ГЛАВА 16

Игорь

Проснулся я в состоянии воодушевления: еще бы, всю ночь снилось, как юные девы в придуманных мной нарядах вокруг фонтанов бегают, а я их ловлю, каждую по очереди, и нюхаю, нюхаю. А от них так приятно пахнет – от всех!

Открыв глаза, разочарованно вздохнул. Хоть запах продолжал витать в воображении, глазам предстала реальность: вряд ли найдется хоть одна подходящая. Кроме этой бегемотосвинки. Вчера, проходя по коридору, услышал, как ее адепты называли – няша-слоняша. Почему няша, не понял, а вот слоняша – очень подходяще, да.

Встал, привел себя в порядок, позавтракал. Что ж, надо идти руководить, будь оно все неладно.

По случаю праздника в Академии объявлялся выходной. Никаких занятий, а потому аудитории были пусты, как и коридоры, а вот снаружи слышался гомон голосов. Выглянул в окно: адепты гуляли, общались, смеялись, разбившись на группки. Даже Михаль Задорн на своем коврике притулился в уголке и с блаженной улыбкой, закрыв глаза, наслаждался солнышком. Старые кости решил погреть, не иначе.

Вон фиолетовая шевелюра местной «королевы», Ханны. Рядом с ней заметил Нахального. Ханна вовсю строила глазки и что-то объясняла, а Алексий, кивая и поддакивая, смотрел по сторонам, не пропуская взглядом ни одной юбки. Вернее, не юбки, а того, что под ней. Да уж, тот еще донжуан.

Мелькнуло лицо Артура Викторовича, с которым что-то было не так – даже отсюда видно. Надо проверить, в чем дело. Может, с кем-то из парней деву не поделил? Такое уже случалось пару лет назад. Тогда Артур ходил разукрашенный, даже магия не помогла синяки скрыть.

Вспомнил и усмехнулся. Как ни хотелось мне домой, но, надо признать, должность ректора была очень выгодной, даже несмотря на возраст этого тельца.

В общем, спустился я в сад, где все гуляли. Ну как все – Слоняши видно не было. И слава Тулияме. Чем меньше я буду ее видеть, тем лучше. Думать о том, что мне придется с ней… с этой… тушей… переспать, чтобы вернуться домой, совершенно не хотелось, ибо эта мысль ввергала в депрессию. А мне и так тошно.

Делая вид, что тоже гуляю, здоровался со всеми, кто здоровался со мной. Ректор – очень приятно. Очень приятно – ректор… Ужас какой-то, каждый год одно и то же. Было очень много новеньких, которых я еще не видел. Но по опыту знал, что еще не все приехали из дальних мест. К Посвящению все обязаны быть, иначе зачисление отменяется. То и дело видел макушку Артура, который ужом вился среди адепток. Небось уже нескольких захомутал, будет ему выбор вечером.

Улучив момент, поймал его за рукав и притянул к себе, внимательно вглядываясь в его лицо. А поняв, что не так, расхохотался, но тут же проглотил смех. Артур обиженно взглянул на меня, но я, заметив, что ко мне на всех парусах (почти алых, ибо развевающийся сарафан был дичайшего розово-красного оттенка) летит Субботина, потащил его внутрь здания и захлопнул дверь прямо перед носом портнихи. Облегченно прислонился к ней и снова засмеялся.

– И что смешного? – спросил Артур, поднимая с пола по обыкновению отвалившиеся усы и прилаживая их на законное место. Те ни в какую держаться не хотели, но Артурчик с упорством осла все лепил и лепил их на верхнюю губу, что-то приговаривая. Никак заклинание творит.

– Да так. Ты побриться забыл, вот усы и не держатся.

– Что? – взвизгнул Артур. – Как это забыл? Да у меня с юношества усы не растут – одна вредная деваха проклятье наложила за то, что я ее целовал, будучи усатым, а ей, видите ли, натерло в… кхм… причинном месте. Заклинание таким сильным оказалось, что ни одна ведьма королевства снять не смогла. С тех пор я и не бреюсь, – вздохнул Артур, вновь пытаясь приладить усы. Разумеется, безуспешно. – Не растут, мда.

– Тогда это что? – ткнул я в черную полосу на губе.

Артур провел в указанном месте, размазав черноту еще и на щеку.

