Глава 12

Вечеринка была обалденной.

Никогда в жизни я еще не присутствовала на чем-то столь же ярком, радостном и шикарном. Она словно пришла сюда напрямую из фильмов о красивой и беззаботной жизни звезд и миллионеров.

Впрочем, что там, это ведь и была она, жизнь звезд и миллионеров. Потрясающе красивые девушки в купальниках прохаживалась лениво или сидели в тенечке и пили коктейли.

Мускулистые красавцы плавали в бассейне и перебрасывались колкими фразочками друг с другом и с красотками. Несколько барных стоек, где готовились те самые коктейли, музыкальная установка, возле которой танцевали те, кому хотелось танцевать.

Все гости выглядели чертовски счастливыми и довольными. А кое-кто казался еще и знакомым.

– О боже, мистер Джефферсон, – воскликнула я, похлопав своего спутника по плечу, чтобы привлечь его внимание. – Вон та девушка в синем купальнике… ну вон там, возле бара. Это ведь Эвелина? Неужели та самая Эвелина из сериала?

Мой босс остановился и резко развернулся, преградив мне дорогу и заставив уткнуться взглядом в ту самую широкую грудь. А если бы я не успела затормозить, то уткнулась бы в нее еще и носом.

– Значит так, – тихо сказал он. – Здесь ты меня называешь по имени. Стенли, если вдруг забыла. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь услышал эту официальщину.

Ну надо же какие у нас новости! Он здесь просто Стенли!

Я так же тихо проговорила:

– Я, между прочим, здесь по работе! Если помните, это командировка.

– Да-да, помню, – легко согласился босс. – И тебе советую об этом не забывать. Сейчас твоя работа назвать меня Стенли.

– Хорошо, мистер Дже… ой, Стенли, – еле-еле выдавила из себя я.

Это и правда было невероятно сложно. Словно мой голос отказывался произносить это слово. А еще мне казалось, что всякий раз называя его по имени, я делаю шаг в сторону нашего сближения. Совершенно ненужного сближения.

– И касательно моей работы, – я издевательски выделила это слово голосом. – Я обязана находиться все время рядом с вами или могу отойти на несколько шагов и послушать музыку?

Он задумался.

Нет, он правда не ответил сразу, а задумался! Я чуть не взорвалась от возмущения. Неужели он сейчас всерьез прикидывает: разрешить мне отойти от него на несколько метров или не разрешать. К счастью, он перестал раздумывать и сказал:

– Твоя работа здесь – загорать, танцевать, получать удовольствие, пить коктейли, впрочем, с коктейлями советую не перебарщивать.

Уж этого он мог мне точно не говорить.

Не так давно я зареклась пить алкоголь вообще.

И дважды зареклась пить его в обществе босса.

Иначе вот так проснешься после бурной вечеринки и выяснится, что ты продала себя в рабство на ближайшие пятнадцать лет, вот и подпись под договором.

Но тот факт, что мне не нужно всю дорогу торчать рядом с боссом, меня обрадовал. Можно сказать, просто несказанно обрадовал. Потому что рядом с ним я все еще чувствовала некоторую неловкость, хотя изо всех сил старалась ее не показывать.

Я пошла туда, где играла музыка, и уже через несколько минут зажигательно танцевала в обществе то одного темнокожего красавца то другого. Мне нравилась истинно гавайская лёгкость и веселье, которые царили на этой вечернике.

Никак невозможно было представить, что в нескольких милях отсюда раскинулся огромный мрачный город с серыми офисными зданиями. Словно я попала в другой мир.

Но, даже танцуя, я украдкой поглядывала по сторонам.

Вроде как из любопытства. Просто рассматривая все вокруг.

А на самом деле ловила взглядом мистера Джефферсона… ну то есть Стенли.

Он, кажется, тоже веселился вовсю. Но в своей особой – офисной манере. Он останавливался поболтать то с одним мужчиной, то с другим, или выпить по коктейлю с какой-нибудь почтенной семейной парой.

Разумеется, присутствующие барышни и даже та самая Эвелина из сериала не могли его пропустить. Стреляли глазками, здоровались, пытались заводить беседу вроде бы как со старым знакомым, но огонь в их глазах был скорее хищным, чем дружеским.

