Глава 45
- Отключите Априоля, - даю команду всем, хотя знаю, что принц уже всё слышал. Все мы почувствовали укол в сердце при упоминании Аймиры.
Самое страшное – нам придётся показать сестру принцу. Я не представляю, как он это переживёт. Как бы Апри не старался казаться взрослым и мужественным, он по-прежнему тот мальчишка, который смотрел на меня с отчаяньем и страхом, когда я вырывал его из рук гесейры.
- Кто-то должен остаться с ним на связи, чтобы знать, как Нэйди, - Вонт. – Идите, проверьте, что там. Я буду здесь. Если что, я сменю Априоля, и он подойдёт к вам.
Киваю и выхожу в коридор. Не представляю, что ещё преподнесёт сегодняшний день. Только трупа принцессы нам не хватало. Мы столько лет её оберегали. Так отчаянно пытались спасти. Сначала я делал это ради мальчишки с глазами ангела, а потом и ради самой девчонки, что уж таить. Милое создание с глазами небесной глубины покорило меня с первого взгляда. И нет, речь не о сексуальном притяжении. Она не вызывала во мне мужских желаний, но каждый раз при встрече заставляла замереть, словно в этот же момент я вижу перед собой высшее божество.
И сейчас я должен осмотреть её труп. Должен подтвердить Априолю, что его сестры больше нет.
- Господин, - Пант в состоянии тряски обошёл кухонные столы, приоткрыл дверцы.
На нижней полке в странной позе сидит принцесса.
Самое жуткое зрелище, которое я когда-либо видел. Даже с черными глазами гесейры она не была столь… живой.
Тонкое платьице облепило изящное тело, голова безжизненно запрокинулась, найдя опору в виде задней стенки ниши. Над животом алая рана. Кровь расползлась по светлой ткани устрашающей паутиной.
- Не пускайте Априоля, - отдаю команду остальным и отворачиваюсь. Не могу больше смотреть на неё. Не могу…
- Мы убьём всех этих тварей, - говорит Вонт, кладя руку мне на плечо.
- Вы проверили пульс? – спрашивает Трой.
- Ты в своём уме?! – ору на него. – Пульс проверить?! Так проверь, мать твою!
Иду к выходу из кухни, но не успеваю её покинуть, меня настигает холодный голос человека, привыкшего к точным расчётам.
- Она дышит, - говорит Трой и присаживается около стола. – У неё нет открытых ран. Только платье порвано, следы крови. Но ран нет.
Возвращаюсь, оцепенело смотрю на девушку-ангела. Трой достаёт принцессу, поднимает на руки и несёт из кухни. Об остальных планах я узнаю из мыслей. Аймире нужен покой. Кто-то должен помочь ей помыться, поесть, когда придёт в себя.
- Я её исцелил, - говорит Аир. – Эрнис всадил ей нож в грудь. Этот нож ему подсунул я, предварительно покрыв его шерстью. А потом насыпал на рану горсть и спрятал принцессу, чтобы Саида думала, что всё складывается, как нужно. Слуги должны были убрать труп, но я их отвлёк. Они побежали за Нэйди, но наткнулись на Джая.
- Я их закрыл в подвале, - Джай мысленно.
- Я открыл, - Аир.
Слов нет. И сил для разговоров тоже. Я слушаю отрешённо. Уже не включаю эмоции. А может, это Дар сдерживает меня, себя и всех остальных.
Априоль уже на связи. Кто-то передал ему, что сестра жива и сейчас приходит в себя в отдельном крыле замка. Она понимает, что происходит, и вполне дееспособна. Но это больше не та чуткая девочка, какой я её знал. Теперь это женщина, в которой убили ребёнка. Если она всё-таки восстановится, станет крепче гранита, и это будет самая сильная королева Айнхаллы. А если нет… Она будет овощем, а королём станет разбитый Априоль – тот, кто вообще не готов к этой роли.
- Какой твой план? – обращаюсь к Аиру, безжизненно опускаясь в кресло.
Вот уже три часа Априоль с гесейрой, а мы заботимся о его сестре. Она не разговаривает, но не забивается в угол, принимает все снисходительно, не благодарит и смотрит свысока. Ведёт себя, как подобает королеве.
- Нужно ждать, - глухо отвечает Аир.
Априоль
- Кажется, я приболел, сладкая, - изображаю кашель, артистично прикладываю кулак ко рту, - у меня жар. Тебе лучше отойти от меня.
