Глава 29

– Марина, что случилось? – Макс спрятался в тени деревьев, продолжая наблюдать за подъездом и время от времени поглядывая на темные окна квартиры. – Что-то с Евой?

Сестра тяжело вздохнула.

– С ней сейчас все в порядке, но ситуация довольно скверная. Ты нашел Ролана?

– Я нашел его логово, но брата сейчас нет. Не знаю, где он – этот мерзавец маскируется.

– Уже нет, – Марина понизила голос, – кто-то вздумал похитить твою подружку.

Макс вцепился в дерево и глухо зарычал.

– Где она?

– Спокойно, братец, Ева уже дома, с нами. Она очень напугана: мне пришлось дать ей успокоительное, иначе это могло закончиться нервным срывом. Сейчас она спит.

– Как это случилось?

– Вот это и странно. Кто-то позвонил ей и попросил выйти к воротам, где уже ждала машина. Похитителей было трое. Они успели отъехать от дома на приличное расстояние, прежде, чем я обнаружила ее отсутствие. Мы догнали их на трассе, и знаешь, что? К тому времени, как мы подоспели, двое из троих были мертвы. Догадываешься, чьих рук дело?

Внутри крепли нехорошие предчувствия.

– Макс, это был Ролан! Он убил засранцев – перегрыз им сонную артерию и смылся! Как тебе такое?

Макс нахмурился. Что за игру затеял с ним этот психопат? Сестра выдержала паузу, а затем продолжила:

– Если Ролан нанял головорезов, чтобы похитить Еву, то зачем было убивать их? Лишние свидетели? Допустим. Но ведь по логике он должен был убить сначала ее, а уж затем своих прихвостней. К тому же, у него вполне хватило бы времени разобраться и с Евой. Ты меня извини, но мне почему-то кажется, что Ролан преследует какую-то другую цель. Макс, по сути он спас Еву.

Сестра замолчала. И что, черт возьми, все это значит?

– Вы узнали, от кого был звонок?

Если Ева решилась выйти из дома посреди ночи, невзирая на грозящую ей опасность, значит звонивший был кем-то из своих. Но кто, кроче Катерины мог знать, где она? Ева уверяла, что подруга надежная и никому не проболтается.

– Последний вызов на ее мобильном был от некой Лиз. Ты знаешь, кто это?

Макс стиснул кулаки.

– Ее подруга. Я разберусь. Не отходи от Евы ни на шаг, будь рядом каждую минуту…

– И вот еще что, – перебила Марина, – в машине похитителей валялся телефон. Отец покопался в нем: история сообщений пуста, но вот история вызовов довольно странная. Ни одного исходящего, зато есть несколько входящих. Номер абонента скрыт. Завтра отец постарается выяснить, откуда были эти звонки. И еще, один из этих ублюдков сбежал. Вряд ли Ролан случайно упустил его. Сечешь, о чем это я?

– Выйдем на третьего похитителя – выйдем на заказчика. Что-то подсказывает мне, что в этой игре замешана еще одна сторона. Наведаюсь-ка я в гости.

– Пять утра, Макс.

– Ничего, если дело срочное.

Он сбросил вызов и направился к стоянке: если Ролан не причастен к похищению, стоило выяснить, кому еще понадобилась Ева. Сюда он еще вернется. Чуть позже. Он свернул за угол и трусцой побежал вдоль дома, перебирая роящиеся в голове мысли. Почему он не почувствовал, что Ева в опасности? Браслет должен был послать ему зов. Неужели она сняла подарок? Вряд ли. Неужели заговор? Он приблизился к дремлющему Харли Дэвидсону. Похоже, этот день станет днем сплошных визитов.

Спящие окрестности огласил рев байка, и Макс устремился в сторону коттеджного поселка.

***

В комнате мадам Живодаровой горели свечи. В углу тускло мерцал ночник, но проку от него было мало. Ангел хмуро смотрел на чучело филина, представляя себя на его месте. С учетом обстоятельств, эти опасения были не пустой фантазией. В соседней комнате за закрытыми дверями шел разговор. Мадам вполголоса обсуждала с кем-то провал операции, повышая интонацию на словах “идиоты” и “сдохнут”. Надежды на счастливый исход это не добавляло.