Ну и ни возле кого он надолго не останавливался, предпочитая вести свои скучные деловые беседы.

И по какой-то совершенно неизвестной причине меня это скорее радовало, хотя радоваться себе я запрещала. Если он и ведет себя в этом цветнике более чем прилично, то вовсе не из-за меня, а из-за той красотки которую сажал к себе в машину. Я старалась не позволить себе об этом забыть.

И вдруг в разгар зажигательного танца мой взгляд зацепился за что-то особенное.

Я еще сама не сразу поняла, за что именно. Это был как значок «опасность!», который никак нельзя проигнорировать. Я остановила танец и посмотрела в туже сторону, откуда прилетело это странное ощущение. И увидела.

Красивая блондинка в легком платье, с бокалом вина в руке. Мы точно не были представлены, но что-то мне показалось знакомым. Жест рукой поворот головы… Где-то я это все точно видела.

Ну конечно! Я почувствовал себя так как будто бы мне за шиворот опрокинули целое ведерко со льдом.

Та самая дама в шикарном красном платье, с которой уезжал мой босс. Ну почему, почему черт возьми он потащил меня сюда, если она тоже здесь? Зачем ему это понадобилось?

Ответ пришел тут же. Рядом с женщиной тут же нарисовался мужчина средних лет, неписаный красавец и очень даже приятный. Он заботливо ее приобнял, что-то спросил. Сразу стало ясно, эти двое пара. Возможно даже семейная пара. А мистер Джефферсон чертов мистер Джефферсон, он просто гад и лицемер. Решил встретиться со своей подружкой посреди огромной толпы народу. А меня взял для прикрытия, чтобы обманутый муж ни о чем не догадался. Омерзительно. На фоне этого даже поступок Рассела не казался мне таким гадким.

Но пока я стояла и глотала воздух захлёбываясь возмущением, мистер Джефферсон, то есть Стенли, уже каким-то образом оказался рядом, словно он только и ждал когда я перестану танцевать.

– Ну что, если ты уже достаточно навеселилась, пойдем я тебя кое с кем познакомлю.

– Да, конечно, – осипшим голосом сказала я.

И на негнущихся ногах пошла с ним рядом. Он приобнял меня за талию, но теперь это не вызывало у меня тех чувств, которые вспыхивали раньше от каждого его прикосновения.

Наоборот, казалось, что в месте, где лежала его рука, кожа горела и хотелось как можно скорее ее оттуда сбросить. Что – то в последнее время мне слишком часто приходится разочаровываться в мужчинах, может быть сделать паузу и перестать очаровываться и какое-то время просто побыть одной.

Мы подошли к бару и мистер Джефферсон представил меня обоим. Своей красотке и ее несчастному мужу. Но боюсь я даже не запомнила как их зовут и не услышала тех милых любезностей которыми принято обмениваться в светских беседах.

– Милая, с тобой все в порядке? – заботливо поинтересовался мистер Джефферсон. Я вздрогнула. Все ли у меня в порядке? Именно с этой его фразы в прошлый раз начались мои неприятности.

– Боюсь, что нет, – улыбнулась я вымученно. – Такая жара, а я еще танцевала, немного кружится голова. Я, пожалуй, пойду в комнату.

– Я тебя провожу, – сразу же вызвался босс.

– О нет, что ты, Стенли, – когда я произносила его имя, кажется, я вложила в него все возможное презрение. – Я помню дорогу. К тому же я просто хочу прилечь.

Я извинилась перед нашими собеседниками и потопала к комнате. Возможно, я шла слишком быстро и слишком громко стучала каблуками для человека который вот-вот грохнется в обморок. Но это меня ни капли не волновало. Придя в нашу комнату, заперлась в ванной, стала под прохладные струи воды. Хотелось смыть с себя всю фальшь, а особенно прикосновения этого двуличного негодяя. Постоять под прохладным дуем всегда полезно особенно если ты закипаешь изнутри. Из душа я вышла уже чуть-чуть поостыв и ту же столкнулась с этим лицемерным негодяем.