- Тогда пусть ко мне придёт кто-то другой, - капризничает тварь.
- Ты что, не будешь обо мне заботиться? – хмурюсь и давлю её взглядом. – Я думал, ты… А, ладно… И правда не стоит… - прячу хитрую улыбку.
Саида хмуро размышляет. Я узнаю это выражение лица. Все мы становимся такими, когда слушаем голос в голове.
- Ладно, - сказочное личико осветилось улыбкой, и мне даже показалось, что я вижу её – чуткую и душевную Нэйди. Сейчас она скажет что-то доброе и я почувствую родную душу рядом. Но нет, Саида не знает чуткости и любви.
Спустя два часа гесейра звереет, потому что я её от себя не отпускаю, да ещё и заставляю растирать лоб, подавать мне чай. Я насмехаюсь над ней и, кажется, Надя веселится вместе со мной. Она подсказывает твари, что делать, и в этих действиях я чувствую свою женщину. Будто она всё ещё со мной.
В этой игре не радует меня лишь то, что я не могу уйти. Я разрываюсь между желанием увидеть сестру и остаться с Нэйди. Я вижу Аймиру глазами Десидера, который периодически заходит к ней, чтобы проверить, как она. Остальные стараются не показываться ей на глаза, чтобы не пугать. Десидера Айми подпускает, потому что помнит его как моего учителя, как доверенное лицо, прошедшее многоуровневую королевскую проверку.
Так приходит вечер, затем и ночь. Моя выдуманная болезнь стала для остальных предлогом, почему они не ложатся в нашу общую постель. Все распределились по свободным спальням, но на деле будут полночи обдумывать, что делать дальше.
Саида негодует и уже готова выпустить хвост, но приходит на выручку Надя. Не знаю, что она ей говорит, но наша умница справляется.
***
Посреди ночи меня разбудил тихий шёпот и лёгкий толчок в плечо.
- Апи… Апи, проснись…
Я уже проснулся, но не вижу никого рядом.
- Кто здесь?
- Айми, - шепчет голос рядом, а по плечу скользит невидимая рука, - пойдём со мной, Апи.
Встаю с постели, иду за голосом сестры. Мысленно тормошу Десидера. Он не спит, подключается ко мне, тоже недоумевает, что происходит. А невидимка продолжает вести меня по коридору. Останавливается у двери, толкает и зовёт меня вовнутрь. Как только я вхожу, дверь сама захлопывается, и на ней щёлкает замок.
Оглядываюсь по сторонам, и наконец вижу свою сестру. Она поднимается с постели, садится и смотрит на меня с улыбкой. Я будто вижу призрак. Боюсь подойти, коснуться. Боюсь, что всё это просто сон.
- Ты не спишь, - говорит Дес, - потому что я тоже это вижу. Айми только что отделилась от своего тела, сходила за тобой и привела сюда, а потом снова влезла в себя. Это что за чертовщина?
- Апи, - Айми подняла руку, манит меня к себе, показывает на кровать рядом. И я иду, несмело сажусь рядом. – Я так скучала, братец, - раскрывает руки и обнимает меня, гладит по голове, словно я всё ещё ребёнок. – Ты такой взрослый… Такой красивый… Мужественный и сильный.
- Айми… Я не могу поверить. Это правда ты?
- Я, - кивает и утирает слёзы. – И я в своём уме. Твой учитель, кажется, думает иначе. Пускай. Так даже лучше.
- Айми…
- Что ты хочешь узнать в первую очередь? – сестра прикасается к моей щеке, смотрит на меня с умилением, а я почти не узнаю её. Совсем не такой я её помню.
- Папа… Кажется, он жив… Может, мама тоже…
Айми опустила глаза, качает головой, не глядя на меня.
- Нет, - шепчет с болью. – Саида убила их в первый же день, - Айми развернула ладони вверх, всматривается в них, а по её щекам катятся слёзы. – Убила моими руками.
- Айми, - теперь я притягиваю сестру к груди, глажу по голове, сдерживаю собственные слёзы. – Ты ни в чём не виновата, Айми.
Утешить сестру мне нечем. Я сам только что ощутил удар под ребро. Надежда, что наши родители живы, всё-таки пробралась глубоко, засела внутри, а теперь её вырвали с корнем.
- Я получил послание с птицей… Кто-то предупредил меня, что Саида в Марсании.