Наконец, дверь распахнулась, и в мерцающий сумрак вплыла грузная мадам. Дверь за ней тут же затворилась.

– Тебе чертовски повезло, маленький выродок. Была б моя воля, ты бы уже корчился в судорогах где-нибудь в углу, но судьба благоволит тебе.

– Что вы будете делать?

Живодарова бросила на него испепеляющий взгляд.

– А вот это уже не твоего ума дело. Ты можешь быть свободен, – она подошла совсем близко, и Ангел почувствовал жар, исходящий от ее тела. – Ты все забудешь. Все это. И вспомнишь лишь тогда, когда я позову.

Ангел развернулся и хотел уже выйти из комнаты.

– Постой.

Он послушно замер.

– Оставь телефон.

Из кармана был извлечен простенький мобильник. Живодарова выдернула трубку из рук Ангела, хищно оскалилась и выставила его за дверь.

***

– Эй, просыпайся, – Катька потрепала за руку спящего брата.

– М-м-м?

– Нужно поговорить, – она включила ночник и плюхнулась на кровать рядом с парнем. – Откуда у тебя этот браслет?

Сашка потер глаза и уставился на нее непонимающим взглядом.

– Который сейчас час? Ты что… Ты рылась в моих вещах?

– К черту твои вещи, расскажи мне об этом браслете! – Катька теряла терпение. – Еве грозит опасность, и, подозреваю, что эта штука имеет ко всему какое-то отношение. Ты что-то скрываешь от меня. Утром ты заходил к ней и видел на ее руке похожий браслет. Ева рассказала, что ты слишком активно интересовался, кто этот щедрый даритель.  А еще я нашла такой же браслет в нашей комнате три года назад. Ты ведь его искал, когда приехал?

Сашка нахмурился, видимо соображая, что ответить.

– Я знаю, тебе не безразлична Ева, – выдвинула Катька последний аргумент и выразительно посмотрела на брата, – так помоги ей. Расскажи все, что знаешь. Кому он принадлежал?

Кажется, сработало. Парень недовольно нахмурился, свесил ноги с кровати и тяжело вздохнул.

– Ты многого не знаешь, – он искоса взглянул на зажатый в ее руке браслет. – И я надеялся, что никогда не узнаешь. Но, похоже, тут многие оказались втянуты в эту историю, поэтому я расскажу тебе. Только пообещай не вызывать неотложку, – он угрюмо хмыкнул.

Интересное начало. Похоже не у нее одной имеются скелеты в шкафу. Катька кивнула, поерзала на кровати, устраиваясь поудобней и уставилась на брата.

– Этот браслет – часть традиции одного… кхм… рода.

– Нашего? – она нахмурилась.

– Нет. Не перебивай. Эти браслеты изготавливались парами, потому что предназначались парам. Когда мужчина рода встречал свою пару, он дарил ей такой браслет, а сам надевал второй.

– Это что-то типа помолвочного кольца?

– Не совсем, но похоже. Камень в этом браслете – адуляр, или лунный камень. Но это не обычный минерал, который все привыкли видеть, он редкой породы, гораздо темнее обычного. Добывают его…

– Можно короче? – Катька поморщилась.

– Считается, что этот камень не просто привлекает вторую половину, но и сохраняет особую магическую связь между влюбленными. Я не верю во всю эту чушь, но дело вовсе не в магии. Браслет, который ты нашла и, прошу заметить,  свистнула у меня три года назад принадлежал одному… человеку. Он погиб. Был убит.

Катька удивленно заморгала.

– Ого, а как он попал к тебе?

– Я был там. Видел, что произошло…

– Ты был на месте убийства? Когда это случилось? Почему ты никому не рассказал?

– Это случилось семь лет назад.

Смутная догадка зашевелилась в мозгу, и Катька ошарашенно уставилась на брата.

– Но ведь тогда наш отец… Семь лет назад он бросил нас. Ты хочешь сказать, он как-то замешан в этой истории?

Сашка опустил голову.

