Глава 13

Ситуация с колледжем тоже решилась на удивление быстро. Я без труда восстановилась. Преподаватели списали мое отсутствие на горе, связанное с потерей отца. По крайней мере, так все выглядело официально. На самом деле, полагаю, важную роль сыграли деньги и связи Стивена.

Теперь я снова посещала лекции. На учебу меня отвозил один из охранников, он же вечером забирал обратно. Но никто не возражал, если я решала после лекций пройтись по городу: достаточно было просто позвонить и сказать, что сегодня мне машина не нужна. Кажется, Стив доверял мне. И я, в свою очередь, тоже прониклась к нему доверием.

По вечерам мы ужинали на террасе. Свечи, запах цветов из сада, глаза любимого мужчины напротив… Да, я стала смиряться с мыслью, что люблю его. Пусть обстоятельства нашего знакомства и казались мне по-прежнему абсолютно безумными. А ночью меня ждал безумный секс. Настолько волшебный, что порой утром я не понимала, реален ли он был, или просто приснился мне.

Стив был неутомим и изобретателен. Раз за разом он словно заставлял меня открывать мое тело заново. И сам увлеченно принимал участие в этих открытиях. Я расслабилась и почувствовала себя пусть не любимой, но желанной, необходимой ему.

Не забывала я и о мастерской. Акварели, составленные вдоль стены, множились. Пару раз я даже бралась за работу маслом. Стив, увидев эти картины, похвалил их. Мне же они казались далекими от совершенства. Хотелось верить, что занятия с преподавателем по живописи, научат меня лучше владеть кистью.

Спокойные дни и бурные ночи полностью уравновешивали друг друга. В мою жизнь пришла гармония, а вместе с ней – покой и счастье. Но ничто хорошее не длится вечно. Мою идиллию нарушила одна случайная встреча в столовой колледжа.

Взяв ланч, я присела за столик с книжкой. За время учебы я не обзавелась новыми друзьями, и уже совершенно не тяготилась этим. Я спокойно, по-дружески общалась с однокурсниками, но одиночество ценила больше, чем компанию. Понимая это, они не стремились его нарушить, по большей части оставляя меня в покое.

Но на этот раз в мое уединение вмешались. Я ковырялась вилкой в салате, читая очередную захватывающую историю, когда на стул напротив меня кто-то плюхнулся. Подняв глаза, я обомлела. Джоанна. Как ей хватило наглости подходить ко мне?!

– Привет, подружка.

Оглядевшись, она приподняла крышечку своего стаканчика с кофе и плеснула туда что-то из маленькой блестящей фляжки, потом предложила ее мне. Я отрицательно покачала головой, пытаясь отойти от шока.

– Привет. Только ты мне не подруга.

Она сделала глоток из стаканчика и скривилась:

– Все-таки, кофе здесь ужасный! Конечно, не подруга. После того, как ты со мной поступила…

Я просто задохнулась от возмущения:

– Так это я как-то не так с тобой поступила?!

Она невозмутимо кивнула:

– Конечно, ты. Я тебе помогла решить проблему с деньгами, а ты натравила на меня этих мордоворотов! Не могла просто зайти? Я бы и сама тебе отдала деньги.

Моему негодованию просто не было предела:

– Ты толкнула меня на безумную аферу, да еще и присвоила все, что я могла за нее получить! Ты хоть представляешь, что я пережила, когда ты меня ночью на улицу вышвырнула? Это еще хорошо, что Стивен оказался таким… замечательным! Попадись на его месте какой-нибудь отморозок, и я сейчас валялась бы где-нибудь мертвая. А ты бы даже не побеспокоилась, что со мной.

Она прищурилась и хмыкнула:

– Замечательный? Ты в этом уверена?

– Конечно. Он лучше всех! Мы вместе, и у нас все просто прекрасно!

Она рассмеялась, язвительно и гадко, и продолжила потягивать кофе из стаканчика. Я же насторожилась:

– Что смешного я сказала?

– Да потому, что ты такая же наивная дурочка, как и была! Ты, небось, уже подумала, что стала для него чем-то большим, чем очередная покупка в интернете.

Я медленно кивнула. В этом я была уверена. Пусть и не хотела делиться подробностями с этой сучкой. Но, видимо, придется:

– Да. Он вернул мне деньги, которые ты украла. Он оплатил колледж. Я и сейчас живу у него, и расставаться мы не собираемся…

Она насмешливо кивала на каждое утверждение, даже не смутившись, когда я сказала про кражу. Кажется, она даже не считала, что сделала что-то не так.

А стоило мне замолчать, она наклонилась ко мне и, понизив голос, проговорила:

– Только вот твой замечательный кавалер все еще ищет что-то на том же сайте. Уж не замену ли тебе?

Словно удар под дых.

Это не может быть правдой! Нет!

– Ты врешь, – сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

У нас все хорошо. И ей не удастся убедить меня в обратном!

– Ну-ну, – Джоанна открыто насмехалась. – Оставайся в своем розовом домике из облаков и сахарной ваты. Но имей в виду, что рано или поздно купит себе новую невинную овечку. Так что наслаждайся вашим райским существованием, пока можешь – это ненадолго!

Тут я не выдержала и вскочила с места, бросив недоеденный обед:

– Слушай, Джоанна, просто держись от меня подальше. Ты и так натворила достаточно, чтобы я просто возненавидела тебя. Не твоя заслуга, что мне случайно повезло с мужчиной. И не нужно пытаться все снова испортить.

Я пошла к выходу, злясь на себя за то, что не поступила так сразу же, как только увидела ее. Разве я не знала, что ждать от этой стервы чего-то, кроме гадостей, не стоило?

Рассказать об этом Стивену?

Задать прямой вопрос?