– Моника, что случилось? – спросил он строго. – Я ведь вижу, у тебя вовсе не кружится голова.

Ах он хочет знать, что случилось?! Ну что ж я ему расскажу!

– А то и случилось, что вы бессовестный бессчетный тип еще хуже Рассела.

– Так – медленно проговорил он, усадил меня в кресло, а сам сел напротив.

Я поправила полотенце. Еще не хватало чтобы оно слетело в самый неподходящий момент. Нет ничего более глупого чем произносить обвинительную речь голышом.

– Эта девушка, вы с ней встречались, то есть встречаетесь, а у нее муж. А меня вы притащили сюда для прикрытия.

– Погоди. Какая еще девушка? Ты про Сандру?

Я постаралась припомнить. Ну да, кажется, роскошную красотку зовут Сандра.

Я кивнула.

– Мы вовсе не встречаемся. И мы действительно друзья с ее мужем.

– Не врите, я видела! Она садилась в вашу машину, и вы уезжали до конца дня.

Этот аргумент казался мне просто неоспоримым. Я с вызовом уставилась на негодяя: что теперь он скажет?

– Ну конечно мы уезжали.

Вот же самообладание! Он даже ни капельки не смутился. Наоборот, смотрел на меня совершенно непонимающим взглядом. Затем что-то поняв сказал:

– Ах вот оно что, ты думаешь, что я и она, что мы с ней?..

– Да-да вы и она. – подтвердила я очевидное.

– Боюсь я тебя разочарую, у нас с Сандрой много общих дел но они вовсе не имеют отношения к романтике. Сандра – управляющая моей компании.

– Что? Какой еще компании?

Теперь пришла мой очередь смотреть на него непонимающим взглядом.

– Ты всерьёз думаешь, что до того, как моя маменька любезно взвалила на меня свою компанию я бездельничал и прожигал ее деньги.

Я замолчала озадаченно, если честно мне и в голову не приходило раздумывать о том чем занимался мистер Джефферсон до того дня, когда внезапно оказался в нашем офисе.

– Разумеется. У меня есть своя компания. И Сандра, конечно, отличный руководитель, но я не могу бросить все на нее. Так что да, периодически мы встречаемся чтобы обсудить деловые вопросы.

Я молчала.

– Так в этом все дело? Ты увидела нас вместе и поэтому решила расторгнуть договор?

Теперь я почувствовала себя загнанной в ловушку, потому что он угадал правду. И все же знать ему об этом было не обязательно. Поэтому я с негодованием выпрямилась и заявила.

– Мне кажется я достаточно четко объяснила вам причину и никаких других не было.

– Ну что ж, ты имеешь право, а теперь может быть ты вернешься к гостям.

Я пожала плечами.

– Может быть, не сейчас. Потому что я действительно устала. Но вы идите. Не нужно тут со мной сидеть, – быстро-быстро проговорила я.

– Конечно пойду, – сказал мистер Джефферсон, и страх, что он останется, сменился легким раздражением.

Быстро же он решил уйти!

– Моника, – сказал он, – Я вовсе тебя не обманывал. Здесь действительно есть пара человек, с которыми следует завести знакомства.

Ясно.

Я даже не знала, как реагировать.

С одной стороны, здорово, что он сказал правду. С другой – мне хотелось, чтобы ему хотелось, чтобы я поехала просто так… В общем, все было сложно. Очень.

– То есть я на самом деле нужна вам рядом ну как секретарь, – как-то уж совсем понуро проговорила я.

Вот же глупая! Я себе надумала черт знает что, а мистер Джефферсон говорил чистую правду причем во всем.

– Нет, – сказал он. – Для заведения полезных знакомств мне достаточно меня. А тебя я просто хотел видеть рядом.

Это было сказано как-то чересчур серьезно. И я стушевалась.

Запуталась в своих желаниях и нежеланиях…

К счастью, ответ от меня и не требовался. Мистер Джефферсон отправился покорять новых солидных клиентов, лишь обернулся на пороге, чтобы сказать:

– И запомни. Никакого мистера Джефферсона. Только Стенли!

Понятно. Только Стенли. Запомню.