- Это была я, - Айми подняла голову. - Мне удалось сбежать на время, пока Саида вошла в другой сосуд. Её не было несколько дней. Я видела ту девушку… В ней жила другая гесейра, но Саида договорилась с ней обменяться, что-то ещё пообещала. Я не знаю всего их уговора. Но Саида заняла тело той девушки. Темноволосой, красивой… Её звали как-то… я не запомнила, слышала только обрывки… Как-то… Ла… Что-то вроде на «Ла»…
- Лаштин?
- Возможно… Я точно не помню. Когда Саида перешла в неё, меня закрыли в подвале. Я вышла из тела, отыскала обученную птицу и заговорила её лететь к тебе. Кажется, мы тогда уже были в Марсании. Я видела снег… много снега. Но точно не знала, куда направляется Саида.
- Значит… В Лаштин была Саида…
А та, которую мы убили в спальне, – это другая. Саида наверняка не предупредила её, что в нашем доме её ждёт быстрая смерть.
- Я помню только то, что произошло, когда Саида была во мне.
- Ты помнишь абсолютно всё?
- Всё, - подбородок сестры дрогнул, но она быстро совладала с собой. – Я прожила все эти годы, накапливая опыт гесейры, но мой разум продолжал жить своей жизнью. Я не управляла телом, но мой дух развивался.
- Это ужасно…
- Нет, Апи. Всё не так страшно. Но… - Айми улыбнулась. – Признаюсь, мне хочется сорвать с плеч несколько голов. Например, всех тех, кто видел меня голой и во время… эстрат.
- Ты так легко об этом говоришь, - меня правда удивляет улыбка сестры, но от этого даже легче. Я представлял себе невменяемого человека, а она… кажется разумной и адекватной.
- Я шучу, конечно, Апи. Достаточно уже убийств. Скажи лучше, что у тебя с той девушкой? Она показалась мне милой. Нэйдин, да?
- Я люблю её и хочу на ней жениться.
- Апи… Мой милый Апи… Вот так мы встретились, когда ты уже думаешь о женитьбе, а я мечтаю подорвать на хрен всех гесейр.
- Что? – усмехаюсь. – «На хрен»? Айми, ты же принцесса.
- Ага. А ты принц, - Айми отразила мою улыбку и хитренько продолжила: - Принц, который готов делить свою женщину с несколькими мужчинами.
- Подожди, Айми. Скажи всё-таки, как ты это сделала? Как ты вышла из собственного тела?
- Я маг, - Айми приложила палец к губам. – Я первый маг-женщина в нашем роду. Если бы ты успел пройти курс в магическом хранилище, ты бы знал, что в Айнхалле рождаются магически одарёнными не только мальчики, но и девочки, зачатые в обратный день Мирнодня. Эту информацию скрыли от следующих поколений. Никто уже не помнит, что женщины тоже были магами. Я не знаю, зачем это сделали… Мне так горько… Если бы наши предки не сделали этого, многие женщины могли бы защититься от гесейр. Я была слаба тогда, не могла управлять своей силой, не смогла защитить тебя, себя, маму... Я и сейчас умею только мелочи, потому что меня никто не учил. У мамы не было магии, но она мечтала, чтобы женщины тоже умели творить волшебство. И отец рассказал ей, как зачать девочку с магией. До этого они многие годы пытались зачать мальчика, но ничего не получалось. И они рискнули, попробовали сделать девочку. Так появилась я. А тебя неожиданно зачали в ночь Мирнодня через много очередных попыток. Ты был для родителей настоящим чудом. К тому моменту они уже потеряли надежду, просто соблюдали обычай, как всегда. Прости, братец, я не очень согласна с родителями, потому что в нашей истории главное чудо – это я – женщина, у которой есть магия. Понимаешь, что это значит, Апи?
- Да, - отвечаю сдавленно. – Кто-то скрыл для всего мира, что женщины могут быть магами.
- Это сделал один наш предок… Примерно тысячу лет назад. И с тех пор не нашлось ни одного короля, который пожелал бы это исправить. В нашем хранилище спрятано много секретов. Я изучила далеко не все. И уже тогда решила, что хочу всё исправить. Мы это исправим, правда, Апи? Ты ведь тоже за то, чтобы женщины рождались с магией? Это несправедливо, что магия доступна только мужчинам.
- Конечно, Айми, я за тебя. Мы всё изменим.