– Он застрелил того человека.

– О, господи, – выдохнула она, – но как? Это был несчастный случай? Это случилось на охоте?

– Не совсем. Вобщем история довольно непростая. С такой не пойдешь в полицию. Я бы вообще ничего тебе не рассказывал, не окажись Ева замешана в этом.

– Но какое она имеет отношение к случившемуся? В то время ей было всего одиннадцать! Стоп, ты говоришь, это браслет пары. Значит Еве подарил его парень из той семьи? А наш отец убил кого-то из родных этого парня? О, боже мой!

– Я хочу сказать, что этот парень, кем бы он ни был, очень опасен.

– Но почему? Ева ведь ничего ему не сделала! Ее семья вообще не имеет к этому отношения? Или имеет? – Катька недоверчиво посмотрела на брата. – Ты что-то недоговариваешь – кто тот человек и почему отец убил его?

Сашка закрыл глаза и тяжело вздохнул.

– Он – оборотень.

На мгновение ей показалось, что брат улыбнулся. Это что, шутка? Катька ошарашенно смотрела на кривую усмешку, исказившую его лицо – нет, он не шутит. Горькое разочарование и злость – вот все, что она смогла разглядеть.

– Но ведь оборотней не существует! Откуда ты вообще это взял? Так сказал тебе отец? Он что, тебя с собой на убийство брал? – Катька обалдело вытаращила глаза.

– Нет. Отец ничего не знал. В какой-то момент я стал подозревать, что он ходит не на обычную охоту. А потом нашел его блокнот. Там была куча записей об оборотнях и о том, как их убивать.

Катька только охнула. Отец – охотник на оборотней? И как она могла просмотреть такое? Сашка кивнул.

– Да, не так-то просто было объять эту информацию. Да я и не сразу поверил. Решил убедиться. Когда отец в очередной раз собрался в лес, я пошел за ним. Видимо он давно выслеживал того оборотня, потому что отыскал его слишком быстро. Не знаю, рассчитывал ли отец на такой поворот, но тот человек был не один: с ним была девушка. Молодая, гораздо моложе его. Мужчина держал в руках браслет и что-то ей говорил. Я не расслышал, что именно: отец выстрелил. Все произошло слишком быстро. Я даже испугаться толком не успел. Мужчина рухнул на землю, а девчонка метнулась в сторону, и уже через мгновение я увидел на ее месте волчицу. Ее подстрелить отец не успел – слишком быстро эта тварь бегала. Он унес тело вглубь леса, а я нашел на земле этот браслет.

Катька представила себе эту эпичную битву и содрогнулась. Видеть как твой отец убивает кого-то, пусть даже и какую-то невообразимую нечисть – такое не каждый подросток выдержит, не свихнувшись при этом.

– Что случилось потом?

– Отец опасался мести стаи, поэтому пошел на крайние меры: бросил нашу мать и уехал в столицу. Он надеялся, что так обезопасит нас всех. Какой смысл мстить человеку, убивая его родных, если ему самому на этих родных плевать.

На глазах проступили слезы. Бедная мамочка. Она ведь думала, что отец и правда их бросил. Катька вытерла щеки. Ее вдруг осенила догадка.

– Так ты уехал к отцу потому, что хотел разобраться в этой истории? Ты тоже стал охотником на оборотней?

– Да, – Сашка пожал плечами, – отец обучил меня всему, что знал и умел сам. Мы охотились вместе, а потом я узнал о случаях нападения диких зверей в нашем городке и понял, чьих рук это дело. Я не знал, вернулась ли та стая, или это была другая, поэтому хотел разобраться. А когда увидел на Еве этот браслет… Кать, это те же выродки, на которых охотился отец.

– Господи, какой ужас! – Катька обхватила ладонями голову, – Так это все было подстроено!

Сашка нахмурился.

– Что именно?

