Глава 13

Возле стола хлопая густыми ресницами стояла цветная копия черно-белой распечатки Антоныча.

– Я – Юля, – промурлыкала рыжеволосая красавица, обнажив ряд белоснежных зубов в фальшивой улыбке, – хор-рошая знакомая этого волченка.

Она кивнула в сторону Макса и послала ему воздушный поцелуй. Вот ведь беспардонная. На его лице не отразилось ни тени смущения, лишь брови чуть сильнее нахмурил. Они что, поссорились?

Наглая девица обвела хищным взглядом присутствующих и снова уставилась на парня. Неловкости тот не испытывал. Скорее недовольство. Похоже, у парочки серьезные разногласия: тот пристально смотрел на бывшую  подругу, но по-прежнему молчал.

– Угу, знакомая. Знаю я такие знакомства, – пробурчала Лизка, но Дзен нежно похлопал ее по руке и ворчание прекратилось.

Парни тут же засуетились, кто-то метнулся за дополнительным стулом, а скромняга Ангел сдвинув тарелки в сторону, пригласил незваную гостью сесть рядом. Ева поморщилась. Прекрасно. Теперь между ней и небесным созданием вклинилась рыжеволосая ведьма и, судя по блаженному выражению лица парня, прогулка по вечернему городу отменяется. Во всяком случае, если моцион и состоится, то уж точно не с Евой.

– Максик, ты уже рассказал новым друзьям о своих увлечениях? – рыжая подперла подбородок, приподняла густую бровь и, сжав губы в тонкую линию, растянула их так, что в уголках образовались ямочки.

И снова ответом ей было молчание. Лишь желваки заиграли на его лице. «Милые бранятся, только тешатся», – некстати вдруг вспомнила Ева.

– Максик у нас волк, – пояснила девица и с усмешкой посмотрела на объект своего пристального внимания.

Недобрые искры сверкнули в его взгляде.

– Именно поэтому мы и познакомились, – словно опомнившись, Дзен кинулся поддерживать разговор. – Раньше в нашем городе совсем не было байкеров. Макс, можно сказать, первооткрыватель.

Он слабо улыбнулся. Остальные молчали, что еще больше усиливало возникшее за столом напряжение. И хотя никто не мог понять, что происходит, всем было чертовски не по себе.

– А вы, Юля, чем увлекаетесь? – снова попытался разрядить обстановку Дзен.

– О, – глаза красотки сверкнули, – с недавних пор моя жизнь круто изменилась. Ночные волки как стиль жизни – так у вас говорят, Максик? Все остальное – ерунда и скука.

– Вы тоже байкер? – удивился Ангел.

Рыжая захохотала.

– Нет, что ты, зайчонок. Мне выпала скромная роль подруги ночного волка, – она накрыла ладонью лежащую на столе руку паренька.

Хищница. Эта ни за что не упустит добычу, даже если придется пройти сквозь огонь и воду. Ева украдкой посмотрела на Макса. Как он отреагирует?  На лице, всегда украшенном безмятежной и нагловатой ухмылкой читалось… Что? Неприятие? Гнев? Внутри неприятно кольнуло: он ревнует? Да и черт с ним. С ней-то что творится? Судя по всему, ревнует здесь только она. Вопрос, почему. С этим заносчивым байкером у нее ничего нет и быть не может. Тогда отчего так паршиво на душе?

– Значит, у тебя есть парень? – разочарованно протянул Ангел. – Или это…

Он многозначительно посмотрел на Макса. Девица хмыкнула.

– Можно и так сказать. Но Макс тут не причем. А вот тебе, зайчонок, лучше со мной не связываться – целее будешь.

– Эй, ты, что ему, угрожаешь? – вскинулся Бес.

– Разве я похожа на угрозу? – Юля усмехнулась.