– Понятия не имею. Наверное, опять адепты подшутить решили, проказники. Потому и усы не держатся.

– Да забей ты на них. Зачем тебе эта бодяга?

– Ну как же… А если меня узнают?

– Что? Ты невыносим. И туп до безобразия. Хотя чему я удивляюсь. Какие ученики, такие и преподы. Во всей Академии интеллекта на один мозг не наскребется, разве что на спинной.

– Да ты… Да я…

Артурчик еще долго возмущался, но я уже не обращал внимания на его потуги. Вдалеке увидел Снежану, топавшую по направлению к нам, и поспешил ретироваться. Пойду к магам загляну, спрошу, как там дела с последними приготовлениями.

Маги меня уверили, что все идет по плану и согласно выданным мной инструкциям. Все ткани переданы Ялире Петровне в нужном количестве, и сегодня платья уже начали поступать на склад для дальнейшего распределения. Я кивал, выслушивая отчет, и неожиданно для самого себя спросил:

– А для донны Шмыгиной наряд готов?

Хотелось услышать, что на нее ткани не хватило и никто не захотел заморачиваться дополнительной партией, или еще что-то, позволившее бы предположить, что на праздник она не явится. Как представлю эту Слоняшу, бегающую по лужайке, так мурашки вместе с тараканами на совместный митинг с транспарантами выходят и начинают по спине маршировать и лозунги выкрикивать. Но надеждам моим не суждено было сбыться.

– Так точно, готов. Мы с него начали, чтобы знать, сколько ткани на остальных нужно. Донна Субботина нам все расчеты предоставила, действовали согласно ее списку.

Да уж, не повезло. Что ж, придется потерпеть денек. Я все еще надеялся найти ту самую. Может, хоть в этом году случится чудо?

Теша себя мечтой, вышел от магов и направился по коридору к своему кабинету. Ноги вели меня туда на автомате. Голова же была забита совершенно другим. Вдруг вспомнились дом (с бассейном и джакузи), машина (я, наверное, уже и водить разучился за эти годы), личный пляж, тусовки в барах… Как ни странно, лиц друзей – ну или кем они мне там приходились? – я не помнил вообще, те словно стерлись из памяти, оставив просто пятна. Да и имена почти забылись. А вот лицо мамы помнилось неожиданно хорошо. По ней я скучал больше всех.

Чуя, что готов пустить слезу, обалдел и нахмурился. Это еще что такое? Небось кто-то с запрещенной магией балуется, а я в радиус попал. Найду мага-недоучку – лично вышвырну из Академии.

В раздумьях пошел дальше и не заметил, как на меня кто-то налетел. Не успел и рта раскрыть, как меня обхватили и с силой прижали к стене. От неожиданности я аж поперхнулся.

– Ну вот мы и одни, Игорь Филиппович, дорогой! Я схожу с ума от страсти по вам. Ну поцелуйте меня, Игорь Филиппович, ну что вам стоит? Вы же такой… р-р-р… стр-растный мужчина. Ну же, я вся горю. Я вся ваша, Игорь Филиппович!

Отбиваясь от рыскающих по моему телу рук и ищущих губ, я пытался сбежать, но Ялира Петровна была неумолима. И откуда такая силища у этой бабенки? Вот ведь пристала, как банный лист. Уже пятый год отлепить не могу, словно на супер-клей посадили.

Кое-как отодрав от себя влажные загребущие руки, на крейсерской скорости помчался к своему кабинету.

– Куда же вы, Игорь Филиппович? – вопила мне вслед дурная бабища. – Куда же вы так летите?

– Куда хочу – туда лечу!

– Подождите меня, дорогой!

Ну уж нет. Эту мадам я ждать не собирался и попытался увеличить скорость. Это мне, умы, не удалось. Все-таки, что ни говори, а молодость этого тела далеко позади. И как его ни закаляй тренировками и нагрузками и как ни улучшай магией, моложе и здоровее оно не становится.

– Игорь Филиппович!

Трубный глас Ялиры, почти как у Снежаны, раздался позади, совсем близко от меня, и я практически застонал, не прекращая перебирать ногами.

– Дорогой, мы будем счастливы! Разве вы не хотите счастья?

– Счастье – это когда у тебя все дома! – крикнул я на ходу. – А у вас уже давно дома никого нет.

