крепко спала. Как обычно, положив под щеку ладошку. Илья стоял, глядел на неё. Будто что-то почувствовав, Аня заворочалась. Открыла глаза, села, подтянув к груди плед. Её ещё сонные глаза-щелки моментально распахнулись.

— Ты? Как ты сюда вошёл? Павел?

Илья достал из кармана ключ.

— Не-а. Это мой.

— Твой… — она хмыкнула. Илья сглотнул. Взгляд девушки был усталый и какой-то отчуждённый.

— Зачем ты здесь? Деньги привёз? Мне же не надо, Илюш…

Мужчина опустился рядом с девушкой на матрас, который немедленно просел под тяжестью его тела.

— Я знаю, Лаванда. Ничего я тебе не привёз.

Он замолчал.

— Знаешь, — она вздохнула. — Только что я видела тебя во сне, открыла глаза, а ты здесь. Только во сне все так было просто и хорошо. А тут…

— Можно мне остаться с тобой? И во сне, и так, по-настоящему?

— Боюсь, ты опоздал. Я завтра уезжаю в Кинешму. У меня бабушка там жила. Квартира осталась.

— Ань, я идиот. Знаю, что поступил с тобой отвратительно. Что-то нашло на меня. Как затмение.

Он взял её руки в свои, стиснул их. Клетчатый колючий плед соскользнул с груди девушки, являя взору Ильи кремовую ночную сорочку с глубоким вырезом.

— Я думала, что хорошо знаю тебя, Илюш. Оказывается, ты не такой. Тогда ты казался таким нежным мальчиком, и я так была влюблена в тебя. Прям по самые уши, — Аня улыбнулась, словно прислушиваясь к себе. — Искренний, мягкий… Да в общем-то, я и сейчас люблю тебя. Я же сказала тебе вчера. Помнишь?

Илья кивнул.

— Это как отголосок. От этого никуда не деться. Поэтому я уезжаю. У тебя совершенно другая жизнь. Хм, бандитские разборки, куча бабла, светское общество, красивые женщины…

Аня вытащила руки из его ладоней.

— Что мне надо сделать, чтобы ты осталась со мной, Лаванда?

— Просто любить меня, — она слегка повела бровями.

— Но я же и так люблю тебя, разве ты не видишь? Я не смогу без тебя, Ань.

Илья обхватил ее, прижимая к груди.

— Моя девочка-лаванда. Не бросай меня, я тебя умоляю.

Его губы скользили по ее плечу, поднимаясь выше. Колко прошлись по шее, виску. Наконец захватили в плен ее рот.

— Все это время я любил только тебя, думал только о тебе. Аня, Анечка, милая моя…

Потом они, изможденные, лежали на уже почти сдувшемся матрасе. Илья крепко прижимал девушку к себе, словно боясь, что она может исчезнуть.

— Представляешь, мне на самом деле нечего тебе дать, кроме моего дома под Рязанью, — он хмыкнул. — Даже квартиры в Москве нет. Могу только предложить себя в качестве мужа.

Аня хихикнула. Прикоснулась губами к груди Ильи.

— Я не поняла — это ты делаешь мне предложение руки и сердца?

Он вздохнул.

— Согласись, а? Возьми меня.

— Ну ладно, — девушка улыбнулась. — Согласна.

— И денег у меня не так много. Зарплата. Ну и кое-какие сбережения.

— Тоже мне, бандит с большой дороги.

— Ань. Хочу сделать тебе последнее признание.

— Не пугай меня больше, Илюш.

— Никакой я не бандит.

— А грузчик из местного магазина, — смеясь добавила девушка.

— Угу. Почти, — Илья втянул носом запах волос девушки. — Помнишь, я когда-то говорил тебе, что отец мой погиб в Чечне? Он был военным. После этого меня отправили в Суворовское училище. А потом я закончил Академию ФСБ. Я не бандит, Ань. Я обыкновенный подполковник Волков.

Аня села, во все глаза глядя на Илью.

— Господи! Кто бы мог подумать! Значит, я лет через десять стану генеральшей?!

— Анька! — мужчина сжал ее в объятиях. — Я самый счастливый на свете. Никуда тебя не отпущу. Запру в доме. А по вечерам ты будешь танцевать для меня.

* * *

Вячеслав Ильич дёрнулся, вскочил из-за стола. Павел потянул его за руку.

— Успокойтесь, товарищ генерал.

— Черт, — достав носовой платок из кармана, пожилой мужчина промокнул лицо.

На пороге послышались шаги и смех, через несколько секунд дверь распахнулась. Илья застыл, увидев своего дядьку. Прикрыл спиной Аню. Но было уже поздно.

— Ой, Вячеслав Ильич? — в растерянности Аня переводила взгляд с одного мужчины на другого.

— Ань, это мой дядя. Дядя Слава.

— И мой бывший сосед. — девушка слегка нахмурилась, словно о чем-то догадавшись.

— Анечка, — мужчина откашлялся. — Я тут вот приехал. Нам бы поговорить с тобой…

— Только не говорите, что вы тоже гэбэшник и также служите Родине.

Вячеслав Ильич развёл руками.

— В вашем возрасте должно быть стыдно играть в такие игры, — девушка смотрела генералу Волкову прямо в лицо. Сейчас в ее синих глазах застыл лёд. — Я думала, что вы добрый сосед, пытаетесь помочь мне, а вы… все спланировали.

Вячеслав Ильич поморщился, посмотрел на Илью. Тот пожал плечами.

— Он ничего не говорил мне. Если вы думаете, что девочки-стриптизерши — тупенькие дурочки, то вы ошибаетесь.

— Анечка… я был дураком, — промямлил генерал.

— Так вы им и остались, — Аня отступила назад, намереваясь выйти из дома, но Илья схватил ее за руку.

— Ань… не уходи. Вячеслав Ильич сейчас уедет.

Он строго посмотрел своему дяде в глаза.

— Дядь Слав, извините…

— Я понял, — генерал вздохнул, взял плащ, висевший на спинке стула. Опустив голову, прошёл мимо Ильи и Ани к выходу.

— Ну ты даёшь! — изумлённо произнёс Павел. Посмотрел на Аню. — Привет, Ань.

Девушка кивнула.

— Ничего, — Илья усмехнулся. — Пусть старый хрыч подумает. Никуда он не денется. А вообще, Ань, дядя Слава — хороший мужик. Он меня воспитывал после смерти родителей.

— Я уж вижу. Воспитал тебя так, что без меня никуда, — она рассмеялась, приподымаясь на мысочки и дотрагиваясь до слегка небритого подбородка мужчины. — А вообще, я не могу долго злиться, потому что у меня есть ты, а все остальное мне до лампочки.

— Я так тебя люблю, — прошептал Илья, зарываясь носом в макушку девушки. — Моя девочка-лаванда.