Вообще-то, да. Ева нутром ощущала опасность, которая исходила от этой бестии. Ходячая угроза с большой грудью – неужели такая способна на какие-то чувства? Господи, парни, очнитесь! Да это же бомба замедленного действия! Она посмотрела на Макса. Тот сидел мрачнее тучи, все так же пристально разглядывая рыжую, отчего янтарные глаза стали почти черными. Странный какой-то. И слова в ответ не скажет.

– Подай-ка мне салатик, милая, – промурлыкала вдруг девица, обращаясь к Еве.

Нет, ну какая наглая. Куда уж там Лизке с ее закидонами. Возьми и подай ей. Ева мысленно фыркнула. И смотрит так, будто дыру прожечь хочет.

– А Максик ведь тебе нравится, – подмигнула та. – Смотришь на него, будто кот на сметану. Смелее девочка, он не кусается.

И она звонко рассмеялась. Ева покраснела. Чертова лицемерка! Сама-то, поди, перед ним хвостом крутит, пытается вызвать ревность, а ей сейчас хоть сквозь землю провались.

– Я думаю, нам пора, – наконец изрек Макс. Не голос – арктический лед. – Пойдем.

Он кивнул рыжей и встал из-за стола.

– Прошу нас извинить.

– Ох, Максик, мне так понравились твои новые друзья. Может, побудем еще немного? – Юля выпятила пухлые губки. – Или ты успел соскучиться с нашей последней встречи, что так невтерпеж?

– Идем, – рыкнул тот в ответ и, взяв девчонку за предплечье, чуть ли не силой вытащил из-за стола. – Рад был знакомству.

Макс кивнул застывшей за столом компании и повел дерзкую подругу к выходу.

– Увидимся, – растерянно пожал плечами Дзен.

Вот ведь правду говорят, горбатого могила исправит. Ева вздохнула: Макс даже не глянул в ее сторону. Что ж, одной проблемой стало меньше. Впрочем, после визита рыжей искусительницы Ангел тоже перестал быть проблемой. Или нет?

Парень словно очнулся от наваждения.

– Сока? – он глупо улыбнулся Еве.

Ну уж нет, обойдется.

– Спасибо, я сама.

Настроение было окончательно испорчено. И кем? Какой-то распутницей, которой таки удалась ее хитрость. Нет, во всем виноват этот наглый самоуверенный тип. Вот ведь свалился на ее голову. Нет-нет, с нее достаточно. Никаких парней, никаких прогулок вдвоем. Ева налила себе сок.

– Что это вообще было? – Лиз обвела взглядом парней. – Эта девица что, ненормальная? Свалилась как гром среди ясного неба, наговорила какой-то ахинеи и утащила Макса! Вот ведь дрянь какая!

Дзен приобнял подругу за плечи.

– Вообще-то, это Макс ее утащил. Не заводись. Ничего ведь не произошло, – он посмотрел на Еву. – Все хорошо?

Ага, лучше не бывает.

– Мне нужно домой, – она виновато улыбнулась. – Я обещала отцу, что приду пораньше.

– Евич, ты чего? Мы же только недавно пришли! – Лиз выпучила глаза.

Ох, только не начинай, подруга.

– Мне и правда пора.

– Я провожу! – оживился Ангел.

Ева замотала головой.

– Не надо. Я сама. Еще нужно зайти в одно место, отец просил, – она поморщила нос и засопела.

Лиз покачала головой.

– Врет и не краснеет.

– Ничего не вру.

Эта откровенная настырность подруги сейчас рождала в ней тихую ярость. Черт возьми, неужели так трудно понять, что ей просто хочется побыть одной?

– Я все-таки провожу, – Ангел попытался взять ее за руку.

– Нет! – резко вскочила Ева. Господи, вот и она превратилась в нервную истеричку. – Извините меня. Дзен, все было здорово, правда. И я очень рада твоему приезду.

– Я провожу, – буркнула недовольная Лизка и выбралась из-за стола.

Распрощавшись со всеми, Ева направилась к входу.