– Да, Игорь Филиппович, да! Вы правы. Мой дом пуст без вас!

Непроходимая тупость!

К счастью, мой кабинет был уже в двух шагах. Я влетел в него, захлопнул дверь и запечатал заклинанием. Повернувшись, сполз по ней вниз и выдохнул. А подняв взгляд, буквально остолбенел.

– Ты?!

Снежана 

Утром я вскочила, как ужаленная. Вспомнила, где видела эту жуткую, абсолютно безвкусную штуковину из книжки. Когда первый раз попала в кабинет к Морозко, заметила этого дурацкого лангуста на полке. И кому, спрашивается, пришло в голову артефакт в подобную форму запихнуть? Какому-то шутнику, не иначе.

Привела себя в порядок, сходила в душ, где было на удивление безлюдно, позавтракала – есть, к слову, с каждым разом хотелось все меньше и меньше, что не могло не радовать – и решила скомуниздить лангуста из кабинета ректора. Этих статуэток у него полно, пылью уже покрылись, он и не заметит отсутствия одной. Вот только как туда попасть? Наверняка Игоряша целый день там сидеть будет – работа все-таки. Ну ладно, придумаю что-нибудь. Как там наша училка в школе говорила? Решай проблемы по мере возникновения? Сейчас самое время прислушаться.

Пройдя по странно пустынным коридорам – интересно, куда это все подевались? – дошла до кабинета Морозко. Услышала шум снаружи, выглянула в окно и мысленно рассмеялась. Так вот где все ошиваются. Гуляют они. То-то мне показалось утром странным сообщение, что занятия сегодня отменяются.

Так, вон Хоттабыч в уголке, Артурчик шныряет, Ханна строит глазки Нахальному, Ялирочка несется куда-то. Заметила среди толпы поеденную молью шубейку и приободрилась. Если Морозко там, значит, в кабинете его нет – ага, я тот еще капитан Очевидность, – и у меня есть время забрать лангуста.

Хихикнула и подошла к двери. Не знаю, на что я надеялась, но та оказалась заперта. Вот уж странность, зачем ректору дверь в кабинет запирать?

Подергала дверь, покрутила ручку – бесполезно. И что теперь делать? Тулияму просить бессмысленно – он не хочет, чтобы его нашли, а значит, помогать в экспроприации артефакта для собственных поисков не станет. Сама я магией не владею.

– Ахалай-махалай, – пошутила и внезапно услышала щелчок.

Да ладно? Неужели… Дернула ручку – та поддалась. Ну чудеса!

Вошла внутрь и тихонько закрыла дверь. Надо найти артефакт. Подошла к полке, где в прошлый раз его видела. Так, дракон, шапчонка, еще какая-то странная штуковина. О, вот и он.

Схватила золотую статуэтку и собралась уже уходить по-тихому, как вдруг услышала шум, потом раздался резкий хлопок, а затем тишину кабинета прорезал возмущенно-удивленный крик:

– Ты?!

Обернулась с лангустом в руке – у двери сидит Морозко и пялится на меня. Ну да, не ожидал меня тут увидеть, но орать-то зачем?

– Блин, чего орете-то так? Я чуть не оглохла!

– Какого черта ты делаешь в моем кабинете? – взвизгнул Игоряша и стал подниматься, путаясь в полах шубейки. И далась она ему!

Словно услышав мои мысли, Морозко, чертыхаясь, скинул свой наряд и выпрямился, окидывая меня гневным взглядом. А я что? Я ничего. Все претензии к Тулияме!

– Я это… Вот! – показала ему лангуста. – За этим пришла.

– За каким лядом он тебе понадобился? – неожиданно заинтересовался Игоряша. И как ему объяснять? Не хочется говорить, что собираюсь Тулика искать. А если не получится? Я ведь даже не знала, как работает этот чертов артефакт!

– Ну… это… понравился. Хочу немного комнату украсить.

– Чего? – Судя по выражению лица, такого объяснения Морозко точно не ожидал.

– Того! – рявкнула в ответ. – Этот лангуст хорошо будет смотреться в моей комнате. Вот я и решила его…

– Украсть, – закончил за меня ректор.

– Ну почему же сразу украсть? – обиделась я. – На время позаимствовать. В аренду взять, так сказать.

– Ага, давай еще договор составим. Говори правду – зачем тебе эта дурацкая штуковина понадобилась.