Наверное, так и стоило сделать.

Только я знала, что не сделаю.

Чертовой стерве удалось заронить в мою душу сомнения. Вместо того, чтобы пойти на следующее занятие, я отправилась в парк. Сидя на скамейке у пруда, я смотрела на скользящих по его поверхности уток, скармливая им кусочки булочки, и размышляла о том, кем для меня стал Стивен.

С удивлением я поняла, что так и не научилась ему верить до конца. Он прекрасен, умен и остроумен. В нем чувствуется настоящая сила. С таким мужчиной, кажется, меня не сможет обидеть никто. Я была уверена, что Стив справится с любым противником.

И вместе с тем страх не отпускал меня. Дело в том, что я боялась: однажды эта сила может быть направлена и против меня. Что, если он просто от меня устанет? Он просто вышвырнет меня, как надоевшую игрушку. Вычеркнет из своей жизни – и забудет. Так почему же я уверена, что это не произошло уже сейчас?

Я так и не смогла решить, как поступить. Ничто в поведении Стивена не указывало, что он начинает охладевать ко мне. Но зерно сомнения было посеяно, и оно дало всходы. Домой я вернулась куда раньше обычного. До занятий живописью оставалась еще пара часов, и я не находила себе места, меряя шагами крошечную комнату. Почему же мне сейчас так тяжело? Неужели эта мерзавка снова испортит мою жизнь?

Я решительно встала и дернула за шнурок звонка. Удивленная горничная появилась уже через пару минут. Неверно поняв причину вызова, она сообщила мне, что машина для того, чтобы отвезти меня на занятия, будет подана через час. Но я покачала головой:

– Где сейчас Стивен?

Она улыбнулась и объяснила, как его найти.

Он сидел в саду, в ажурной беседке, увитой плющом. Перед ним расстилался небольшой пруд, по прозрачной глади которого скользили два лебедя. Вчерашний дождь освежил сад, и я почувствовала легкое головокружение от запаха цветов и свежего воздуха.

Я подошла практически вплотную, прежде чем он заметил мое приближение и нахмурился:

– Алисия? Что ты здесь делаешь?

Я, не говоря ни слова, подошла к нему и села на колени, широко раздвинув ноги и прижавшись к нему всем телом. Он обнял меня за талию:

– Что-то случилось?

– Случилось. Я хочу тебя… Сейчас.

Его губы атаковали мои, язык ворвался в рот, властно и агрессивно. Я задрожала в предвкушении. По телу пробежала волна возбуждения. Он смял тонкую ткань светлого летнего платья, лаская мою грудь. Его рука скользнула вдоль моего бедра, собирая юбку не поясе, проникая под нее… И вздрогнула. Он удивленно посмотрел на меня, понимая, что белья на мне нет.

Улыбаясь, я опустила руку между нашими телами и расстегнула ему брюки, выпуская на волю его возбужденную плоть. Он вздрогнул и едва слышно застонал, когда я опустилась на нее сверху и начала медленно двигаться, то сжимая, то расслабляя бедра. Стивен прикрыл глаза, не пытаясь ускорить темп. Его руки потянулись к завязкам, удерживающим верх платья.

Узел быстро сдался под его пальцами. Ткань скользнула вниз, обнажая меня до пояса. Он приник губами к спелым вишням сосков, лаская их поочередно в такт моим движениям. Я застонала, чувствуя, как внутри меня натягивается тонкая струна возбуждения.

Чувствуя, что я уже почти достигла предела, он положил руки мне на ягодицы и перехватил контроль над ситуацией. Движения стали резкими и жесткими. Еще пара минут – и я взорвалась в экстазе. Он продержался чуть дольше, но вскоре тоже зарычал от страсти, впился пальцами в мое тело и расслабился. Я упала ему на грудь, переводя дыхание.

Стивен помог мне приподняться, и я не смогла сдержать стон, чувствуя, как он из меня выскальзывает. Он встал вслед за мной и крепко прижал к себе, жадно целуя в губы. Я покачнулась и облокотилась о стол, чтобы не упасть: по телу еще продолжали гулять расслабляющие волны оргазма, хотя внизу живота уже зрело вожделение. Господи, откуда во мне такая ненасытность?

Он развернул меня, заставив снова опереться о стол, и задрал юбку до пояса. Его пальцы скользнули в мое лоно, еще не остывшее от предыдущих ласк, и я снова сдавленно застонала. Он двигался то энергично и напористо, то нежно и ласково. Потом убрал руку, и я почувствовала, как в меня входит его возбужденная плоть.

Он брал меня исступленно и жестко, в бешеном темпе, заставляя просто кричать от восторга. Его руки обхватили мою грудь, губы оставляли обжигающие дорожки поцелуев на шее. Еще несколько минут – и мы, обессиленные, снова упали в садовое кресло.

Долгое время мы просто сидели, обнимаясь, восстанавливаясь после безумства страсти. Он внимательно посмотрел мне в лицо и спросил:

– И все же… что случилось?

Я слабо улыбнулась ему:

– Я просто очень соскучилась.

Не могла же я сказать, что мне просто необходимо было убедиться в том, что я все еще желанна для него!

В эту ночь он остался со мной. Мысли о том, что я могла ему надоесть, больше не лезли в мою голову. В конце концов, Джоанна – та еще стерва. С нее станется затеять этот разговор просто ради того, чтобы насолить мне и испортить жизнь.

Я еще несколько раз видела ее в колледже. Пару раз она даже подходила и пыталась заговорить. Но я молча вставала и уходила, не желая больше общаться с этой лгуньей. Она и так отравила мою жизнь, решив использовать смерть моего отца и нашу дружбу. Я не позволю ей разрушить еще и то, что имею теперь благодаря счастливому случаю!