– Ты что творишь? – Лиза шипела как заправская гадюка. – Ну свела эта прохиндейка Макса, что с того? Ангел вон запал на тебя, а ты снова все портишь! Я ведь видела, как ты пялилась на этого «волка». Вон и фифа тоже заметила. А ведь между ними явно что-то есть. И поверь моему горькому опыту, на пути у таких как эта Юля не встают – сожрет и не подавится. А вот Ангел – совсем другое дело – милый и одинокий. А ты его динамишь.

Ева устало вздохнула.

– Лиза, возвращайся к Дзену – он у тебя прелесть. А мне нужно пройтись, правда, – снова спорить о вечном ей не хотелось.

– Ладно, – буркнула подруга. – Если тебе так приспичило, иди. Я тебя прикрою. Но насчет Ангела подумай. Он нормальный парень…

– Пока, Лиз, – Ева чмокнула подругу в щеку и вышла на улицу.

День клонился к закату и вдоль тротуара все сильнее вытягивались длинные тени домов и уличных фонарей. Темные полосы чередовались с оранжевыми островками, по которым время от времени проплывали силуэты людей, птиц, машин. Мир теней – другой мир: вроде его видишь, но существует он в другой параллели. А предзакатные часы позволяют пересечь ее границы. И это так романтично. Даже, когда рядом нет того самого, вечерний город по-прежнему являет свою волшебную душу тем, кто умеет видеть красоту в обыденности.

Ева набрала полные легкие свежего воздуха и зашагала в направлении рыночной площади. Дойти до нее, минуя центральную улицу, а затем, обогнув пару-тройку пятиэтажек, выйти к парковой аллее. Вечером там тихо и по-настоящему сказочно. Можно даже повстречать смелых бельчат, готовых за угощение идти за тобой хоть на край света.

Перебежав улицу, Ева неторопливо пошла вдоль витрин, с любопытством разглядывая разномастный интерьер заведений и магазинчиков. Парикмахерская. Сразу по ту сторону широкого окна в специальном кресле восседала грузная дама. Щупленькая девчонка порхала вокруг, вытворяя на голове клиентки нечто невообразимое. Череп в той части, которая была обращена к Еве, был коротко выстрижен. Зато на затылке во все стороны торчали густые волосы цвета спелой вишни. Ева притормозила. Интересно, что задумала эта эксцентричная толстушка?

В стекле отражалась улица, поэтому приходилось всматриваться. Мелькали люди, машины – мир, остановись на минутку. Ева целиком переключила внимание на отражение и вздрогнула, заметив в снующем людском потоке знакомую фигуру. Юля? Та стояла на другой стороне улицы и, судя по всему, смотрела на Еву. Она молниеносно развернулась.

– Девушка, подкиньте пару рубликов на хлебушек.

Прямо перед ней стоял потрепанного вида мужик с явным намерением выпить. И, судя по жалобному взгляду, этого самого «выпить» у него не было.

– Извините, я не…

Ева сделала шаг в сторону, всматриваясь в толпу на светофоре, но знакомой фигуры не увидела. Неужели показалось?

– Извините, – она развернулась и поспешила убраться подальше от этого места.

Что же нужно было этой девице в кафе? Как она их вообще нашла? Случайность? Очень уж Ева сомневалась. И то, что Макс вдруг оказался в их компании тоже не очень походило на случайное знакомство. Господи, все друг за другом следят. Или это у нее паранойя?

Через двадцать минут Ева миновала металлическую шильду с надписью «Парк культуры». Чудное место. Вдоль пустынной аллеи выстроились фонари, одетые в китайские шляпки. Они, словно одноногие стражники с блестящих латах, охраняли ее путь. Ева замедлила шаг. Здесь ее точно не станут преследовать: вся бурная вечерняя жизнь осталась на шумных улицах, а в этом мире тишины и покоя лишь ветерок гулял между высоких сосен да вечно голодные голуби деловито прохаживались по дорожкам в поисках крошек. И этот степенный ритм нравился ей больше, чем городская суета. Ева вздохнула.

А ведь рядом сейчас мог быть Ангел. Может зря она отказалась от его компании? У них наверняка есть что-то общее: он – артист, она – начинающий писатель. Творческим людям всегда найдется, о чем поговорить. Эх.

