107

День рождения Али приходился на пятницу, и Артёму очень повезло, что в этот день у Натальи Николаевны был выходной. Хотя сваливать на неё все приготовления он не собирался, поэтому с чистой совестью (ну, почти с чистой) прогулял первую пару. Приехал к дому Али, дождался, пока она и Рая выйдут из дома и скроются из виду, и отправился в подъезд.

— Так-с, — встретила его воодушевлённая Наталья Николаевна, потирая руки, — давненько я ничего подобного не делала! Шарики мы покупали, но тут уж очень масштабный размах.

— Главное не забудьте свечи зажечь перед Алиным приходом. Я вам напишу в мессенджер, — улыбнулся Артём, поставив на пол в прихожей две здоровенные сумки с «артефактами» для праздника.

— Конечно, не забуду! — уверила его Наталья Николаевна, и работа началась.

Артём решил сделать для Али нечто подобное, что он делал в тот день, когда она впервые пришла к нему на съёмную квартиру, украсив дом девушки по-настоящему празднично. И за два часа с помощью Натальи Николаевны квартира преобразилась, превратившись в помещение для будущей вечеринки. Да-да, гости тоже должны были быть — целых четыре человека, не считая самого Артёма: Катя, Мишка Карпов и две Алины одноклассницы, с которыми она дружила, и которых посоветовала позвать Наталья Николаевна, пообещав, что девушки умеют держать язык за зубами.

Артём, распределяя по дому праздничные надписи — шариками занималась мама Али, — чувствовал, как в его сердце медленно расцветает сильнейшая надежда, что сегодня… он наконец-то помирится со своей девушкой. Разве может быть иначе?

Впоследствии Артём думал, что высшим силам, по-видимому, казалось, что его примирение с Алей не столь важно, как нечто иное. И что они, не дождавшись от людей ничего, кроме слов или молчаливого осуждения, решили взять дело в свои руки.

Но если уж высшие силы вмешиваются, то всегда болезненно — иной вариант не предусмотрен.