Вздохнула и решила сказать часть правды.

– Догадку одну проверить хочу. Но боюсь, что может не получиться. Поэтому предпочту больше ничего не рассказывать.

Игорь Морозкович задумался. Я почти слышала, как в его голове шестеренки крутятся.

– Это как-то связано с твоим попаданием сюда?

Да откуда же я знаю? Я тут без году неделя!

– Ну вы тут уже сколько? Четыре года? Вам виднее. Не знаю пока. Вот и хочу проверить.

А он явно заинтересовался. Ну и ладно, лишь бы не мешал.

– Хорошо, забирай членистоногое. Только держи меня в курсе. В конце концов, я ректор этой Академии, должен все знать.

Он подбоченился, а я кивнула и заторопилась на выход, пока он не передумал. Почти открыла дверь, как вдруг Игоряша подлетел ко мне и дернул назад.

– Подожди, – зашипел и приставил ухо к двери.

Он слушал, хмурил брови, а я постукивала ногой от нетерпения – хотелось проверить, на что способна эта золотая хреновина. И способна ли вообще.

Наконец, Морозко приоткрыл дверь, аккуратно высунул голову, осмотрелся, потом открыл пошире, буквально вытолкал меня и захлопнул за мной. Во дела. Кого это он так испугался?

Ну ладно, пусть сам разбирается. Я пожала плечами и направилась в свою комнату. По дороге вспоминала, что было написано в книжке, и сетовала, что не догадалась прихватить ее с собой. Так углубилась в мысли, что не заметила, как на кого-то налетела. Этот кто-то взвизгнул и рухнул мне под ноги. И только тогда я вернулась в реальность и посмотрела вниз. На полу сидел Артур Викторович, потирал лоб, а рядом валялись усы. Какого фига он постоянно пытается их прилепить?

– Здрасьте, – гаркнула я и протянула преподу руку. Кряхтя, он поднялся и тут же отступил от меня, косясь на лангуста.

– И тебе не хворать. Что это? – кивнул он на статуэтку.

– Да так. Подарок Игоря Филипповича, переданный мне во временное пользование.

Сказала и сама задумалась: как можно подарок временно отдать? Но Артурчик, казалось, ничего не заметил, кивнул и сделал еще пару шагов назад.

– Хорошо. Снежаночка, а вы придете на праздник? – внезапно сменил он тему. – Мы все будем вас очень ждать!

– Зачем?

– Э-э-э… Ну как же? Все первокурсники обязаны там быть.

– А если я не хочу?

– Тогда вас отчислят.

Я расхохоталась. Ага, напугали ежа голой попой. Отчислят они меня, щаз!

– Я подумаю. А теперь извините, у меня это… дела.

Потрясла лангустом у лица Артурчика, и он быстро-быстро закивал, словно китайский болванчик.

– Конечно-конечно, Снежаночка, идите. У меня самого дел невпроворот.

Он поднял с пола усишки, подул на них и, сделав пару пассов, в который уже раз попытался пришпандорить на место.

– Трах-тибидох, – пробормотала я и отправилась к себе.

– Вы что-то сказали, милая донна? – раздался вслед голос Артура Викторовича.

– Говорю, желаю удачи.

– И вам, Снежаночка, и вам. Очень ждем вас на Посвящении. Надеюсь, наряд вы уже получили.

Я вспомнила, как утром что-то вывалилось из окошка, откуда появлялась одежда, но еще не смотрела, что мне выдали.

– Да, но еще не открывала.

– О, вам понравится. Дизайн разрабатывал сам Игорь Филиппович, впрочем, как и всегда. Шелк, органза, все полупрозрачное и летящее, вам точно подойдет.

Я посмотрела на мечтательное лицо Артура Викторовича. Не, они тут точно все шизанутые. Понабрали по объявлению! Интересно, в их мире нормальные люди есть?

Остальной путь до комнаты прошел без приключений. Зашла, заперлась, поставила этого омара недоделанного на стол и уставилась на него. Что же с тобой, родимым, делать-то? Эх, ладно, была не была!

– Эники-беники! – торжественно произнесла и воззрилась на лангуста. Как стоял, так и стоит – словно вкопанный. Ну ладно, и не таких обламывали. Пойду найду книжку и снова попробую.