Впрочем, не стоит забывать, что этот «творческий» человек слишком уж быстро менял свои пристрастия. То песни ей посвящает, то с обожанием чуть ли не в рот смотрит свалившейся как снег на голову незнакомке. Нет, этого парня можно смело вычеркивать из списка возможных претендентов на роль «любовь всей моей жизни». Ева недовольно наморщила нос.

Что за глупые размышления? Все-таки постоянное давление вредоносной подруги сказывается на ней не лучшим образом. Любовь – в этом Ева была уверена – вспыхивает внезапно, а не выводится по каким-то формулам. Именно поэтому следовало успокоиться и перестать думать о русоволосом «ангеле».

Ева вдруг поймала себя на мысли, что о нем-то и думать не хочется. Этот парень был, словно занавес в театре: маячил перед глазами, скрывая от нее главного героя спектакля. И вот сейчас «герой» вдруг нетерпеливо выглянул из-за тяжелой портьеры, пугая ее блеском янтарных глаз. Макс. Вот, о ком ей хотелось думать.

Что-то незримое витало в воздухе, когда он был рядом. Что-то, что пугало и манило ее одновременно. И, как не пыталась Ева скрыться от этого «чего-то», оно с ужасающей скоростью настигало ее.

Неужели Юля сумела разглядеть то, что она сама от себя так тщательно скрывала: ей нравился этот беспардонный тип. Со всем своим набором наглых ухмылок, с его раздражающей привычкой менять спутниц как рубашки, с его невероятной способностью оказываться всегда там, где есть она и злить ее одним своим взглядом. Господи, неужели она и правда влюбилась в этого ловеласа? Невероятно! Она ведь почти не знает его. Ева беззвучно застонала.

Краем глаза она уловила за деревьями какое-то движение. В желудке противно ухнуло. Окинув видимое пространство взглядом и не обнаружив никого, кроме метнувшейся по стволу к вершине сосны белки, Ева ускорила шаг. Сердце глухо колотилось о грудную клетку. В голове тут же всплыли воспоминания об ужасной истории, потрясшей весь город. Черт возьми, как она вообще могла забыть об осторожности?

Вечернее солнце пробираясь сквозь деревья разрисовывало тротуарную плитку в черно-оранжевые полосы. Вытянутая тень самой Евы плавно скользила перед ней, прескакивая с одной световой дорожки на другую. Ева совсем перестала обращать внимание на царившую вокруг красоту. Домой, скорее домой. Черт ее дернул пойти одной через парк. Хорошо, хоть еще не стемнело.

Внезапно ее тень, в очередной раз вынырнув из темной полосы, раздвоилась и вторая ее половина стала стремительно расти.

– Надеюсь, у тебя есть веские причины для такого бездумного поступка, – раздался совсем рядом грудной с мелкими льдинками голос. Ева взвизгнула.

– Черт, ты совсем что ли? – она в панике уставилась на того, кто, с легкостью обогнав самого Копперфильда, материализовался из ее мыслей. – Ты что следишь за мной? Ты псих?

Мгновенный выброс адреналина совершенно притупили чувство опасности и инстинкт самосохранения, и Ева перешла в открытое наступление.

– Ты что думаешь, раз эти смазливые девицы вешаются на тебя как гирлянды на елку, это дает тебе право преследовать меня?

Макс приближался к ней, недовольно хмуря брови. Ева кипятилась все сильнее.

– Ты считаешь, что вправе брать все, что пожелаешь, даже не интересуясь мнением окружающих?

Он оказался так близко, что слышно было дыхание.

– Ты невыносим! Я требую, чтобы ты оставил меня в покое!

– Ты хоть понимаешь, какой опасности подвергаешь себя? – его голос дрожал от гнева, и желание продолжать моральную порку тут же исчезло.

– Что ты несешь? Какой опасности? Ты – единственная опасность!