– На Евин день рождения кто-то напал на нее в комнате. Она говорила, что это был волк, а мы не поверили. Решили, что это Юля пытается запугать Еву. А потом объявился этот байкер. Это он подарил браслет. Он сказал, что на нее охотится его брат. Господи, Сашка, она ведь сейчас с семьей этого чудовища! Он увез ее, чтобы якобы спасти! Мы должны немедленно ехать туда! У меня есть адрес! – Катька вскочила с кровати, сверкая глазами как сумасшедшая, – возьмем с собой Беса, он здоровый, будет помогать нам. Он ведь меня любит. Вроде бы. Но помогать будет.

Она металась из стороны в сторону, выплевывая суматошные мысли в воздух и пытаясь понять, что же сейчас нужно сделать.

– Погоди ты, – парень нахмурился, – не все так просто. Ты говоришь, ее увез тот парень, который подарил ей браслет?

– Ну да! Макс, его зовут Макс!

– Он не тронет ее, – Сашка вздохнул, – не знаю даже, радует меня эта новость или нет, но оборотни не станут дарить этот оберег для отвода глаз. Если он подарил его Еве, значит выбрал ее. Она – его пара.

– Чушь! Как Ева может быть парой оборотня?

– К сожалению, может. Как она сама на него реагировала?

Катька испуганно посмотрела на брата.

– Честно сказать, меня даже испугала ее наивная доверчивость. Она словно голову потеряла, все твердила мне, какой он хороший, нежный и все в таком духе.

Сашка невесело усмехнулся.

– Значит оборотень не ошибся. Да они и не могут ошибаться. Только не в этом, – он с грустью взглянул на Катьку. – Сейчас ей ничто не грозит, но это ничего не меняет. Они – монстры. Прирожденные убийцы. И мне придется его убить.

Катьку начинала бить крупная дрожь. Ева влюблена, она не видит дальше собственного носа. Но почему она сама не смогла этого рассмотреть? Понять, что что-то не так.

– Что будет с Евой, когда ты убьешь его?

Сашка пожал плечами.

– Не знаю. Мне нравится она, и я вроде как нравился ей… когда-то, – он улыбнулся. – Лизка – не лучший хранитель секретов. Может у нас с Евой есть шанс. Она ведь человек, не оборотень. Это у тех пары на всю жизнь.

На всю жизнь. Катька представила, что это за жизнь с чудовищем. Впрочем, кто бы говорил. Ее собственный секрет едва ли уступал тому факту, что жених Евы – оборотень.

– Мы даже не знаем, сколько их, – она вздохнула. – Судя по рассказу Евы, у брата Макса какие-то нелады с семьей. Если Макс и правда хотел защитить Еву, значит в первую очередь нужно избавиться от его братца. Еще и эта чокнутая с ним.

– Какая чокнутая?

– Юля – рыжая стерва, судя по всему любовница этого отщепенца.

Сашка напрягся.

– Рыжая? С зелеными глазами?

– Ну да, – Катька хмуро посмотрела на брата, – ты что, знаком с ней?

Тот крякнул, закатив глаза к потолку.

– Я – идиот!

– Это не новость. Что ты уже натворил?

– Тебе лучше не знать, – он скрипнул зубами. – Эта сука заморочила мне голову, а я повелся как последний идиот. Сейчас даже объяснить не могу, почему поверил ей, ведь все было так очевидно! Черт! Эта тварь – тоже оборотень.

Катька непонимающе смотрела на брата.

– Ты что-то путаешь. Она из нашего городка. Евин отец знает ее отца.

– Значит ее обратили, но я не ошибаюсь. Я видел ее в образе волчицы, стрелял, но промахнулся. Кретин!

Катька хмыкнула.

– Мне нравится твоя самокритичность, но давай подумаем, как найти эту парочку.

– Нужно разыскать Юлю. Если она местная, наверняка объявится в городе. Через нее отыщем и главного монстра. Будь пока с Евой на связи, ничего ей не рассказывай и докладывай мне обо всем.  А сейчас можно я все-таки посплю? – Парень зевнул.

Выйдя из комнаты, Катька направилась на кухню. Такую информацию лучше переваривать не на пустой желудок. Из холодильника был извлечен салат. Черт возьми, как же все запуталось.

За окном мелькнула тень, и два сверкающих гневом глаза уставились на нее сквозь стекло.