Ева попыталась отбить обвинение, хотя понимала, что доля правды в нем есть. К черту! Какое он вообще имеет право тут командовать? Да хоть бы и была опасность – ему-то какое дело? Снова решил поиграть в рыцаря?

– Я не думал, что сегодняшняя встреча так обернется, но Юля…

Ева не дала ему договорить.

– Юля, Юля – идите вы со своей Юлей знаете куда? – слезы навернулись на глаза, и Ева раздраженно смахнула их ладонью. – Я не желаю больше видеть ни тебя, ни твоих хамоватых девиц! Ты меня не интересуешь! Совсем! Так и передай своей ненормальной!

– Зато ты меня интересуешь, – прошептал Макс. – И в этом вся беда.

Он обхватил ее лицо руками, и теплые упругие губы коснулись ее губ. Словно жаркое дыхание невидимого великана обдало ее тело, и Ева поняла, что падает: ноги стали ватными и совершенно перестали держать свою хозяйку.

– Ты еще в обморок упади, – пробурчал Макс, подхватывая ее на руки.

– Отпусти, – прошептала в отчаянии.

Голос тоже не слушался. Слова застревали в горле, а упрямые слезы рвались наружу. Зачем? Зачем он ворвался в ее жизнь и преследует, не давая спокойно вздохнуть. Ничего у них не выйдет. Ни серьезных отношений, ни «жили они долго и счастливо». С такими как Макс возможны лишь ложные надежды на один день, за которыми наступит горькое разочарование. В голливудской копилке таких историй полным полно. Нет, этот путь не для нее.

Макс осторожно поставил Еву на землю.

– Ты не должна находиться вне дома одна. Никогда, слышишь?

Она попыталась взять себя в руки и сердито посмотрела на парня.

– Ты всем своим девицам это говоришь? Пытаешься играть в рыцаря?

– Ева, ты многого не знаешь, и сейчас не время и не место для разговоров. Просто поверь, не стоит искушать судьбу.

Его глаза отражали что-то такое, чему Ева тут же поверила. Нет, это не шутка. Он действительно чем-то очень обеспокоен. И это связано с ней. Черт, во что еще она умудрилась влипнуть?

– Макс, я не знаю… Я хочу сказать… Если это твоя очередная игра…

– Тшшш, – он провел пальцами по ее волосам, аккуратно убирая каштановые пряди с лица.  – Для меня игры закончились сегодняшним вечером. А для кого-то они только начинаются.

– Юля? – Ева уже начинала ненавидеть эту рыжую ведьму.

Макс молча кивнул.

– Что ей вообще от меня нужно?

– Я думаю, ей не понравилось, как ты на меня смотришь, – он усмехнулся.

Ева вспыхнула.

– Она ошибается! Как и ты!

– По-моему разговор замкнулся: мы пошли по второму кругу.

– Вот и прекрасно. Значит ты меня понял и не станешь больше досаждать своим присутствием, – Ева злилась на себя, что так легко поддалась на его уловку.

– Она опасней, чем ты думаешь, – в глазах Макса мелькнула тревога.

Господи, неужели он серьезно? Если даже этот ученик японских самураев боится рыжую шельму, то что уж говорить о Еве. Или он опасается не за себя?

– Макс, скажи мне правду. Что произошло сегодня вечером? Ты специально подстроил знакомство с Дзеном? А эта… – она даже имени этой нахалки не хотела произносить, – девица – она следила за тобой?

– Когда-нибудь ты все узнаешь. А сейчас я отвезу тебя домой, – он обхватил ее за талию и аккуратно притянул к себе. Ева попыталась сопротивляться. «Не позволяй ему брать над тобой верх!» – в голове царил настоящий хаос. Глубинное желание покориться воле «ночного волка» рвалось наружу, в тоже время разум кричал: «Врет! Он все врет!»

Дыхание участилось вместе с пульсом: Макс снова склонился над ее лицом и горячий поцелуй обжег ее губы. На этот раз она не спешила падать. Словно во сне, она подалась навстречу его крепким объятьям и растворилась в сладостном дурмане.